金文書體視覺形象特征不能不把鑄造工藝過程和器形、花紋的特征結(jié)合進(jìn)去考察，否則難以深切地知其所以然。金文內(nèi)容的記實性和禮儀性，以及禮器的使用的莊嚴(yán)性，也對金文書體起著潛在的制約作用。在指出這些金文書體依附于青銅文化的屬性的同時，我們也不能不看到金文有相立的獨(dú)立性。其獨(dú)立性的表現(xiàn)是：金文既不影響器物的使用功能，又不作器物的美化裝飾，絕大多數(shù)展示在一個完整形態(tài)的視覺空間內(nèi)，主要在內(nèi)壁，構(gòu)成方形、長方形、橫方形的有序視讀形象。
有人提出金文往往附在器物的隱蔽部位。這種說法并不確切，少則數(shù)十字，多則數(shù)百字，要規(guī)整而隱蔽是很難的，“子子孫孫永寶用”的叮嚀作用也就無法發(fā)揮了。鑄在內(nèi)壁的金文，四周是光溜溜的平壁，對金文的視讀不受任何其他因素的視覺干擾，顯得鮮明突兀。也正因為金文鑄在這樣的空間內(nèi)，才使金文章法表現(xiàn)得比甲骨文更富有藝術(shù)風(fēng)采，是青銅器內(nèi)壁為金文的章法空間展示提供了比甲骨片更寬綽的天地。
現(xiàn)存最早最典型的長篇石刻文《石鼓文》與金文是同一時期的，石鼓的形狀十分近似圓鼎的內(nèi)范，而內(nèi)壁金文正是刻制在內(nèi)范上的。所以，我們推測，《石鼓文》的書刻從某種程度上講是受了金文制于內(nèi)范上的影響而產(chǎn)生的。
書法是平面空間展示和視讀的藝術(shù)，空間式樣的變化更會直接影響到書體的演變和風(fēng)格，這在竹簡隸書和碑刻隸書的對比下更容易令人相信。唐蘭在講到金文跟甲骨文的不同時說： “……到了長篇文字，互相牽制，漸漸要分行布白，每一個字就不能獨(dú)立發(fā)展，在同一篇文字里，筆畫的肥瘦，結(jié)構(gòu)的疏密，轉(zhuǎn)折的方圓，位置的高下，處處受了拘束，但卻自然而然地生出一種和諧的美，這就是書法?！?《中國文字學(xué)文字的演化》,上海古籍出版社1979年版)唐蘭是從文字內(nèi)容長短這個角度講的，而其實只有在書寫空間提供了這種長篇文字的展示的可能性之下，才會產(chǎn)生這種和諧的書法之美。把竹簡書和金文相比，竹簡書的文字長度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了金文的篇幅，但竹簡文的整體和諧之美遠(yuǎn)遜于金文書。
在金文的所置空間展示的特征上，在書法藝術(shù)的視讀文化心理的視野中，金文書體具有相對的獨(dú)立意義，為獨(dú)立形態(tài)出現(xiàn)的石刻書法提供了前見，也就是自覺形態(tài)的書法式樣產(chǎn)生的前奏。
金文書體在時間性縱向演變過程中，還存在著空間地域橫向性的風(fēng)格演變，這也是跟甲骨文的不同之處。甲骨文只存在時序上的書體演變。所以，金文在總體上比甲骨文更趨多樣化，在書法視野中呈現(xiàn)出百花齊放的藝術(shù)格局。如果說甲骨文的書刻者——貞人，以世襲的身份傳授了書刻技能，開創(chuàng)了書法家族世傳的先河，隱含了書法教育的功能；那么金文的書、鑄者——文化人和工匠，以協(xié)作的方式共同創(chuàng)造了金文藝術(shù)，成為以后歷代刻石書法的先例，金文書法的地域風(fēng)格的出現(xiàn)更是書法藝術(shù)地域風(fēng)格和流派形成的胚胎。