民權(quán)，即人民應(yīng)當(dāng)享有的一切正當(dāng)權(quán)利。徹底保障人民的基本權(quán)利是進(jìn)行反封建斗爭，追求民主政治不可缺少的一項(xiàng)內(nèi)容。它主要包括人民身體、言論、出版、結(jié)社、遷徙、居住等自由。雖然在1931年南京國民政府公布的《中華民國訓(xùn)政時(shí)期約法》上也赫然醒目地寫著“人民非依法律不得逮捕、拘禁、審問、處罰”,人民有信仰、遷徙、通信、結(jié)社、集會(huì)、言論、請(qǐng)?jiān)傅茸杂?，并且都?guī)定“非依法律不得停止或限制之”。然而這一切規(guī)定都不過是官樣文章。問題的關(guān)鍵在于人民的基本權(quán)利不僅要寫在紙上，更重要的是必須付諸實(shí)施，要使廣大人民真正掌握在手中。如果兩者是脫節(jié)的甚至是分離的，那么再華麗美妙的詞句也不能給人民帶來半點(diǎn)益處。
在南京國民政府統(tǒng)治下，特務(wù)密如蛛網(wǎng)，四處橫行，控制輿論，非法逮捕，濫殺無辜，綁票勒索等現(xiàn)象層出不窮。正如周恩來所指出的：“蔣介石口中的民權(quán)主義，實(shí)是黨權(quán)高于一切，早就沒有民權(quán)?！M(jìn)一步說，連黨權(quán)也不是，還是軍權(quán)高于一切，特務(wù)高于一切吧?！雹贋榱朔磳?duì)蔣介石國民黨的法西斯統(tǒng)治，為了保障人民的基本權(quán)利免受踐踏，宋慶齡、蔡元培、楊杏佛等人以大無畏的革命精神，英勇地高舉起了30年代國統(tǒng)區(qū)民權(quán)保障運(yùn)動(dòng)的大旗。
宋慶齡，廣東省海南島文昌縣人，1893年生于上海。1908年留學(xué)美國，就讀于佐治亞州梅肯市衛(wèi)理公會(huì)威斯理安女子大學(xué)。1913年畢業(yè)，獲學(xué)士學(xué)位。同年秋，離美回國，途經(jīng)日本時(shí)，結(jié)識(shí)孫中山，并擔(dān)任孫中山的英文秘書。從此追隨孫中山，致力于民主革命事業(yè)。1915年10月與孫中山在日本結(jié)婚。1922年后，宋慶齡參與孫中山同中國共產(chǎn)黨的合作，并對(duì)改組國民黨做了大量積極有效的工作。她堅(jiān)決擁護(hù)孫中山重新解釋的三民主義，即聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工三大政策的新三民主義，為實(shí)現(xiàn)第一次國共合作做出了重要的貢獻(xiàn)。孫中山逝世后，她繼續(xù)為維護(hù)孫中山的三大政策，實(shí)現(xiàn)孫中山的遺志進(jìn)行了不懈的努力。1927年4月，蔣介石發(fā)動(dòng)四一二政變后，她與鄧演達(dá)等聯(lián)名發(fā)出了《討蔣通電》。7月14日，汪精衛(wèi)在武漢秘密召開“分共”會(huì)議，宋慶齡拒絕參加，并發(fā)表聲明，宣布與蔣介石、汪精衛(wèi)徹底決裂。隨后秘密訪問蘇聯(lián)，后去歐洲游歷。1929年5月，因參加孫中山的國葬儀式回國?；貒?，她聲明說，此行決不意味著觀點(diǎn)的改變，在國民黨的政策完全符合孫中山的基本原則之前，不參加國民黨的任何工作。1927年12月和1929年8月，她兩次被選為“國際反帝國主義同盟大會(huì)”名譽(yù)主席。
1931年九一八事變爆發(fā)后，宋慶齡堅(jiān)持孫中山的三大政策，擁護(hù)中國共產(chǎn)黨的抗日主張，堅(jiān)決反對(duì)蔣介石對(duì)日本侵略者采取的不抵抗政策，拒絕擔(dān)任國民黨中央委員會(huì)和政府的任何職務(wù)。1932年“一·二八”上?？箲?zhàn)爆發(fā)后，宋慶齡親臨前線慰問十九路軍，并多方支持抗戰(zhàn)工作。
