葉丞相(衡)罷相，歸金華里居，不復問時事，但召布衣交，日飲亡何。一日，覺意中忽忽不怡，問諸客曰：“某且死，所恨未知死后佳否耳？”一士人在下坐，作而對曰：“佳甚！”丞相驚顧，問何以知之，曰：“使死而不佳，死者皆逃歸矣。一死不反，是以知其佳也。”滿座皆笑。明年丞相竟不起。王中父(觀之)宰德化，暇日，為余戲言。士人姓金，滑稽人也。
本篇選自《桯史》卷二?！稐H史》的作者岳珂為岳飛之孫，他處偏安之世，抱家國之痛，以激憤之情記下目擊耳聞的朝野人物言行，揭露兩宋政治的腐敗黑暗，投降派的禍國殃民；熱情地歌頌諤諤敢言的諍臣，叱咤風云的武將，以及布衣義士的抗金事跡和凜然氣節(jié)。明人潘旦說：“亦齋，武穆孫也，悲憤吁天間，著《桯史》以見志，公是公非，昭人文，予忠節(jié)、誅亂賊，明尊主攘夷之義。凡圖讖、神怪、詼諧類，漫書之，若有深意寓焉！豈亦不得其平而鳴與？”由此，可以看出《桯史》乃“發(fā)憤之所作也”,實非一般筆記可比。
《金華士人滑稽》一條，四庫館臣以為：“不出小說習氣”,這是對的；但又認為是岳珂“自穢其書”,可見是把這一條當作了《桯史》的瑕玷，則實是歧視小說的偏見。
關(guān)于古今對滑稽的不同理解，《湘山野錄》中《安鴻漸》一條鑒賞已詳辯，可參見，茲不贅述。據(jù)作者講：此事是閑暇時，聽德化縣令王觀之所講。說是“戲言”,而主人公是確有其人的，葉衡，《宋史》有傳：“字夢錫，婺州金華人，(高宗)紹興十八年進士第”,由主簿、縣尉十年間扶搖直上當上了參政知事。史家評他“負才足智，理兵事甚悉”,“蓋亦一時之選云”。岳珂距葉衡年代相去不遠，人名、籍貫又言之鑿鑿，可能是確有其事，不過愈傳距實愈遠，視之為小說，亦在情理之中。
葉衡罷相歸里，年事已高，既無精力，也無興趣再去過問時事，只是優(yōu)游林下，在醉鄉(xiāng)中生活。老年人有一種特有心態(tài)：愈是接近死亡就愈是對死亡感到恐懼，所以葉衡一想到這件事就忽忽不樂。他知道死終究避免不了，“縱有千年鐵門限，終須一個土饅頭”。他唯一的希望就是想知道死后情況如何，想從諸客那里問知一二；作品對老年人的心態(tài)的揣摩可謂精細。看來客人中絕大多數(shù)人對葉衡的發(fā)問有些發(fā)懵，不知如何回答。卻不料一位士人出語驚人，回答說“佳甚”,這個答案看來不僅使“丞相驚顧”,就是諸客恐怕也不知其葫蘆里裝的什么藥。士人的回答是那樣簡單而又完全出人意外，反映之靈敏， 言語之詼諧，似脫口而出，既符合葉衡的胃口，又推論得合情合理，士人這種敏捷的思維和意料之外，情理之中的應答，確實令人拍案叫絕。