1936年6月1日爆發(fā)的“兩廣事變”(亦稱“六一”事變),是廣東實力派陳濟棠，廣西實力派李宗仁、白崇禧等為反對蔣介石剪除異己，吞并地方勢力而發(fā)動的一次事變。這次事變的主要特點是打出“出兵抗日”的旗幟，從反蔣抗日到逼蔣抗日。
兩廣事變是在民族危機日趨加劇，全國人民抗日救亡運動高漲的歷史背景下發(fā)生的。其導火線是蔣介石要撤銷國民黨中央委員會西南執(zhí)行部和西南政務(wù)委員會，消除兩廣半獨立局面。兩廣地方實力派與蔣介石長期存在矛盾。1931年2月，粵系領(lǐng)袖胡漢民因約法事件被扣留，陳濟棠乘機奪取廣東大權(quán)，樹起反蔣旗幟。1932年蔣復出總攬軍權(quán)，1935年11月兼任行政院長，實際上重新掌握了國民黨黨政軍大權(quán)。原廣州非常會議雖早已撤銷，但繼之成立的“國民黨中央委員會西南執(zhí)行部”、“國民政府西南政務(wù)委員會”和“軍事委員會西南軍事分會”,仍以“均權(quán)分治”的名義在兩廣繼續(xù)存在，保持著半獨立的狀態(tài)。
1932年1月陳濟棠任西南軍分會委員長兼執(zhí)行部和政委會常委，其后把廣東黨政軍的權(quán)力集于一身，登上了“南粵王”的寶座，并借助西南盟主胡漢民的資望及西南三機構(gòu)招牌，與蔣介石抗衡。廣西桂系李宗仁、白崇禧則利用上述情況，積極推動陳濟棠等西南地方實力派組成反蔣聯(lián)合陣線，以抗衡蔣介石的“削奪”。當蔣介石以全力用兵“剿共”之時，對兩廣的半獨立狀態(tài)暫取容忍態(tài)度，蔣在能騰出手來時，就下決心剪除異己勢力。1936年1月，蔣繼染指川、黔、滇之后，便將矛頭轉(zhuǎn)向西南的兩廣。
蔣介石要解決西南地方割據(jù)，削奪兩廣，蓄謀已久。其首要目標是拉攏西南盟主胡漢民。早在1934年，蔣介石以國民政府為名，誘胡北上，胡未為所動。次年初，國民黨中央召開五屆一中全會，蔣介石再次以調(diào)整負責人名義，提胡漢民為中央常務(wù)委員會主席的高位拉胡入京，又為胡所拒。胡漢民一方面依靠陳濟棠的軍事實力與蔣對抗，另一方面又受制于陳濟棠，深感在粵無可作為，遂以養(yǎng)病為由赴歐游歷。1936年1月5日，胡漢民準備回國。蔣介石特派司法院長居正及葉楚傖、陳策專程去香港，準備把胡漢民接到南京，就任國民黨中央常務(wù)委員會主席。1月7日，蔣又特派魏道明為蔣私人代表持蔣親筆信直赴新加坡迎候胡漢民，并電胡入京主持中央大計。西南方面則先派了與胡關(guān)系密切的西南政務(wù)委員會劉蘆隱、潘宜之、林翼中、李曉生到新加坡等候。陳濟棠為拉住胡漢民，與李宗仁、白崇禧商議，并接受白崇禧提出的三點辦法：(一)政治上尊重；(二)經(jīng)濟上支持；(三)生活上照顧。1月25日，胡漢民拒絕蔣介石之邀，從香港到廣州。陳濟棠為他安排了盛況空前的歡迎儀式和大會，表示西南愿意接受并需要胡漢民的領(lǐng)導。1月30日，胡漢民電復蔣介石，以“須稍休養(yǎng)”為名，拒絕入京。胡居住廣州，時而同陳濟棠、李宗仁等西南軍政要人磋商政局，或約見各界，發(fā)表談話，抨擊蔣介石的內(nèi)外政策。蔣對此極為忌恨，決心相機結(jié)束西南半獨立局面，加強中央集權(quán)。就西南的政局來看，胡漢民為國民黨元老，德望素著，推舉胡做西南領(lǐng)袖，主掌西南黨務(wù)和政事，原是順理成章的事。但是，陳濟棠擔心獨霸廣東地盤，稱雄南粵將受到胡的牽制，唯恐實權(quán)旁落。故陳濟棠千方百計留住胡漢民，并非為了實施胡漢民提出的一系列政治主張，只是想用胡漢民作為與南京對抗的政治籌碼而已。
5月12日，胡漢民在其妻兄、西南政務(wù)委員會秘書長陳融家中下圍棋，因構(gòu)思過度，突然從坐椅翻落在地，右側(cè)腦溢血，搶救無效，在廣州颙園逝世。胡漢民一死，兩廣靠山頓時倒塌，陣腳晃動，西南局面發(fā)生了根本變化。
蔣介石認為西南盟主胡漢民之死，是解決兩廣問題的大好機會。5月13日，蔣電陳濟棠，請其兄陳維周赴京晤談。次日，陳維周乘飛機往南京見蔣。蔣介石對陳維周說：中央將對桂用兵，但維持廣東現(xiàn)狀，囑其轉(zhuǎn)達陳濟棠。陳在南京探悉“中央解決西南的三大原則：(一)徹底解決廣西李、白，由中央?yún)f(xié)助廣東出兵。(二)驅(qū)逐蕭佛成等反蔣的元老離粵。(三)廣東仍維持原來局面”^[1],企圖挑起粵桂戰(zhàn)爭，拆散兩廣聯(lián)盟。陳對此大驚失色，認為粵桂唇齒相依，桂系若垮，廣東地盤何存？與其坐以待斃，不如鋌而走險，先發(fā)制人，聯(lián)合桂系共同反蔣。
