鐵器和牛耕是勞動(dòng)工具發(fā)生的具有劃時(shí)代意義的社會(huì)變革，也是社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展的重要標(biāo)志。我國(guó)鑄鐵并使用鐵器，大約開(kāi)始于西周末年或春秋初年。冶鐵業(yè)一出現(xiàn)，就發(fā)展比較快。春秋中期以后，使用鐵器的情況已有很多，齊國(guó)已使用鐵農(nóng)具?！秴窃酱呵铩酚涊d南方的吳國(guó)“使童男童女三百人鼓橐裝炭，金鐵刀濡，遂以成劍”,說(shuō)明春秋晚期已采用了鼓風(fēng)橐增高爐溫的冶鐵技術(shù)。由于冶鐵技術(shù)的提高，春秋末葉，鐵工具數(shù)量較以前增多?！豆茏印ずＭ跗氛f(shuō)：“(齊國(guó))一女必有一針一刀”,“耕者必有一耒一耜一銚”,由此可見(jiàn)鐵器對(duì)社會(huì)生產(chǎn)和生活已具有相當(dāng)重要的意義。近代考古發(fā)現(xiàn)陜西鳳翔(雍城)秦公大墓出土的鐵器，時(shí)代較早；江蘇六合程橋的吳國(guó)墓，湖南常德德山的楚國(guó)墓，長(zhǎng)沙的楚墓，還有山西侯馬北西莊等遺址出土的鐵器。都是春秋晚期的遺物，有鐵塊、鐵條、鐵鏵、鋼劍等鐵制農(nóng)具、日用品和武器。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代冶鐵技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展，鐵制工具已經(jīng)在當(dāng)時(shí)的各種生產(chǎn)領(lǐng)域中普遍使用。不僅能鍛造“熟鐵”,而且能冶鑄“生鐵”,這是冶金史上的一項(xiàng)重大成就。我國(guó)生鐵冶煉技術(shù)比歐洲早1700多年。鐵制農(nóng)具的使用有利于大量荒地的開(kāi)墾，深耕、平田、除草和收割，也有利于水利攻城的修建，大大提高了耕作效率，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。鐵制工具的廣泛使用，促進(jìn)的我國(guó)由奴隸制向封建制過(guò)渡。
牛耕也是我國(guó)古代勞動(dòng)人們的發(fā)明。牛耕發(fā)明以后，原來(lái)傳統(tǒng)的耕作方式，翻地靠人力，即“藕耕”逐漸被牛耕所取代。傳說(shuō)在商朝就用牛駕車(chē)，也有人推測(cè)商朝已有牛耕。到了春秋時(shí)期，牛耕已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)，人們起名字都把牛和耕連在一起，孔子弟子冉耕字伯牛，司馬耕字牛。二牛抬杠的耕作制度在春秋時(shí)期已經(jīng)出現(xiàn)，并且作為一種先進(jìn)的事物受到人們的重視。所以牛耕是鐵器之外這一時(shí)期最有代表性并意義深遠(yuǎn)的農(nóng)業(yè)技術(shù)革命。