二妃，即堯之二女、舜之二妃，長娥皇，次女英。君山特有的湘妃竹、二妃墓及君山、湘山的命名都與她們的傳說有關(guān)。
斑竹一枝千滴淚
君山竹奇，以斑竹為最。它一年兩次發(fā)筍，呈兩幅奇觀。一次是四五月間，新筍發(fā)于母竹周圍，似孝順兒女朝拜慈母，故稱“孝子敬母”;第二次為九月以后，新筍多生于母竹叢中，如慈母將子女摟于懷中，因謂“慈母護兒”。自然，更奇的是二妃傳說賦予它的哀婉情思與浪漫色彩。
相傳故事發(fā)生在四千多年以前。據(jù)《史記·五帝本紀》載，帝堯為了對舜進行考察，乃“以二女妻舜以觀其內(nèi)”。娥皇、女英“甚有婦道”,“不敢以貴驕事舜親戚”。漢劉向《列女傳·有虞二妃》載，娥皇、女英與舜婚后，恩愛非常，且以其智慧給舜以很大幫助。舜之盲父瞽叟與舜之弟象幾次設(shè)計殺舜，均為二女所敗。他們先是讓舜修補倉廩，趁他在倉廩上忙碌時，撤去梯子，縱火焚燒。舜用二妃之謀，事先身著鳥形彩繡衣裳，得以飛出火海。他們繼而又讓舜去淘井，趁舜在井下時將通道阻塞，舜又因遵二妃囑，身穿龍形衣服潛出井底而幸免于難。舜即位后，以國事為重，常外出巡視四方，開拓疆土。不想第三十九年南巡竟一出未歸！二妃思夫心切，循蹤南尋。過洞庭時，船被大風阻于君山。焦急中忽聞舜已崩于蒼梧之野，葬于九嶷山，頓時柔腸寸斷，攀竹痛哭。淚血滴于竹上，竟成斑竹。
后世不少著述志有此事。如晉張華《博物志》載：“帝崩，二妃啼，以涕揮竹，竹盡斑?！薄妒霎愑洝份d：“舜南巡，葬于蒼梧，堯二女娥皇、女英淚下沾竹，久悉為之斑。”不少名人雅士亦為之感嘆唏噓。唐詩人高駢《湘浦曲》云：“虞帝南巡去不還，二妃幽怨水云間。當時珠淚垂多少，直到如今竹尚斑?！笔┘缥帷断嬷裨~》云：“萬古湘江竹，無窮奈怨何！年年長春筍，只是淚痕多。”今人毛澤東《七律·答友人》亦有“斑竹一枝千滴淚，紅霞萬朵百重衣”之名句。
君妃二魄芳千古
娥皇、女英在君山憂傷成疾，不久即淚盡而亡，葬于洞庭山東麓。這便有了聞名古今的二妃墓。
二妃墓，亦名湘妃墓。建于何時，未見記載。傳說墓葬時只是一抔黃土。亦或有所建筑，但早已不存。今所見墓址，據(jù)光緒《巴陵縣志》載，為光緒七年秋九月，兵部左侍郎兼兩江總督彭玉麟曾予重修。墓為石砌，前立石柱，中豎墓碑鐫“虞帝二妃之墓”。墓前有引柱，上刻對聯(lián)：“君妃二魄芳千古，山竹諸斑淚一人?！?971年曾開掘，挖至兩丈多深時，見一七寸長空心金龍，重百余克，造型美觀，現(xiàn)存湖南省博物館。1979年再次重建，擴大規(guī)模，外觀保持原貌，墓碑前置一石刻香爐，八字牌坊上雕刻花卉、麒麟、獅、象。引道兩旁石碑上刻有二妃畫像及歷代文人的詩詞題記。墓北不遠處，舊有宋嘉定四年岳州知府李邕等所建湘妃廟(祠),內(nèi)供湘君神像。明嘉定初韓士英重修，后毀。
關(guān)于二妃的歸宿，也有說她們因悲痛過度而自溺于湘江，變?yōu)橄嫠瘛！端?jīng)注·湘水》載：“大舜之陟方也，二妃從征，溺于湘江，神游于洞庭之淵，出入瀟湘之浦?！薄渡胶＝?jīng)·中次十二經(jīng)》亦云：“洞庭之山，帝之二女居之?！鼻氜D(zhuǎn)流亡于洞庭湖區(qū)時，曾作《九歌》寄情言志，傳說其中《湘君》、《湘夫人》吟誦的即是娥皇、女英。如《巴陵縣志》引《博物志》云：“君山即洞庭山，堯之二女居之，長曰湘君，次曰湘夫人?！表n愈《黃陵廟碑》亦認為：“堯之長女娥皇為舜帝正妃，故曰君；其二女女英，自宜降曰夫人。”也有人認為，湘君為舜，二妃為湘夫人。
正是為了紀念娥皇、女英，人們將斑竹喚作湘妃竹，將洞庭山改為湘山、君山。據(jù)有研究者稱，《史記·秦始皇本紀》始改洞庭山為湘山，北魏《水經(jīng)注》始稱洞庭山為君山，而《博物志》首先將君山與屈原《九歌》中的湘君、湘夫人聯(lián)系在一起。有人以為君山之名乃取自二妃墓前引柱上對聯(lián)的兩個首字，似不確。因此聯(lián)為清光緒年間所刻，而君山之名已早先于史籍、詩文之中。
