為實(shí)現(xiàn)諾貝爾遺囑，1900年6月成立了諾貝爾基金會(huì)。并于次年12月10日在諾貝爾逝世5周年之際，在瑞典莊嚴(yán)地舉行了第一屆諾貝爾獎(jiǎng)授獎(jiǎng)儀式。諾貝爾基金會(huì)是基金的所有者和實(shí)際管理者，并參與管理獎(jiǎng)金的頒發(fā)，但不參與獎(jiǎng)金的評(píng)定和審議，獎(jiǎng)金的審議完全由4個(gè)研究機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)。諾貝爾在其遺囑中所提及的頒發(fā)獎(jiǎng)金的機(jī)構(gòu)是：瑞典皇家科學(xué)院頒發(fā)物理獎(jiǎng)和化學(xué)獎(jiǎng)；皇家卡羅林外科醫(yī)學(xué)研究院頒發(fā)生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)；瑞典文學(xué)院頒發(fā)文學(xué)獎(jiǎng)；挪威議會(huì)任命的挪威獎(jiǎng)金評(píng)定委員會(huì)負(fù)責(zé)頒發(fā)和平獎(jiǎng)。每項(xiàng)頒贈(zèng)包括一枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?、一張?jiǎng)狀和一筆獎(jiǎng)金；獎(jiǎng)金數(shù)目視基金會(huì)的收入而定，其范圍從31000美元到72000美元不等。1968年，瑞典銀行增設(shè)一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)科學(xué)獎(jiǎng)金，1969年第一次頒發(fā)。
評(píng)選獲獎(jiǎng)?wù)叩墓ぷ饔缮鲜?個(gè)頒獎(jiǎng)機(jī)構(gòu)在上一年的初秋開始。具體做法是先由發(fā)獎(jiǎng)單位給那些有能力按諾貝爾獎(jiǎng)金章程提出候選人的研究單位發(fā)出請(qǐng)柬，以物理學(xué)獎(jiǎng)和化學(xué)獎(jiǎng)為例，發(fā)出約650封信，分別寄給以下人員：瑞典皇家科學(xué)院成員、物理和化學(xué)獎(jiǎng)的諾貝爾委員會(huì)成員、前物理獎(jiǎng)和化學(xué)獎(jiǎng)獲得者、瑞典8所大學(xué)以及科學(xué)院選出的40-50個(gè)大學(xué)和研究所的物理學(xué)或化學(xué)教授，以及外國(guó)的研究院和大型研究所的其他科學(xué)家，由他們提出候選人。評(píng)選的基礎(chǔ)是專業(yè)能力和國(guó)際名望。諾貝爾獎(jiǎng)金不接受自我推薦。候選人的提名必須在授獎(jiǎng)年的2月1日以書面形式通知有關(guān)的委員會(huì)。從2月1日起，6個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)金評(píng)定委員會(huì)根據(jù)提名開始評(píng)選工作。在9月到10月初這段時(shí)間里，委員會(huì)將推薦書提交有關(guān)授獎(jiǎng)機(jī)構(gòu)。授獎(jiǎng)單位在11月15日以前作出最后決定。各個(gè)階段的評(píng)議和表決均秘密進(jìn)行。獎(jiǎng)金只發(fā)給個(gè)人，但和平獎(jiǎng)可以發(fā)給機(jī)構(gòu)。獎(jiǎng)金一經(jīng)評(píng)定，即不因有反對(duì)意見而被推翻。獎(jiǎng)金頒發(fā)機(jī)構(gòu)與國(guó)家無關(guān)。
