癸未八月

[丑扮柳敬亭上]老子江湖漫自夸，收今販古是生涯。年來怕作朱門客，閑坐街坊吃冷茶。[笑介]在下柳敬亭，自幼無藉，流落江湖。雖則為談詞之輩，卻不是飲食之人。[拱介]列位看我像個甚的？好像一位閻羅王，掌著這本大帳簿，點了沒數(shù)的鬼魂名姓。又像一尊彌勒佛，腆著這副大肚皮，裝了無限的世態(tài)炎涼。鼓板輕敲，便有風雷雨露。舌唇才動，也成月旦春秋。這些含冤的孝子忠臣，少不得還他個揚眉吐氣。那班得意的奸雄邪黨，免不了加他些人禍天誅。此乃補救之微權(quán)，亦是褒誅之妙用。[笑介]俺柳麻子信口胡談，卻也燥脾。昨日河南侯公子，送到茶資，約定今日午后來聽平話，且把鼓板取出，打個招客的利市。[取出鼓板敲唱介]無事消閑扯淡，就中滋味酸甜。古來十萬八千年，一霎飛鴻去遠。幾陣狂風暴雨，各家虎帳龍船。爭名奪利片時喧，讓他陳摶睡扁。[生上]芳草煙中尋粉黛，斜陽影里說英雄。今日來聽老柳平話，里面鼓板鏗鏘，早已有人領(lǐng)教。[相見大笑介]看官俱未到，獨自在此，說與誰聽？[丑]這說書是老漢的本業(yè)，譬如相公閑坐書齋，彈琴吟詩，都要人聽么？[生笑介]說的有理！ [丑]請問今日要聽那一朝故事？ [生] 不拘何朝，你只揀著熱鬧爽快的說一回罷！[丑]相公不知，那熱鬧局就是冷淡的根芽，爽快事就是牽纏的枝葉；倒不如把些剩水殘山，孤臣孽子，講他幾句，大家滴些眼淚罷。[生嘆介]咳！ 不料敬老你也看到這個田地，真可慮也！ [末扮楊文驄急上]休教鐵鎖沈江底，怕有降幡出石頭。下官楊文驄，有緊急大事，要尋侯兄計議，一路問來，知在此處，不免竟入。[見介][生]來的正好，大家聽敬老平話。[末急介] 目下何等時候，還聽平話？[生]龍老為何這樣驚慌？[末]兄還不知么？左良玉領(lǐng)兵東下，要搶南京，且有窺伺北京之意； 本兵熊明遇束手無策，故此托弟前來，懇求妙計。[生]小弟有妙策？[末]久聞尊翁老先生乃寧南之恩帥，若肯發(fā)一手諭，必能退卻，不知足下主意若何？[生]這樣好事，怎肯不做。但家父罷政林居，縱肯發(fā)書，未必有濟；且往返三千里，何以解目前之危？ [末]吾兄素稱豪俠，當此國家大事，豈忍坐視？何不代寫一書，且救目前，另日稟明尊翁，料不見責也。[生]應急權(quán)變，倒也可行。待我回寓起稿，大家商量。[末]事不宜遲，即刻發(fā)書，還恐無及，那里等得商量？ [生]既是如此，就此修書便了。[寫書介]

【一封書】老夫愚不揣，勸將軍自忖裁，旌旗且慢來。兵出無名道路猜， 高帝留都陵樹在， 誰敢輕將馬足。乏糧柴， 善安排，一片忠心窮莫改。

[寫完，末看介] 妙！ 妙！ 寫得激切婉轉(zhuǎn)，有情有理，叫他不好不依，又不敢不依，足見世兄經(jīng)濟。[生] 雖如此說，還還該送與熊大司馬，細加改正，方為萬妥。[末]不必煩擾，待小弟說與他便了。[愁介] 只是一件，書雖有了，須差一妥當家人，早寄為妙。[生]小弟輕裝薄游，只帶兩個童子，那能下的書來？[末] 這樣密書，豈是生人可以去得？[生]這卻沒法了。[丑]不必著忙，讓我老柳走一遭何如？ [末]敬老肯去，妙得狠了。只是一路盤詰，也不是當耍的。[丑]不瞞老爺說，我柳麻子本姓曹，雖則身長九尺，卻不肯食粟而已，那些隨機應變的口頭，左沖右擋的膂力，都還有些兒。[生] 聞得左良玉軍門嚴肅，山人游客，一概不容擅入。你這般老態(tài)，如何去的？ [丑]相公又來激俺了，這是俺說書的熟套子。我老漢要去就行，不去就止，那在乎一激之力。[起唱介]

【北斗鵪鶉】你那里筆下謅文，我這里胸中畫策。舌戰(zhàn)群雄，讓俺不才。柳毅傳書，何妨下海； 丟卻俺的癡騃，用著俺的詼諧； 悄去明來，萬人喝采。

[末]果然好個本領(lǐng)，只是書中意思，還要你明白解說，才能有濟。

【紫花兒序】[丑]書中意不須細解，何用明白，費俺唇腮。一雙空手，也去當差，也會撾乖。憑著俺舌尖兒把他的人馬罵開，仍倒回八百里外。[生]你怎的罵他？ [丑]則問他防賊自作賊，該也不該。

[生]好！好！好！ 比俺的書子還說得明白。[末]你快進去收拾行李，俺替你送盤纏來，今夜務(wù)必出城才好。[丑] 曉得，曉得。[拱手介]不得奉陪了。[竟下] [末]竟不知柳敬亭是個有用之才。[生]我?？渌俏逸呏腥耍f書乃其余技耳。

【尾聲】一封書信權(quán)宜代，仗柳生舌尖口快，阻回那莽元帥萬馬震霜，保住這好江城三山暮靄。

[末]一紙賢于汗馬才，[生]荊州無復戰(zhàn)船開。

[末]從來名士夸江左，[生]揮麈今登拜將臺。