蔡元培，生于1868年，浙江紹興人，字鶴卿，號(hào)孑民。清光緒進(jìn)士，翰林院編修。早年曾任紹興中西學(xué)堂監(jiān)督。1902年與章炳麟等發(fā)起組織中國教育會(huì)，創(chuàng)辦愛國學(xué)社和愛國女學(xué)，宣傳民主革命思想。1904年與陶成章等組織光復(fù)會(huì)，次年參加同盟會(huì)。1907年赴德國留學(xué)。1912年任南京臨時(shí)政府教育總長，發(fā)表《對(duì)于教育方針之意見》,反對(duì)清末學(xué)部奏定的教育宗旨，主張采用西方資本主義的的教育方針與制度，并對(duì)全國教育進(jìn)行了一些相應(yīng)的改革。1912年7月，因不滿袁世凱擅權(quán)，辭職下野。1917年任北京大學(xué)校長后，積極支持正在醞釀中的新文化運(yùn)動(dòng)，提倡學(xué)術(shù)研究，主張對(duì)新舊思想“兼容并包”,實(shí)行教授治校，宣傳勞工神圣。1919年五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，因同情學(xué)生反帝愛國運(yùn)動(dòng)，在北洋軍閥政府的壓力下被迫辭職。1924年1月，在國民黨第一次全國代表大會(huì)上，蔡元培當(dāng)選為國民黨中央監(jiān)察委員會(huì)候補(bǔ)委員，后在1926年1月國民黨“二大”上，又當(dāng)選為中央監(jiān)察委員。蔣介石發(fā)動(dòng)四一二政變后，蔡元培到南京參加了國民黨中央政治會(huì)議，并任國民政府教育行政委員會(huì)常務(wù)委員。同年7月，被任命為國民黨全國最高學(xué)術(shù)教育行政機(jī)關(guān)大學(xué)院院長。9月又任國民黨中央特別委員會(huì)常務(wù)委員。1928年又兼任國民政府常務(wù)委員、代理司法部長、中央研究院院長和監(jiān)察院院長等職。1929年10月，他辭去所兼各職，專任國立中央研究院院長。九一八事變后，因民族危機(jī)日益嚴(yán)重，蔡元培政治傾向有了轉(zhuǎn)變，主張對(duì)日抗戰(zhàn)，贊成中共提出的國內(nèi)團(tuán)結(jié)，共御外侮的政治主張，力促國內(nèi)團(tuán)結(jié)，反對(duì)蔣介石的不抵抗政策和踐踏民權(quán)的專制獨(dú)裁做法。
楊杏佛，名銓，1893年生于江西玉山。早年讀私塾，后入上海中國公學(xué)讀書。武昌起義爆發(fā)后，加入同盟會(huì)，投身民主革命。1912年11月留學(xué)美國康奈爾大學(xué)、哈佛大學(xué)。留美期間，與他人組織了中國第一個(gè)綜合性科學(xué)團(tuán)體——中國科學(xué)社。1918年回國，先在漢陽鐵廠會(huì)計(jì)處就職，后任南京高等師范學(xué)校教授(后該校改名為東南大學(xué))。1924年離開東南大學(xué)到廣東，任孫中山的秘書。同年11月，隨孫中山北上。孫中山逝世后，楊杏佛積極宣傳孫中山的三大政策。1925年五卅慘案發(fā)生后，楊杏佛在上海主辦《民族日?qǐng)?bào)》,連續(xù)發(fā)表文章，聲討英帝國主義屠殺中國人民的罪行，抨擊北洋軍閥政府的賣國行徑。1926年9月，同惲代英、張聞天等發(fā)起組織了中國濟(jì)難會(huì)，并被選為上海市總會(huì)的審查委員。北伐戰(zhàn)爭開始后，楊杏佛負(fù)責(zé)北伐軍在滬的地下工作。他積極努力，將有關(guān)情報(bào)電達(dá)前方。后被軍閥孫傳芳偵悉，令法捕房逮捕，準(zhǔn)備移至華界處決。后經(jīng)宋慶齡委托留法女律師鄭毓秀向法租界疏通，始獲釋放。1927年，他積極參加中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的上海工人第三次武裝起義，并被選為上海市特別市臨時(shí)政府委員。
國民革命失敗后，楊杏佛在國民黨白色恐怖形勢下，依然遵從孫中山的三大政策，利用自己的特殊身份和影響力，堅(jiān)持從事積極進(jìn)步的活動(dòng)。1928年4月，蔡元培主持的中央研究院成立，楊杏佛任總干事，協(xié)助蔡元培工作。1931年，蔣介石對(duì)中共江西蘇區(qū)接連發(fā)起了第二、第三次軍事“圍剿”。楊杏佛根據(jù)自己搜集的資料和親自到江西進(jìn)行數(shù)星期實(shí)地調(diào)查所得，寫成了一篇考察報(bào)告，題為《共產(chǎn)黨在中國的狀況》。該文比較客觀地報(bào)道了中國共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)下的紅軍的成長和戰(zhàn)斗的歷程。這篇報(bào)告的中文版剛剛印好，尚未全部分發(fā)，即遭國民黨當(dāng)局收繳銷毀。但因其英文稿在上海《字林西報(bào)》發(fā)表，引起了一些人的高度重視，產(chǎn)生了較大的影響。
