趙太后新用事^①，秦急攻之。趙氏求救于齊。齊曰： “必以長安君為質^②，兵乃出。”太后不肯，大臣強諫。太后明謂左右： “有復言令長安君為質者，老婦必唾其面?！?/p>

左師觸龍言^③愿見太后。太后盛氣而揖之^④。入而徐趨，至而自謝，曰： “老臣病足，曾不能疾走，不得見久矣。竊自恕，而恐太后玉體之有所郄^⑤也，故愿望見太后?！碧笤唬?“老婦恃輦而行。”曰： “日食飲得無衰乎？”曰： “恃粥耳?！痹唬?“老臣今者殊不欲食。乃自強步，日三四里，少益耆食，和于身也^⑥?！碧笤唬?“老婦不能?！碧笾俳?。

左師公曰： “老臣賤息^⑦舒祺，最少，不肖。而臣衰，竊愛憐之。愿令得補黑衣^⑧之數(shù)，以衛(wèi)王宮，沒死以聞。”太后曰： “敬諾。年幾何矣？”對曰： “十五歲矣。雖少，愿及未填溝壑^⑨而托之。”太后曰： “丈夫亦愛憐其少子乎？”對曰： “甚于婦人?！碧笮υ唬?“婦人異甚?！睂υ唬?“老臣竊以為媼之愛燕后^⑩，賢于長安君?！痹唬?“君過矣，不若長安君之甚?！弊髱煿唬?“父母之愛子，則為之計深遠。媼之送燕后也，持其踵，為之泣，念悲其遠也，亦哀之矣。已行，非弗思也；祭祀必祝之，祝曰： ‘必勿使反?！M非計久長、有子孫相繼為王也哉？”太后曰： “然?！弊髱煿唬?“今三世以前，至于趙之為趙^?，趙主之子孫侯者，其繼有在者乎？”曰： “無有。”曰： “微獨趙，諸侯有在者乎？”曰： “老婦不聞也?！薄按似浣叩溂吧?，遠者及其子孫。豈人主之子孫則必不善哉？位尊而無功，奉厚而無勞，而挾重器^?多也。今媼尊長安君之位，而封之以膏腴之地，多予之重器，而不及今令有功于國。一旦山陵崩^?，長安君何以自托于趙？老臣以媼為長安君計短也，故以為其愛不若燕后?！碧笤唬?“諾。恣君之所使之。”于是為長安君約車百乘，質于齊，齊兵乃出。

子義^?聞之，曰： “人主之子也，骨肉之親也，猶不能恃無功之尊，無勞之奉，而守金玉之重也，而況人臣乎？”

〔注〕?、?趙太后： 即趙威后。公元前266年，趙惠文王卒，以其子孝成王年幼，故由威后執(zhí)政。用事： 執(zhí)政?！、?長安君： 威后少子，孝成王弟，長安君為其封號。質： 作抵押的人質。按據(jù)《史記·趙世家》，此事發(fā)生于孝成王元年(前265)?！、?左師：官名。觸龍： 人名。按“觸龍言”三字，原本作“觸讋”?，F(xiàn)據(jù)《史記》及馬王堆漢墓出土帛書《戰(zhàn)國策》改?！、?揖： 據(jù)清人王念孫考證，當為“胥”字傳寫之誤。胥，同“須”，等待?！、?郄： 當作“??(jù 劇)”，勞累。?、?耆： 通作“嗜”。少益耆食，謂稍漸增加食欲。和于身： 使身體舒適?！、?賤息： 對自己兒子的謙稱。?、?黑衣： 指衛(wèi)士。當時趙宮廷衛(wèi)士皆著黑衣。?、? 填溝壑： 指死亡?！、? 燕后： 趙太后之女，嫁燕王為后，故稱燕后?！? 趙之為趙： 指趙氏由晉國大夫，與韓、魏分晉后成為趙國國君之時?！? 重器：寶物?！? 山陵崩： 喻指國君死亡，此指趙太后去世?！? 子義： 趙國的有識之士。

本文是《戰(zhàn)國策》中寫謀臣巧諫成功的最佳篇什之一，出《趙策四》。其所以能千載傳誦，歷久不衰，就在于它富有永遠感動人心的藝術魅力和發(fā)人深省的思想啟迪。

