吾恒惡世之人不知推己之本^〔2〕,而乘物以逞；或依勢以干非其類，出技以怒強，竊時以肆暴，然卒迨于禍。有客談糜、驢、鼠三物似其事，作《三戒》。

臨江之麋

臨江之人畋得麋麑^[3],畜之。入門，群犬垂涎，揚尾皆來，其人怒，怛之^[4]。自是日抱就犬，習(xí)示之，使勿動，稍使與之戲。積久，犬皆如人意。麋麑稍大，忘己之麋也，以為犬良我友^[5],抵觸偃仆^[6],益狎。犬畏主人，與之俯仰甚善，然時啖其舌^[7]。
三年，麋出門，見外犬在道甚眾，走欲與為戲。外犬見而喜且怒，共殺食之，狼藉道上^[8]。糜至死不悟。

黔之驢

黔無驢^[9],有好事者船載以入。至則無可用，放之山下?；⒁娭?，龐然大物也^[10],以為神。蔽林間窺之，稍出近之，慭慭然莫相知^[11]。
他日，驢一鳴，虎大駭遠遁，以為且噬己也，甚恐。然往來視之，覺無異能者。益習(xí)其聲。又近出前后，終不敢搏。稍近，益狎，蕩倚沖冒^[12]。驢不勝怒，蹄之。虎因喜，計之曰：“技止此耳！”因跳踉大^[13],斷其喉，盡其肉，乃去。
噫！ 形之龐也類有德，聲之宏也類有能，向不出其技，虎雖猛，疑畏卒不敢取。今若是焉，悲夫！

永某氏之鼠

永有某氏者^[14],畏日^[15],拘忌異甚。以為己生歲直子^[16],鼠，子神也，因愛鼠，不畜貓犬，禁僮勿擊鼠。倉廩庖廚悉以恣鼠^[17],不問。由是鼠相告皆來某氏，飽食而無禍。某氏室無完器，椸無完衣^[18],飲食大率鼠之余也。晝累累與人兼行^[19],夜則竊嚙斗暴^[20],其聲萬狀，不可以寢，終不厭。
數(shù)歲，某氏徙居他州。后人來居，鼠為態(tài)如故。其人曰：“是陰類^〔21〕,惡物也，盜暴尤甚，且何以至是乎哉？”假五六貓，闔門撤瓦灌穴^〔22〕,購僮羅捕之^〔23〕。殺鼠如丘，棄之隱處，臭數(shù)月乃已^〔24〕。
嗚呼！彼以其飽食無禍為可恒也哉！

〔1〕本篇選自世綵堂本《柳河?xùn)|集》卷十九，當(dāng)是作者貶居永州時所作。《論語·季氏》:“孔子曰：‘君子有三戒。’”篇名源于此。
〔2〕不知推己之本：意謂不知審察自身實際所具有的能力。推，推究。
〔3〕臨江：唐縣名，屬吉州。今江西清江。畋(tian):打獵。麋麑(mini):幼麋。麋，鹿屬動物，似鹿而形體稍大。麑：鹿子。
〔4〕怛(da):恐嚇。
〔5〕良：信，真。
〔6〕抵觸偃仆：謂犬麋嬉戲狎昵的姿態(tài)。抵觸，用頭角相抵相觸。偃，仰倒。仆，臥倒。
〔7〕啖(dian):咬嚼，借作舐、咂之意。
〔8〕狼藉：縱橫散亂貌。
〔9〕黔：唐州名，治所在今四川彭水。
〔10〕龐(pang)然：高大貌。
〔11〕憖(yin)憖然：謹(jǐn)慎小心的樣子。
〔12〕蕩倚沖冒：形容虎對驢試探戲弄的各種動作。蕩倚，動搖偎倚。沖冒，沖撞冒犯。
〔13〕跳踉(liang):跳躍。大?(han):大聲吼叫。?,虎吼。
〔14〕永：唐州名，治所在今湖南零陵。
〔15〕畏日：謂因相信日辰有兇忌而不敢有所舉動。
〔16〕直子：正當(dāng)子年。子年生的人生肖屬鼠。直，通“值”。
〔17〕恣鼠：任鼠所為。
〔18〕椸(yi):衣架。
〔19〕累累：連貫成串貌。此謂一個接一個地。兼行：偕行，一起走。
〔20〕竊嚙(nie)斗暴：形容老鼠所干的各種壞事。竊嚙，偷吃東西和咬壞東西。斗暴，打鬧，干壞事。
[21]陰類：意謂老鼠是穴居動物，且好夜間活動，屬陰。
[22]闔門：關(guān)起門來。撤瓦：揭開屋瓦。
[23]購：此指懸賞。僮羅：指仆人。
[24]臭：指鼠尸發(fā)出的臭氣。

這三篇寓言合成一組，既說明一個共同的問題，又可各自獨立成篇。柳宗元寫了不少寓言文。永貞革新失敗后，作者長期被貶謫在外，心中抑郁憤積，故發(fā)為寓言，以泄其胸中郁積不平之氣。至于《三戒》所諷刺的對象，當(dāng)指永貞革新中的反對派，他們代表了宦官與腐敗的官僚集團的利益，因有唐憲宗的支持，他們成了最終的勝利者。在當(dāng)時的情況下，作者有許多話不能明說，只好借助寓言的形式對他們進行諷刺和批判。蘇軾很欣賞這一組文章，曾說：“予讀柳子厚《三戒》而愛之。又嘗悼世之人有妄怒以招悔、欲蓋而彰者，游吳，得二事于水濱之人，亦似之，作二說，非有意乎續(xù)子厚者也，亦聊以自警?！?《二魚說》,《蘇軾文集》卷六四)