在中國民權(quán)保障同盟成立之前，宋慶齡曾積極奔走營救鄧演達(dá)，未能成功。繼此之后，她又與蔡元培、楊杏佛等共同營救國際友人牛蘭夫婦，但由于力量薄弱分散，缺乏廣大深厚的群眾基礎(chǔ)，也沒有奏效。1932年10月，宋慶齡因陳獨(dú)秀等11人被捕案件，從上海赴武漢，向國民黨中央提議組織一個(gè)特別委員會(huì)，專門處理政治犯事件。這一要求被蔣介石拒絕后，宋慶齡決定成立民權(quán)保障同盟團(tuán)體，為營救和保護(hù)一切政治犯進(jìn)行斗爭。11月3日，北平《民國日?qǐng)?bào)》發(fā)表專電，刊登了宋慶齡的“新志愿”,即“余現(xiàn)擬參加組織一團(tuán)體，專以保護(hù)及營救所有政治犯，及清共時(shí)被犧牲者為職志。予盼中外知識(shí)階級(jí)及友朋參加是項(xiàng)運(yùn)動(dòng)”。同年12月17日，宋慶齡、蔡元培、楊杏佛等發(fā)表宣言，發(fā)起組織中國民權(quán)保障同盟。同月30日，蔡元培、楊杏佛代表“同盟”,在上海華安大廈舉行中外記者招待會(huì)，正式宣布“同盟”成立。在招待會(huì)上，蔡元培代宣讀了宋慶齡的演說詞，號(hào)召新聞界與民權(quán)保障同盟一道為爭民權(quán)、保障民權(quán)而奮斗。演說詞稱：“新聞界與同盟會(huì)員實(shí)有比肩共負(fù)促進(jìn)人類社會(huì)進(jìn)步之責(zé)，應(yīng)予同盟以誠實(shí)之贊助?！薄爸T君對(duì)眾多國人之被非法拘禁與秘密軍法審判，將長此靜默不加抗議乎？抑將一心一德與同盟共肩此責(zé)任乎？”
中國民權(quán)保障同盟不是一個(gè)政黨，而是一個(gè)民主進(jìn)步團(tuán)體。它的宗旨在于支援為爭取結(jié)社、言論、出版、集會(huì)、自由等民權(quán)而進(jìn)行的斗爭。同盟的目的是：(一)為釋放國內(nèi)政治犯與廢除非法的拘禁、酷刑及殺戮而奮斗，尤其致力于大多數(shù)無名與不為社會(huì)注意的獄囚；(二)予政治犯以法律的辯護(hù)及其他援助，并調(diào)查監(jiān)獄情況，公布國內(nèi)壓迫民權(quán)的事實(shí)，以喚起社會(huì)輿論的注意；(三)協(xié)助關(guān)于爭取公民權(quán)利，如結(jié)社、集會(huì)、言論及出版自由的斗爭。同盟總會(huì)設(shè)在上海，在國內(nèi)各重要城市設(shè)立分會(huì)。同盟最高權(quán)力機(jī)關(guān)為全國委員會(huì)，由各分會(huì)選舉代表三至五人組成，全國委員會(huì)每年集會(huì)一次，選舉全國執(zhí)行委員，討論并決定本同盟工作大綱、預(yù)算決算及其他重要會(huì)務(wù)。同盟最高執(zhí)行機(jī)關(guān)為全國執(zhí)行委員會(huì)，由全國委員會(huì)選舉的執(zhí)行委員九人組成。全國執(zhí)行委員會(huì)為執(zhí)行會(huì)務(wù)，得設(shè)各種委員會(huì)，如宣傳委員會(huì)、法律顧問委員會(huì)等。因同盟成立時(shí)全國委員會(huì)代表大會(huì)尚未召開，故先由臨時(shí)中央執(zhí)行委員會(huì)代行同盟最高執(zhí)行機(jī)關(guān)職權(quán)。臨時(shí)中央執(zhí)行委員會(huì)由宋慶齡、蔡元培、楊杏佛、林語堂、伊羅生(美國進(jìn)步記者，當(dāng)時(shí)在上海編輯中英文的《中國論壇》報(bào))、鄒韜奮、胡愈之等七人組成，宋慶齡、蔡元培為正、副主席，楊杏佛任總干事。同盟宣布：凡是贊成本同盟主張，并愿意從事實(shí)現(xiàn)此主張實(shí)際的工作者，不分國籍、性別與政治信仰，都可加入同盟，但“過去曾參加剝奪民權(quán)之行為者，執(zhí)行委員會(huì)得拒絕其加入同盟”②。