諾貝爾獎(jiǎng)金對(duì)所有的人開放，不論其國(guó)籍、種族、宗教信仰或意識(shí)形態(tài)。物理學(xué)、化學(xué)、生理學(xué)或醫(yī)學(xué)、文學(xué)以及經(jīng)濟(jì)學(xué)的授獎(jiǎng)儀式在斯德哥爾摩舉行；而和平獎(jiǎng)的授獎(jiǎng)儀式則在奧斯陸舉行，時(shí)間約在12月10日即諾貝爾逝世周年紀(jì)念日。獲獎(jiǎng)?wù)咄ǔＲH自去接受獎(jiǎng)金。對(duì)于科學(xué)獎(jiǎng)和醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，多年來已證明很少引起爭(zhēng)論；而對(duì)于文學(xué)獎(jiǎng)和和平獎(jiǎng)，因其本身性質(zhì)所關(guān)，最易導(dǎo)致意見分歧。和平獎(jiǎng)金經(jīng)常被保留。
1901年12月10日下午4時(shí)，莊嚴(yán)隆重的諾貝爾獎(jiǎng)金首次頒發(fā)儀式在瑞典王國(guó)首都宏偉豪華的斯德哥爾摩音樂大廳里舉行。無數(shù)的鮮花布置在主席臺(tái)和大廳兩側(cè)。大廳里座無虛席，2000多名來賓懷著激動(dòng)的心情，迎接這一年一度表彰在科學(xué)事業(yè)上成績(jī)卓著的科學(xué)家的科學(xué)盛典。
4時(shí)30分，獲獎(jiǎng)?wù)咴谥Z貝爾基金會(huì)成員陪同下，步入音樂廳中受獎(jiǎng)席位。在隆重的儀式上，基金會(huì)主席用瑞典語簡(jiǎn)明扼要地介紹得獎(jiǎng)人的貢獻(xiàn)。接著，獲獎(jiǎng)?wù)叩巧现v壇發(fā)表演講，然后在歡呼聲中走下講壇接受由瑞典國(guó)王頒發(fā)的諾貝爾榮譽(yù)獎(jiǎng)狀和諾貝爾金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?。大廳外面，大學(xué)生們組成歡迎的隊(duì)伍，揮動(dòng)彩旗，等待親眼目睹這些杰出科學(xué)家們的面容。頒獎(jiǎng)之日，整個(gè)斯德哥爾摩沉浸在一片歡樂之中。
在頒獎(jiǎng)儀式后，專為獲獎(jiǎng)?wù)吲e行盛大宴會(huì)。大廳里華燈齊放。出席慶典的有瑞典國(guó)王、王后和皇室成員以及社會(huì)各界知名人士。最后，賓客們翩翩起舞，慶典達(dá)到高潮。
諾貝爾獎(jiǎng)金的設(shè)立，在20世紀(jì)科學(xué)史上，甚至在人類文明史上，都是一項(xiàng)影響深遠(yuǎn)的偉大業(yè)績(jī)。它對(duì)于科學(xué)事業(yè)的發(fā)展和對(duì)于人類的和平與進(jìn)步，起了有益的作用。它激勵(lì)著人們不斷攀登科學(xué)高峰。
瑞典化學(xué)家、工程師和實(shí)業(yè)家阿爾弗雷德·諾貝爾1833年10月21日生于瑞典首都斯德哥爾摩。他的父親伊曼紐爾是一位技藝出眾的建筑家。母親是以發(fā)現(xiàn)淋巴管(約1653年)而著名的瑞典博物學(xué)家O·魯?shù)仑惪说暮笠帷?br>1842年，母親帶領(lǐng)諾貝爾兄弟三人離開斯德哥爾摩去俄國(guó)的圣彼得堡，同在那里開辦火藥工廠的伊曼紐爾團(tuán)聚。諾貝爾當(dāng)時(shí)在3兄弟中排行最小，但在家庭教師的教育下，16歲便成為有能力的化學(xué)家，能流利地說英、法、德、俄、瑞典等國(guó)語言。
