(英)瓊·艾肯

〔梗概〕有位名叫瓊斯的先生和妻子住在離大海不遠(yuǎn)的地方。一個(gè)暴風(fēng)雨的夜晚，瓊斯先生在他家花園里，看到大門旁的冬青樹突然搖晃起來。
一個(gè)聲音叫著：“救救我！我被樹掛住了！救救我，要不然暴風(fēng)雨就得下一夜?！?br>瓊斯先生非常吃驚，走到樹跟前。在樹枝中間，有一個(gè)高大的男人，穿著長長的灰斗篷，留著長長的灰胡子，一雙眼睛亮得出奇。
“你是誰？”瓊斯先生問， “你跑到我的冬青樹上做什么？”
“你沒看見我被掛住了嗎？快把我救下來，要不然暴風(fēng)雨就得鬧整夜。我是北風(fēng)，我的工作是吹走暴風(fēng)雨?！?br>瓊斯先生把北風(fēng)從冬青樹上救了下來。北風(fēng)的雙手冷得像塊冰。
“謝謝你啦，”北風(fēng)說，“我的斗篷掛破了，不過不要緊。你幫助了我，所以我也要為你做點(diǎn)什么。”
“我什么也不需要。”瓊斯先生說，“我妻子和我有個(gè)剛生下的小女孩，我倆是世界上最幸福的夫婦之一了。”
“要是這樣的話，”北風(fēng)說，“我來做這小嬰孩的教父吧。這串雨滴項(xiàng)練是我送她的生日禮物?！?br>北風(fēng)從灰斗篷底下掏出一條細(xì)細(xì)的銀項(xiàng)練，練子上掛著三顆光閃閃的雨滴。
“你把項(xiàng)練帶在女孩脖子上，”他說，“這雨滴不會(huì)把她弄濕，也不會(huì)落下來。每年她過生日的時(shí)候，我都會(huì)給她帶一顆雨滴來。當(dāng)她有了四顆雨滴的時(shí)候，再大的雨也不會(huì)把她淋濕。等她有了五顆雨滴，什么樣的雷電也傷害不了她。等她有了六顆雨滴，最強(qiáng)的風(fēng)也吹不走她。等她有了七顆雨滴，她就能在最深的河里游泳。等她有了八顆雨滴，她就能游過最寬闊的海洋。等她有了九顆雨滴，一拍手就能把雨停住。等她有了十顆雨滴，用鼻子一噴氣，天上就能下雨?！?br>“別說了，別說了！”瓊斯先生叫道，“一個(gè)小女孩會(huì)這么多已經(jīng)夠了！”
“好吧，不說就不說吧?！北憋L(fēng)說，“記住，絕對(duì)不能讓她把項(xiàng)練摘掉，不然會(huì)給她帶來災(zāi)難的?，F(xiàn)在我得走了，得去吹走暴風(fēng)雨了。明年她過生日的時(shí)候，我會(huì)帶著第四顆雨滴回來?！?br>說完，他飛上天空，推開烏云，讓月亮和星星再放光芒。
瓊斯先生回到屋里，把有三顆雨滴的項(xiàng)練戴在女兒脖子上。女孩的名字叫勞拉。一年很快就過去了。當(dāng)北風(fēng)又回到海邊這所小房子的時(shí)候，勞拉已經(jīng)能爬了，能玩她的三顆發(fā)光的雨滴了，可她從沒有把項(xiàng)練摘下來過。
北風(fēng)給了勞拉第四顆雨滴，即使是下最大的雨，也不會(huì)把她淋濕。她媽媽可以讓她躺在嬰兒車?yán)?，放在花園里，過路的行人就會(huì)說：“瞧那個(gè)可憐的小嬰孩，放在這么大的雨里淋，她一定會(huì)感冒的！”
可小勞拉身上干干的，很是快活，她一邊玩著雨滴，一邊向正在飛走的北風(fēng)教父揮手告別。
