居庸關(guān)位于北京昌平西北，是長城的要口之一。三國時，居庸關(guān)稱西關(guān)，北齊時改稱納款關(guān)，唐又稱薊門關(guān)、軍都關(guān)，遼、金、元、明、清仍沿用居庸關(guān)的名稱。
居庸關(guān)的名稱是取“徙居庸徒”之意。傳說秦始皇修長城時強(qiáng)征民夫士卒(稱庸徒)徙居于此。但秦長城并未從此經(jīng)過，漢朝才開始在這里設(shè)關(guān)，但也并不是長城線上的關(guān)口。在此修長城是從北魏開始的?，F(xiàn)在所見到的居庸關(guān)城和長城是明代重修的。關(guān)城本有水陸兩道關(guān)門，現(xiàn)在只有陸門關(guān)保存下來。
百工重關(guān)
居庸關(guān)一向有“天險”、“絕險”之稱，唐代詩人高適曾以“絕坡水連下，群峰云共高”的詩句來贊其路險關(guān)雄。明人趙羽亦有詩云：“蜀道之難不為難，險莫險于居庸關(guān)，山關(guān)入山僅百里，千回萬轉(zhuǎn)羊角盤。天生不假五鬼鑿，高為峭壁低為壑。倚澗危橋獨木支，懸崖怪石孤藤絡(luò)?！?br>居庸關(guān)自古就是北京西北的門戶，明代曾在這里設(shè)“衛(wèi)”,常駐重兵防守?！堕L安客話》中說：“居庸玁險聞于今古，兩山夾峙，一水旁流，其隘如線，其側(cè)如傾，艱折萬狀，軍馬難行，稱曰百工重關(guān)不虛也?！?br>在居庸關(guān)中心，保存著一個雕刻精美的漢白玉砌成的元代建筑“云臺”。臺上原有三座喇嘛塔，稱過街塔。過街塔是元代普遍流行的一種塔式，多在一高大的臺上立塔，臺下開券洞門以通行人，臺上立單塔、三塔、五塔不等。據(jù)說是讓過路行人頂戴禮佛。從券洞內(nèi)的題記得知，過街塔建于元至元五年(1345)以前，塔在元末明初先后被毀。明正統(tǒng)四年(1439)曾在臺上建泰安寺，寺于清康熙四十一年(1702)焚毀，現(xiàn)只存塔寺基座。云臺用白色大理石砌成，高9.5米，下基東西長26.84米，南北長17.57米，下大上小。臺頂四周設(shè)石護(hù)欄和排水龍頭。券洞為五邊折角式拱券，這種結(jié)構(gòu)在我國古建筑石券遺物中還不多見。券洞寬闊，可通馬車。券門兩側(cè)對稱地刻有金剛杵交叉而組成的圖案，象、獅、卷葉花，大龍神等，正中刻金翅鳥。券洞內(nèi)兩壁四端刻有四大天王，壁間有用梵、藏、八思王、維吾爾、漢、西夏六種文字題刻的佛經(jīng)，是研究古代文字的重要參考資料。券頂上正面雕有曼陀羅紋飾五攢，兩側(cè)斜面雕坐佛十尊，十佛之間遍雕小佛(千佛),形態(tài)生動雄勁，是現(xiàn)存的元代雕刻藝術(shù)珍品。
關(guān)溝與楊家將
居庸關(guān)關(guān)城建于一條長達(dá)18.5公里的溪谷中，谷曰關(guān)溝，是華北平原與內(nèi)蒙高原之間的一條通道。溝內(nèi)設(shè)南口、居庸關(guān)、“上關(guān)”、八達(dá)嶺四重關(guān)口，“上關(guān)”早已廢棄。除“燕京八景”之首的“居庸疊翠”外，沿關(guān)溝北上，可欣賞到著名的“關(guān)溝七十二景”。
南口是關(guān)溝的第一關(guān)，老南口鎮(zhèn)的城墻現(xiàn)只剩下殘垣斷壁和破爛不堪的城門。據(jù)《長安客話》記載，此處有個“龍虎臺”,因其地勢高平如臺，有龍蟠虎踞之形而得名。元代馬祖常有詩云：“龍虎臺高秋意多，翠華來日似鑾波。天將山海為城塹，人倚云霞作綺羅?！?br>“七十二景”中有許多與楊家將有關(guān)。南口附近，有楊六郎拴馬樁，傳說他打敗遼兵后，拴馬于此，現(xiàn)在樁上仍有鐵鏈，實際這不過是關(guān)溝東邊山頭上的一座狀如石柱的山峰。關(guān)溝中的石灘上，有一塊平坦的方形大石，傳說是穆桂英點將臺。石上的二十八個大小圓眼，據(jù)說就是當(dāng)時穆桂英搭帳篷時插帳篷桿的石眼，故石頭又稱帳篷石。另外在居庸關(guān)內(nèi)道旁有一塊形狀似枕的大石，刻有“仙枕”二字，旁有嘉靖年間兵部尚書盧某所書記奉命率兵增援古北口事的石刻。明代頓銳曾作詩一首，云：“一覺黃粱人已仙，尚遺睡石傍風(fēng)泉。高真日待金門漏，那復(fù)空上枕此眠?！碑?dāng)?shù)厝罕娨舶严扇苏矸Q為穆桂英點將臺。
居庸關(guān)城前有一座山，如勇猛的衛(wèi)士護(hù)衛(wèi)著關(guān)城。這就是有名的靴山。北宋慶歷年間遼兵進(jìn)犯，雙鬢斑白的穆桂英毅然掛帥出征。傳說撤兵時戰(zhàn)馬被路邊一塊長城磚絆了一下，穆桂英被摔下馬來，左靴甩到一邊。面對遼兵，她從容不迫，手握戰(zhàn)靴，將里面的沙土輕輕抖落。沙土落地，便漸漸擴(kuò)散開去，形成一座山丘，擋住了遼兵。后來人們就把這座山稱為“靴山”。
此外，這里還有傳說中的六郎影、五郎像等等。然而據(jù)考證，楊家將根本不曾到過居庸關(guān)、八達(dá)嶺一帶，因此這些也就未必是歷史上的真實事件，多半是后人出于對楊家將的崇敬而附會其辭。
從上關(guān)繼續(xù)前行，至八達(dá)嶺南三堡附近，地勢陡峭，壁似刀切。石壁上端有一石洞，洞口建有佛閣，崖石上刻有“彈琴峽”三字。彈琴峽處于兩山之間，清流從此向南流入溪中，因“水流石罅，聲若調(diào)琴”而得名，是“關(guān)溝七十二景”中的佳勝。有詩云：“懸崖峭壁磴千盤，峽里天光一線看。繞澗琴聲聽不盡，月明流水曲中彈?！边@樣幽雅的風(fēng)景吸引了許多文人墨客，元詩人陳孚曾作詩一首：“月作金徽風(fēng)作弦，清聲豈待指中彈。伯牙別有高山調(diào)，寫在松風(fēng)亂石間?！焙髞?，為了修京張鐵路，彈琴峽山破一壁，如今流水依舊，琴聲已無，只存“彈琴峽”三字于石壁之上。