洞庭湖柳毅傳書
對于中國古典文學有所了解者，恐怕沒有不知道柳毅傳書這一動人故事的：
唐儀鳳年間(676—679),書生柳毅赴京應考，不第而歸。途經(jīng)陜西涇陽，路遇掩面哭泣之牧羊女。經(jīng)詢問知其為洞庭龍女，下嫁涇陽君后備受夫家虐待。龍女懇托柳毅為其傳書洞庭。柳毅慨然應允，千里傳書。至洞庭之陰，在君山找到龍女所說之桔樹，遵囑解下衣帶，擊樹三次。果有武夫?qū)⑺麕нM龍宮。洞庭龍君見書哀痛不已。其弟錢塘君怒作百丈赤龍，挾雷電徑往涇陽，滅涇陽君一族，救回龍女。龍君為感柳毅救女之恩，欲將公主許配于他。柳毅因傳書出于義氣，了無私心，故婉言謝絕只身辭歸故里。龍女十分敬慕柳毅，后變作盧氏女與其結(jié)為夫妻。
這個故事源于唐李朝威《柳毅傳》。其情節(jié)曲折，內(nèi)容感人，加之元尚仲賢《洞庭湖柳毅傳書》、明黃說中《龍簫記》、清李漁《蜃中樓》等作品的點化、渲染，便得以廣為流傳。在其流傳過程中，又得到不斷地豐富和發(fā)展。例如洞庭地區(qū)的民間傳說中，柳毅這個白面書生竟變成了黑臉王爺。何以如此呢？據(jù)說是洞庭龍君年老后，就把王位傳給了柳毅。一說為東海龍王把洞庭湖交柳毅管。但由于柳毅長著一張小白臉，文質(zhì)彬彬的，誰也不服他管。老龍王就送給他一副黑面具，讓他夜間出巡時戴上，并特地囑咐他，雞叫之前一定要摘下來，否則就會長在臉上。柳毅戴上面具后，龍宮水族果然都服了他。時間一長，他對老龍王的囑咐就不大在意了。有一回因公事太忙，凌晨忘摘面具，雞一叫才記起，連忙舉手抓面具，可是已經(jīng)晚了，臉上只留下幾條指甲印，面具長在臉上了。所以，洞庭湖邊王爺廟里供奉的柳毅像都是黑臉膛，有的廟還特意塑出他抓面具時的狼狽像呢！
柳毅故事廣為流傳的另一個結(jié)果，是不少地區(qū)爭為故事發(fā)生地。據(jù)《君山》一書載：江蘇吳縣東山鎮(zhèn)東北翁巷村有“柳毅井”,附近有龍女廟和傳為柳毅曾系白馬的白馬土地廟；太湖有“柳毅井”,井邊有明正德五年(1510)大學士王鏊題刻的石碑，附近有一石壁，傳為柳毅當年問訊之處；湖南常德洪沾洲亦有“柳毅井”,泉水清澈千古不竭，傳為柳毅傳書下龍宮處……君山桔井亦為傳說中的“柳毅井”之一。
君山柳毅井在龍口內(nèi)龍舌山的尾部。唐時井旁有大桔樹，故名“桔井”。后人有感于柳毅的德行，改為柳毅井，并在井旁建有柳毅傳書亭。光緒《巴陵縣志》云：桔井相傳為柳毅傳書入龍宮之門。那棵桔樹自然也就是龍女所囑辨識龍宮之信號樹了。現(xiàn)樹已不復存，井系1979年重修。井深十余米，井壁書“柳毅井”隸書大字，離井約5米處，有一斜道伸向井中。道旁井壁有一手執(zhí)寶劍的巡海神浮雕，傳說即是他引柳毅從此道下龍宮的。井壁還有蝦兵蟹將浮雕，表現(xiàn)的是水族生活環(huán)境。井旁傳書亭亦于同年修復。二亭連體成雙頂鴛鴦結(jié)構(gòu)，寓意深長。
說柳毅即從桔井下龍宮，自屬浪漫的傳說，但此井卻也確實有些奇處。其一，相傳“石下深不可測”,古人曾用四兩絲線拴一銅錢往下放，線完而錢尚未著底。其二，此井與洞庭湖只咫尺之隔，立于井邊能聞洞庭浪濤之聲，然井水面卻比湖水面高出十多尺，且總是不竭不盈。更重要的是井水甘甜清冽，釀酒烹茶極佳。岳陽市酒廠走俏港澳市場的“龜蛇酒”用的就是此井的水。“君山茶葉柳毅井的水”,用此井之水沏君山之茶更為天下一絕。據(jù)說明詩人譚元春曾駕舟三十里，專程來君山汲此井之水烹茶，并有《汲柳毅井水試茶于岳陽樓》詩三首，其一曰：“臨湖不飲湖，愛汲柳家井。茶照樓上人，君山破湖影?！逼溲排d之濃，可以想見。