香山位于北京西郊，為西山山嶺之一。主峰香爐峰(鬼見愁),海拔557米，高峻陡峭，形狀像香爐，晨昏之際，云霧繚繞，遠遠望去，猶如爐中香煙裊裊上升，故名香爐山，簡稱香山。此山重巒迭嶂，清泉流水，花木遍布，景色優(yōu)美，為金以后的佛教名山，也成為金、元、明、清歷代帝王的離宮別院。
香山早在遼代是一所私人宅邸。金世宗完顏雍大定二十六年(1186),在此山建立大永安寺，亦稱甘露寺，即現在香山寺的前身。到了清乾隆十年(1745),大興土木，對香山進行了大規(guī)模建設，形成了盛清時期京西的“三山五園”之一的“靜宜園”。園內景物非凡，建筑多樣，各式亭臺樓閣、廊軒館榭、牌坊、廟宇分布在山巒坡坎之上，掩映在茂林綠蔭之中。靜宜園原有二十八景，經過英法聯(lián)軍和八國聯(lián)軍兩次野蠻掠劫之后，景物所剩無幾。
東宮門是香山寺的正門，坐西朝東，兩側有銅獅把守。乾隆所題“靜宜園”三個赤金大字匾額懸在門檐上。進門往南，可見一池碧水，它三面環(huán)山，幽靜宜人，郁郁蔥蔥的林木，重疊的山巒倒映在平靜的湖水中，名副其實為靜翠湖。轉過靜翠湖，便是香山飯店，這里原是康熙皇帝避暑的行宮故址?，F在整個建筑綜合了我國南北建筑風格，即有北方四合院式的古廳，又有江南蘇州式庭院，在1400平方米的人工湖湖面上建有“飛云石”,給人以舒適寧靜之感。香山寺即為二十八景之一，是金代皇帝行宮，現在僅剩下正殿前的石屏、石碑和幾件石頭制品。石屏的正面中間刻有《金剛經》,左為《心經》,右為《觀音經》,背面燃燈、觀音、普賢佛像。山門內有漢、滿、藏、蒙四種文字的石碑，刻的是乾隆皇帝手書的“娑羅樹歌”。在香山寺門外兩側，有兩株遒勁挺拔枝葉繁茂形如聽佛說法的古松，稱作聽法松。山門前石橋下的方池，有漢白玉雕欄，池南側有石龍頭，泉水潺潺流出，名知樂濠。在香山寺內，有個名叫來青軒的好景，該軒建在依崖疊石之上，登軒四望，可見前山青翠宜人。此軒的匾額是萬歷皇帝親書徑尺的大字。
在香山寺東南的半山坡上，有一處別致清靜的庭院，即雙清院。院內有兩道清泉，常年流水不息，一股流向知樂濠，一股流向靜翠湖。
從雙清向西北，有一座閬風亭，站在亭上眺望西山，令人心曠神怡。從閬風亭再往西，可見有一塊巨大的懸崖峭壁，在石壁上刻著“森玉笏”三個大字，據說是乾隆皇帝看它像朝臣手中懷抱的笏板，故而賜名。
穿過森玉笏西北的朝陽洞，即到達香爐峰頂。這里山勢高聳，常出現噴云吐霧的形狀。站在香爐峰眺望四周，一切景象盡收眼底，天晴時，連城內高聳的樓房都清晰可見。蒼松綠柏，滿山紅彤彤的楓葉，一簇簇的野花，古代遺留下的望景臺，都在腳下展現，連風都是甜滋滋的，清爽怡人，留連忘返。到香山旅游的人，不爬上鬼見愁，真是枉來一趟。
從香爐峰向下走，經過玉華山莊，便來到昭廟，這是一座大型藏式喇嘛廟，是乾隆四十五年(1780)為接待西藏班禪大師來京而修建的。廟內有一座30米高的琉璃塔，塔頂是黃色琉璃寶瓶和八條檐脊，檐間系有銅鈴五十六個，聞風而動，清脆悅耳。下面是八角須彌座和白玉石欄，石欄下是八面張開的瓦蓋，瓦蓋下是八面石砌的塔基，每面都刻有佛像一尊。
從昭廟往北，就可見用圍墻圍住的小院，這里是見心齋，稱為香山公園中的園中園。它建于明嘉靖元年(1522),清嘉慶元年(1796)修建。此院完全是江南水鄉(xiāng)的風格，院內東側為半圓形水池，泉水由龍頭吐入池內，紅色黑色白色的金魚自由自在地在綠水中戲游。在掛著“見心齋”匾額的軒后是“正凝堂”,池東與軒相對者為知魚亭。小院池軒相映，回廊臨水，使人感到寧靜，猶如來到了江南。
在見心齋下面，有兩個像眼鏡片一樣的小湖，稱為眼鏡湖，湖當中有一石拱橋，頗似鏡架。在湖北側有一個人工石洞，洞口水簾垂掛，人們叫它水簾洞。
現在登香山，不用望著鬼見愁而興嘆，在北門有香山索道，全長1500米，直達香爐峰頂，如今的鬼見愁再也不會望而發(fā)愁了，舒適的大吊椅可安全運載游人，坐在纜車上四下觀望，照樣可以一飽眼福。每年秋季楓葉紅滿山時，有成千上萬的游客爭相前往香山，領略北國的風光，傾聽悅耳的梵音。