1933年1月17日，同盟上海分會(huì)在中央研究院正式成立，選舉宋慶齡、蔡元培、楊杏佛、林語堂、伊羅生、鄒韜奮、陳彬和、胡愈之、魯迅等九人為執(zhí)行委員，另設(shè)有宣傳、調(diào)查和法律委員。后來鑒于同盟會(huì)章關(guān)于中央執(zhí)委不得兼任分會(huì)執(zhí)委的規(guī)定，故宋慶齡等七人辭去上海分會(huì)執(zhí)委職務(wù)，另由會(huì)員中補(bǔ)選郁達(dá)夫、洪深、吳邁、沈鈞儒、王造時(shí)、錢華、寧明予為上海分會(huì)執(zhí)行委員。上海分會(huì)在發(fā)表的宣言中指出：民主是大多數(shù)人的民主，“為一切向前奮斗的目的”。因?yàn)?，中國人民至今不但無最低限度的民權(quán)，相反，雜志與報(bào)紙時(shí)被查封，集會(huì)與結(jié)社遭禁止現(xiàn)象屢有發(fā)生?！白罱迥曛?，出版物之被禁止或停止出版權(quán)力者，以數(shù)百計(jì)”。所以，“此種奮斗之意義，在今日之中國，尤為重要”③。繼上海分會(huì)之后，1月30日，北平分會(huì)也告成立，胡適、成舍我、陳博生、徐炳昶、許德珩、任鴻雋、蔣夢麟、李濟(jì)、馬裕藻等九人被選為執(zhí)行委員，胡適任主席。北平分會(huì)的決議案要求國民黨立即廢除反民主的《危害民國緊急治罪法》,以及在刑法之外對(duì)人民權(quán)利種種侵害的其他法律；呼吁營救平津各地被非法拘禁的一切政治犯，查辦擅殺《江聲日?qǐng)?bào)》經(jīng)理劉煜生的江蘇省政府主席顧祝同。
民權(quán)保障同盟成立后，按照自己的宗旨與目的，在宋慶齡、蔡元培、楊杏佛的領(lǐng)導(dǎo)下，為保障民權(quán)，同國民黨進(jìn)行了針鋒相對(duì)的斗爭。
積極營救和保護(hù)政治犯，是同盟最主要的工作。當(dāng)時(shí)在國民黨各地監(jiān)獄中，關(guān)押著許多政治犯。他們受盡了種種非人的折磨和虐待，其中大多數(shù)政治犯都是共產(chǎn)黨員和民主愛國進(jìn)步人士。1932年12月，北平大學(xué)教授許德珩、北平師范大學(xué)教授馬哲民、北平大學(xué)法商學(xué)院教授侯外廬，因進(jìn)行抗日救亡宣傳被國民黨北平市黨部和公安局秘密逮捕。消息傳出后，全國一片嘩然。17日，宋慶齡、蔡元培、楊杏佛等人立即以同盟籌委會(huì)的名義向蔣介石、代理行政院長宋子文和平津衛(wèi)戍司令于學(xué)忠發(fā)出營救許德珩等人電。譴責(zé)北平警探非法逮捕監(jiān)禁各校教授與學(xué)生，“摧毀法治，蹂躪民權(quán)”的行徑。要求國民黨政府即日“明令全國，保障人民集會(huì)、結(jié)社、言論、出版、信仰諸自由，嚴(yán)禁非法拘禁人民，檢查新聞”?！凹慈蔗尫旁谄奖环欠ň薪畬W(xué)校師生許德珩等，以重民權(quán)而張公道”④。迫于社會(huì)輿論的壓力，北平軍政當(dāng)局不得不先后釋放了許德珩等三人。
1933年3月，紅軍第12師師長陳賡，中華全國總工會(huì)上海執(zhí)行局書記羅登賢、余文化，全國海員總工會(huì)黨團(tuán)書記廖承志等人由于叛徒出賣先后在上海被捕，并遭“審判”和嚴(yán)刑拷打。對(duì)此，宋慶齡立即召開中國民權(quán)保障同盟執(zhí)行委員會(huì)議，討論營救辦法，決定邀請(qǐng)法租界的中國律師兼上海公共租界會(huì)審公堂律師吳凱聲出庭辯護(hù)。在3月31日上海高等法院的法庭上，羅登賢、廖承志等當(dāng)場駁斥了南京政府強(qiáng)加的罪名。吳凱聲出庭為被告辯護(hù)，要求無條件釋放陳賡等人。在廖承志被捕后，何香凝曾向南京政府提出強(qiáng)烈抗議。經(jīng)過各方人士的斗爭和民權(quán)保障同盟的大力營救，終于使廖承志被當(dāng)夜釋放。但其余之人又被國民政府以“共產(chǎn)黨罪”引渡南京軍事監(jiān)獄。為了號(hào)召大家一致起來斗爭，保護(hù)被捕的革命者，4月1日，宋慶齡發(fā)表了《告中國人民》,揭露國民黨及政府與帝國主義分子狼狽為奸，壓迫中國人民反帝抗日戰(zhàn)士的罪行，嚴(yán)正指出：被捕的數(shù)人，“正如所有與他們遭受同樣命運(yùn)的同志們一樣，不是罪犯，而是中國人民最高尚的代表人物”。強(qiáng)烈要求釋放他們。宋慶齡還指出：“如果我們?nèi)菰S這些革命戰(zhàn)士們被逮捕、被監(jiān)禁，甚至被害，那就要容許了可惡的反動(dòng)勢力摧殘中國民族生命的根苗?！