在西北戰(zhàn)場，國共決戰(zhàn)始于1949年5月，結(jié)束于1950年3月，歷時(shí)10個月。彭德懷率第一野戰(zhàn)軍進(jìn)行了陜中、扶郿、蘭州、寧夏等較大戰(zhàn)役，前進(jìn)了4 500公里，占領(lǐng)了陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆五省區(qū)。國民黨胡宗南部及青海馬步芳部、寧夏馬鴻逵部遭到徹底失敗。
西北五省地域遼闊，占中國總面積的四分之一，絕大部分處于黃土高原、內(nèi)蒙古高原、青藏高原，平均海拔2千米以上。土地貧瘠，交通不便，人民生活相當(dāng)困苦。
盤踞在西北地區(qū)的國民黨總兵力約36萬人，其中駐關(guān)中及渭河流域的西安綏靖公署胡宗南部，有13個軍，18萬人，是蔣介石的一支嫡系主力部隊(duì)；駐甘、寧、青三省的西北軍政長官公署所屬青海馬步芳、寧夏馬鴻逵及蔣系部隊(duì)，共四個軍零五個旅，約十萬人；駐新疆的警備總司令陶峙岳部，有兩個整編師又四個旅，約七萬人；駐榆林地區(qū)的晉陜綏邊區(qū)總司令鄧寶珊部，有一個軍，約一萬人。長期以來，胡宗南、馬步芳、馬鴻逵之間，爭權(quán)奪利，矛盾重重。蔣介石、國民政府為保住大西北，極力拉攏青、寧二馬。國民政府政務(wù)院于1949年5月任命馬步芳為西北代理軍政長官，馬鴻逵為副軍政長官(8月兼甘肅省主席),企圖使馬家軍與胡宗南部聯(lián)合起來，共同對付中共彭德懷部隊(duì)。
中共中央、軍委1948年12月就提出了解決西北問題的初步設(shè)想，擬于平津戰(zhàn)役結(jié)束后，楊得志、楊成武兩兵團(tuán)與徐向前兵團(tuán)合攻太原，爾后早日與彭德懷、賀龍西北野戰(zhàn)軍會合，攻打西北。平津戰(zhàn)役結(jié)束后，1949年2月12日，中央軍委決定第十八兵團(tuán)(原徐向前華北第一兵團(tuán))、第十九兵團(tuán)(原楊得志華北第二兵團(tuán))在攻克太原，休整一二個月后，會同彭德懷第一野戰(zhàn)軍，解決胡、馬問題。4月25日，又決定將第十八兵團(tuán)、十九兵團(tuán)歸一野建制，執(zhí)行大西北任務(wù)。
1949年2、3月，彭德懷率一野在渭河以北的涇河、洛河之間發(fā)動了春季攻勢，一度攻克銅川、蒲城、淳化、耀縣、富平等城，殲滅胡宗南部七千余人。胡懼怕遭殲，于4月下旬開始實(shí)行戰(zhàn)略退卻，從銅川、蒲城、耀縣等地區(qū)后撤，企圖與青、寧二馬配合，以陜中、隴東為防御重點(diǎn)，確保西北，屏障西南，并準(zhǔn)備在形勢不利時(shí)經(jīng)漢中退據(jù)四川。
中央軍委令一野發(fā)起陜中戰(zhàn)役，追擊胡宗南部。5月16日，一野各部由白水、澄城地區(qū)開始追擊作戰(zhàn)，先后攻取了咸陽、周至、武功、扶風(fēng)等地，20日占領(lǐng)陜西省會西安。賀龍西北軍區(qū)部隊(duì)一部也攻克潼關(guān)、渭南、臨潼等地。23日，中央軍委計(jì)劃一野年底以前占領(lǐng)蘭州、寧夏、青海，年底或次年初兵分兩路，一路由彭德懷率領(lǐng)往西北，經(jīng)營新疆；一路由賀龍率領(lǐng)，經(jīng)營川北。
