公元前663年，北方的山戎侵犯燕國，燕招架不住而求救于齊。齊桓公親自率兵救燕，打敗了山戎，并一直追趕到孤竹才返回。戰(zhàn)爭結(jié)束后，燕莊公一直為齊桓公送行出了燕國國境，并進(jìn)入了齊地。這時，齊桓公對燕莊公說：“除非是天子，諸侯間彼此迎送是不出國境的，我不能對燕國無禮?！闭f罷，齊桓公就把燕王送他到的齊國地方都劃給燕國。并請燕王重修召公時期的昌明政治，像成康之時那樣，向周天子納貢。燕莊公對齊桓公的禮義之舉，非常感激。其它的諸侯國聽說了齊王的義舉后，都無不敬仰齊桓公的博大胸懷，于是，紛紛歸附于齊國。齊國也因此而確立了左右中原局勢的軸心國地位。(《史記·齊太公世家》)