這篇小說(shuō)給讀者展現(xiàn)了一個(gè)被紛繁的生活所掩蓋的社會(huì)角落：一個(gè)盜匪和竊賊活躍的黑社會(huì)。小說(shuō)寫(xiě)偷兒宋四公、趙正等憑借自己高超的本領(lǐng)，在東京懲治豪商和欺壓百姓的公差衙役，官府對(duì)他們又無(wú)可奈何。小說(shuō)中的人物及其行為都和社會(huì)秩序相抵觸，所以，如果按照世俗的價(jià)值觀來(lái)審視小說(shuō)中的人物，確實(shí)只能對(duì)他們作出否定性的評(píng)價(jià)。然而，由于竊據(jù)社會(huì)權(quán)力和財(cái)富的上層人物的行為更為惡劣，相比之下，本來(lái)是社會(huì)渣滓的黑社會(huì)人物倒值得原諒了。更因?yàn)檫@些盜賊游民所攫取的往往是那些奸商和貪官污吏們的財(cái)富，加上他們的點(diǎn)滴善行，反而使人覺(jué)得可親可贊。正是這些因素，黑社會(huì)的人物作為正面形象進(jìn)入了小說(shuō)的審美視野。除此之外，盜賊們神秘莫測(cè)的特殊生活方式和超凡的本領(lǐng)也是這類(lèi)小說(shuō)的魅力所在。社會(huì)不同層次的人物以各自不同的人生經(jīng)歷同臺(tái)獻(xiàn)藝，展現(xiàn)了多姿多彩的社會(huì)生活，極大地滿足了市民群眾的好奇心理。

要真正塑造好這些黑社會(huì)的人物形象并不容易，因?yàn)樵谄胀ㄈ罕姷难劾?，這些人物總是灰色的，人們會(huì)自覺(jué)不自覺(jué)地受到正統(tǒng)的道德原則束縛，帶上有色眼鏡評(píng)價(jià)這些人物，使他們的真實(shí)性受到損害?？墒牵@篇小說(shuō)的作者盡可能避免這種道德評(píng)價(jià)，力求多層次、多側(cè)面地展示盜賊們的生活和個(gè)性。這種不抱偏見(jiàn)的表現(xiàn)方法，增強(qiáng)了人物的真實(shí)感，無(wú)論在宋四公身上，還是在趙正身上，我們都可以感受到他們性格中的多重性。黑社會(huì)的首領(lǐng)宋四公形象最鮮明地體現(xiàn)了作者的創(chuàng)作原則。宋四公的性格中有仁愛(ài)的一面，這一點(diǎn)在人物出場(chǎng)時(shí)就體現(xiàn)出來(lái)了：吝嗇成性的張員外見(jiàn)仆役拿出幾文錢(qián)給乞丐，非但立即討回，還強(qiáng)行奪取乞丐其余的錢(qián)。這時(shí)，一個(gè)漢子出來(lái)慷慨解囊，從而平息了這場(chǎng)糾紛。此人便是宋四公。此刻出現(xiàn)的宋四公是仁慈的、好善的?？墒?，一到晚上，他大鬧張府，為盜竊錢(qián)物而殘殺無(wú)辜，毫不留情。這種血淋淋的場(chǎng)面又表現(xiàn)了他性格中兇殘的一面。善與惡的交融混合，顯示了這類(lèi)人物性格的復(fù)雜性，使人物形象顯得真實(shí)可信。

作品中的人物形象是作為群體形象出現(xiàn)的，作者在表現(xiàn)他們不同個(gè)性時(shí)采用了傳統(tǒng)小說(shuō)慣用的對(duì)比方法。宋四公、趙正、侯興、王秀都是賊人，都有賊人所特有狡詐的共性，小說(shuō)在展示這一共性的同時(shí)也展示了他們各自不同的性格特征。宋四公詭計(jì)多端，趙正機(jī)智精明，侯興粗魯野蠻，王秀憨厚可愛(ài)，他們都給讀者留下了深刻的印象。

小說(shuō)的故事情節(jié)引人入勝，頗具魅力，也是這篇小說(shuō)為讀者喜愛(ài)的原因之一。作者大量渲染了這些盜賊的偷盜活動(dòng)，既有單獨(dú)的偷盜，也有合伙的偷盜，既有外偷，也有內(nèi)偷。小說(shuō)通過(guò)這些偷盜場(chǎng)面的描寫(xiě)，使讀者見(jiàn)識(shí)到那種巧妙的偷盜技能，從中也看到他們應(yīng)付危急的才智。在這些描寫(xiě)中，最令人吃驚的是趙正的行竊本領(lǐng)，他與宋四公斗技的過(guò)程更叫人拍案叫絕。需要指出的是，作者并不單純地追求情節(jié)的奇特，而是把情節(jié)的描寫(xiě)同人物性格結(jié)合起來(lái)，使人物個(gè)性通過(guò)這些奇妙的情節(jié)展示出來(lái)。趙正的機(jī)智正是在與宋四公等人的斗技以及合伙偷盜的過(guò)程中表現(xiàn)出來(lái)的。開(kāi)始，宋四公并不看重趙正，沒(méi)想到第一回就吃了趙正的虧。第二回，他吸取了上回的教訓(xùn)，以走為上策，結(jié)果還是丟了包兒。第三回，他則想借侯興之刀除掉趙正，最后又被趙正識(shí)破。這里不但顯示了趙正的智慧，也說(shuō)明黑社會(huì)內(nèi)部也是龍爭(zhēng)虎斗，生活的任何一個(gè)角落都是復(fù)雜多彩的。

在風(fēng)格上，整篇小說(shuō)洋溢著一種幽默的喜劇情調(diào)。聰明的趙正男扮女妝，使宋四公信以為真，他私藏在王秀內(nèi)屋，這些細(xì)節(jié)都十分滑稽可笑，尤其是他們合伙愚弄張員外和官府差人，使這些人物大出洋相的情節(jié)，更令人忍俊不禁。在他們的聰明機(jī)智面前，那些富豪顯貴則表現(xiàn)得如此的愚蠢和顢頇。這種對(duì)照無(wú)不滲透著作者對(duì)這些大人物的嘲弄，這種鮮明的“卑賤者聰明，高貴者愚蠢”的態(tài)度，反映了新興市民階層的觀念中的進(jìn)步傾向。

本篇收入了馮夢(mèng)龍的《古今小說(shuō)》。從小說(shuō)所反映的生活內(nèi)容、社會(huì)習(xí)俗和語(yǔ)言風(fēng)格來(lái)看，應(yīng)該是宋代人的作品。在馮夢(mèng)龍改寫(xiě)此篇前，小說(shuō)名為《好兒趙正》，在《寶文堂書(shū)目》中又作《趙正侯興》。元鐘嗣成《錄鬼簿》載：“陸顯之，汴梁人，有《好兒趙正》話本。”一般認(rèn)為，這篇小說(shuō)的作者是元人陸顯之，陸顯之當(dāng)是宋代底本的擴(kuò)寫(xiě)者或定稿人。這樣，此篇小說(shuō)也就成了現(xiàn)存宋元話本中唯一作者可考的小說(shuō)。