(德)霍夫曼

〔梗概〕圣誕節(jié)的夜晚，小姑娘瑪莉得到了一件很可愛的禮物——一個專門用來咬核桃的木頭小人。他的頭很大，嘴巴特別寬，背后還拖著塊木板。只要將這塊木板向上一扳，這小人的嘴就張得大大的，塞進去一顆核桃，只聽見“卡拉”一聲，核桃就被他咬破了。瑪莉特別喜歡這木頭小人。
瑪莉做了一個夢，夢見許多老鼠在地上爬動。忽然一聲巨響，地面裂開一個窟窿，一只長著七個腦袋的鼠王從窟窿里鉆出來，每個腦袋上都戴著王冠。
老鼠們向瑪莉發(fā)動進攻，瑪莉嚇壞了。正在這時，咬核桃小人跳起來，大聲喊道：“該死的老鼠，我要讓你們一個也逃不掉！”他揮舞著一把小寶劍，指揮著玩具柜里的布娃娃和士兵，與老鼠展開了一場激烈的戰(zhàn)斗。
兇惡的老鼠用鼠類做的榴彈炮猛烈轟擊咬核桃小人的軍隊。那些穿著漂亮衣服的士兵害怕衣服被弄臟了，紛紛掉頭逃跑。老鼠包圍了咬核桃小人，咬住了小人的木頭外套。就在這危急關頭，瑪莉脫下一只鞋子向鼠王扔過去。鼠王“吱吱”尖叫了幾聲，帶領著老鼠們逃走了。
瑪莉醒來時，發(fā)現(xiàn)自己躺在病床上。她的教父來看望她，給她講了一個碧麗波公主、老鼠王后和自鳴鐘的故事。
教父說，碧麗波公主一出世就長得美極了?？墒?，由于老鼠偷吃了國王的熏肉，國王命令自鳴鐘技師制造了一種捕捉老鼠的鐵籠子，把許多老鼠都捉住弄死了。老鼠王后為了報復國王，就施展魔法，把公主變成了一個丑八怪，頭大得可怕，身體彎曲，眼睛凸出，嘴巴從一個耳朵延伸到另一個耳朵。
天文學家告訴技師，必須找到一顆名叫克拉克的硬核桃和一個能咬開硬核桃的男孩子，才能救公主。技師的侄子找到了硬核桃，技師為他打了一條結實的木頭辮子，辮子的一頭連著下巴。技師的侄子把硬核桃放進嘴里，然后一拉辮子，只聽“克拉”一聲，核桃殼就破了。
公主吃了核桃肉，立刻恢復了天仙一般的美貌。就在這時，老鼠王后忽然鉆出了地面。技師的侄子不留神，一腳踩在老鼠的脖子上。老鼠王后被踩死了。可是技師的侄子卻中了魔法，也變成了大腦袋、寬嘴巴、凸眼睛、彎身子的丑八怪。
聽完了故事，瑪莉想，那個咬核桃小人不就是技師的侄子嗎？而教父就是那位自鳴鐘技師。
夜里，老鼠們又來進攻了。老鼠國王對瑪莉說：“嘻嘻，快把你的杏仁糖給我吃。不然，我就要咬那個木頭小人了！”瑪莉為了救心愛的小木人，只好把杏仁糖放在玻璃柜上給老鼠吃。
可是，老鼠吃完了杏仁糖，又來要糖娃娃吃；吃完了糖娃娃，又要瑪莉把畫冊和綢衣服拿給它們咬。咬核桃小人聽說了這事，非常氣憤。他忽然張嘴說話了：“好姐姐，請給我一把寶劍，讓我殺死這萬惡的七頭鼠！”
瑪莉的哥哥幫瑪莉找了一把銀光寶劍交給了咬核桃小人。當天夜里，瑪莉聽見客人廳里響起一片砍殺聲。忽然，砍殺聲停止了，瑪莉打開房門，只見咬核桃小人高興地向她走來，一只手拿寶劍，另一只手捧著七頂王冠?！昂媒憬?，”咬核桃小人說，“七頭鼠被我殺死了，這七頂王冠，請允許我當作勝利的禮物獻給你！”
咬核桃小人帶著瑪莉出外游玩。他們?nèi)チ嗣垧T牧場、圣誕松林、檸檬河、玫瑰和巧克力城，看到了許許多多奇異的景象?，斃蚋吲d極了爬起來。她把看到的一切都告訴了媽媽?？墒菋寢屨f：“你做了一個又長又糊涂的夢，應該把它忘掉！”爸爸和哥哥也不相信她說的話?，斃蚋械胶苁?br>有一天，教父帶來了他的侄子——一個英俊的小伙子。瑪莉一看見他，就非常喜歡。不久，他們就舉行了婚禮。一輛閃著金光的馬車，被好幾匹銀馬拖著，把瑪莉送往美麗的杏仁糖宮殿，那兒是咬核桃小先生的家。
〔賞析〕這篇童話充分表現(xiàn)了兒童所具有的生氣勃勃、富于詩意的想象。作者不僅把孩子恣肆的想象與日常生活熔于一爐，而且在瑪莉和咬核桃小人的故事中又插入另一童話情節(jié)——碧麗波和兇惡的老鼠王后的故事。這種結構方式充分體現(xiàn)了作者的匠心。
〔作者簡介〕恩斯特。臺奧多爾。阿馬德烏斯?；舴蚵?1776—1822),德國作家。他的小說充滿神秘怪誕的色彩。他也為兒童寫了一些童話故事，《咬核桃小人和老鼠國王》是其中最出色的一篇。