全文描寫的重點就在一個“說”字。因此，善于用輕松細致的筆觸，描寫人物委婉親切的說辭，來表現(xiàn)人物隱約微妙的心理活動和性格特征，乃是本文最顯著的藝術特色。觸龍勸說趙太后的目的，是讓她同意將愛子長安君入質于齊，以換取齊國派兵來解除秦對趙的軍事威脅。要達到這個目的，就必須讓太后真正明白“父母之愛子，則為之計深遠”這個道理，這是勸說的主旨。但他謁見太后時所面臨的困難僵局，一是“大臣強諫”均無效，而且已當眾宣布“有復言令長安君為質者，老婦必唾其面”;二是聽說觸龍要來謁見，太后正氣鼓鼓地等待著他。在這種劍拔弩張的氣氛下，任何高深的大道理都將無濟于事，反會自取其辱。觸龍真算得上是一位杰出的靈魂工程師和心理學家，他的說辭是分五步進行的。第一步： 必須從感情上消除太后的逆反心理和敵對情緒，恭敬而親切地說明自己謁見的目的，是因有足疾，久未見面，擔心太后玉體有所勞累；故先問起居，次問飲食，再談養(yǎng)身之道，絕不提起長安君。這一番熱情的體貼關懷，終于使“太后之色少解”。緊張氣氛緩和了，于是進入第二步： 閑談老年人溺愛幼子的心情，以期進一步從感情上讓太后產(chǎn)生共鳴，從而引發(fā)出太后的心事，妙在只敘說自己的幼子舒祺，仍然絕不提長安君。但觸龍所說舒祺最小，不成器，而老臣已年老體衰，私下又特別寵愛他。這些情況，不是和太后之愛長安君極相類似嗎？故其實已隱約流露出長安君的影子。接著就說自己冒著死罪來向太后請求，趁自己未死之前讓太后安排舒祺當一名宮中衛(wèi)士，把前程安排好，自己才放心。這番話，既為下文要講的“父母之愛子，則為之計深遠”這一主旨伏根，又能使太后觸類旁通，意識到愛子之心，人皆有之，問題在于如何愛法。果然太后感興趣地問道： “男子漢也寵愛自己的小兒子嗎？”這句話意味著此前一批大臣只知道從國家利益出發(fā)講大道理，讓太后舍子入質，卻沒有人能理解、體貼婦人對幼子那種母愛的特殊感情，現(xiàn)在總算遇到一個“知音”了！觸龍深知已觸動太后心事，便抓住這句話，進一步反激太后說： “比女人愛得還厲害?！庇谑且鎏蟆靶υ弧畫D人異甚’”。她終于由“盛氣”，“色少解”，到高興地“笑曰”了，并且毫無戒心地暴露出自己的心事。這就順理成章地為過渡到閑談應當如何愛子這個話題奠定了基礎。所以，善于洞悉對方心理變化的觸龍，立即成功地進入了第三步，仍然不正面說長安君，而是借燕后作反襯，反而說太后疼愛燕后勝過疼愛長安君。這種反激法立刻奏效，引發(fā)出太后的反駁： “你錯了，我疼愛燕后遠不如疼愛長安君那么厲害?！边@正是觸龍千回百折希望得到對方的一句話，他才好由此委婉批評太后愛長安君愛得不深，應當像愛燕后那樣才算愛得深遠。于是他從容舉出太后當初送燕后出嫁時，握著女兒的腳后跟，為之哭泣悲傷；走了以后，每當祭祀總要為之祝福，祈禱著希望女兒不要被休棄了回來，希望女兒子孫后代世世在燕國為王等事實。表面上似乎撇開了長安君，在爭論太后疼女兒甚于幼子；骨子里卻是旁敲側擊，曲意批評太后： 真要疼愛長安君，就該像對燕后那樣，為他長遠前途著想。由于觸龍不是像其他大臣那樣批評她不該溺愛幼子，而恰相反，是批評她溺愛得還不夠，要像溺愛燕后那樣才算愛得深遠，所以太后聽著自然十分順耳；又因為觸龍設身處地進入角色，與太后一起動感情回憶疼愛燕后的那一幕幕真情實景，致使太后不知不覺完全落入老臣彀中，而回答說： “然(確實如此)?！币粋€“然”字，說明她已完全接受了“父母之愛子，則為之計深遠”這個道理。于是觸龍進入第四步： 先連發(fā)兩問： 三世以前趙王子孫封侯的，而今其后裔還有沒有仍然為侯的？不僅趙國，其他諸侯國的后裔還有沒有仍然為侯的？太后回答都說沒有。于是觸龍精辟地揭示其原因就在于： 這些子孫們地位尊貴而無功勞，俸祿優(yōu)厚而對國家毫無貢獻，所以無法保住王侯地位，必然會被別人取而代之，自己還會招致殺身之禍。如果說二、三兩步說舒祺、說燕后，與長安君保住王侯的關系距離還稍遠，因而言辭曲而較緩，那么第四步則是說趙國王子王孫的命運，與長安君的關系距離則頗近，因而言辭直而趨急，步步緊湊。于是不容太后插話，觸龍又進入第五步：直接把問題引到長安君身上進行類比論證，批評太后如今只給予長安君尊貴的地位、肥沃的封地、眾多的寶物，卻不趁現(xiàn)在讓他為國立功，樹立威信；一旦太后駕崩，長安君憑什么保持他在趙國的地位呢？此前無數(shù)曲折，至此方一針見血，擊中要害，痛快淋漓而又句句力重千鈞。然后語勢頓緩，無限痛惜地說： “老臣以媼為長安君計短也，故以為其愛不若燕后?！薄坝嫸獭保c前文“計深遠”、“計久長”遙相對應，而又仍然巧妙地歸結到“愛長安君不若燕后”的話題上，始終都是順著太后“愛子”、為長安君本身利益著想這一心態(tài)出發(fā)的。這種急中緩煞、剛而轉柔的收綰方法，仍留有不直接揭穿入質問題的余地，這就既說服了太后，又給她巧妙地留了個體面的下臺臺階。果然太后終于被深深感動而醒悟，答應： “好。那就聽憑你安排他吧！”同樣妙在不直接說穿派長安君入質于齊這句話，彼此都心照不宣地達成了默契，但又都不顯尷尬，這正是觸龍控制的最佳火候和分寸。至此，觸龍忠誠為國，而又善于體察女人心理，巧于言辭，循循善誘，老謀深算而又熱情真誠的謀臣形象，趙威后溺愛少子，始而專橫氣盛，潑辣固執(zhí)，但又有母愛柔腸的滿腹委屈，終而深明大義，通情達理的太后形象，主要通過他們各自的語言聲情，其次是他們各自的動作神態(tài)(如觸龍的“入而徐趨”、“至而自謝”等，太后的“盛氣而揖之”、“色少解”、“笑曰”等)，極為鮮明地活現(xiàn)在讀者眼前。