蔣介石見陳濟棠動作遲疑，于5月19日，以祭胡漢民為名，派孫科、王寵惠等到廣州，要求兩廣當局加強與全國“精誠團結(jié)”。次日，由王寵惠出面，對陳濟棠提出五項條件：(一)西南執(zhí)行部和西南政務(wù)委員會取消；(二)改組廣東省政府，省主席林云陔調(diào)京任職；(三)在西南執(zhí)行部和政委會工作的負責人，愿意到京工作者，中央將妥為安排，愿意出國者，將給以路費；(四)陳濟棠的第一集團軍總司令改為第四路軍總指揮，各軍師長由軍委重新任命；(五)統(tǒng)一幣制。這五條實際上是要陳濟棠把廣東軍權(quán)和政權(quán)交還南京^[2]。這也就是說，陳濟棠必須從“南粵王”寶座上退下來，同時表明了蔣介石已把先收拾廣西，穩(wěn)住廣東的戰(zhàn)略方針，改為先解決廣東，再吃掉廣西，以實現(xiàn)各個擊破，徹底解決兩廣問題。
陳濟棠當即與前來吊唁胡漢民的白崇禧密商，催促李宗仁迅速到廣州共商大計。時值華北日本侵華氣焰囂張，逼蔣簽訂了《塘沽協(xié)定》,“何梅協(xié)定”、《秦土協(xié)定》之后，又對華北大舉增兵，威逼中國簽訂中日“共同防共協(xié)定”。而蔣介石堅持“攘外必先安內(nèi)”,對日一再退讓，已激起全國人民的義憤。陳濟棠看到當時抗日救亡運動的興起，一個可供利用的借口是“掮起抗日大纛，要求中央領(lǐng)導抗日”^[3]。他致電李宗仁，認為全國民眾抗日救國呼聲日高，兩廣聯(lián)合反蔣，唯有打出“出兵抗日”大旗，才能爭取全國民眾的支持和響應(yīng)。
白崇禧見陳濟棠抗日反蔣意志堅決，勢在必行，而兩廣原屬一體，廣東一旦發(fā)動，廣西方面不論愿與不愿，也必被拖下水。另一方面，白崇禧認為蔣介石軍隊的主力正集中在黃河流域，急于解決西北剿共問題，又要防范山東的韓復榘、山西的閻錫山、陜西的張學良和楊虎城發(fā)生異動，加上華北日本侵華局勢吃緊，蔣介石決無余力可以南犯；兩廣聯(lián)合打出抗日旗幟，進可以爭取全國輿論同情，擴大西南聲勢，退可以使蔣投鼠忌器，向西南讓步。陳濟棠敢于起事反蔣，還受其兄迷信陰陽五行、星相之術(shù)的陳維周及身邊術(shù)士翁半玄的慫恿。陳維周入京謁蔣回粵后，對陳濟棠說，蔣介石實在沒有帝王之相，氣運將盡，難過民國二十五年(1936)這一關(guān)。術(shù)士們也進言，謂蔣氣數(shù)已盡。伯公(陳濟棠字伯南)運氣正陽，不順天應(yīng)人取蔣而代之，還待何時。翁半玄為陳濟棠扶乩，得“機不可失”^[4]之語，加上白崇禧對形勢的分析，認定舉兵反蔣時機已到。
李宗仁于5月20日飛抵廣州，與陳濟棠商議兩廣聯(lián)合行動。兩廣方面為抗日反蔣著手軍事部署。白崇禧與陸軍少將、高級參謀劉斐到粵桂邊境視察地形，并擬定出作戰(zhàn)計劃：對福建和貴州方面采取守勢；對江西、湖南方面采取攻勢；粵軍主力集中在全州、桂林地區(qū)，準備進攻湖南，并在粵桂兩省與各鄰省的邊境地區(qū)構(gòu)筑防御工事。
兩廣方面的兵力如下：
陳濟棠的第一集團軍，原有三個軍，軍長余漢謀、陳濟棠、李揚敬，副軍長李振球、張達、黃廷禎，每軍三個師，師長是莫希德、葉肇、鄧龍光、巫劍雄、李振良、李漢魂、黃質(zhì)文、張瑞貴等，另外有獨立師，師長黃任寰，一個教導師，師長繆培南，一個獨立旅，旅長陳章，一個警衛(wèi)旅，旅長陳漢光，四個警衛(wèi)團及財政廳的兩個特務(wù)營。事變時，又以原來的獨立師和教導師為骨干，擴編為四、五兩個軍，以黃任寰、繆培南為軍長?；涇姽灿衅呤畟€團，共計二十萬左右的兵力。
李宗仁的第四集團軍有兩個軍，第七軍軍長廖磊，第十軍軍長夏威。臨時又擴編兩個軍(包括第十九路軍的翁照垣師)。另外有作戰(zhàn)能力的廣西民團九十九個大隊，共計約有十多萬兵力。
兩廣兵力總計，陸軍有三十萬人以上；空軍有廣東六個中隊，司令黃光銳；廣西三個中隊，司令林偉成；海軍有廣東江防艦艇數(shù)十艘，司令張之英。
