曹孟德“橫槊賦詩(shī)” (第48回)是《三國(guó)演義》中表現(xiàn)曹操?gòu)?fù)雜性格的一個(gè)重要篇章。

在“赤壁之戰(zhàn)”這個(gè)單元里，作者是以孫劉聯(lián)盟一方為主，以曹操一方為賓來(lái)展開(kāi)描寫(xiě)的，“舌戰(zhàn)群儒”、“智激周瑜”、“蔣干盜書(shū)”、“草船借箭”等篇章都著重表現(xiàn)了諸葛亮、周瑜等人的精神風(fēng)貌和謀略智慧，曹操一方則處于陪襯的地位。然而，藝術(shù)上的主與賓、正與從既是相輔相成，又是彼此轉(zhuǎn)化的，對(duì)“賓”、“從”一方的描寫(xiě)，具有多方面的美學(xué)價(jià)值，實(shí)在不可忽視。羅貫中深通此理，特地在描寫(xiě)火燒赤壁的決戰(zhàn)場(chǎng)面之前，拿出一定篇幅，著力刻畫(huà)了曹操的精神狀態(tài)。

小說(shuō)第46回開(kāi)頭，寫(xiě)龐統(tǒng)向曹操進(jìn)獻(xiàn)連環(huán)計(jì)之后，徐庶為免玉石俱焚，又按照龐統(tǒng)指點(diǎn)，暗中散布韓遂、馬騰起兵的流言，借機(jī)請(qǐng)兵把守散關(guān)而去。曹操不僅不以為詐，反而感到心中稍安，于是上馬察看沿江旱寨，接著又乘大船察看水寨。他自以為軍威浩蕩，一高興，便命令晚上在大船上置酒設(shè)樂(lè)，大會(huì)文武眾官。

小說(shuō)以簡(jiǎn)練而傳神的筆觸描寫(xiě)了這天晚上的景色：“天色向晚，東山月上，皎皎如同白日。長(zhǎng)江一帶，如橫素練?！倍嗝疵篮玫木吧?，多么寧?kù)o的夜晚呀！ 但是，這只是大戰(zhàn)前的暫時(shí)沉寂，曹操的敵手周瑜和諸葛亮，已經(jīng)定下火攻之計(jì)，并先后采納黃蓋的苦肉計(jì)，安排闞澤投獻(xiàn)詐降書(shū)，龐統(tǒng)巧進(jìn)連環(huán)計(jì)，一場(chǎng)驚天動(dòng)地的總攻正在加緊準(zhǔn)備之中，曹操和他的數(shù)十萬(wàn)大軍正面臨著覆滅的危險(xiǎn)。而曹操呢？ 自從與東吳軍隊(duì)隔江對(duì)峙以來(lái)，幾乎是毫無(wú)建樹(shù)，三江口初次交兵，失利了；派蔣干欲說(shuō)周瑜投降，落空了；諸葛亮以草船前來(lái)“借箭”，上當(dāng)了，命令蔡中、蔡和詐降東吳，又被周瑜、諸葛亮識(shí)破了。相反，周瑜一封偽造的書(shū)信，使他誤殺了自己的水軍正副都督蔡瑁、張?jiān)?；龐統(tǒng)的連環(huán)計(jì)，又使他下令把戰(zhàn)船釘在一起，為對(duì)方的火攻提供了極大的方便，真是錯(cuò)誤不斷，失敗連連！ 直到此時(shí)，他還拿不出一套戰(zhàn)勝對(duì)方的計(jì)劃，以致曹軍的處境越來(lái)越不利。然而，身為一軍統(tǒng)帥的曹操卻毫無(wú)危機(jī)的預(yù)感，反而大肆飲酒作樂(lè)，實(shí)在是驕盈已極！