1850年，父親派諾貝爾去巴黎學(xué)習(xí)化學(xué)，一年后又去美國(guó)在船舶設(shè)計(jì)家艾里克遜指導(dǎo)下學(xué)習(xí)4年。在美國(guó)，他學(xué)會(huì)了有關(guān)機(jī)械制造的技術(shù)，掌握了物質(zhì)燃燒后產(chǎn)生熱、瓦斯膨脹可以變成力等科學(xué)知識(shí)。從美國(guó)返回圣彼得堡后，諾貝爾在他父親的工廠里工作。由于克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，俄國(guó)軍方訂貨大增，促使諾貝爾工廠借貸擴(kuò)建工廠以滿足生產(chǎn)。但在戰(zhàn)爭(zhēng)的第二個(gè)年頭，英法聯(lián)軍攻占塞瓦斯托波爾時(shí)，繼位的沙皇亞歷山大二世宣布投降。戰(zhàn)爭(zhēng)停息了，再也沒有訂購武器的人來了，諾貝爾工廠遭到打擊。在戰(zhàn)爭(zhēng)中用借債不斷擴(kuò)建的工廠設(shè)備，都閑置無用了。1859年，諾貝爾一家開辦的工廠破產(chǎn)，父母帶著在俄國(guó)出生的小弟弟返回瑞典，諾貝爾兄弟3人留在俄國(guó)生活。不久，父親在瑞典研制成鹽酸火藥，召阿爾弗雷德回去助一臂之力。
1863年夏，30歲的阿爾弗雷德·諾貝爾第二次重返斯德哥爾摩，投身于他父親進(jìn)行的將硝化甘油加入黑色火藥的新火藥發(fā)明中去。但是，他卻對(duì)爸爸的發(fā)明置若罔聞，獨(dú)自搞起在俄國(guó)著手做的研究工作。他研究的是先產(chǎn)生小爆炸，然后利用小爆炸引起大爆炸效應(yīng)。經(jīng)過50多次試驗(yàn)，1863年10月，他終于發(fā)明了硝化甘油的炸彈的引爆裝置：雷管。礦山使用火藥，便從此開始了。
阿爾弗雷德和父親又積極籌建起工廠來。生意興隆，連瑞典政府也來登門訂貨。但是，在1864年，當(dāng)這種炸藥投產(chǎn)不久時(shí)，工廠發(fā)生爆炸，阿爾弗雷德的弟弟被炸死。瑞典政府遂下令禁止重建這座工廠。可是，諾貝爾仍堅(jiān)定不移，繼續(xù)從事這項(xiàng)危險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)。他把實(shí)驗(yàn)搬到一只駁船上。他一干就是4年多，作了400多次試驗(yàn)，還是不能馴服硝化甘油這匹烈馬。有一天，他把雷管點(diǎn)著后，瞪著兩眼看著。突然巨響震天，煙霧彌漫，人們失聲喊了起來：“諾貝爾完了！諾貝爾完了！”過了一會(huì)兒，從硝煙中沖出一個(gè)渾身烏黑、鮮血淋淋的人，他發(fā)狂地跳著，喊道：“我成功了！我成功了！”原來，諾貝爾并沒有死。
1867年，諾貝爾發(fā)明的烈性炸藥——三硝基甘油和硅藻土的混合物，取得了專利權(quán)，并且馬上應(yīng)用到開礦和筑路上去，大大減輕了繁重的體力勞動(dòng)，工效成倍提高。后來，用這種炸藥炸穿了阿爾卑斯山，提前好幾年筑通了9英里長(zhǎng)的隧道，節(jié)省費(fèi)用500多萬元。
安全烈性炸藥的發(fā)明，使諾貝爾的工廠迅速發(fā)展，分布到許多國(guó)家。他并不滿足，繼續(xù)努力，于1875年又發(fā)明了“無煙火藥”。此外，他還在化學(xué)方面作出了許多發(fā)明，光是在英國(guó)就獲得120多項(xiàng)專利。
