這是一篇在元曲中引人注目的優(yōu)秀作品。它的最主要特點(diǎn)，從內(nèi)容(題材)到形式(體制)均打破常規(guī)。作者以長(zhǎng)篇套曲形式深刻反映元代社會(huì)重大問(wèn)題，并采取“說(shuō)貼式”陳言獻(xiàn)策，擴(kuò)大了散曲的應(yīng)用范圍，以十幾支、幾十支曲子組成無(wú)前例的長(zhǎng)套，突破了舊規(guī)。
劉時(shí)中這個(gè)套曲出世，橫掃了當(dāng)時(shí)、特別是元代后期曲壇上專以散曲描寫風(fēng)月、離情、隱逸和山水等陳腐格局，把觸角伸入現(xiàn)實(shí)生活，直接議論時(shí)政，大大擴(kuò)展了題材范圍。這種征引政教治績(jī)及人民疾苦入曲，使散曲具有深刻的社會(huì)內(nèi)容，增強(qiáng)藝術(shù)作品的人民性和生命力。因此，有人贊其人是“曲中白居易”,確有道理。
這個(gè)散曲不僅在內(nèi)容上具有巨大的人道主義精神，在曲情上也蘊(yùn)藏著濃烈的感情色彩，對(duì)人民，特別是災(zāi)民給以深切同情；對(duì)豪紳、奸商、貪官、惡吏，進(jìn)行了無(wú)情揭露，甚至詛咒和控訴，有著很強(qiáng)的戰(zhàn)斗性和感染力。