東門： 東城門。黃犬： 黃狗。喻指遭禍后，后悔不該做官。典出《史記·李斯列傳》：“斯出獄，與其中子俱執(zhí)，顧謂其中子曰：‘吾欲與若復(fù)牽黃犬，俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！’”

李斯是著名的法家人物，秦始皇統(tǒng)一全國以后，他提出的實行郡縣制，統(tǒng)一度量衡，以及以吏為師，焚書坑儒等建議，均被秦始皇采納，這些策略在中國歷史上產(chǎn)生了重大的影響。秦始皇死后，李斯(和趙高一起)逼死秦始皇的長子扶蘇，擁立胡亥做了皇帝，自己做了丞相。為了遠禍自固，他先是阿諛奉承秦二世胡亥和趙高，后來看到趙高專權(quán)跋扈，他又反對趙高。結(jié)果趙高就捏造罪名，誣陷李斯及其長子李由陰謀造反，讓李斯身受極刑。

李斯是上蔡(今河南上蔡縣)人，他和二兒子一起被綁赴刑場，在路上，他想起了在上蔡當(dāng)平民百姓時的生活，感傷地對兒子說，我想和你重新牽上黃狗，出上蔡東門，一起去追逮兔子，哪里還能辦得到呢！說罷，父子失聲痛哭。李斯三族之親，均遭殺害。

后人據(jù)此摘出“東門黃犬”一語，用以比喻做官遭禍，抽身已晚。