5月底，胡宗南主力撤至寶雞及秦嶺西段布防。青、寧二馬深感唇亡齒寒，決定聯(lián)合胡宗南部，反擊彭德懷部隊(duì)，以確保甘、青、寧三省。反擊部隊(duì)由馬步芳之子馬繼援統(tǒng)一指揮，包括馬繼援所屬隴東兵團(tuán)、王治歧陜南兵團(tuán)、盧忠良寧夏援陜兵團(tuán)及胡宗南部五個軍，共二十余萬人。6月9日、10日，分別由永壽、邠縣(今彬縣)、靈臺、長武、汧陽(今千陽)和寶雞地區(qū)，向第一野大舉反攻。馬繼援各部互不協(xié)調(diào)，接連受挫，被迫分頭撤回原防。
陜中一役，第一野殲滅胡、馬部四萬余人。
6月1日，駐守陜北榆林的國民黨晉陜綏邊區(qū)總司令部、第二十軍軍部及所屬一個師共四千余人宣布起義，改編為中共西北軍區(qū)獨(dú)立第二師。鄧寶珊為這場起義作了積極努力。
胡、馬二部聯(lián)合反撲受挫后，決定以胡宗南部第十八兵團(tuán)部率四個軍及西北長官公署所屬蔣系第一一九軍王治歧部退守武功至扶風(fēng)、郿縣一線，以一個軍全部和三個軍的各一部控制于西安以南土地嶺至寶雞一線的秦嶺北麓；馬步芳、馬鴻逵部四個軍則分別退守常寧、邠縣、長武和崔木地區(qū)待機(jī)。
此時(shí)，第一野由于第十八兵團(tuán)、十九兵團(tuán)的入陜，兵力由原來的十五萬人增至三十四萬人，連同地方部隊(duì)，在西北地區(qū)的中共武裝已達(dá)到四十萬人，改變了西北戰(zhàn)場上長期以來的弱勢狀態(tài)。6月27日，毛澤東電示彭德懷：“如青、寧兩敵只作小撤退，位于乾、永、邠、常寧、南坊、通潤地區(qū)，而不是向邠、長、涇、涼作大撤退，則先打兩馬后打胡、王的計(jì)劃是正確的。但打兩馬比較打胡、王為費(fèi)力，必須充分準(zhǔn)備”,“要準(zhǔn)備付出數(shù)萬人的犧牲，以期全殲兩馬或殲其主力，即可基本上解決西北問題?！薄叭鐑神R向邠、長、涇、涼作大的撤退，距離胡、王較遠(yuǎn)，十九兵團(tuán)只須負(fù)擔(dān)鉗制兩馬任務(wù)”,則集中主力圍殲扶郿地區(qū)的胡、王部。①6月底，兩馬主力退至永壽、邠縣、崔木鎮(zhèn)地區(qū)，并繼續(xù)準(zhǔn)備向平?jīng)龀吠?。胡宗南仍按原態(tài)勢集結(jié)待機(jī)。第一野前委認(rèn)為，兩馬遠(yuǎn)撤，兵力分散，不易聚殲，應(yīng)就近殲滅胡宗南部，為此決定采取鉗馬打胡方針，除以第六十一軍警備西安，并以一部兵力向子午鎮(zhèn)方向挺進(jìn)，保證主力左翼安全外，以第十九兵團(tuán)由耀縣、三原地區(qū)進(jìn)至禮泉、乾縣，鉗制兩馬，保障主力右翼安全；集中第一兵團(tuán)、二兵團(tuán)、十八兵團(tuán)于扶風(fēng)、郿縣地區(qū)求殲胡宗南部第十八兵團(tuán)和第一一九軍王治歧部。