雹?br>4月4日，民權(quán)保障同盟在上海亞爾培路331號(hào)召開了臨時(shí)全國執(zhí)行委員和上海分會(huì)執(zhí)行委員聯(lián)席會(huì)議。會(huì)議決定組織營救政治犯委員會(huì)，選舉宋慶齡、蔡元培、楊杏佛、吳凱聲、王造時(shí)、沈鈞儒、陳彬和等七人為委員。同時(shí)決定派宋慶齡、楊杏佛、沈鈞儒、吳凱聲和伊羅生等五人立即赴南京探監(jiān)，并為營救羅登賢、余文化、陳賡等政治犯同國民政府進(jìn)行交涉。4月5日，宋慶齡親率保障同盟代表團(tuán)赴南京，面見行政院長汪精衛(wèi)和司法部長羅文干，以同盟的名義書面提出四項(xiàng)要求：(一)立即釋放一切政治犯；(二)廢止濫刑；(三)給予政治犯閱報(bào)讀書的自由，禁用鐐銬及改良獄中待遇；(四)嚴(yán)懲獄吏敲剝犯人及受賄行為。隨后，宋慶齡等人又到監(jiān)獄中探望了被捕人員。代表團(tuán)返回上海后，于4月12日專門召開了同盟臨時(shí)中央執(zhí)行委員會(huì)會(huì)議，報(bào)告赴南京情況。會(huì)議決議再次正式致函汪精衛(wèi)、羅文干，要求設(shè)法將陳賡、羅登賢等人從南京國民黨軍事機(jī)關(guān)移交司法機(jī)關(guān)，“以重民權(quán)而推法治精神”⑥。在民權(quán)保障同盟的不懈努力下，蔣介石被迫釋放了陳賡。
此外，民權(quán)保障同盟還為營救著名女作家、左聯(lián)黨團(tuán)書記丁玲，史學(xué)家、文委書記潘梓年，以及抗議國民黨非法槍殺鎮(zhèn)江《江聲日?qǐng)?bào)》經(jīng)理兼編輯劉煜生等做了大量的工作。
保障同盟不僅重視爭取釋放國內(nèi)的政治犯，即使是對(duì)受到國民黨恐怖制度摧殘的外國人士也不遺余力地加以營救和保護(hù)。1931年6月，擔(dān)任“泛太平洋產(chǎn)業(yè)同盟”上海辦事處秘書和共產(chǎn)國際遠(yuǎn)東局秘書的牛蘭及夫人被上海租界巡捕房逮捕并引渡給國民黨政府。1932年8月，牛蘭夫婦以“擾亂治安，勾結(jié)叛徒，煽惑軍隊(duì)，破壞紀(jì)律”的罪名，被判處無期徒刑。在營救牛蘭夫婦的過程中，宋慶齡“熱心努力”,她與楊杏佛、沈鈞儒等人到監(jiān)獄中探視牛蘭夫婦，并數(shù)次致電汪精衛(wèi)、羅文干，要求將牛蘭夫婦釋放，恢復(fù)自由，否則“全世界革命輿論， 自由主義輿論皆將指牛蘭夫婦之死為國民黨所預(yù)謀殺害，皆將指此種謀殺僅與德國希特勒式之野蠻殘酷差可比擬”⑦。保障同盟的活動(dòng)，在全世界人民面前揭露了國民黨及南京國民政府的反民主本質(zhì)，保全了牛蘭夫婦的生命。
民權(quán)保障同盟所進(jìn)行的民權(quán)斗爭是不分國際畛域的。它不僅反抗國民黨的恐怖，爭取中國人民的民權(quán)，而且也積極聲援各國人民反法西斯的斗爭。自從希特勒在德國建立法西斯政權(quán)之后，“殘害無辜，壓迫學(xué)者，殘酷殊甚”。為了抗議希特勒的暴行，譴責(zé)對(duì)德國進(jìn)步人士與猶太人民的迫害，1933年5月13日，宋慶齡、蔡元培、楊杏佛、魯迅等人親自到上海德國領(lǐng)事館遞交抗議書，提出最嚴(yán)重抗議并要求副領(lǐng)事代轉(zhuǎn)達(dá)該國駐華公使?？棺h書列舉了法西斯在德國犯下的種種罪行，指出：“此種慘無人道之行為，不特蹂躪人權(quán)，且壓迫無辜學(xué)者作家，不啻于摧殘德國文化?！雹嚯m然德國駐華公使拒絕向本國政府轉(zhuǎn)交抗議書，但由于國內(nèi)的《申報(bào)》和《中國論壇》先后載登與報(bào)道了抗議書的內(nèi)容及宋慶齡等人的活動(dòng)，使得民權(quán)保障同盟這一舉動(dòng)世人注目。
民權(quán)保障同盟還非常重視對(duì)國民黨各地監(jiān)獄的黑暗情形進(jìn)行調(diào)查，以此來揭露國民黨對(duì)政治犯的迫害，喚起社會(huì)輿論的注意。同盟成立后不久，楊杏佛受宋慶齡的委托，到北平各監(jiān)獄慰問政治犯，并調(diào)查監(jiān)獄狀況。當(dāng)時(shí)的北平監(jiān)獄對(duì)待政治犯是極為野蠻、殘忍的，“是世界上最黑暗的一角，是一種活人的墳?zāi)埂?。從北平軍人反省分院政治犯寫給同盟的信中就可見其一斑，信中說：