陳濟棠、李宗仁、白崇禧以中國國民黨西南執(zhí)行部的名義，于5月27日發(fā)出“反對日本增兵華北”的通電，打響“兩廣事變”的信號。6月1日，西南執(zhí)行部和西南政務(wù)委員會召開聯(lián)席會議，決定命令第一、四集團軍北上抗日；吁請南京國民政府和國民黨中央領(lǐng)導抗日，通過了給南京中央的呈文，并于次日以同樣內(nèi)容通電(即“冬”電)全國，宣稱“日本侵我愈亟，一面作大規(guī)模走私，一面增兵平津，經(jīng)濟侵略、武力侵略同時邁進。瞻念前途，殷憂曷極。屬部屬會等，以為今日已屆生死關(guān)頭，惟抵抗足以圖存，除全國一致奮起與敵作殊死戰(zhàn)外，則民族別無出路”。“國家之土地，先民所遺留，亦民族所托命，舉以資敵，寧異自殺。屬部屬會，以為黃河以北，寸土不容予人。切冀中樞毅然決然，從事抗戰(zhàn)，用以致誠，吁鈞府鈞部，領(lǐng)導全國，矢抵抗之決心，爭最后之一著”。“時危勢急，敝部等認為非立即對日抗戰(zhàn)，國家必無以求生”?！捌蛞恢轮鲝?，即行督促中樞，領(lǐng)導全國從事抗日”^[5]。同時，派出代表分赴山東、山西、陜西、四川、云南、貴州等省聯(lián)絡(luò)，歡迎全國要求抗日反蔣的黨派、團體及有關(guān)人士南下，共商抗日反蔣大計。
6月4日，陳濟棠、李宗仁領(lǐng)銜率兩廣將領(lǐng)數(shù)十人率先發(fā)出“支”電，護擁“冬”電，表示要率部北上抗日，“為國家雪頻年屈辱之恥，為民族爭一線生存之機”。廣州市各團體在大東路省參議會禮堂開會，發(fā)起向西南當局請愿“出兵抗日，以救危亡”。同日，陳濟棠對廣州《民國日報》記者發(fā)表談話，謂：“今日我民族已屆生死關(guān)頭，非抗日必無出路?！薄岸?、“支”兩電發(fā)出后，粵桂大造輿論，四處張貼“中國人不打中國人！”“反對內(nèi)戰(zhàn)，一致對外！”“全國抗日勢力聯(lián)合起來！”等標語，爭取各團體群眾的響應(yīng)。西南兩機構(gòu)聯(lián)席會議還決定成立軍事委員會，把兩廣部隊改稱為“中華民國國民革命抗日救國軍”(亦稱“抗日救國西南聯(lián)軍”),由陳濟棠任軍事委員會委員長兼總司令，李宗仁任副司令，開始向湖南進軍。
蔣介石對兩廣事件的發(fā)生雖甚為惱怒，但又故作鎮(zhèn)靜，未敢動用武力鎮(zhèn)壓。原因是：當時中央嫡系兵力正分散各地，在南方乘“追剿”紅軍長征之機，對川、黔、康、滇各省分兵駐防，以求軍、民、財?shù)鹊摹敖y(tǒng)一”;在北方則分出一部兵力進入山西，又在洛陽、潼關(guān)一帶駐重兵，督促張學良、楊虎城“剿共”。蔣介石能用于對付兩廣的兵力，不過十余萬至二十萬左右。蔣原擬集中力量催逼張、楊剿滅經(jīng)過長征到達陜北的工農(nóng)紅軍，但兩廣事變使他不得不先著手解決兩廣問題，在軍事上急令原駐貴州的薛岳部開往桂北邊境，原駐福建的蔣鼎文移防粵東邊境，令調(diào)甘麗初部集結(jié)衡陽；陳誠、衛(wèi)立煌等部集中湘贛邊境，準備進攻兩廣；將空軍集中于贛、湘兩省基地，以一部分海軍集中廈門，海空協(xié)同陸軍作戰(zhàn)^[6]。此時，蔣重申“攘外必須安內(nèi)，統(tǒng)一方能御侮”,還通電全國，發(fā)起設(shè)立“國民經(jīng)濟建設(shè)運動委員會”于南京，各省、直轄市設(shè)分會，縣設(shè)支會，蔣任總會長，企圖“以建設(shè)求統(tǒng)一”,籠絡(luò)人心。蔣介石除從政治上對兩廣施加壓力，并采用緩兵之計外，又派戴笠指揮軍統(tǒng)特務(wù)進行反間、收買活動；還故作姿態(tài)，宣布在南京召開國民黨五屆二中全會，邀兩廣派員出席。6月7日，蔣致電陳濟棠指出：“今日救亡圖存，必以整個國力，取一致之步驟”,若“一隅獨標揭于先，則整個國家之尊嚴，即已失于國際之間”^[7],勸告兩廣不應(yīng)同南京中央政府對立，如有大計，可派代表進京相商。次日又稱“相信兩廣決不會脫離中央，單獨對外，亦決不會借外交之名，作內(nèi)戰(zhàn)之口實”^[8]。9日，蔣電陳濟棠稱：“中央秉承五全大會關(guān)于外交的報告之決議，以努力和平與不惜犧牲的方針，遵循不渝。諸同志關(guān)懷迫切，尤具同情，自應(yīng)于最近期內(nèi)召開全體執(zhí)監(jiān)會議，于一貫方針之下，進為步驟緩急之謀，希望所屬部隊勿以輕率之自由行動，致誤救亡大計?！?sup>[9]蔣在暗中卻緊急調(diào)集兩個軍兵力，搶先控制了衡陽，監(jiān)視兩廣軍事行動。同日，南京國民黨中央復電西南兩機構(gòu)，令其轉(zhuǎn)飭兩廣部隊不得自由行動。10日，蔣再電陳濟棠謂：“我全國軍人聽命黨國，萬不宜自由行動……務(wù)希嚴飭粵所有北進部隊即日停止行進，迅速歸復原防，以掃除謠諑與不安?！蓖瑫r指出，倘兩廣繼續(xù)行動，即為“地方將吏抗命”^[10]。蔣力圖先行安撫，防止事態(tài)擴大。11日，陳濟棠、李宗仁、白崇禧復電蔣介石，申明西南當局無對中央作兵諫行動，只要求由中央出面正式領(lǐng)導抗日，并請中央指定北上路線、集中地點與供應(yīng)軍輜軍火接濟。同日，西南執(zhí)行部發(fā)出真電，對蔣所謂“統(tǒng)一方能御侮”加以駁斥，揭露其無御侮之心：日本在華北用兵，未見向北開動一兵一卒，反而調(diào)集兵力向粵、桂壓迫，要求國民黨中央放棄貽誤全國抗戰(zhàn)之內(nèi)戰(zhàn)政策^[11]。
