羅振玉，初名寶鈺，后改名振玉，字式如，又字叔蘊(yùn)、叔言，號(hào)雪堂。“雪堂”原本是宋代大文豪蘇東坡的齋號(hào)，由此可以看出他在文壇的抱負(fù)。老來(lái)他自署守殘老人、貞松老人、松翁等。他生于清同治五年（1866年）。浙江上虞永豐鄉(xiāng)人，后遷居江蘇淮安。
羅振玉4歲入塾讀書(shū)，15歲回上虞應(yīng)院試，中秀才。清光緒十六年（1890年）起在鄉(xiāng)間做塾師五年。1896年，他與蔣斧等人在上海辦農(nóng)學(xué)社，專(zhuān)門(mén)搜集、翻譯外國(guó)農(nóng)學(xué)著述，并創(chuàng)辦《農(nóng)學(xué)報(bào)》。為培養(yǎng)翻譯人才，他又創(chuàng)辦東文學(xué)社，聘請(qǐng)日本人任教。1900年，應(yīng)鄂督張之洞之邀，任湖北農(nóng)務(wù)局總監(jiān)農(nóng)務(wù)學(xué)堂監(jiān)督。1902年，任南洋公學(xué)虹口分校監(jiān)督。次年入兩廣總辦岑春煊幕，參議學(xué)務(wù)。1904年，受江蘇巡撫端方委任，創(chuàng)辦江蘇師范學(xué)堂，任監(jiān)督。后入京任學(xué)部二等諮議官。宣統(tǒng)元年（1909年）補(bǔ)參事官兼京師大學(xué)堂農(nóng)科監(jiān)督。

羅振玉像

辛亥革命爆發(fā)，他與王國(guó)維等避居日本，從事學(xué)術(shù)研究。1919年歸國(guó)，住天津。1921年，他參與發(fā)起組織“敦煌經(jīng)籍輯存會(huì)”。1924年奉溥儀之召，入值南書(shū)房。1928年遷居旅順?！熬乓话恕笔伦兒?，參與策劃成立偽滿洲國(guó)，并任多種偽職，1937年退任。晚年衰老且病，于時(shí)事無(wú)所關(guān)與。死于旅順。
羅振玉在學(xué)術(shù)、文化事業(yè)方面主要做成了三件垂名青史的大事，
先說(shuō)第一件事。1894年，他在大收藏家劉鶚家當(dāng)家庭教師，教劉的四個(gè)兒子讀書(shū)，后來(lái)將長(zhǎng)女嫁給了劉的四子為妻，與劉結(jié)成了兒女親家。可是二人并非一般意義上的親家，他們?cè)诩坠菍W(xué)研究方面亦是志同道合的開(kāi)拓者。劉鶚在王懿榮去世后，從王懿榮的兒子手里買(mǎi)下一千余片甲骨，并繼續(xù)收購(gòu)。羅振玉曾催促劉將其摹拓刊印出來(lái)流傳，供士林研究。劉的《鐵云藏龜》1903年出版時(shí)，他為之作序。在序中，他對(duì)劉與王沒(méi)有一句奉承話，滿篇都是考據(jù)文字。那時(shí)羅振玉已認(rèn)為，龜甲骨片上的文字屬于古代的占卜文字，并具體闡明了占人的灼龜與鉆龜?shù)膮^(qū)別和做法。只是那時(shí)僅考證“其文字之締造與篆書(shū)大異，其為史籀以前之古文無(wú)疑，為此龜與骨乃夏商而非周之證，經(jīng)史亦有定其為夏商而非周者。因出土所見(jiàn)尚少，且出土地址未詳，尚不能斷定為殷墟之物耳”。劉鶚客死新疆之后，甲骨學(xué)上的研究，他即成主帥。他利用在清廷學(xué)部做官條件，開(kāi)始留意搜求甲骨。1909年，他委托琉璃廠古董商人祝繼先、秋良臣、范子衡以及胞弟羅振常，四次赴河南收購(gòu)甲骨，先后所得兩萬(wàn)余枚。他后來(lái)曾撰有《洹洛訪古記》，詳細(xì)記錄當(dāng)時(shí)的收購(gòu)情況和當(dāng)?shù)丶坠堑某鐾燎闆r。1915年，羅振玉又親自前往安陽(yáng)實(shí)地考查，從刻辭中認(rèn)出殷帝王名謚，恍然悟出它確為殷王朝遺物，沿這一思路繼續(xù)深究，果然殷太卜所典藏均深埋于此，這一石破天驚的發(fā)現(xiàn)，令整個(gè)學(xué)術(shù)界為之一震。