接著，小說(shuō)以三個(gè)層次，逐層深入地刻畫(huà)了曹操志得意滿(mǎn)、趾高氣揚(yáng)的形象。

第一層，寫(xiě)曹操對(duì)形勢(shì)的估量。此時(shí)此刻，曹操的自我估計(jì)是：“今吾有百萬(wàn)雄師，更賴(lài)諸公用命，何患不成功耶！”而對(duì)于敵對(duì)的孫、劉聯(lián)盟，他簡(jiǎn)直沒(méi)放在眼里，譏笑周瑜、魯肅“不識(shí)天時(shí)”，劉備、諸葛亮是“螻蟻之力，欲撼泰山”。在他看來(lái)，雙方力量對(duì)比如此懸殊，再加上“今幸有投降之人，為彼心腹之患，此天助吾也”，勝利自然是非他莫屬了。所以，他時(shí)而對(duì)眾文武許愿：“收服江南之后，天下無(wú)事，與諸公共享富貴，以樂(lè)太平。”時(shí)而又吐露內(nèi)心的一點(diǎn)秘密：“吾今新構(gòu)銅雀臺(tái)于漳水之上，如得江南，當(dāng)娶二喬，置之臺(tái)上，可娛暮年，吾愿足矣！”真是得意忘形！ 曹操自然并非庸愚之輩，他對(duì)形勢(shì)的估計(jì)也并非毫無(wú)根據(jù)，但是，他沒(méi)有想到：曹軍雖強(qiáng)，卻存在著種種弱點(diǎn)(對(duì)此，諸葛亮、周瑜都曾作過(guò)精辟的分析);孫、劉聯(lián)盟雖弱，卻是兵精糧足，士氣高昂，指揮有方，并已作了周密的準(zhǔn)備，遠(yuǎn)非他過(guò)去的對(duì)手可比，就是他寄予希望的“投降之人”，也是對(duì)方的有意安排。因此，雙方的強(qiáng)弱之勢(shì)，完全可能發(fā)生轉(zhuǎn)化?！秾O子兵法》云：“知彼知己者，百戰(zhàn)不殆；不知彼而知己，一勝一負(fù)；不知彼，不知己，每戰(zhàn)必殆?！?《謀攻篇》)又云：“兵非益多也，惟無(wú)武進(jìn)，足以并力、料敵、取人而已；夫惟無(wú)慮而易敵者，必擒于人。”(《行軍篇》)此時(shí)的曹操，既不知彼，又不知己，豈有不敗之理！

第二層，寫(xiě)曹操橫槊賦詩(shī)。談笑之間，他取過(guò)一支槊，立于船頭，以酒酹江，又滿(mǎn)飲三爵。在錯(cuò)誤估計(jì)形勢(shì)的情況下，他的驕盈之氣進(jìn)一步膨脹，加之醉意朦朧，禁不住自我吹噓起來(lái)：“我持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術(shù)、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下，頗不負(fù)大丈夫之志也?！闭f(shuō)到“破黃巾”，主要不是曹操的“功勞”，當(dāng)時(shí)他只是一個(gè)小小的騎都尉，根本沒(méi)有資格影響全局。至于“擒呂布、滅袁術(shù)、收袁紹”等等，誠(chéng)然是事實(shí)，但在征戰(zhàn)之中，他并非一帆風(fēng)順，相反，曾迭遭失敗，屢遇險(xiǎn)境，只是經(jīng)過(guò)堅(jiān)韌、頑強(qiáng)、全力以赴的拼搏，通過(guò)充分發(fā)揮他機(jī)警多智的特點(diǎn)，并借助某些機(jī)緣，他才危而復(fù)安，轉(zhuǎn)敗為勝。然而，曹操似乎忘記了這些，他只看到自己的勝利，把自己想象成全知全能，戰(zhàn)無(wú)不勝。既然功績(jī)?nèi)绱孙@赫，天下還有誰(shuí)堪為對(duì)手！ 于是，他慨然作歌(即《短歌行》)，公然以周公自比，得意之狀，無(wú)以復(fù)加。