正當蔣介石對兩廣用兵之際，6月21日，國民黨冀察政務(wù)委員會委員長宋哲元、山東省主席韓復榘發(fā)出“馬”電，呼吁“克日停止各方軍事行動”,以圖觀察寧、粵雙方局勢動向。6月23日，蔣介石在復宋、韓的“梗”電中，表示兩廣問題將交由國民黨五屆二中全會解決，并稱中央“決無絲毫輕啟內(nèi)戰(zhàn)之意”^[12]。意在爭取宋、韓的支持，使他們不與兩廣采取一致行動。
兩廣打出“出兵抗日”旗幟后，粵、桂軍隊立即分別從湘贛兩省邊境向湖南推進。6月5日，桂系精銳強渡黃沙河，于6月6日進抵湖南永州，7月占領(lǐng)零陵?；涇娨灿?月9日進占郴縣，直指衡陽，作出一舉下長沙而直逼武漢之態(tài)勢。部隊所到之處，散發(fā)抗日傳單，以爭取沿途各界民眾的支持。
兩廣“北上抗日”,必須借道湖南，首先要爭取何鍵的支持。6月6日，白崇禧派李品仙偕何鍵的女婿李覺飛抵長沙，游說何鍵響應(yīng)兩廣抗日的行動。何鍵一方面表示待桂軍到達長沙時，他才能有所行動，另一方面請全國基督教教育會會員劉廷芳到南京與蔣介石聯(lián)系，報告兩廣行動計劃，表示對南京絕對忠誠、絕對服從，欲以所部湘軍十余萬兵力撥歸中央直接指揮。此舉換得蔣介石的40萬元的獎賞，蔣立即派陳誠坐鎮(zhèn)長沙，同時決定令調(diào)駐瀏陽一帶的中央軍第七十七師以及駐防武漢、武勝關(guān)一帶的第四十三、第九十七師兼程南下。6月10日早晨6時左右，三個師師長等隨中央軍先頭部隊，比粵、桂軍隊早三個小時到達衡陽。桂軍獲悉中央軍已全部達衡陽，北上道路被堵，白崇禧遂令已到達祁陽的廣西部隊停止前進，此時，何鍵見形勢對兩廣不利，不敢應(yīng)允桂軍借道湖南。李品仙聯(lián)系湖南計劃失敗，怏怏而返。6月16日，陳濟棠和李宗仁令粵桂軍撤出湘境，同時發(fā)出“銑”電斥蔣“誣抗日為對內(nèi)”,“指救國為異動”,要求蔣介石“調(diào)攻擊粵桂之中央軍北上抗日”^[13]。
蔣介石為挫敗兩廣事變，一方面調(diào)重兵南下，阻止粵、桂軍北上，另方面對陳濟棠部屬采用各種手段進行收買和策反工作；從內(nèi)部瓦解廣東勢力，以圖搞垮陳濟棠。其中戴笠運用特務(wù)組織為蔣介石瓦解兩廣事變發(fā)揮了特殊作用。戴笠對南方地區(qū)的特務(wù)活動早有安排。1936年春天，他獲港粵區(qū)有關(guān)兩廣軍隊調(diào)動、備戰(zhàn)的情報，即派員加強該地區(qū)的特務(wù)力量。兩廣事變發(fā)生時，在廣州方面的特務(wù)骨干有梁干喬等，在韶關(guān)方面有謝鎮(zhèn)南等，他們工作的重點是在粵海陸空軍中進行策反。6月30日，戴笠等通過了與陳濟棠發(fā)生過摩擦的陳策，收買廣東空軍第五中隊飛行員黃智剛，在從化機場率輕型轟炸機四架，收買第二中隊飛行員黃居谷等在廣州天河機場率驅(qū)逐機三架，分別北飛南昌投蔣。隨后又有梅錦昭等率機四十架投蔣，并于7月5日在南昌聯(lián)名發(fā)表倒陳擁蔣的通電。蔣介石立即封黃智剛為上尉隊長，其余人員均晉升為上尉飛行員，發(fā)給賞金12萬元。
針對上述情況，陳濟棠下令封閉機場，將剩余的所有飛機入庫，并派憲兵在機場嚴加把守，將第二中隊長丁紀徐扣押。但仍不能穩(wěn)住粵軍的陣腳。接踵而來的是發(fā)生李漢魂的“封金掛印”事件。李漢魂原為獨立第三師師長兼西綏靖區(qū)委員，因遭陳的猜忌被免去這兩個職務(wù)，而委任以第二軍副軍長及東綏靖區(qū)委員的空銜。李因此心懷不滿，于7月6日不辭而別，離開汕頭，到香港后分別致電陳濟棠和南京政府，表明了擁蔣倒陳的態(tài)度。同日，廣東軍政人員李潔之、黃濤、張健等也離穗赴港，聯(lián)名發(fā)表致陳濟棠的公開信，責其假借抗日，危害國家，勸陳不要做“親痛仇快”之事。