羅振玉與王國(guó)維像

他作《殷商貞卜文字考》，分為考史、正名、卜法、余說(shuō)四節(jié)，首次指出甲骨出土地為安陽(yáng)小屯村，為殷墟之所在，并肯定“卜辭者實(shí)為殷室王朝之遺物”，還考證出甲骨文字二三百個(gè)，使甲骨卜辭已初步可讀。1914年，羅振玉又在日本寫(xiě)成《殷墟書(shū)契考釋》一書(shū)，已將上述一書(shū)的前三節(jié)擴(kuò)展為八章，即都邑、帝王、人名、地名、文字、卜辭、禮制、卜法。后人陳夢(mèng)家作《殷墟卜辭綜述》，說(shuō)羅振玉的這本書(shū)“如此地把零碎而雜亂的卜辭爬梳成為可用的有條理的史料”，為后人利用甲骨文作商史專(zhuān)題性的研究指明了途徑。
羅氏在《殷墟書(shū)契考釋》中多次引用了王國(guó)維的說(shuō)法。王國(guó)維雖是在羅氏的指導(dǎo)下走上了研究古文字、古器物與古史的道路，但他比起羅振玉在利用古文字資料考釋古史問(wèn)題的深度、廣度上都有更為突出的成就，對(duì)后世的影響也更大。
羅振玉在青銅器考古方面亦有很大成就。1930年他編成了《貞松堂集古遺文》（16卷），選輯銘文1525件。此后，他又出版有《貞松堂吉金圖》（3卷），共收銅器198件。對(duì)于羅振玉鉆研國(guó)故的牛勁，郭沫若曾稱(chēng)贊道：“這種熱心，這種識(shí)見(jiàn)，可以說(shuō)是從來(lái)的考古家所未有?！庇终f(shuō)：“甲骨自出土后，其搜集、保存、傳播之功，羅氏當(dāng)據(jù)第一，而考釋之功亦深賴(lài)羅氏?！?sup>①王森然也有相似的說(shuō)法，謂：“先生治學(xué)，縝密謹(jǐn)嚴(yán)，奄有清代二百余年、訓(xùn)詁、目錄、校勘、金石之特長(zhǎng)，而變化之。樹(shù)一義，考一事，精賅無(wú)倫。其著述之量，雖稍遜于觀堂，而觀堂心得之富，創(chuàng)獲之多，均直接間接得力于先生也?！?sup>②
再說(shuō)第二件事。1900年，莫高窟藏經(jīng)閣被發(fā)現(xiàn)之后，一批批外國(guó)的探險(xiǎn)家、考古學(xué)家接踵而來(lái)，他們中有英國(guó)的斯坦因、法國(guó)的伯西和、美國(guó)的華爾納、俄國(guó)的鄂登堡、日本的桔瑞超等。這些人從莫高窟買(mǎi)走了許多珍貴文物和經(jīng)卷，卻沒(méi)有任何限制。1908年，法國(guó)的考古學(xué)家伯西和從莫高窟王道士手中買(mǎi)走了六千多件經(jīng)卷寫(xiě)本。由于伯西和精通漢文，所以他挑選的卷子文本極有價(jià)值。伯西和在將這些珍貴文物運(yùn)往法國(guó)前，在北京將其部分經(jīng)卷文本裝裱，并且在北京六國(guó)飯店舉辦了一次敦煌文物展覽會(huì)。時(shí)任清政府學(xué)府參事的羅振玉看后大為震驚，又是羞愧，又是憤怒。不久，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)敦煌莫高窟藏經(jīng)洞內(nèi)還有六千多件經(jīng)卷文本時(shí)，驚喜萬(wàn)分，他冒死上書(shū)朝廷，要清政府竭盡全力保護(hù)存留下來(lái)的敦煌遺書(shū)。但此時(shí)正處在風(fēng)雨飄搖之際的清王朝內(nèi)外交困，連割地賠款都在所不惜，哪有心思顧得上保護(hù)經(jīng)卷文物這等“小事”。為此，羅振玉一再苦口婆心向清廷要人道明自己的主見(jiàn)，流散的經(jīng)卷文物已難以追回，但尚存的部分一定要妥善保管。在他的再三努力下，清政府終于下令當(dāng)?shù)馗h查封莫高窟藏經(jīng)洞，下?lián)苌先f(wàn)兩白銀作為運(yùn)費(fèi)，將藏經(jīng)洞內(nèi)所剩經(jīng)卷文本全部解送到北京。羅振玉隨即組織力量進(jìn)行了清理登記，編號(hào)造冊(cè)，然后由學(xué)部移交給京師圖書(shū)館嚴(yán)密收藏。
他還和王國(guó)維將斯坦因在敦煌、羅布泊等地發(fā)現(xiàn)的漢晉木簡(jiǎn)照片編匯為《流沙墜簡(jiǎn)》，并做考釋。撰有《雪堂校刊群書(shū)敘錄》兩卷、《補(bǔ)唐書(shū)張義潮傳》、《瓜沙曹氏年表》等多種敦煌學(xué)論著。同時(shí)，對(duì)于流散的敦煌文獻(xiàn)他也留心存購(gòu)，所得文書(shū)及海外藏卷照片，大多收入《鳴沙石室佚書(shū)》、《鳴沙石室佚書(shū)續(xù)編》、《鳴沙石室古籍叢殘》、《敦煌石室遺書(shū)三種》、《貞松堂西陲秘籍叢殘》、《敦煌石室碎金》、《敦煌零拾》、《沙州文錄補(bǔ)》、《敦煌石室遺書(shū)》、《佚籍叢殘初編》、《石室秘寶》等書(shū)中。