“這里面活葬著百余名進(jìn)步的純潔的具有血性的活潑有為的青年，在被執(zhí)行了慢性的死刑！他們大半都是為了參加中國民族獨(dú)立運(yùn)動(dòng)而被捕被監(jiān)禁迫害的?！薄氨徊逗笏芘按?，比豬狗還不如?！北O(jiān)獄對(duì)待犯人，或“鐵鏈上壓火燒香薰”,或“使犯人仰面，辣椒水或煤油灌鼻孔”,或“以針尖刺指甲，以豬毛刺尿道”,或“以細(xì)繩反扎兩臂，高懸空中”?！懊咳藥弦桓北恐氐蔫F鐐，重有十余斤或七八斤。憲兵、看守任意打罵。一間陰暗濕臭的小屋，拘禁有四五十人或六七十人，大小便均在其中，空氣污濁，睡無隙地”?！霸诖岁幊恋牡鬲z里，有因監(jiān)房之黑暗而雙目失明者，有得關(guān)節(jié)炎而癱痹者，有患腸胃病者，有因受刑過重而肢體已經(jīng)殘廢者”⑨。
楊杏佛等在各監(jiān)獄調(diào)查過程中，向在押政治犯宣傳了保障同盟的宗旨，希望國民黨政府在寇深禍急的形勢下，探明全國人才，對(duì)尚未判決者能“依法公平處理”,已判刑者“能本寬大為懷之政，舉行政治犯大赦”⑩。2月1日與5日，英文《大陸報(bào)》和中英文合刊的《燕京報(bào)》先后發(fā)表了北平軍人反省分院政治犯揭露監(jiān)獄黑暗生活的兩封信，把國民黨迫害政治犯的行徑大白于天下。
民權(quán)保障同盟為實(shí)現(xiàn)自己的宗旨與目的，也十分注重“反對(duì)盟內(nèi)和盟外人士改變本同盟的章程和工作性質(zhì)，或使它成為國民黨統(tǒng)治體系的附屬品的一切企圖”。胡適身為同盟成員，北平分會(huì)的主席，卻進(jìn)行反對(duì)同盟的活動(dòng)。他對(duì)事實(shí)上存在的國民黨各地監(jiān)獄濫用酷刑情況置若罔聞，對(duì)1933年北平軍人反省分院的政治犯寫給民權(quán)保障同盟的揭露國民黨虐待政治犯的信認(rèn)為是“捏造”,并指責(zé)宋慶齡“不加考慮，遽信為真”,釀成“大錯(cuò)”。1933年2月19日，胡適在他主編的《獨(dú)立評(píng)論》第38號(hào)上發(fā)表了《民權(quán)的保障》文章，反對(duì)民權(quán)保障運(yùn)動(dòng)，為國民黨及其政府進(jìn)行辯護(hù)。文章稱：“我們觀察今日參加這個(gè)民權(quán)保障運(yùn)動(dòng)的人的言論，不能不感覺他們似乎犯了一個(gè)大毛病，就是把民權(quán)保障的問題完全看做政治的問題，而不肯看做法律的問題。這是錯(cuò)的。”該文還說同盟主張立即無條件釋放一切政治犯，“這不是保障民權(quán)，這是對(duì)一個(gè)政府要求革命的自由權(quán)。一個(gè)政府要存在， 自然不能不制裁一切推翻政府或反抗政府的行動(dòng)”。2月21日，英國人在上海辦的《字林西報(bào)》又刊登了胡適的談話：“民權(quán)保障同盟不應(yīng)當(dāng)不加區(qū)別地釋放一切政治犯……一個(gè)政府為了保衛(wèi)它自己，應(yīng)該允許它有權(quán)對(duì)付那些威脅它本身生存的行為。”很顯然，胡適的所作所為已經(jīng)背離了他加入同盟時(shí)所同意的同盟基本原則。對(duì)此，多數(shù)同盟成員表示堅(jiān)決反對(duì)。2月22日，民權(quán)保障同盟致電胡適，指出他在《字林西報(bào)》上發(fā)表的談話完全違背了同盟成立三項(xiàng)目的的第一條，即“為國內(nèi)政治犯之釋放與一切酷刑及蹂躪民權(quán)之拘禁殺戮之廢除而奮斗”。電文要求胡適立即澄清這一事實(shí)。23日，楊杏佛致胡適信，代表同盟執(zhí)委會(huì)譴責(zé)胡適“對(duì)外公開反對(duì)會(huì)章，批評(píng)會(huì)務(wù)”,“為反對(duì)者張目”的行為。28日，宋慶齡、蔡元培再次致電胡適，提出了最后警告：“釋放政治犯，會(huì)章萬難改變。會(huì)員在報(bào)章上攻擊同盟，尤背組織常規(guī)，請(qǐng)公開更正，否則惟有自由出會(huì)，以全會(huì)章?！辫b于胡適拒絕改正自己的錯(cuò)誤，3月3日，民權(quán)保障同盟執(zhí)委會(huì)召開會(huì)議，重申了同盟的根本原則，決定開除胡適的盟籍。3月28日，同盟在上海八仙橋青年會(huì)九樓舉行全體會(huì)員大會(huì)，再次譴責(zé)胡適違反會(huì)章的行為，追認(rèn)了執(zhí)委會(huì)關(guān)于開除胡適的決議，捍衛(wèi)了組織的尊嚴(yán)與原則。