在“兩廣事變”中，置陳濟棠于絕境的分化事件，是第一軍軍長余漢謀的反戈一擊，擁蔣倒陳。促使余漢謀投奔南京的原因有二：一是余漢謀與陳濟棠早年就有積怨。1929年的兩次粵桂戰(zhàn)爭中，陳濟棠曾以余勾結(jié)徐景唐和李宗仁、白崇禧，并有私存槍械，擅權(quán)貪財?shù)茸餇睿瑢ζ滠浗?，撤掉余第一旅旅長之職，余部對此不滿，這是余倒陳擁蔣的潛因。二是蔣介石對陳部屬長期進行分化收買的結(jié)果。早在1932年在江西“圍剿”紅軍時期，蔣介石就通過陳誠手下干將上官云相(余漢謀的妻舅),與在贛南“剿共”的余漢謀來往甚密，對其進行收買活動，故此余漢謀早已是身在曹營心在漢了。6月間，余漢謀奉陳濟棠電召赴廣州商量反蔣時，已經(jīng)暗里進行倒陳擁蔣的準備，與鄧龍光、李漢魂、莫希德等將領(lǐng)密謀反陳。7月5日，余漢謀從廣州回到大余，立即召集他的3個師長及軍部幕僚開會討論對策，會議決定回師倒陳擁蔣。會后，余漢謀致電蔣介石，報告陳抗日反蔣的計劃。7月7日，余漢謀在上官云相陪同下乘飛機到南京，向蔣介石表示愿意受命收拾粵局。蔣立即委余為第四路軍總司令，統(tǒng)轄廣東軍隊，迅速回粵倒陳，除撥給軍費200萬元外，另給臨時活動費100萬元。余于7月9日致電粵軍各將領(lǐng)，要求他們服從南京，號召粵軍內(nèi)部反陳勢力行動起來。
余漢謀倒戈擁蔣，使“兩廣事變”形勢急轉(zhuǎn)直下，陳濟棠被迫采取應(yīng)急措施。7月8日、9日兩天，召集何犖、張達、陳維周、黃光銳、陳章甫等開會，決定縮短防線，加強北江防務(wù)，并命令第二軍第四師師長巫劍虹率部撤出原駐地韶關(guān)，退至大坑口，控制由北南下的咽喉。桂軍一師由梧州東下轉(zhuǎn)赴北江，海軍艦隊集中黃埔待命。
7月10日，粵桂雙方在廣州達成兩項協(xié)議：(一)成立第一、四兩集團軍的聯(lián)合司令部，粵桂兩軍協(xié)同作戰(zhàn)；(二)粵軍采取內(nèi)線作戰(zhàn)部署。15日，西南政委會委任陳濟棠為抗日救國軍第一、四兩集團聯(lián)軍總司令，李宗仁為副司令。兩廣采取應(yīng)變措施，竭其全力挽回危局。
是日，國民黨二中全會在南京開會，蔣介石在會上發(fā)表演講說：“最近兩粵運動，揭橥對外之旗幟，搖動統(tǒng)一之根本，使國家于憂患痛苦之中，增分崩離析之懼?！薄皬V東軍事當局，即已首唱異議，自由行動，破壞黨國紀律，搖動革命根基，雖經(jīng)中央苦心之容忍，仍無悔悟之表示，律以國家之紀綱，宜為國民所不恕。”^[14]7月13日，蔣又在中央紀念周上說：“我們也要有整飭紀綱，維持統(tǒng)一的決心和勇氣，負起責任來，弭亂定變，決不能因外患嚴重而放棄平定內(nèi)亂的工作；決不可因顧慮外患之壓迫，就聽少數(shù)地方軍人破壞紀律，自由行動?！?sup>[15]當天，國民黨五屆二中全會通過決議，撤銷國民黨西南執(zhí)行部和西南政務(wù)委員會，蔣介石又以軍事委員長名義發(fā)布命令，取消第一、四兩個集團軍，并對陳濟棠、李宗仁采取分化政策，任命李宗仁、白崇禧為廣西省綏靖正、副主任，免去陳濟棠本兼各職，命余漢謀為廣東綏靖主任兼四路軍總司令。
余漢謀部是陳濟棠的主力，余被蔣介石收買過去后，廣東局勢急劇惡化。李宗仁、白崇禧不得不采取救粵保桂之策。7月14日，白崇禧派李品仙飛廣州，建議陳濟棠把可靠的部隊集結(jié)掌握，并將現(xiàn)款和武器裝備妥善保存，伺機再起，還企圖以桂軍東下援助，挽救廣東之危。
是日，余漢謀在大余通電就職，聲明擁護“中央”,指責陳濟棠稱兵背叛中央。余通電說：“外患日亟，非御侮不能圖存；非統(tǒng)一不能御侮，中央之力圖和平統(tǒng)一，實為集中力量之救國要圖”,“我廣東當國難日亟之際，忽然稱兵，陰結(jié)外寇，進窺鄰省，發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，破壞統(tǒng)一”,限陳濟棠24小時之內(nèi)離開廣東，“聽命中央，釋兵入京”^[16]。次日，余漢謀命令莫希德第一師回師廣東，向韶關(guān)、翁源等地進發(fā)。因駐防韶關(guān)第二軍軍長張達已被余漢謀收買，不戰(zhàn)而退。16日，莫希德的先頭部隊順利進駐韶關(guān)。接著莫希德又以20萬元的“伙食費”買通扼守大坑口的巫劍虹，巫部后撤至廣州近郊江村。余漢謀不費一彈一卒，順利推進，把主力部隊集結(jié)在英德、軍田一帶，準備向廣州發(fā)起攻擊。巫是陳濟棠的親信，巫倒戈對陳是一個重大打擊，北線失去防御屏障，使廣州處于余漢謀的直接威脅之下。在這期間，直接發(fā)生第三軍第九師兩個團長通電倒陳，另一團長率隊響應(yīng)。原第九師師長鄧龍光不辭而離穗，轉(zhuǎn)入香港，蕭佛成也離穗赴港。