阿爾弗雷德·諾貝爾發(fā)明的火藥，雖然對(duì)和平生產(chǎn)有貢獻(xiàn)，但也被用于戰(zhàn)爭(zhēng)，使許多人喪失了生命。
“我抱著和平的夢(mèng)想，幾次發(fā)明火藥。可是，它卻成了互相廝殺的武器。發(fā)明威力強(qiáng)大的武器用以消除戰(zhàn)爭(zhēng)，我這種見解究竟對(duì)不對(duì)？”阿爾弗雷德·諾貝爾困惑了。這時(shí)，他結(jié)識(shí)了《放下武器吧！》這本小說的作者茲特娜夫人。在她的這部小說中，充分表現(xiàn)出她那祈求和平的心愿。
1892年8月，在瑞士伯爾尼召開的世界和平會(huì)議上，茲特娜夫人在會(huì)上大聲疾呼：“消滅戰(zhàn)爭(zhēng)，保衛(wèi)世界和平！”會(huì)后，阿爾弗雷德·諾貝爾意味深長(zhǎng)地說：
“看來，我的想法錯(cuò)了。對(duì)防止戰(zhàn)爭(zhēng)起作用的不是威力強(qiáng)大的武器，而是象你那樣，向人們?cè)V說戰(zhàn)爭(zhēng)的可怕，引導(dǎo)他們不發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，這樣，才能有利于和平?！?br>從這時(shí)起，他就想到諾貝爾獎(jiǎng)金的事情了。后來，他給茲特娜夫人寫了這樣的信：“我想拿出一部分財(cái)產(chǎn)，設(shè)立一項(xiàng)獎(jiǎng)金。這項(xiàng)獎(jiǎng)金，在歐洲，授予那些為了實(shí)行和平的理想而做出最大貢獻(xiàn)的人?！?br>1894年，61歲的阿爾弗雷德在拯救瑞典的寶爾佛斯鋼鐵公司以后，嘆息道：“我老了。的確，已經(jīng)疲憊不堪了！”他又說道：“我想過平靜的生活！”
1895年，在他埋頭研究混合無煙火藥而被竊取研究成果，經(jīng)起訴失敗時(shí)，他由于氣憤已極，身體逐漸不支，心臟病不斷發(fā)作起來。
“我的生命不長(zhǎng)了。是啊，寫份遺囑留下吧！”阿爾弗雷德·諾貝爾想。
“我在各國(guó)設(shè)立了諾貝爾炸藥公司，賺了許多錢。我必須答謝奉還?！边@時(shí)，阿爾弗雷德想到了在戰(zhàn)爭(zhēng)中使用的，他所制造的炸藥，心象針扎般的疼痛。
“由于炸藥，死了許多人。我得補(bǔ)償！”阿爾弗雷德下定決心：留下一份有益于人類幸福與和平的遺囑！
1845年11月27日，一個(gè)月明星稀的夜晚，阿爾弗雷德寫下了這樣一份著名的遺囑：
“我獻(xiàn)出我的全部財(cái)產(chǎn)，用它的利息設(shè)立5項(xiàng)獎(jiǎng)金：
1、物理學(xué)獎(jiǎng)
2、化學(xué)獎(jiǎng)
這兩項(xiàng)由瑞典科學(xué)院選定。
3、生理學(xué)獎(jiǎng)、醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)
由斯德哥爾摩加羅林研究所選定。
4、文學(xué)獎(jiǎng)
由斯德哥爾摩文學(xué)學(xué)士院選定。
5、和平獎(jiǎng)
由挪威議會(huì)選任5名委員選定。
上述各獎(jiǎng)，希望授予最適當(dāng)?shù)娜?，?guó)別不限?！?br>1896年12月10日，阿爾弗雷德在他的桑里莫家里逝世，享年63歲。祈求世界和平的阿爾弗雷德的靈魂，化成了諾貝爾獎(jiǎng)，放射著燦爛的光輝。