第三層，寫(xiě)曹操刺死劉馥。正當(dāng)曹操興高采烈之際，揚(yáng)州刺史劉馥卻當(dāng)眾指出他作的歌中“月明星稀，烏鵲南飛，繞樹(shù)三匝，無(wú)枝可依”幾句乃是“不吉之言”。劉馥所說(shuō)雖然有迂闊之處，但絲毫沒(méi)有惡意；然而，對(duì)于正沉醉在自己的威名和理想之中的曹操來(lái)說(shuō)，這卻無(wú)異于當(dāng)頭一瓢冷水。他那熱昏的頭腦突然被無(wú)名怒氣脹滿(mǎn)了，竟以“敗興”的罪名，“手起一槊，刺死劉馥”。刺史乃是高級(jí)官員，非一般士卒可比，而劉馥“起自合肥，創(chuàng)立州治，聚逃散之民，立學(xué)校，廣屯田，興治教，久事曹操，多立功績(jī)”，更是應(yīng)當(dāng)禮遇的老部下，曹操竟然隨便殺害，這已經(jīng)不只是得意忘形，而是蠻橫無(wú)理，濫殺無(wú)辜了。這一突如其來(lái)的慘劇，標(biāo)志著曹操已經(jīng)聽(tīng)不進(jìn)任何忠言，眾文武除了“驚駭”之外，還有什么話可說(shuō)？一場(chǎng)宴會(huì)，就這樣不歡而散。寫(xiě)到這里，曹操的驕橫達(dá)到了頂點(diǎn)，他隨之遭到慘敗也就毫不奇怪了。

作者處理這三個(gè)層次，先是逐層而上，然后急轉(zhuǎn)直下，造成戲劇化的藝術(shù)效果，使曹操那自信、自滿(mǎn)、自恣的形象表現(xiàn)得十分鮮明。

綜觀《三國(guó)演義》對(duì)曹操的全部描寫(xiě)，我們可以看到，這是一個(gè)性格十分復(fù)雜的藝術(shù)典型：機(jī)智與奸詐雜糅，豪爽與殘忍并存；既有匡扶社稷之心，又有不恤黎民之行；時(shí)而厚遇英雄，時(shí)而摧殘人才；殺人時(shí)心如鐵石，殺人后又常常擠出幾滴眼淚以示懊悔……他有敗而不餒的時(shí)候，也有因勝而驕的時(shí)候，“橫槊賦詩(shī)”便集中表現(xiàn)了他的“驕”。如果說(shuō)，不戰(zhàn)而得荊州使他一生的事業(yè)達(dá)到了高峰的話，那么，他此時(shí)的表現(xiàn)便是他一生中申驕傲的頂點(diǎn)，由此而導(dǎo)致他一生中最大的失敗。從此以后，他再也無(wú)力征服南方，統(tǒng)一全國(guó)了。這是曹操的悲劇，但也正是曹操之為曹操。

需要說(shuō)明的是，《三國(guó)志·魏書(shū)·武帝紀(jì)》注中雖有曹操“登高必賦，及造新詩(shī)，被之管弦，皆成樂(lè)章”的記載，但并無(wú)在長(zhǎng)江橫槊賦詩(shī)之事(北宋蘇軾《前赤壁賦》中雖有“方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千里，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩(shī)”等句，但并非寫(xiě)實(shí)，而只是想象之辭);《短歌行》雖是曹操的名作，但并非作于赤壁之戰(zhàn)中。至于歷史上的劉馥，身為曹操任命的揚(yáng)州刺史，鎮(zhèn)守合肥，職責(zé)重大，根本不會(huì)老遠(yuǎn)地跑到荊州去隨侍曹操，也并非被曹操所殺。所以，“橫槊賦詩(shī)”這一情節(jié)基本上出于《三國(guó)演義》的虛構(gòu)。由于作者深刻地把握了歷史給藝術(shù)家提供的各種可能性，巧于捏合，善于在特定的藝術(shù)氛圍中刻畫(huà)人物，因此，盡管情節(jié)是虛構(gòu)的，卻完全符合曹操的心理特質(zhì)，仍然給讀者造成了強(qiáng)烈的真實(shí)感。正如毛宗崗在第48回回評(píng)中所云：“天下有最失意之事，必有一最快意之事以為之前焉。將寫(xiě)赤壁之?dāng)?，則先寫(xiě)其舳艫千里，旌旗蔽空；將寫(xiě)華容之奔，則先寫(xiě)其南望武昌，西望夏口。蓋志不得，意不滿(mǎn)，趾不高，氣不揚(yáng)，則害不甚，禍不速也。”“橫槊賦詩(shī)”正是為寫(xiě)曹操的慘敗作了極好的鋪墊。