7月17日，陳濟棠私人代表陳光漢飛南京謁見蔣介石，帶去陳致蔣的親筆信，表示可“遵命下野”,但對粵事交余漢謀主持有異議，提請另派一孚眾望之大員來粵主持，未被蔣介石所接受。18日，蔣介石以“巧”電復陳濟棠迎余漢謀就任。此時，又發(fā)生了導致陳濟棠完全崩毀的事件。
獨立的廣東空軍是陳濟棠苦心經(jīng)營的一張王牌?！皟蓮V事變”發(fā)生后，蔣介石遣戴笠、鄭介民攜帶巨款，同當時在香港的廣東空軍參謀長陳卓林談判。雙方議定廣東空軍反陳投蔣，每架飛機賞金二萬元，飛行員官晉升一級，隊長另加汽車洋房等優(yōu)惠條件。朱家驊來穗祭奠胡漢民時，已經(jīng)通過中山大學天文臺主任兼廣東航空學校學科主任張云的關(guān)系，與廣東空軍司令黃光銳聯(lián)系，獲得了率機投蔣的許諾。此后，兩人在廣東空軍內(nèi)策動倒陳投蔣。7月上旬，有幾架蔣介石方面的偵察機來廣東空投傳單，黃光銳、陳卓林借機獻上加強空防，迎擊蔣機的機謀。陳濟棠不知是計，準其所請。18日清晨，廣州天河機場大批飛機起飛，其中黃光銳、陳卓林乘飛機飛至香港新界降落，大部分北飛韶關(guān)、南雄。黃、陳飛抵港后，發(fā)出團結(jié)御侮通電，表示倒陳投蔣。這次由各中隊長率領(lǐng)北飛的共有72架飛機，150名飛行員、機械員，在韶關(guān)受到余漢謀的接見，于20日飛赴南昌。陳濟棠視為王牌的空軍共六個中隊，一百余架飛機，終于歸順了南京政府。
陳濟棠已處于內(nèi)外交困，四面楚歌的絕境。17日晚11時，陳濟棠面告李宗仁說，大勢已去，決定一走了之，并贈以巨款和武器彈藥，作為“散伙費”,勸李回桂處理善后。18日，陳濟棠攜帶家眷乘英國“蛾號”軍艦赴香港，并發(fā)出“巧”電宣布下野，聲明自行解職離穗。電文稱：“此次呈請中央領(lǐng)導抗日，不蒙鑒諒，致徒懷救國之心，未遂請纓之志。誠恐所部將士，因受外部壓迫，發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，為免糾紛起見，特于昨日解除職務(wù)，乘艦離省?！?sup>[17]同日致電余漢謀：“棠誠信未孚，現(xiàn)決擺脫仔肩，此后對于救國責任，廣東治安，袍澤維系，偏勞吾兄，獨負其責，望善為之，以補吾過?！?sup>[18]至此，陳濟棠失去了“南粵王”的寶座，結(jié)束了他對廣東的統(tǒng)治。
陳濟棠出走香港，兩廣聯(lián)盟解體，西南變局的重心移至廣西。李宗仁派靠廣西約十余萬兵力，處內(nèi)線作戰(zhàn)之勢，內(nèi)部較粵團結(jié)，蔣介石一時無隙可乘，局面尚可維持。廣東已失，唇亡齒寒，廣西已成孤立勢態(tài)。李宗仁、白崇禧退回廣西后，也無進一步動作的良策。于是借五屆二中全會上蔣介石發(fā)布“廣西維持現(xiàn)狀，仍以、李、白分任正副綏靖主任”的命令為由，采取“緩和”之策，于7月20日分電致吳忠信、張定璠、黃紹竑，表示“廣西仍堅持抗日主張，如中樞真誠抗日，則廣西軍民效命馳驅(qū)”,請他們代為轉(zhuǎn)達廣西的態(tài)度。廣西的這番表態(tài)沒有得到蔣介石的積極反應(yīng)，蔣反而改變了原先準備拆散兩廣聯(lián)盟后，就罷戰(zhàn)言和的打算，決定兵鋒直指廣西，企圖一舉了卻多年的心腹之患。7月25日，蔣介石突然以國民政府名義撤銷國民黨五屆二中全會對李、白的任命，另委李宗仁為軍事委員會常務(wù)委員，白崇禧為浙江省政府主席，特委黃紹竑、李品仙為廣西綏靖正副主任。同時，蔣介石命主力衛(wèi)立煌部由廣東北江方面從連山向廣西富川、賀縣、八步方向進逼；又以陳誠的第十八軍由廣東肇慶循西江而上，向廣西梧州逼近；并以甘麗初部由湖南威脅桂林，令顧祝同指揮的湯恩伯、薛岳等部由黔南壓迫廣西西北的宜山；再令余漢謀一部由廣東高州一帶圍逼廣西南部，一時大軍云集，從四面壓境的兵力不下四五十萬。同時以空軍對桂林、梧州一帶上空進行連續(xù)威脅擾亂，企圖從軍政兩方面威逼李、白就范。
