十九世紀(jì)末期，中國(guó)人民不甘忍受外侮，掀起了以北方農(nóng)民為主的義和團(tuán)反帝愛國(guó)運(yùn)動(dòng)。
呂祖堂
1900年(清光緒二十六年),義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)首先在山東興起，很快傳到天津，到五月底，城廂一帶已有壇口近三百處，團(tuán)民四萬多人。乾字團(tuán)首領(lǐng)曹福田統(tǒng)率數(shù)千團(tuán)民進(jìn)津后，即在呂祖堂西配殿“五仙堂”內(nèi)設(shè)立總壇口，從此這里便成為天津義和團(tuán)活動(dòng)的中心和大本營(yíng)?！皦袊酪慰?，概用黃緞為之”,著名的義和團(tuán)坎字團(tuán)首領(lǐng)張德成、紅燈照首領(lǐng)黃蓮圣母(林黑兒)等經(jīng)常到此拜壇，商議戰(zhàn)斗之策。曹福田正是在這里向“聯(lián)軍”發(fā)出了義正辭嚴(yán)的戰(zhàn)書，著名的紫竹林戰(zhàn)斗、老龍頭戰(zhàn)斗和整個(gè)天津保衛(wèi)戰(zhàn)的戰(zhàn)斗計(jì)劃，都是在呂祖堂擬定的。
紅燈照
在義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)中，有一支頗有影響的婦女組織，名謂“紅燈照”。其首領(lǐng)林黑兒，是一位足智多謀、富于愛國(guó)精神的女性，據(jù)說她出身于船戶，是船戶李有的長(zhǎng)媳，李有犯“洋禁”,被捕入獄，林黑兒心懷仇恨，在結(jié)識(shí)了義和團(tuán)坎字團(tuán)首領(lǐng)張德成之后率全家加入了義和團(tuán)，并建立了義和團(tuán)的婦女組織“紅燈照”,自稱“黃蓮圣母”。傳說林黑兒的紅燈照原準(zhǔn)備在楊柳青鎮(zhèn)的文昌閣設(shè)壇，后因故改乘大船，經(jīng)常停泊在天津城北侯家后中街歸賈胡同北口的南運(yùn)河上。船用紅布做圍，桅上樹“黃蓮圣母”大旗，過往行人頂禮膜拜，停泊處成為水上壇口，香火極盛。直隸總督榮祿為表示尊重義和團(tuán)，把黃蓮圣母用大轎抬到總督衙署，朝服跪拜。紅燈照多由未成婚的青少年婦女組成，主要任務(wù)是協(xié)助義和團(tuán)站崗放哨，傳遞軍情，捉拿奸細(xì)，救治傷員，深得民眾擁戴。
望海樓教堂與“天津教案”
矗立在海河?xùn)|岸獅子林橋旁的望海樓教堂，曾是震驚中外的“天津教案”的發(fā)生地。該教堂初建于清同治八年(1869),在1870年“天津教案”中被毀，1897年重建，后又在1900年義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)中燒毀，現(xiàn)教堂為1904年所建。教堂原名“圣母得勝堂”,是法國(guó)教會(huì)為炫耀在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中侵略中國(guó)勝利而起的名字，建成后為法國(guó)天主教天津教區(qū)總堂，老百姓習(xí)慣稱之為“望海樓教堂”或“河樓教堂”。教堂為哥特式建筑，主建筑長(zhǎng)46米，寬15米，高22米。

天津望海樓教堂

教堂建成后依仗列強(qiáng)勢(shì)力，網(wǎng)羅地痞流氓為非作歹，勾結(jié)清朝官吏欺壓百姓，為民所指。清同治九年(1870)春，教堂虐待兒童致死的事件屢被居民發(fā)現(xiàn)，群情激憤，農(nóng)歷五月二十三日(6月21日)教堂指使爪牙毆打群眾，法國(guó)領(lǐng)事還開槍打死天津縣知事劉杰，被激怒的群眾當(dāng)場(chǎng)打死法國(guó)領(lǐng)事豐大業(yè)及神甫、修女二十人，隨后燒毀教堂。事發(fā)后，法國(guó)串連英、美、俄、普、比、日等國(guó)責(zé)清政府查辦，結(jié)果竟處死無辜群眾十六人，充軍二十五人，發(fā)配天津知府、知縣，賠款白銀五十余萬兩。