保障同盟作為一個(gè)爭民權(quán)而與國民黨政府進(jìn)行斗爭的組織，遭到了國民黨的嫉恨。在同盟籌備期間，國民黨南京市黨部就以書面形式警告蔡元培、楊杏佛，污蔑他們營救政治犯是“為反動(dòng)張目”(11)。同盟成立后，南京市黨部又召開執(zhí)委會(huì)，決議蔡元培、宋慶齡組織同盟，“實(shí)破壞本黨威信，逾越中委職權(quán)”(12)。要求國民黨中央明令解散，并給蔡元培、宋慶齡等人以“警告”處分。國民黨北平市黨部也宣布同盟北平分會(huì)為“非法組織”(13),要求軍警機(jī)關(guān)勿予備案。一些國民黨特務(wù)也接連不斷地向宋慶齡、蔡元培、楊杏佛、魯迅等人投寄恐嚇信及子彈，進(jìn)行種種威脅。然而這一切行為對(duì)于為爭取民主自由而把生死置之度外的愛國民主人士來說，只能是徒勞的。于是，蔣介石決定以卑鄙的暗殺手段來達(dá)到破壞同盟的目的。但懾于宋慶齡的崇高威望和特殊地位，不敢隨意下手，因此，他們把暗殺的矛頭對(duì)準(zhǔn)了楊杏佛。
暗殺行動(dòng)是由復(fù)興社特務(wù)處處長戴笠親自指揮的，具體執(zhí)行者是趙理君(代名趙立俊)領(lǐng)導(dǎo)的復(fù)興社華東區(qū)行動(dòng)組。1933年四五月間，華東行動(dòng)組的特務(wù)就開始進(jìn)行布置，并在法租界邁爾西愛路一幢三層樓房內(nèi)設(shè)置了組部。行動(dòng)之前，特務(wù)們還進(jìn)行了“不成功即成仁”的宣誓儀式。
通過偵察，特務(wù)們了解到楊杏佛當(dāng)時(shí)獨(dú)居在上海法租界亞爾培路331號(hào)中央研究院國際出版品交換處樓下的一間房內(nèi)。他騎術(shù)嫻熟，每逢星期六晚，他總會(huì)把在大同大學(xué)中學(xué)部學(xué)習(xí)的長子楊小佛接來，翌日帶子騎馬到上海西郊兆豐公園游玩。特務(wù)們認(rèn)為，中央研究院一帶是一處下手的理想場所，如乘楊杏佛出游之機(jī)在中央研究院附近將他暗殺，既可對(duì)同住在法租界的宋慶齡進(jìn)行恐嚇，又可把責(zé)任推給法租界當(dāng)局。
6月18日是星期天，清晨6點(diǎn)多鐘，趙理君帶領(lǐng)過得誠、施蕓之、李阿大、王克金來到暗殺現(xiàn)場。趙理君自己坐在汽車上，汽車停在亞爾培路、西愛咸斯路轉(zhuǎn)角處。其余四名特務(wù)身穿灰色勞動(dòng)服分散潛伏在中央研究院附近。近8點(diǎn)鐘，楊杏佛領(lǐng)著14歲的楊小佛登上一輛篷蓋車，準(zhǔn)備到大西路換乘馬郊游。汽車剛駛出中央研究院大門，即遭到特務(wù)射殺。司機(jī)胸部連中兩彈，打開車門逃命。聽到槍聲，楊杏佛立即用身體撲倒在小佛身上， 自己卻連中三彈：一彈由左肋射進(jìn)，由右肋穿出；一彈擊中左腰，停止在腹中；另一彈射中心尖，成為致命的一彈。由于有父親的掩護(hù)，楊小佛僅右腿部受輕傷，幸免一死。此時(shí)，中央研究院對(duì)面的利漢汽車公司職員貝柯克(俄國人)聞聲從二樓奔下，跑向汽車附近。他不顧自身安危，駕駛汽車將生命垂危的楊杏佛等送到廣慈醫(yī)院搶救。
楊杏佛中槍后，兇手們立即奔向趙理君乘坐的汽車。在慌忙中兇手過得誠跑錯(cuò)了方向，等折轉(zhuǎn)過來時(shí)，汽車已離開很遠(yuǎn)。他一邊跑，一邊喊等一等。趙理君看到過得誠離他的汽車還有一段距離，且附近已響起法租界巡捕的警笛聲，于是為殺人滅口，從汽車上向過得誠開了一槍即快速逃跑。但這一槍僅擊中過得誠的右臂，很快被追上來的巡捕捕獲，被送到廣慈醫(yī)院。
楊杏佛入院后，不久因傷勢過重于上午9時(shí)20分身亡。過得誠經(jīng)急救后，當(dāng)日下午即可說話。他雖然矢口否認(rèn)自己是殺害楊杏佛的兇手之一，但從他身旁撿獲的手槍暴露了他的身份。戴笠對(duì)過得誠的被捕惶恐不安，惟恐露出馬腳。于是他通知在法租界巡捕房擔(dān)任華籍探長的軍統(tǒng)特務(wù)范廣珍用毒藥毒死了過得誠。