羅振玉手跡

第三件事。1921年，北洋政府教育部因經(jīng)費(fèi)困難，官僚們就對(duì)清室檔案打起了主意，決定將其變賣(mài)以補(bǔ)充教育部的經(jīng)費(fèi)。于是，放置午門(mén)和端門(mén)門(mén)洞里的共重15萬(wàn)斤檔案裝了8000麻袋，以大洋4000元的代價(jià)賣(mài)給北京西單牌樓的同懋增紙店。該店買(mǎi)得這批檔案后，取去麻袋，漬水之后用蘆席捆扎成包，由大車(chē)分送定興、唐山兩地以作重造紙料，同時(shí)又零星賣(mài)出不少。
1922年2月，有人拿了朱批諭旨和題本之類(lèi)的清代檔案要賣(mài)與羅振玉的朋友金梁。金梁是清朝駐防杭州的旗人，也是個(gè)遺老。羅振玉聯(lián)想起一個(gè)韓姓的古玩店里曾購(gòu)買(mǎi)過(guò)題本、朱批等件，立刻認(rèn)出這是大庫(kù)的檔案。同時(shí)他在北京市上也看到有“洪承疇揭貼”，“高麗王進(jìn)貢表”等大量檔案出售。于是，羅、金二人經(jīng)多方詢問(wèn)，才知?dú)v史博物館的大庫(kù)檔案已賣(mài)給同懋增紙店。羅振玉與金梁當(dāng)即同往同懋增。此時(shí)，大庫(kù)檔案已運(yùn)出半數(shù)。羅振玉以12000元的價(jià)錢(qián)將所留檔案買(mǎi)回，把已運(yùn)往定興的運(yùn)回北京，堆置彰儀門(mén)貨棧，共占三十余間庫(kù)房加五個(gè)大院，已運(yùn)往唐山的運(yùn)回天津羅家的庫(kù)書(shū)樓。
羅振玉買(mǎi)得這批檔案后，延招十余人排目檢視，發(fā)現(xiàn)有滿蒙文的遼事例、金事例、元事例，都是秘稿史冊(cè)，還有明朝的題本行稿等，都是有關(guān)邊務(wù)戰(zhàn)事的稿冊(cè)，清初的檔案多是開(kāi)國(guó)要略，內(nèi)有《太宗致朝鮮書(shū)》、《招撫皮島諸將諭帖》、《天聰朝臣工奏議》等皆為沈陽(yáng)故宮舊檔。還有朝鮮、琉球、安南等國(guó)的題表檔案。后來(lái)羅振玉根據(jù)這批檔案編印了《史料叢刊初編》十冊(cè)。教育部出售歷史博物館檔案一事，引起了社會(huì)輿論的譴責(zé)，在這種壓力下，北洋政府當(dāng)局曾想把羅氏買(mǎi)得的這批檔案收歸國(guó)有，清史館也向他商議收藏，但他沒(méi)有應(yīng)允。
1924年，羅振玉把這批檔案留下部分，余者又以16000元的高價(jià)賣(mài)與原清朝官吏李盛鐸。此人也是一個(gè)清朝遺老，清末出國(guó)考察的五大臣之一，又是一個(gè)古物收藏家。但不久，李氏也留下一部分，又把這批檔案的大部分賣(mài)給了國(guó)民政府中央研究院歷史語(yǔ)言研究所。
1927年，羅振玉把存留檔案的一部分賣(mài)給了日本人松崎，共四十箱之多。北洋政府為此事還做了些官樣文章以應(yīng)付輿論，在松崎把這批檔案運(yùn)出海關(guān)后，內(nèi)務(wù)部才下令海關(guān)要“嚴(yán)加查驗(yàn)”。
羅振玉的思想受封建?；蕜?shì)力的影響很深，這也與他后來(lái)在東北參與籌建偽滿洲國(guó)有很大關(guān)系。戊戌變法中，他斥責(zé)梁?jiǎn)⒊?、康有為等維新改革人士，表示“不與相征逐”，因此，他所辦的《農(nóng)學(xué)報(bào)》受到兩江總督劉坤一的垂青和支持，后來(lái)由劉坤一、張之洞等人保奏朝廷，他本人也被派往日本考察教育。羅振玉身上沾染了許多御用文人的舊習(xí)氣，也做了不少“文人無(wú)行”的事，這對(duì)于一位著名學(xué)者不能不說(shuō)是個(gè)缺憾。
羅振玉的室名齋號(hào)很多，如“殷禮在斯堂”、“松濤盦”、“宸翰樓”、“楚雨樓”、“魯詩(shī)堂”、“存拙齋”等齋號(hào)。這些齋號(hào)看上去，多與金石考古學(xué)相關(guān)，也有的與其政治立場(chǎng)有關(guān)，可說(shuō)是他情懷的寫(xiě)照。