第二年，北風(fēng)給她帶來了第五顆雨滴。又過了一年，帶來第六顆、再一年，帶來第七顆?，F(xiàn)在最兇猛的風(fēng)暴也不能傷害勞拉了，而且假如她掉進(jìn)池塘或大河里，她也會(huì)像一片羽毛似地在水上漂浮。當(dāng)她有了第八顆雨滴，就能夠游過最寬闊的海洋——可是她快樂地住在家里，從來沒去試過。
得到第九顆雨滴的時(shí)候，勞拉發(fā)現(xiàn)，她一拍手就能把雨停住。所以海邊的天氣往往是晴朗的。但是在下雨天，勞拉也并不是總拍手，因?yàn)樗貏e愛看銀色的雨滴從天上往下落。
勞拉該上學(xué)了，你可以想象孩子們是多么喜歡她！她們喊著：“勞拉，勞拉，請(qǐng)你把雨停住吧，雨停了我們就能到外面去玩了?！?br>勞拉總是滿足他們的要求，把雨停住。
可是有個(gè)名叫梅格的小姑娘心里說：“這不公平。為什么勞拉就該有那可愛的項(xiàng)練，還能把雨停??？為什么我就不該有？”
于是梅格跑到老師那兒去，說：“勞拉戴著一條項(xiàng)練。”
后來老師就對(duì)勞拉說：“上學(xué)的時(shí)候必須把項(xiàng)練摘掉，親愛的。這是學(xué)校的紀(jì)律?！?br>“可是摘掉項(xiàng)練會(huì)給我?guī)頌?zāi)難的呀！”勞拉說。
“不會(huì)的，我替你把項(xiàng)練放在一個(gè)盒子里，妥善地保管起來，放學(xué)以后再給你?！?br>老師把項(xiàng)練放在一個(gè)盒子里了。
可是，老師放盒子的地方被梅格看到了。等到孩子們都出玩了，老師去吃晚飯了，梅格趕快跑去把項(xiàng)練放在自己衣袋里。
老師發(fā)現(xiàn)項(xiàng)練不見了，又生氣又難過。
“誰拿了勞拉的項(xiàng)連？”她問。
但沒有人回答。
梅格的手插在衣袋里，緊緊地握住那條項(xiàng)練。
可憐的勞拉一路哭著回家去了。她順著海邊走，淚珠像雨滴一樣流過面頰。
“哎呀，要是我對(duì)教父說，他送我的禮物丟了，他會(huì)怎樣呢？”她哭著說。
一條魚把頭伸出海面說：“好勞拉，不要哭。當(dāng)海浪把我沖上沙灘的時(shí)候，你曾把我放回海里。我會(huì)去幫你找項(xiàng)練的?！?br>一只鳥兒落下來叫道：“好勞拉，不要哭。當(dāng)風(fēng)暴把我吹到你家屋頂上，摔斷了翅膀的時(shí)候，你救過我的命。我會(huì)幫你去找項(xiàng)練的?！?br>一只老鼠把頭探出洞來說：“好勞拉，不要哭。有一次我掉進(jìn)河里，你把我救了上來。我會(huì)去幫你找項(xiàng)練的?！?br>勞拉擦干了眼淚問：“你們?cè)趺磶臀艺夷兀俊?br>魚兒說：“我在海底找，還要請(qǐng)我的兄弟們來幫忙?！?br>鳥兒說：“我在天上飛，巡視田野、森林和道路，還要請(qǐng)我的兄弟們來幫忙?！?br>老鼠說：“我在房屋里找，還要請(qǐng)我的兄弟們一起來，找遍全世界每一間房屋的每一個(gè)角落和壁櫥?！?br>它們分頭去工作了。
在勞拉同她的三個(gè)朋友談話的時(shí)候，梅格在做什么呢？