楊杏佛遇害的噩耗傳來，宋慶齡悲痛萬分。她不顧危險(xiǎn)，當(dāng)即發(fā)表聲明，抗議國民黨特務(wù)的暗殺暴行。她說：“這批人和他們所雇傭的兇手以為單靠暴力、綁架、酷刑和暗殺就可以把爭取自由的最微弱的斗爭扼殺。這就是他們統(tǒng)治人民的武器，也正說明了他們整個(gè)政權(quán)的面目?！牵覀兎堑珱]有被壓倒，楊銓為同情自由所付出的代價(jià)反而使我們更堅(jiān)決地斗爭下去，再接再厲，直到我們達(dá)到我們應(yīng)達(dá)到的目的。殺害楊銓的劊子手們要明白，政治罪行必然會(huì)給他們帶來應(yīng)得的懲罰。”(14)
6月19日上午9時(shí)半，上海特二法院檢察官到廣慈醫(yī)院檢
驗(yàn)了楊杏佛的遺體。10時(shí)45分，楊的遺體移至膠州路萬國殯儀館。蔡元培在殯儀館對(duì)《申報(bào)》記者發(fā)表談話說：“楊為一文人，遭此非常變故，人民生命可謂毫無保障?！?br>6月20日下午2時(shí)，大雨傾盆。楊杏佛入殮儀式在萬國殯儀館靈堂舉行。楊的遺體安放在靈堂西首，四周擺滿了人們敬獻(xiàn)的花圈。宋慶齡、沈鈞儒、魯迅、史沫特萊、伊羅生、洪深等民權(quán)保障同盟成員參加了入殮式。前往吊唁的還有各界人士百余名。入殮式后，魯迅懷著難以抑制的悲憤心情，寫下了一首七言絕句：“豈有豪情似舊時(shí)，花開花落兩由之。何期淚灑江南雨，又為斯民哭健兒?！泵駲?quán)保障同盟成員郁達(dá)夫在杭州也寫下了一首七絕《聞楊杏佛被害感書》:“風(fēng)雨江城夏似春，閉門天許作閑人。恩牛怨李成何事，生死無由問伯仁！”遠(yuǎn)在北平的許德珩聽到楊杏佛遇害的噩耗后，也奮筆疾書，寫下古詩一首，題為《哭楊杏佛先生》:“天暗暗兮我心悲傷！血灑江南兮眾情激蕩！此仇必報(bào)兮時(shí)間不長。百倍以償兮何時(shí)？宋蔡心情兮可想！淚落京華兮此日。雪恥到來兮地覆天翻！”
7月2日上午，在萬國殯儀館為楊杏佛開吊。親往吊唁的有何香凝、蔡元培、沈鈞儒等二百余人。正午舉行家奠。下午3時(shí)，靈柩發(fā)行。蔡元培等乘送殯車數(shù)十輛隨行。3時(shí)30分，楊杏佛靈柩抵達(dá)霍必蘭路永安公墓。4時(shí)整，靈柩落入墓穴。全體來人環(huán)繞墓地三鞠躬，向楊杏佛作最后告別。
楊杏佛的死，再一次證明了國民黨政權(quán)專制、獨(dú)裁和反民主的真實(shí)面目。此后迫于白色恐怖的惡劣形勢，民權(quán)保障同盟無形解散。
從成立到解散，民權(quán)保障同盟存在不足一年時(shí)間。但它在近代中國民主運(yùn)動(dòng)史上卻有著重要的意義。就其性質(zhì)而言，它不是一個(gè)政黨，但從大量事實(shí)來看，它所觸及的問題都是帶有政治性的。同盟成員在輿論上不斷發(fā)表宣言、聲明，舉行記者招待會(huì)，發(fā)布消息，宣傳抗日、民主，揭露國民黨反民主的法西斯暴行；在實(shí)踐活動(dòng)中，積極保護(hù)和營救了一些中國共產(chǎn)黨員和反蔣愛國民主人士，這些都為喚醒人民的民主意識(shí)以及促進(jìn)民主運(yùn)動(dòng)的恢復(fù)和發(fā)展做出了獨(dú)特的貢獻(xiàn)。 自然，保障同盟在爭取民權(quán)的斗爭中也帶有明顯的局限性，首先表現(xiàn)為大多數(shù)同盟成員都是中上層知識(shí)分子，未能廣泛深入地依靠廣大人民的力量來開展民權(quán)活動(dòng)，使得同盟在活動(dòng)中處于一種勢單力孤的狀態(tài)。在中國半殖民地半封建社會(huì)中，工人、農(nóng)民所遭受的壓迫剝削最深最重，如果民權(quán)運(yùn)動(dòng)與他們?nèi)狈γ芮械穆?lián)系，那么民權(quán)運(yùn)動(dòng)在實(shí)踐中勢必受到影響；其次，在爭取民權(quán)的方式上，同盟重視和強(qiáng)調(diào)“和平的”、“合法的”斗爭，即它的目的不在于領(lǐng)導(dǎo)人民對(duì)國民黨進(jìn)行奪取政權(quán)的斗爭。這也決定了同盟的任務(wù)和作為是有限的。在當(dāng)時(shí)國民黨一黨專制、個(gè)人獨(dú)裁，暴政肆虐橫行而人民毫無民主權(quán)利的社會(huì)中，只靠為政治犯們“組織法律的保障”,給他們“法律上的援助”顯然是不夠的。因?yàn)榉杀旧砭褪菄顸h政權(quán)壓迫人民的工具。楊杏佛之死從一個(gè)側(cè)面證明：在國民黨實(shí)行法西斯統(tǒng)治，毫無民主可言的國家里，只有以革命的武裝摧毀反革命的武裝與國家機(jī)器，真正的民權(quán)之花才能開放起來。