河邊放著兩只罐子： 一只是鐵罐，一只是瓦罐。有一天，發(fā)大水，河水把兩只罐子沖走了。但它們的前進(jìn)速度不一樣，鐵罐很重，跟不上瓦罐。于是鐵罐喊道：“請你等等我呀！ 咱們一塊兒旅行不好嗎？我向你發(fā)誓：我不會傷害你的！”
但瓦罐卻害怕那只很沉的鐵罐靠得太近會把它碰破。它也知道，那些有權(quán)勢的人常對窮人許愿， 事后卻不兌現(xiàn)。因此它回答說：“雖然你答應(yīng)不傷害我，可我還是不得不擔(dān)心呀。 因?yàn)橐坏┖铀盐覜_到你的身邊，或是把你沖到我的身邊， 咱倆一撞，我就完蛋了。”
寓言告誡我們： 窮人若要無憂無慮地過日子，最好不要同有權(quán)勢的人接近。

——阿維阿努斯寓言(葉逢植譯自西德勒維出版社1973年版《世界寓言集》)

阿維阿努斯曾用拉丁文翻譯與改編伊索寓言，他的作品在歐洲廣為傳播。此篇也源出伊索寓言。原來的故事是這樣的：“一條河流上淌浮著兩只罐子，一只是泥燒的，一只是銅鑄的。泥罐對銅罐說：‘請離遠(yuǎn)點(diǎn)，別淌近我身旁；因?yàn)槟闳绻p輕地碰我一下，我就碎了；而且，我也不想和你親近?！鹊匚坏娜瞬拍艹蔀楹门笥?。”
經(jīng)過阿維阿努斯改寫，故事就更合情理了。原來這兩只罐子先是放在河灘上的，各不相干，沒有利害關(guān)系。只因發(fā)了大水，才被沖進(jìn)河里，也就是說，是在發(fā)生災(zāi)難的情況下才出現(xiàn)鐵罐想和瓦罐結(jié)伴同行的愿望，同時(shí)又出現(xiàn)互撞的危險(xiǎn)。瓦罐與鐵罐的質(zhì)地差別，象征人與人不同的經(jīng)濟(jì)實(shí)力與社會地位。兩罐相撞，不論是瓦罐被沖到鐵罐旁邊還是鐵罐被沖到瓦罐旁邊，吃虧的總是瓦罐。經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚，社會地位高的人遇到麻煩的事，容易打發(fā)過去。而窮人、小百姓則經(jīng)受不起。作者還借瓦罐之口抨擊有權(quán)有勢的人，說他們常常許愿，事后卻不兌現(xiàn)。
伊索寓言委婉地說：地位相當(dāng)?shù)娜瞬拍艹蔀楹门笥?。阿維努阿斯則干脆號召窮人不要同有權(quán)勢的人接近，顯得立場更為鮮明。后來克雷洛夫寓言《鐵鍋與瓦罐》,寫它們結(jié)伴旅行，“鐵鍋無恙歸來，瓦罐不復(fù)存”,交代了后果的嚴(yán)重。我國當(dāng)代寓言家黃瑞云的《陶罐和鐵罐》,則翻新寓意，寫陶罐能經(jīng)受時(shí)間推移，鐵罐卻氧化得銹蝕不堪，批判了傲慢的鐵罐。 比較這些同一題材的寓言，對探索創(chuàng)作規(guī)律是頗有益處的。