韓信是淮陰(今江蘇清江西南)人。少時家貧，生活無著，靠別人接濟(jì)來維持溫飽。很多人討厭他。而他自己的抱負(fù)卻不小。
有一天，淮陰的街上有一伙少年，想羞辱韓信。其中有一個家伙說：“別看你韓信長得人高馬大的，喜歡佩帶刀劍，像個赳赳武夫，其實(shí)，你是外強(qiáng)中干，內(nèi)心膽小得很。你要是膽大、不怕死，就用劍來刺我，咱倆比試比試；要是膽小怕死，就從我胯下爬過去?！闭f著，真的叉開雙腿，挑釁地看著韓信。其他的人也跟著起哄。面對這幫無賴，聽著這得意忘形的嚎叫，韓信怒火中燒，拳頭緊握，恨不得立即沖上去，把那個無賴痛打一頓。但他終于強(qiáng)忍住了。兩只眼睛死死地盯著這幫無賴看了很久，然后慢慢低下頭，從那人的胯下爬了過去，葡匐在地。滿街的人都笑韓信，以為韓信太膽小，是膿包。其實(shí)，韓信有自己的想法。后來，韓信被劉邦封為楚王，回到淮陰，找到那個當(dāng)年侮辱自己的少年，非但沒有殺他，還封他為中尉。并且對自己的部下說：“這個人是壯士。當(dāng)年他侮辱我時，我難道不能把他殺掉嗎？可見他不怕死。而我之所以沒殺他，而是忍了下來，一則是因?yàn)槔碛刹蛔?，再則，大丈夫犯著不為小事計(jì)較。我當(dāng)時要是把他殺了，必吃官司。那樣，還會有我的今天嗎？”