她戴著項(xiàng)練在雨里走，可是雨把她澆得像只落湯雞！她拍拍手想讓雨停住，可是雨不但不理她，還比原來下得更大了。
原來這條項(xiàng)練只為它真正的主人服務(wù)。
梅格很生氣，可她依然戴著項(xiàng)練，結(jié)果被她爸爸看見了。
“你從哪兒弄來的項(xiàng)練？”他問。
“我在路上揀來的?！泵犯裾f。她這是撒謊！
“這項(xiàng)練太好了，小孩不能戴?！彼职终f著，把項(xiàng)練拿走了。梅格和她爸爸并不知道，一只小老鼠在墻洞里看見了這一切。
小老鼠跑去告訴它的朋友們，說項(xiàng)練在梅格家里。于是十只老鼠同它一起返回去拖項(xiàng)練?？傻人鼈冓s到梅格家，項(xiàng)練已經(jīng)不在了。梅格的爸爸把項(xiàng)練賣給了一個(gè)銀匠，賣了好大一筆錢。兩天以后，一只小老鼠在銀匠的鋪?zhàn)永锟吹搅四琼?xiàng)練，就跑去告訴它的朋友們。但它們還沒來得及去拖，銀匠又把項(xiàng)練賣給了一個(gè)商人，這商人是專門為阿拉伯公主過生日采辦珍貴禮品的。
一只鳥兒看到了項(xiàng)練，飛去告訴勞拉。
“項(xiàng)練在一條船上，那艘船正在海上向阿拉伯半島航行。”
“咱們?nèi)ジ撬掖?，”魚兒說，“我們給你們帶路，你跟著我們游！”
可是勞拉站在海邊上，停步不前。
“我沒有戴項(xiàng)練，怎么可能游那么遠(yuǎn)呢？”她叫道。
一只海豚說：“我背著你游。在我饑餓的時(shí)候，你經(jīng)常把好吃的東西扔給我。”
海豚背著她，魚兒在前邊游，鳥兒在天上飛，經(jīng)過好多好多天，它們終于來到了阿拉伯半島。
“現(xiàn)在項(xiàng)練在什么地方？”魚兒喊著問鳥兒。
“在阿拉伯半島的國王那里。明天他就要把項(xiàng)練送給公主過生日了?！?br>“明天也是我的生日?！眲诶f?！鞍パ?，我的教父要來給我第十顆雨滴，發(fā)現(xiàn)我脖子上沒有項(xiàng)練的話，他會(huì)怎么說呢？”
鳥兒把勞拉領(lǐng)進(jìn)國王的花園，她在棕櫚樹下睡了一夜。那兒的草都干了，花兒都枯黃了，因?yàn)樘鞖馓珶?，已?jīng)有一年沒下雨了。
第二天早晨，公主走進(jìn)花園，打開她的禮物。她得到許多可愛的東西：有會(huì)唱歌的花；有一個(gè)鳥籠，里面全是長著綠色和銀色羽毛的鳥兒；有一本永遠(yuǎn)讀不完的書，因?yàn)闀鴽]有最后一頁；有一只會(huì)搖貓搖籃的貓；有一件像蛛網(wǎng)樣的銀衣服和一件像魚鱗樣的金衣服；有一座由真杜鵑報(bào)時(shí)的鐘；還有一艘用特大的粉紅貝殼制成的船。這些禮物中間也有勞拉的項(xiàng)練。
勞拉一看見自己的項(xiàng)練，就從棕櫚樹下跑過去，喊著：“哦，對(duì)不起，那條項(xiàng)練是我的！”
阿拉伯國王生氣了：“這個(gè)女孩是什么人？誰讓她到我花園里來的？把她帶走，扔到海里去！”
可那個(gè)漂亮的小公主說：“等一等，爸爸。”她問勞拉：“你怎么知道這項(xiàng)練是你的？”
“因?yàn)檫@是我教父給我的！我戴上這項(xiàng)練，站在雨里不會(huì)濕，風(fēng)暴不會(huì)傷害我，我能游過江河游過海洋，還能叫雨停下來?！?br>“那你能讓天上下雨嗎？”國王問。
