陶弘景(456—536),字通明，丹陽秣陵(今江蘇江寧)人，我國著名的道家、醫(yī)學家及書法家。齊、梁時隱居句曲山(江蘇句容茅山),號華陽隱居。梁武帝早年與之游，稱帝后曾多次邀請他入朝輔政，均被婉言辭絕。但國家每有吉兇征討大事，他無不前往以備咨詢，故時人謂為“山中宰相”。
弘景生于書法世家，書師鐘、王，相傳幼時常以荻為筆畫灰中學書。工草隸，行書尤妙。其書法深得梁武帝蕭衍的賞識，他們常通信論書法。有《與梁武帝論書啟》傳世。著有《神農(nóng)本草經(jīng)集注》,在醫(yī)學界有重大影響。墨跡有《楊瓊瑤密辭》、《華陽洞天帖》,《屈畫帖》、《茅山帖》,惜多亡佚。
《梁天監(jiān)十六年井欄銘文》,1981年發(fā)現(xiàn)于茅山玉晨觀，晉時茅山道教上清派創(chuàng)始人許謐(許長史)曾有舊井在觀內(nèi)，該井于梁天監(jiān)十四年修治，天監(jiān)十六年陶為井立欄書銘。
欄字徑大約10厘米，每行四字，共24字，其筆畫雖有剝蝕，然仍可看出其用筆峻利，鋒芒畢露，筆力厚重，于方筆之中又不失圓勁。銘文中第一行“晉”、第二行“人”、第三行“天”等字中，仍保留了一些隸書的筆意。銘文總體給人以筆勢開張，勁健挺拔的美感。
銘文結(jié)體規(guī)整端莊，字形偏扁，以橫勢為主，間以縱勢，蘇東坡有書寫大字“難于結(jié)密而無間”之說，而銘文卻能做到既緊密而又不拘謹。觀銘文，“真”、“史”、“天”、“監(jiān)”、“更”、“年”等字，均可明顯發(fā)現(xiàn)陶弘景字的結(jié)體特征為內(nèi)緊外疏，字的中心多緊密。而外部則長筆四展，使字看上去既結(jié)密無間，又寬博雄放，莊重大度。
井欄銘文雖較規(guī)整，卻并不平板，極盡布白變化之妙。其分布有縱無橫，不同于一般碑志的縱橫分明，而是依字的形體和繁簡，大小錯綜，長短參差，全不為界格所囿。如銘文第二行“人”字偏小，而第三行“舊”字、第五行“開”字偏大。第二行“人”、第三行“天”字偏扁，而第三行“舊”字、第四行“年”字偏長，長短大小，相映成趣，顯得無拘無束，變化多端。

陶弘景書淵源于鐘、王，但他又不拘于鐘、王，而是能在繼承前人書法意旨的基礎(chǔ)上，勇于創(chuàng)新，自成一家面目。其峭快勁利，天然奇逸，仙風道骨的風格，實已超過前人?！稌贰吩u曰： “陶隱居仙才，翰彩拔于山谷?！绷何涞邸豆沤駮藘?yōu)劣評》云：“陶隱居書如吳興小兒，形狀雖未成長，而骨體甚峭快?！碧评钏谜妗稌笃贰妨衅鋾鵀槠分兄罚^：“隱居穎脫，得書之精髓，如麗景霜空，鷹隼初擊?！庇缮弦部筛Q見陶弘景在書法上取得成就之高了。