7月10日，第六十一軍向子午鎮(zhèn)一帶攻擊，殲滅胡軍第十二師、第八十四師各一部。第十九兵團(tuán)進(jìn)至阻擊陣地，并以一部逼近二馬所部。11日，第一野主力向胡部發(fā)起攻擊。12日，占領(lǐng)青化、益店、羅局鎮(zhèn)、郿縣車站、杏林、絳帳、武功、啞柏、橫渠，從東、北、西三面包圍了扶、郿地區(qū)胡部第十八兵團(tuán)部及第一一九軍、六十五軍、三十八軍等，僅第三十六軍與第九十軍殘部自郿縣向秦嶺南逃。當(dāng)晚20時(shí)，一野主力將所包圍的胡軍四萬余人殲滅。到14日，又先后占領(lǐng)蔡家坡、岐山、鳳翔、寶雞和益門等地。退守永壽、邠縣、崔木地區(qū)的青、寧二馬，在第十九兵團(tuán)的嚴(yán)密監(jiān)視下，未敢救援，并繼續(xù)后撤至平?jīng)龅貐^(qū)。胡宗南部與二馬進(jìn)一步隔離。
扶郿戰(zhàn)役后，胡軍余部退守鳳縣、佛坪、東江口一線及隴南地區(qū)，企圖依托秦嶺阻止第一野南取漢中，掩護(hù)四川。國民黨統(tǒng)帥部寄希望于青、寧二馬，積極策動其與一野決戰(zhàn)于平?jīng)龅貐^(qū)。7月24日，二馬將領(lǐng)在甘肅靜寧召開軍事會議，制定平?jīng)鰶Q戰(zhàn)計(jì)劃，決定以寧馬第一二八軍、十一軍置于平?jīng)鲆阅系乃氖镤仭部诟G、華亭一線，第八十一軍位于固原至西峰鎮(zhèn)一帶，從東北到西南形成一個弧形防御地帶，以積極防御抗擊第一野進(jìn)攻；以青馬第八十二軍、第一二九軍和蔣系第九十一軍位于平?jīng)鲆晕髁P山地區(qū)策應(yīng)，側(cè)擊一野左翼。
扶郿戰(zhàn)役后，第一野主力本可乘機(jī)打擊胡宗南部，占領(lǐng)漢中地位，但根據(jù)中央軍委指示“使胡匪不至早日入川起見，你們暫時(shí)似不宜去占漢中，讓漢中留在胡匪手中幾個月似較有利。”②決定西移殲滅青、寧二馬主力，以第十八兵團(tuán)主力位于寶雞、西安一線鉗制胡宗南部，集中第一兵團(tuán)、二兵團(tuán)、十九兵團(tuán)全部殲擊二馬主力于平?jīng)龅貐^(qū)，又以第六十二軍作為殲滅二馬的預(yù)備隊(duì)。
7月21日至24日，一野主力先由乾縣、禮泉、鳳翔、寶雞地區(qū)出動。此時(shí)，馬鴻逵覺察青馬企圖在平?jīng)鰶Q戰(zhàn)中保存自己實(shí)力，而讓寧馬打頭陣，犧牲寧馬，于是立即電令寧馬臨時(shí)總指揮盧忠良，向平?jīng)鲆晕鞒吠?，退守寧夏。寧馬一撤，青馬勢單力孤，也后撤至靜寧地區(qū)，“平?jīng)鰶Q戰(zhàn)計(jì)劃”遂告流產(chǎn)。27日，彭德懷命令修改原定作戰(zhàn)計(jì)劃，由準(zhǔn)備決戰(zhàn)改為長途追擊，以第十九兵團(tuán)追擊寧馬，第一兵團(tuán)、二兵團(tuán)分兩路追擊青馬。到8月11日，各部相繼占領(lǐng)邠縣、長武、涇川、平?jīng)?、固原、慶陽、靜寧、海原、通渭、秦安、武山等地，前進(jìn)千余里，殲滅二馬所部萬余人，迫使其分別向隴中、寧夏撤退，為爾后各個殲滅創(chuàng)造了有利條件。二馬失去了平?jīng)龅貐^(qū)這一有利的決戰(zhàn)陣地，使蘭州、銀川暴露于一野的攻擊之下，陷于極其不利的困境。