其次，精于剪裁和嚴于章法，也是本文一大特色。篇首眾多復雜事件，三言兩語即交待清楚，篇末長安君入質于齊及評論，也都惜墨如金，高度簡潔；而中間寫“說”的過程卻詳而細膩，層層轉進，寫法或側或反或正，時而閑話瑣敘，時而追憶感嘆，時而反問議論，極盡鋪衍婉曲之致。且前伏后應，曲盡其妙： 如觸龍前述“不能疾走”、“殊不欲食”，皆述己老態(tài)，以起下文“填溝壑”之語；前曰“太后玉體之有所郄”、“日食飲得無衰”，皆指其老態(tài)，以起下文“山陵崩”之語；前稱舒祺之“最少，不肖”，故后有位尊無功、奉厚無勞之說；前伏請補黑衣衛(wèi)士令其有所自托，后應“長安君何以自托于趙”;前有“計深遠”、“計久長”之伏，后有“為長安計短”之應……

從篇末的評論中，不僅反映出戰(zhàn)國時期封建統(tǒng)治階級內部財產(chǎn)和權力的再分配的斗爭，表現(xiàn)出對世襲分封制的某種沖擊，而且對如何教育子女不要依仗父母財產(chǎn)權力的蔭庇坐享其成，而應鼓勵他們培養(yǎng)獨立奮斗、創(chuàng)業(yè)立功的自立精神，也富于深刻的啟迪。至于觸龍說服太后的巧妙婉轉的方式方法，對人的靈魂洞察入微的心理把握，處處從對方本身利益著想的親切熱情的真誠態(tài)度等，對后世亦頗多啟迪和教益。