云貴傳統(tǒng)民間音樂品種繁多，色彩繽紛，民歌以山歌為主；民間歌舞以花燈與花燈戲?yàn)橹?；民間說唱中云貴揚(yáng)琴最為突出；戲曲以滇劇為首。下面僅就這些代表性品種的風(fēng)格特點(diǎn)的形成與音樂形態(tài)方面作些概要的論述。
(1)云貴音樂風(fēng)格，傳統(tǒng)的基因是有著悠久歷史的巫、儺音樂文化。民間歌舞花燈的產(chǎn)生與發(fā)展，遵義陽戲的流傳，都與巫、儺有著極其密切的關(guān)系。巫、儺活動遍于南部中國，云貴尤甚，它對于貴州南路花燈的早期形態(tài)(特別是“愿燈”)起著不可低估的作用。早期花燈歌舞形式，它的社會功能是酬神還愿，所以叫“愿燈”。根據(jù)李繼昌《貴州南路花燈音樂探源》介紹，“愿燈”有一整套習(xí)俗演唱程序，從開壇發(fā)燈到謝燈燒船要經(jīng)一系列過程：請水、安神、開光、拜神、發(fā)燈、賀主人、掃堂、拜家神、唱采茶、辭神、參拜土地、拜臺、踩新臺、打頭臺、唱正戲、踩門戶、化裝折臺、掃堂、造船、回壇。燈班的班主叫“掌壇師”。這種集神、藝于一身，燈、神合一是早期花燈歌舞活動的主要特點(diǎn)。神調(diào)與燈調(diào)的合二而一，開拓了南路花燈音樂形成與發(fā)展的路徑，祭祀性神調(diào)也成為“愿燈”中“地?zé)簟币魳返闹饕M成部分?！霸笩簟被顒釉缭诒臼兰o(jì)五十年代已告絕跡，但其對花燈音樂的影響不會完全消失。另一品種——遵義的陽戲，早期也是以歌舞為主的地方巫戲。藝人被稱為“巫優(yōu)”,陽戲的實(shí)用功能也是酬神還愿，招待親友。從陽戲后來的發(fā)展看，可以說是辰河戲、川戲與巫儺文化相結(jié)合的產(chǎn)物，它已成為南方儺文化的一個組成部分。到了二十世紀(jì)五十年代隨著陽戲賴以生存的根基消失而銷聲匿跡。所以說直至今日，從云、貴的不少民間傳統(tǒng)歌舞中，在風(fēng)格上仍能觀察到巫、儺文化的痕跡。
(2)云貴的戲曲與整個南中國地方戲曲的聲腔同宗同源。以滇戲?yàn)槔?，滇戲的三大聲腔，胡琴調(diào)、襄陽調(diào)、絲弦調(diào)與秦腔、昆腔、弋陽腔、楚腔和南梆子等皆有淵源關(guān)系。又如云貴花燈戲的核心唱腔與廣西彩調(diào)非常相似，可能直接來源于廣西桂北采茶戲(即彩調(diào)),而廣西桂北采茶戲以柳州為中心受到過湖南花鼓的重要影響，因此云貴的花燈音樂的淵源來自湘、桂。又如遵義陽戲的辰河牌子與川劇高腔都是由明代弋陽腔演變派生出來的聲腔，同屬高腔腔系。我國南方腔系交織的中心地帶集中在贛南、湘南和桂北。這三個地區(qū)正處在南中國楚文化發(fā)展的中心地帶，云貴的許多音樂品種皆與這一地的音樂文化相互滲透，錯綜層疊，所以說它們與整個南中國地方戲曲的聲腔同宗同源。
(3)貴州四聲音階的特色。貴州花燈中普遍存在四聲音階，其中最有代表性的是四聲羽調(diào)式與四聲微調(diào)式。
四聲羽調(diào)式

十 字

貴州思南

四聲徵調(diào)式

惡 雞 婆

貴州安順

另外，還有一種滇羽調(diào)式。滇羽調(diào)式在這個音樂文化區(qū)有著特殊的地位，其四、五聲羽調(diào)式框架，常見的有三種。
第一，“小三——大三”度型，以“羽、宮、角”為骨干，商、徵處于略次地位，但又不是經(jīng)過性的。其中突出的音調(diào)是羽→宮小三度。這種旋律音調(diào)同長江中游地區(qū)的某些民歌有一定的聯(lián)系。見下例：

彌 渡 山 歌

第二，“二——四”度型。以“角、商、羽”為骨干，依次組成“mi——re——la”這種框架。其旋律仍以級進(jìn)為主，但宮音已居于較次的地位，而“商→羽”四度音調(diào)倒很突出。典型的曲例如云南《小河淌水》、《十大姐》、《放馬山歌》等。
第三，“小三——大二”度型。即指“l(fā)a——do——re”音列，構(gòu)成旋律色彩較為暗淡、憂郁。三個骨干音，除羽外以宮音最重要，商音總是解決到宮音，然后再到羽音。
云貴音樂文化區(qū)，以調(diào)式而論，羽調(diào)式比徵調(diào)式更有代表性。