手教言者是也。人才如其面，豈不然？ 豈不然？此正人才所以絕勝。彼其時，何時歟？ 主上優(yōu)閑，海宇平康，山川清淑，家世久長，人心皆定，士大夫以暇日養(yǎng)子弟之性情，既養(yǎng)之于家，國人又養(yǎng)之于國，天胎地息，以深以安，于是各因其性情之近，而人才成。
高者成峰陵，礁者成川流，嫻者成阡陌，幽者成蹊逕，駛者成瀧湍，險者成峒谷，平者成原陸，純者成人民，駁者成鱗角，怪者成精魅，和者成參苓，華者成梅芝，戾者成棘刺，樸者成稻桑，毒者成砒附，重者成鐘彝，英者成珠玉，潤者成云霞，閑者成丘垤， 拙者成嵔嵔^①, 皆天地國家之所養(yǎng)也， 日月之所煦也，山川之所咻也^②。
將日月之光，久于照而少休歟？將山川之氣，久于施而少浮歟？遂乃縛草為形，實之腐肉，教之拜起，以充滿于朝市。風且起，一旦荒忽飛揚，化而為沙泥。子列子有言： 君子化猿化鶴，小人化蟲化沙^③。等化乎？ 然而猿鶴似賢矣。噫, 噫!

(《龔自珍全集》)

這是一封跟友人探討人才問題的短信。作者認為人的才能正如人的面容一樣，是各不相同的。然而要使各不相同的才能得以充分發(fā)展，使之成為人才，必須有一個安定而富強康樂的社會環(huán)境，也就是“主上優(yōu)閑，海宇平康，山川清淑，家世久長，人心皆定”。同時還必須全社會人共同來關心人才的成長，“既養(yǎng)之于家，國人又養(yǎng)之于國”。這一見解是非常精辟的。
接著作者以品類繁多的天地萬物作為比喻，描繪出一幅生氣蓬勃、人能各盡其才的社會局面： “高者成峰陵，礁者成川流，嫻者成阡陌，幽者成蹊逕……?！比欢髡咔逍训卣J識到，這僅僅是理想，現實中人才的情況卻是 “縛草為形，實之腐肉，教之拜起，以充滿于朝市”,沒有生氣，沒有個性。一旦風起，也就化而為沙泥了。
當時中國正處于鴉片戰(zhàn)爭前夕，社會黑暗，政治空氣和學術空氣沉悶，人的才性受到了極大的壓抑，龔自珍在這封信里批判了他對現實社會中人才遭受壓抑的現象，并寄托了
對變革的渴望和對個性自由發(fā)展的追求與向往?！案哒叱煞辶辍敝痢白菊叱蓫?”一段文字， 一連用了20個排比句來比喻人盡其才的場面，文字奇瑰，想象豐富，熱情奔放，體現了一個對變革追求者的激情。