太史公曰： 吾聞之周生曰“舜目蓋重瞳子”,又聞項羽亦重瞳子。羽豈其苗裔邪？何興之暴也！夫秦失其政，陳涉首難，豪杰蜂起，相與并爭，不可勝數(shù)。然羽非有尺寸乘勢，起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為“霸王”,位雖不終，近古以來未嘗有也。及羽背關(guān)懷楚，放逐義帝而自立，怨王侯叛己，難矣。自矜功伐，奮其私智而不師古，謂霸王之業(yè)，欲以力征經(jīng)營天下，五年卒亡其國，身死東城，尚不覺寤而不自責(zé)，過矣。乃引“天亡我，非用兵之罪也”,豈不謬哉！

(《史記》)

司馬遷著《史記》,在每一傳記人物的后面，都有一篇短文，少則幾十字，多則數(shù)百字，發(fā)表他對這一歷史人物的看法、意見或感受。后人常稱之為“贊”,史家們后來也多相沿襲，此篇便是取自 《史記·項羽本紀(jì)》后的短文。
《項羽本紀(jì)》是司馬遷寫得最好的人物傳記之一。而《項羽本紀(jì)贊》也可以說是《史記》中最精彩的議論文字之一。自陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)揭竿而起，各路英豪紛紛響應(yīng)。
其中項羽所部在對秦斗爭中出力尤多，鉅鹿之戰(zhàn)等硬仗都是由項羽打下的。因此，文章首先肯定了項羽在推翻秦王朝中的歷史作用，認(rèn)為他無“尺寸乘勢”,在三年之中，重率齊、趙、韓、魏、燕等諸侯國而滅秦，一切政令全由其出，這也是近古以來所沒有過的事。接著，又馬上指出了他的許多重大失策，如對劉邦的背約，放逐義帝，而自立為西楚霸王，埋怨各諸侯，自己同時又驕傲自滿，只憑其“私智”,而不好好吸取歷史上的經(jīng)驗教訓(xùn)，只想以武力征服天下等，以致最后四面楚歌，自刎烏江，說出了他與劉邦爭天下中失敗的真正原因。因為項羽在自殺前曾說過“天之亡我”的話，所以司馬遷最后一方面為他的至死不悟而感到可惜和可嘆，一方面又指出了他這種天命思想的荒謬。
此文雖短，卻議論風(fēng)發(fā)，簡括而不見約束，非常正確地評價了項羽一生的功過是非和成敗原因，可以說是一篇極精彩的歷史評論文章。