“現(xiàn)在還不能。等到我教父給了我第十顆雨滴就能了。”勞拉回答。
“你要是能讓天上下雨，我就把項(xiàng)練給你，因?yàn)槲覀冞@個(gè)國家太需要雨水了?！眹跽f。
勞拉很悲傷，因?yàn)闆]有第十顆雨滴，她就沒辦法讓天上下雨。
正在這時(shí)，北風(fēng)飛進(jìn)了國王的花園。
“原來你在這里，教女！”他說，“我為了給你送生日禮物，找遍了整個(gè)世界。你的項(xiàng)練呢？”
“在公主那兒。”可憐的勞拉說。
北風(fēng)生氣了?！澳悴粦?yīng)該摘掉項(xiàng)練！”他說。北風(fēng)把手中的雨滴摔在干草上，雨滴不見了。然后他就飛走了。勞拉哭了起來。
“別哭了，”好心的小公主說，“你把項(xiàng)練拿去吧，我看得出來，這是你的?！惫靼秧?xiàng)練從勞拉頭上套下去。就在這一剎那，勞拉的一滴眼淚恰好落到項(xiàng)練上，并且掛在上面，和另外九顆雨滴排在一起，成為第十顆了。勞拉笑了，她擦干眼淚，用鼻子噴了一下氣，你猜怎么著？她鼻子一噴，天上就下雨了！下呀，下呀，樹木伸出了枝葉，花兒展開了花瓣，它們開懷暢飲，高興極了。最后，勞拉拍了拍手，雨又停了。
阿拉伯國王高興得不得了，他說：“我從來沒有見過這么好的項(xiàng)練！你能不能每年都到我們這兒來住住，給我們帶來充足的雨水呢？”勞拉答應(yīng)了。
后來，他們用公主那艘粉紅貝殼船送她回家，鳥兒在頭上飛，魚兒在前面游。
“我真高興找回了項(xiàng)練，”勞拉說，“可是我更高興交了這么多朋友?！?br>梅格怎么樣了呢？老鼠告訴北風(fēng)，是梅格把勞拉的項(xiàng)練拿走的。于是北風(fēng)飛來，吹掉了她家的屋頂，讓雨落進(jìn)去，這樣她就被泡到水里了！
(舒杭麗 譯)
〔賞析〕這篇童話以其美麗奇特的幻想吸引著讀者。善良而又粗獷的北風(fēng)先生贈(zèng)送給勞拉一串神奇的雨滴項(xiàng)練，被愛妒忌的女同學(xué)梅格偷偷拿走后丟失了。魚兒、鳥兒、老鼠都來安慰和幫助勞拉，他們同海豚一起把她送到阿拉伯國王那里，終于找到了那串項(xiàng)練，還為解除當(dāng)?shù)氐母珊迪铝艘粓?chǎng)好雨，勞拉在朋友們的護(hù)送下回了家，而梅格家的屋頂都被北風(fēng)掀掉了。善良的人能得到諸多朋友的幫助，而耍小聰明、好妒忌、好撒謊的人必然受到懲罰，這就是作品給孩子們的教益。
〔作者簡(jiǎn)介〕瓊·艾青，生于1924年，當(dāng)代英國兒童文學(xué)多產(chǎn)女作家。父親是美國作家，繼父是英國作家，由于家庭的文學(xué)熏陶，她向往繼承父業(yè)。十幾歲時(shí)天天編故事講給弟弟聽，從而激發(fā)了她為兒童寫作的熱望。她的處女作就是所講的一部分故事結(jié)集而成。她的作品多達(dá)五六十種，有中、短篇小說，童話，詩歌，戲劇等。一些作品深受讀者歡迎，曾多次再版。童話集《雨滴項(xiàng)練》、《海底王國》受到許多國家讀者的歡迎?！队甑雾?xiàng)練》是最精彩的篇章之一。