8月中旬，第二野、三野、四野分別前出贛南，逼近福州，挺進(jìn)湘中，使兩廣和四川的國民黨軍均處于直接威脅之下，綏遠(yuǎn)和平解決也成定局。面對這一危急形勢，國民黨統(tǒng)帥部急需胡、馬二部在西北作戰(zhàn)略配合，鉗制第一野主力不能經(jīng)秦嶺南下四川。國民政府行政院長閻錫山在廣州召集馬步芳、馬鴻逵、胡宗南等召開“西北聯(lián)防會議”,策劃了蘭州決戰(zhàn)計(jì)劃，決定以馬步芳部主力三個軍又兩個騎兵旅共五萬人，依托蘭州堅(jiān)固城防和黃河天險(xiǎn)，吸引和消耗第一野主力，然后以集結(jié)在中寧、中衛(wèi)、靖遠(yuǎn)地區(qū)的馬鴻逵主力和蔣系部隊(duì)共四個軍五萬余人，和集結(jié)在隴南徽縣、成縣、兩當(dāng)?shù)貐^(qū)的胡宗南部四個軍，包圍合擊一野于蘭州外圍。閻還答應(yīng)派空軍大力支援。
蘭州是國民黨西北軍政長官公署所在地，國民黨在西北統(tǒng)治的政治、軍事中心，也是扼制青海、甘肅河西走廊、新疆及寧夏的戰(zhàn)略樞紐。它北臨黃河，三面環(huán)山，工事堅(jiān)固復(fù)雜，易守難攻。馬步芳決定以主力第八十二軍、一二九軍、兩個騎兵師(旅)和三個保安團(tuán)等部據(jù)守城區(qū)，置重點(diǎn)于南山的馬家山、營盤嶺、沈家?guī)X一線；以第一二○軍、九十一軍和馬鴻逵部第八十一軍布防于蘭州東北的景泰、靖遠(yuǎn)與打拉池地區(qū)，保障蘭州左翼安全；以新組成的騎兵軍控制洮沙、臨洮地區(qū)，保障蘭州右翼安全。馬步芳向國民黨中央聲言：“我們有確保蘭州的信心和把握，就是整個的西北戰(zhàn)爭，在很短的將來也會有相當(dāng)?shù)谋憩F(xiàn)的?！彼窒虼偨y(tǒng)李宗仁發(fā)誓：“渠將動員整個西北軍民力量，與共軍周旋，并確保蘭州。”③
第一野前委根據(jù)中央軍委的戰(zhàn)略意圖，決定除以一部兵力鉗制胡宗南部外，集中主力首先殲滅兩馬。在兩馬中，先殲滅政治地位較高、兵力較強(qiáng)的青馬，爾后迫使寧馬放下武器或接受改編。以蘭州為攻取目標(biāo)，使一野在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事上對整個西北產(chǎn)生重大影響。8月4日，彭德懷發(fā)布了進(jìn)軍蘭州，殲滅青馬的作戰(zhàn)命令，具體部署是：以周士第第十八兵團(tuán)的第六十軍、六十一軍以及王震第一兵團(tuán)的第七軍留置寶雞、天水地區(qū)，繼續(xù)鉗制胡宗南部，保障野戰(zhàn)軍主力左側(cè)與后方的安全；以楊得志第十九兵團(tuán)的第六十四軍進(jìn)至固原、海原地區(qū)，鉗制馬鴻逵部，保障野戰(zhàn)軍主力右側(cè)安全；以王震率第一兵團(tuán)的第一軍、二軍附第十八兵團(tuán)的第六十二軍為左路，由秦安、甘谷，經(jīng)隴西、渭源、臨洮、臨夏，爾后北渡黃河攻取西寧，直搗馬步芳老巢；以許光達(dá)率第二兵團(tuán)的第三軍、四軍、六軍為中路，由通渭、定西以南攻取洮河后，再由南而北向蘭州城南、城西進(jìn)攻。