古代兩河流域人民的生活，多受寺廟的支配，政府很少插手。教育也由寺廟主持，主要是培養(yǎng)文士。文士有高級(jí)和低級(jí)之別，高級(jí)文士被委充官員，擬圣旨，制法令，修文書(shū)，編報(bào)告，周旋于帝王左右，充當(dāng)智囊和顧問(wèn)。多數(shù)文士則充當(dāng)公證人、掌印員、登記員及雕刻員等。要想出人頭地，首先就必須成為文士。文士地位之高儼然中國(guó)古代的狀元。
文士教育書(shū)寫(xiě)重于閱讀、古文重于今文。學(xué)生學(xué)習(xí)楔形文字本已不易，還要求兼學(xué)古老的蘇美爾文和實(shí)用的阿克德文，而且側(cè)重古文的抄寫(xiě)，不僅要求寫(xiě)得美觀正確，還要求徹底理解，這就難上加難。為完成教學(xué)任務(wù)，教師只好違反量力性原則，留給學(xué)生大量作業(yè)，學(xué)生負(fù)擔(dān)繁重。教材晦澀生硬，教法單調(diào)呆板，學(xué)生的學(xué)習(xí)質(zhì)量甚低。
教學(xué)任務(wù)繁重往往與嚴(yán)酷的紀(jì)律相伴而行。為完成教學(xué)任務(wù)，教師往往借助于高壓手段，體罰司空見(jiàn)慣。一個(gè)追述他學(xué)生生活的人說(shuō)：
我一定不能遲到，否則教師就用木棒打我。教師查看我的作業(yè)和指出錯(cuò)誤，隨而用木棒打我。教師問(wèn)：“當(dāng)我外出時(shí)，你為何講話？”隨而用木棒打我。教師問(wèn)：“當(dāng)我外出時(shí)，你為何起立？”隨而用木棒打我。教師說(shuō)：“當(dāng)我外出時(shí)，你為何到房外去？”隨而用木棒打我。教師說(shuō)：“當(dāng)我外出時(shí)，你為何拿東西？”隨而用木棒打我。教師說(shuō)：“你的手不干凈！”隨而用木棒打我。
學(xué)生在學(xué)校受責(zé)打，在家里還要受斥罵。出土文獻(xiàn)《文士及其不肖之子》敘述了某文士對(duì)他兒子的一段教誨。文士責(zé)問(wèn)其子：“你到哪里去了？”兒子不愉快地回答不曾去什么地方。父親說(shuō)：“既然如此，為何不立即去學(xué)校，站在教師面前，背誦你的作業(yè)；解開(kāi)你的書(shū)包，抄寫(xiě)泥板書(shū)；并請(qǐng)導(dǎo)師給你寫(xiě)范字呢？當(dāng)你完成作業(yè)和向教師報(bào)告以后，你應(yīng)快快回家看我，不要閑蕩街頭?！彼麨榱俗寖鹤永斡浻?xùn)誡，便又怒氣沖沖地要兒子逐項(xiàng)重述訓(xùn)誡的要求。
體罰雖然盛行，但教室生活卻散散漫漫，教師沒(méi)有威信，學(xué)生間也不團(tuán)結(jié)。文獻(xiàn)《恩克曼西和吉爾尼沙的爭(zhēng)執(zhí)》描繪了教室中同學(xué)彼此攻訐、教學(xué)秩序大亂的情況。恩克曼西做完作業(yè)后，說(shuō)要自作主張作些自己感覺(jué)有趣的工作，吉爾尼沙立即予以嘲諷：“喲！多才多智之士，學(xué)校的擁護(hù)者，卓越的書(shū)寫(xiě)家，蘇美爾文大師，別再夸夸其談了。你不如我高明，因?yàn)槲沂且粋€(gè)文士。假如我和你一樣，我就不配稱為文士了?！倍骺寺饕膊皇救酰骸拔也患澳忝矗磕阕珜?xiě)文件時(shí)，辭不達(dá)意。你撰寫(xiě)函件時(shí)，令人難解，當(dāng)雙方爭(zhēng)執(zhí)時(shí)，你不懂調(diào)解，反倒火上加油。你在文士之中是最劣的。試想，你有啥本領(lǐng)！”爭(zhēng)吵愈演愈烈，最后教師不得不出面調(diào)停，并揚(yáng)言要用棍棒責(zé)打。
學(xué)風(fēng)和世風(fēng)也輕浮至極。在近東出土的古代趣文《學(xué)生》對(duì)當(dāng)時(shí)的學(xué)風(fēng)世風(fēng)有生動(dòng)的描繪。某學(xué)生因成績(jī)不佳，常受教師杖責(zé)。這不幸的孩子意識(shí)到老師對(duì)他已生厭惡之情，于是請(qǐng)求父親盛宴教師，賠以重禮。這樣做了之后，教師的態(tài)度徹底改變，他和靄可親地對(duì)學(xué)生說(shuō)：“孩子，你沒(méi)有把我的教導(dǎo)當(dāng)作耳旁風(fēng)，沒(méi)有不聽(tīng)我的話，你已經(jīng)達(dá)到文士藝術(shù)的頂峰，而且徹頭徹尾掌握了它。你無(wú)限地追隨了我，付我以超乎我所應(yīng)得的大量酬報(bào)，還給予我以絕大崇敬，我祝愿神明給你以福祉。”緊接著，教師又不知疲倦地為學(xué)生作長(zhǎng)篇祈禱，稱道：“你在兄弟之中，乃是他們的首領(lǐng)；在朋友之中，乃是他們的表率；在學(xué)校的同學(xué)之中，你的名次最高?！阋呀?jīng)完成了學(xué)業(yè)，成為學(xué)者了。”教師對(duì)學(xué)生的態(tài)度在受賄前后真有天壤之別，由此可見(jiàn)學(xué)風(fēng)和世風(fēng)的浮夸與虛偽了。
由于文士教育拘守文字，不求創(chuàng)新，崇尚形式化的和空洞無(wú)物的傳統(tǒng)風(fēng)尚，大約公元前二世紀(jì)中葉始，兩河流域的文化教育開(kāi)始衰落，文士以及文士教育遂成為歷史的陳?ài)E。