李宗仁、白崇禧認為蔣介石擅自改變二中全會決定，派大兵壓境，已將他們逼上梁山，非兵戎相見不可，當即召集黃旭初、廖磊、夏威、李品仙、韋云淞、李任仁、潘宜之、劉斐、王公度等舉行會議。會議決定，蔣如悍然進犯，即將武力抵抗，成敗利鈍，在所不計；并復電中央，指出蔣介石更調(diào)李宗仁、白崇禧原來廣西綏靖署主任的職務(wù)，是“別有用心的”,斥蔣為“陰險毒辣的野心家”,“墨沉未干，自毀信譽”,把持二中全會，誅鋤異己，表示對任命“殊難遵令”^[19]。同時，在廣西下達全民動員令，迅速擴編退役軍人組成戰(zhàn)斗部隊，將民團改編為“別動隊”,數(shù)天之內(nèi)就編組二十一個師。7月下旬，桂系駐梧軍政干部舉行“效忠宣誓大會”,發(fā)表《告軍民書》,“期望全部將士寧為玉碎，不為瓦全，與蔣奮戰(zhàn)到底”^[20]。南寧等地還舉行刺血宣誓。李宗仁、白崇禧對外發(fā)表講話，稱決不因廣東內(nèi)變而停止抗日運動，竭誠歡迎各抗日反蔣黨派、團體、人士到南寧共商救國大計。李、白還派特使黃旭初赴香港邀請李濟深，告以“德公有意請任公出來主持大計”,同時函請抗日名將蔡廷鍇、區(qū)壽年等入桂重組十九路軍。7月底，李濟深、蔡廷鍇、翁照垣、胡鄂公等陸續(xù)入桂。全國各界救國聯(lián)合會的楊東莼、華南救國會代表何思敬、第三黨的章伯鈞和民族革命同盟，中華職業(yè)教育社，鄉(xiāng)村建設(shè)派、民社黨、青年黨，均有代表到南寧。國內(nèi)各界名流鄧初民、彭澤湘、劉蘆隱、鄧龍光、張文、翁照垣等也應(yīng)邀來桂。在抗日救國的號召下，廣西全省各界都發(fā)動了起來，學生紛紛入伍，老百姓訂立《抗日公約》,民眾抗日激情持續(xù)高漲。
廣西當局在全國范圍大造抗日聲勢，號召各方抗日力量，擺出與蔣介石決一死戰(zhàn)的姿態(tài)。蔣介石看到用強硬壓力不能逼廣西就范，又聞廣西將于8月1日組織獨立抗日政府，恐局面再度惡化將不可收拾。到8月1日，未見廣西就組府采取行動，遂于是日以“東”電向李、白解釋兩點：第一，調(diào)李宗仁、白崇禧任新職，是為了擺脫他們6月1日以來所處的困難境地，并實現(xiàn)國家統(tǒng)一，加強團結(jié)，以便一致對外。第二，對李、白攻擊他違反二中全會決議問題，詭稱二中全會決議發(fā)表李、白廣西綏署職務(wù)后，未見他們正式就職，以為他們一定有現(xiàn)實的困難，所以另調(diào)新職作為轉(zhuǎn)圜，只要真心想完成黨國的統(tǒng)一和團結(jié)，則任何命令都應(yīng)該是樂于接受的；至說到任命地方官吏，本是政府的職權(quán)，全會也并沒有不能變更的限制，斷不能看作是違反決議、違法失信。蔣還在電文中警告李、白不可攻粵犯湘，如無視中央愛惜國力，企望和平，也決不容對內(nèi)有用兵自殘的舉動，如果他們竟出兵鄰省，只有自陷于絕境^[21]。實際上，當時整個局勢不利于蔣介石對廣西戰(zhàn)事曠日持久。同日，黃紹竑到廣州找程潛面見蔣介石，提出反對以軍事解決廣西問題的意見。黃紹竑說：“對廣西用兵三個月，未必即能解決問題，當前日軍集中多倫，綏東吃緊；西北國共兩黨對抗，形勢亦未可樂觀，似宜經(jīng)由政治途徑解決，以保全國家元氣。”^[22]蔣介石亦看到四川劉湘、山東韓復榘、云南龍云等對“伐桂”態(tài)度曖昧，遂漸有放棄武力解決的打算。適馮玉祥自南京上廬山，勸蔣毋斷喪國家元氣。在馮緩頰之下，蔣介石為了避免被廣西長時間拖住，答應(yīng)和平解決廣西問題。以廣西方面來講，擺出欲與蔣介石決一死戰(zhàn)的姿態(tài)，就是抓住蔣介石怕被拖進一場曠日持久戰(zhàn)爭這一個弱點上，逼蔣知難而退，以圖保持廣西割據(jù)一方之目的。李宗仁、白崇禧清楚知道單憑廣西一省人力、財力去與蔣之中央軍火并，弊多利少，對抗日也無利可言，因而也謀求“避免”戰(zhàn)事之良策。蔣桂雙方表面上調(diào)兵遣將，嚴陣以待，私下都在尋找轉(zhuǎn)機。
自7月底至9月初這一個多月期間，蔣桂雙方派出的使者開始頻繁往來，一觸即發(fā)的戰(zhàn)局有了轉(zhuǎn)機。7月30日起，蔣介石先后派香翰屏、鄧世增、程潛、何應(yīng)欽、陳誠、張任民、居正、朱培德等去南寧，對李、白進行疏導，以試探廣西態(tài)度。8月10日，李宗仁、白崇禧委托劉斐隨香翰屏、鄧世增赴粵，了解蔣之真實意圖。蔣介石在黃埔立即見劉斐，劉斐轉(zhuǎn)達李、白對蔣介石“攘外必先安內(nèi)”政策的看法。蔣與劉斐就此問題發(fā)生爭執(zhí)。劉斐最后表示：“只要不自己打自己，只要不是無盡期地準備，而是有限度地來從事抗戰(zhàn)準備工作，就好商量了。我可想法勸說廣西當局?！笔Y說：“好，就照你的意見去辦吧，看他們還有什么要求？”^[23]劉斐回南寧向李、白匯報并商定和平的具體辦法。李宗仁、白崇禧為此征求各方抗日人士意見。全國各界救國會代表楊東莼力勸李、白：“真正從抗日救國出發(fā)，以國家民族利益為重，不宜輕率對內(nèi)用兵，釀成內(nèi)戰(zhàn)。”