如馬步芳部先退西寧，即尾隨追擊，協(xié)同王震兵團(tuán)將其殲滅；以楊得志率第十九兵團(tuán)的第六十三軍、六十五軍為右路，沿西蘭公路及其以北向蘭州城東攻擊前進(jìn)，會同許光達(dá)兵團(tuán)殲滅蘭州守?cái)场?br>8月10日前后，彭德懷親率第一野三路大軍向蘭州、西寧挺進(jìn)，先后突破關(guān)山防線，翻越六盤山，攻取三十余縣。20日，第二兵團(tuán)、十九兵團(tuán)會師于蘭州城郊，從東、西、南三面包圍蘭州。馬步芳十分恐慌，令守城總指揮馬繼援死守蘭州。馬繼援自恃糧彈充足，憑借黃河天險(xiǎn)，聲稱決心與蘭州共存亡。
彭德懷估計(jì)，一野對蘭州僅是三面包圍，北面退路黃河鐵橋仍在馬軍控制之下，仍不能排除馬軍在大軍壓力下突然逃跑的可能性，于是決定以九個團(tuán)的兵力于8月21日向馬軍陣地進(jìn)行一次試攻。由于準(zhǔn)備不足，倉促投入戰(zhàn)斗，又有輕敵思想，沒有奪得一個陣地， 自己傷亡很大。彭德懷下令停止進(jìn)攻，迅速進(jìn)行陣地總結(jié)，探明情況，再作攻擊。
王震率第一兵團(tuán)于22日攻取臨夏，增加了對蘭州守?cái)秤乙淼耐{，迫使馬步芳抽調(diào)蘭州騎兵第八師、十四師回西寧擔(dān)任守備。王震部在臨夏地區(qū)一面作參加攻打蘭州的準(zhǔn)備，一面調(diào)查黃河渡口，修造船筏，準(zhǔn)備由永靖、循化北渡黃河，斬?cái)嗵m州與西寧的聯(lián)系，隨時(shí)堵?lián)籼m州逃敵。
8月23日，中共中央電示彭德懷：“馬步芳既決心守蘭州，有利于我軍殲滅該敵。為殲滅該敵起見，似須集中三個兵團(tuán)全力于攻蘭戰(zhàn)役。王震兵團(tuán)從上游渡河后似宜迂回于蘭州后方，即切斷蘭州通青海及通新疆的道路并參加攻擊；而主要是切斷通新疆的路，務(wù)不使馬步芳退至新疆，為害無窮。攻擊前似須有一星期或更多時(shí)間使部隊(duì)恢復(fù)疲勞，詳細(xì)偵察敵情地形和鼓動士氣，作充分的戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，并須準(zhǔn)備一次打不開而用二次、三次攻擊去殲滅馬敵和攻占蘭州。”④
彭德懷于24日向毛澤東報(bào)告，立即調(diào)整部署，決定以三個兵團(tuán)打蘭州，王震兵團(tuán)從蘭州上游迂回蘭北。寧馬很有可能增援蘭州，應(yīng)趁其未到前圍攻蘭州，先解決青馬主力。如果未解決青馬，而寧馬援軍迫近時(shí)，就以四個軍圍困蘭州，集結(jié)五個軍打?qū)庱R。毛澤東同意這一作戰(zhàn)計(jì)劃。
25日拂曉，第一野主力向蘭州發(fā)起總攻。第二兵團(tuán)第四軍首先攻占了沈家?guī)X主陣地的中、下狗娃山。下午17時(shí)，第六軍攻占了南山最高峰營盤嶺主陣地三營子。第六十三軍的一八九師攻占了豆家山，第六十五軍的一九三師攻占了古城嶺、馬架山。
