凱風(fēng)自南，飄飄和風(fēng)自南來，

吹彼棘心。吹拂酸棗小樹心。

棘心夭夭，樹心還細(xì)太嬌嫩，

母氏劬勞。母親實(shí)在很辛勤。

凱風(fēng)自南，飄飄和風(fēng)自南來，

吹彼棘薪。吹拂酸棗粗枝條。

母氏圣善，母親明理有美德，

我無令人。我不成器難回報。

爰有寒泉，寒泉寒泉水清涼，

在浚之下。源頭就在那浚土。

有子七人，兒子縱然有七個，

母氏勞苦。母親仍是很勞苦。

睆黃鳥，小小黃雀宛轉(zhuǎn)鳴，

載好其音。聲音悠揚(yáng)真動聽。

有子七人，兒子縱然有七個，

莫慰母心。不能寬慰慈母心。

關(guān)于《凱風(fēng)》的主題，說法不一?！睹娦颉氛f：“《凱風(fēng)》，美孝子也。衛(wèi)之淫風(fēng)流行，雖有七子之母，猶不能安其室。故美七子能盡其孝道，以慰母心，而成其志爾?！闭J(rèn)為是贊美孝子的詩。朱熹《詩集傳》承其意，進(jìn)一步說：“母以淫風(fēng)流行，不能自守，而諸子自責(zé)，但以不能事母，使母勞苦為詞。婉詞幾諫，不顯其親之惡，可謂孝矣?！边@種說法在我們看來顯然有些牽強(qiáng)。而魏源、皮錫瑞、王先謙總結(jié)今文三家遺說，認(rèn)為是七子孝事其繼母的詩，則比較通達(dá)?，F(xiàn)代聞一多認(rèn)為這是一首“名為慰母，實(shí)為諫父”的詩(《詩經(jīng)通義》)。筆者認(rèn)為這是一首兒子歌頌?zāi)赣H并作自責(zé)的詩，這樣比較寬泛的理解，似乎更穩(wěn)妥一些。

詩的前兩章的前兩句都以凱風(fēng)吹棘心、棘薪，比喻母養(yǎng)七子。凱風(fēng)是夏天長養(yǎng)萬物的風(fēng)，用來比喻母親。棘心，酸棗樹初發(fā)芽時心赤，喻兒子初生。棘薪，酸棗樹長到可以當(dāng)柴燒，比喻兒子已成長。后兩句一方面極言母親撫養(yǎng)兒子的辛勞，另一方面極言兄弟不成材，反躬以自責(zé)。詩以平直的語言傳達(dá)出孝子婉曲的心意。

詩的后兩章以寒泉、黃鳥作比興，“言寒泉在浚之下，猶能有所滋益于浚，而有子七人，反不能事母，而使母至于勞苦”，“言黃鳥猶能好其音以悅?cè)?，而我七子?dú)不能慰悅母心”，“其自責(zé)也深矣”(朱熹《詩集傳》)。寒泉在浚邑，水冬夏常冷，宜于夏時，人飲而甘之；而黃鳥清和宛轉(zhuǎn)，鳴于夏木，人聽而賞之。詩人以此反襯自己兄弟不能安慰母親的心。

詩中各章前兩句，凱風(fēng)、棘樹、寒泉、黃鳥等興象構(gòu)成有聲有色的夏日景色圖。后兩句反復(fù)疊唱的無不是孝子對母親的深情。設(shè)喻貼切，用字工穩(wěn)。鐘惺評曰：“棘心、棘薪，易一字而意各入妙。用筆之工若此?！?《評點(diǎn)詩經(jīng)》)劉沅評曰：“悱惻哀鳴，如聞其聲，如見其人，與《蓼莪》皆千秋絕調(diào)?！?《詩經(jīng)恒解》)

古樂府《長歌行》為游子頌?zāi)钢?，詩云：“遠(yuǎn)游使心思，游子戀所生。凱風(fēng)吹長棘，夭夭枝葉傾。黃鳥鳴相追，咬咬弄好音。佇立望西河，泣下沾羅纓?！泵馇厕o全出于《凱風(fēng)》。唐孟郊的五言古詩《游子吟》的名句“誰言寸草心，報得三春暉”，實(shí)際上也是脫胎于《凱風(fēng)》“棘心夭夭，母氏劬勞”兩句。蔣立甫指出：“六朝以前的人替婦女作的挽詞、誄文，甚至皇帝下的詔書，都常用‘凱風(fēng)’‘寒泉’這個典故來代表母愛，直到宋代蘇軾在《為胡完夫母周夫人挽詞》中，還有‘凱風(fēng)吹盡棘有薪’的句子。”(《詩經(jīng)選注》)