^[24]此時，中共方面趕抵廣西的代表云廣英，也按照中共中央在“兩廣事件”后，依據(jù)共產(chǎn)國際執(zhí)委會關(guān)于對中國抗日的指示精神，告訴李、白說，中共中央分析國內(nèi)國際抗日形勢的發(fā)展，宜將“抗日反蔣”政策調(diào)整為“逼蔣抗日”,并向李、白表示了中共希望蔣、桂通過和平談判解決沖突的意見，希望看到廣西方面“在實際行動上表現(xiàn)他們抗日的誠意”^[25]。李、白接受了中共、救國會及其他抗日力量的中肯意見，同意在蔣介石真正領(lǐng)導抗日的前提下接受和談要求，并提出議和方案六條：(一)關(guān)于抗日問題，中央承認以中日現(xiàn)狀為基礎(chǔ)，積極準備抗戰(zhàn)，如日人再進一步，立即實行全面抗戰(zhàn)，抗戰(zhàn)一開始，廣西保證出兵參加作戰(zhàn)；(二)中央收回以前調(diào)李、白職務(wù)的決定，重新協(xié)調(diào)職務(wù)；(三)中央補助廣西自事變以來的財政開支及部隊復員費用；(四)復員后，廣西保存部隊的編制員額及經(jīng)常費用；(五)中央特派大員入桂和談，公開昭示信守；(六)和談告成后，李、白通電服從中央領(lǐng)導^[26]。
8月21日，鄧世增、唐星、舒宗鎏到廣西斡旋和平，帶回廣西方面和平談判條款。李、白獲悉蔣基本接受和平條款后，于8月23日再次派劉斐以正式和談代表身份赴廣州見蔣介石，蔣對劉斐說：“好，叫我吃虧我是愿意的，我的地位可以吃得起虧，就是對國民失點信用，也沒什么。他們是吃不起虧的，為了他們的政治生命，我也不能叫他們吃虧?！?sup>[27]8月25日，李、白致電程潛等表示歡迎他們?nèi)牍鹋e行和平談判。
9月2日、程潛、居正、朱培德飛抵南寧，并攜帶蔣介石致李、白的親筆信開始正式和談。根據(jù)六條原則達成以下各條協(xié)議：(一)重申開放抗日救國運動及言論、集會、結(jié)社自由；(二)撤退南下各軍，恢復各方交通；(三)確定抗日計劃及時期，務(wù)求在最短期間實現(xiàn)；(四)李宗仁任廣西綏靖主任，并保留第四集團軍；(五)白崇禧以國民政府軍事委員會常務(wù)委員名義出國考察；(六)廣西黨政人事一仍其舊；(七)廣西軍隊保留三個師，軍費由中央支付；(八)以上各條除第三條保密外，余均請蔣委員長以談話方式宣告國人^[28]。程等三人于9月4日回廣州向蔣復命。9月6日，劉斐致電李、白：“蔣5日在程潛寓所與居、程、朱以及辭修、季寬會議決定：撤兵、新命、談話均于6月發(fā)表。”^[29]是日，南京政府明令改任李宗仁為廣西綏靖主任，白崇禧為軍事委員會常務(wù)委員，黃旭初為廣西省主席，黃紹竑回任浙江省主席。李、白遂于9月10日電程潛等，表示愿意接受新命，請中央派員監(jiān)誓。9月14日，李宗仁、白崇禧發(fā)表和平通電：“痛念國家危亡，激于良心職責驅(qū)使，爰有前次請纓出兵抗戰(zhàn)救亡的舉動，唯一目的，即欲以行動熱忱，吁請中央領(lǐng)導，俾能舉國同仇，共御外侮。……無如抗敵之志未伸，而鬩墻之禍將起，內(nèi)戰(zhàn)危機，如箭在弦，群情惶惑，中外咸懼。所幸中央當局，鑒于民眾愛國情緒之不忍過拂，以及僅有國力之不可重傷，特一再派大員入桂觀察，對桂省一切愛國之真相，已徹底明了，同時對宗仁等救亡等項意見，并全部俯予接納。今后一切救國工作，自當在中央整個策略領(lǐng)導之下，相與為一致之努力?！?sup>[30]16日，李宗仁、白崇禧、黃旭初在南寧舉行了隆重的就職儀式。
9月中旬，蔣介石電召白崇禧飛穗晤面，白夫人馬佩璋深恐蔣介石食言，力阻白赴穗。李宗仁只好代白前往廣州。9月17日李宗仁偕程潛、黃紹竑、黃旭初飛穗謁蔣。這是蔣介石、李宗仁自1929年蔣桂戰(zhàn)爭以來的第一次會晤。據(jù)在場者說：“李宗仁這位老實人，一見到蔣先生走了進來，竟當堂面紅耳熱，不知所措，表情尷尬之極?！倍Y則“滿面春風，笑容可掬”^[31]。經(jīng)過一場軒然大波之后，兩廣事變以和平方式結(jié)束。9月28日，蔣介石離粵赴贛。兩廣事務(wù)另設(shè)廣州行營，委任何應(yīng)欽負責處理。各路大軍同時撤回原防^[32]。
兩廣事變的發(fā)生，再次表明蔣介石堅持反共內(nèi)戰(zhàn)，而對日本執(zhí)行妥協(xié)退讓政策不得人心。事變的和平解決，使中國避免新的內(nèi)戰(zhàn)，符合全國人民團結(jié)抗日的愿望，順應(yīng)了國內(nèi)“停止內(nèi)戰(zhàn)，一致抗日”的形勢。