坐鎮(zhèn)蘭州的馬步芳在23日就派人急飛寧夏求援，要求寧馬派軍解蘭州之圍。24日，又急電國民政府：“如陜署、寧夏友軍及空軍再不迅速行動協(xié)殲，深恐蘭州、西寧均將震動。千鈞一發(fā)，迫不急待！務(wù)請火速分催，不再遲延。”⑤在蘭州開戰(zhàn)的當(dāng)天，他乘飛機(jī)逃回西寧。離蘭之前，叮囑兒子馬繼援，如馬鴻逵、胡宗南及空軍再不來援，即保存實(shí)力，撤守青海。馬繼援幻想以拼死堅(jiān)守，挫敗一野進(jìn)攻，等待援軍相救。25日下午，據(jù)守蘭州城郊的主力傷亡慘重，陣地相繼失守，城中又無預(yù)備隊(duì)，等待援軍無望，馬繼援深恐一野乘虛進(jìn)擊西寧，斷其退路，遂匆忙決定撤出蘭州，退至黃河北岸，重新部署部隊(duì)。西北軍政長官公署立即撤退，馬繼援各部主力怕被一野發(fā)現(xiàn)，不得不利用天黑夜暗，秘密撤走。
25日夜，第一野攻城部隊(duì)發(fā)覺馬軍外逃，立即發(fā)起追擊。第二兵團(tuán)第三軍最先攻入城內(nèi)，展開巷戰(zhàn)。一部奪取了黃河大橋，截?cái)嗔笋R軍的惟一退路。撤出南山的馬軍主力正在城里集中，當(dāng)即被殲滅。第六軍也攻入城內(nèi)。第十九兵團(tuán)第六十三軍、六十五軍追擊十余公里，全殲東關(guān)守軍。到26日中午，各部占領(lǐng)城內(nèi)外各個要點(diǎn)，并越過黃河鐵橋，占領(lǐng)白塔山，蘭州宣告解放。馬繼援率殘部向永登、西寧逃竄。
在蘭州決戰(zhàn)中，寧馬與胡宗南部都期待著青馬殺傷一野，然后從側(cè)后出擊，取得決戰(zhàn)勝利。當(dāng)青馬主力在蘭州戰(zhàn)役中覆沒，寧馬主力害怕被一野第六十四軍阻援部隊(duì)殲滅，逃回寧夏中寧、中衛(wèi)老巢。胡宗南部在青馬主力被殲后，于8月27日出兵寶雞與隴南，佯作支援姿態(tài)，遭周士第第十八兵團(tuán)側(cè)擊，被迫南逃。
蘭州失守第二天，行政院長閻錫山派國防部長徐永昌直飛西寧令馬繼援繼續(xù)抵抗。徐埋怨馬步芳不能堅(jiān)守蘭州，責(zé)其防守和部署犯了錯誤，馬則以胡宗南部與寧馬不服從指揮， 自己獨(dú)立難撐為由相白。當(dāng)天下午，馬步芳便秘密飛往重慶，旋即飛往廣州。8月30日，馬繼援逃回西寧，立即召開緊急善后會議，布置逃跑事宜。
國民黨西北軍政長官公署從蘭州撤出后，與防守景泰、靖遠(yuǎn)的第九十一軍、一二○軍等部，一起沿河西走廊向張掖、玉門逃竄。
彭德懷決定，兵分三路向青海、河西走廊和寧夏追擊前進(jìn)。
王震率第一兵團(tuán)于8月31日至9月2日，由循化、永靖北渡黃河，相繼攻取民和、化隆，直搗西寧。9月1日，馬繼援?dāng)y其主要軍政人員逃離西寧。5日，西寧解放。由蘭州逃到青海的馬繼援部，四處逃散。第八十二軍、一二九軍和新編騎兵軍的部分軍官，先后率兩千余人自動投誠。至此，青馬全部被殲。
許光達(dá)率第二兵團(tuán)于9月4日開始沿蘭(州)新(疆)公路西進(jìn)，相繼占領(lǐng)武威、永昌和山丹等地。第一兵團(tuán)部率第二軍于9月10日由西寧地區(qū)北進(jìn)迂回河西走廊，14日進(jìn)入祁連山區(qū)。在克服了重重困難之后，于17日越過了海拔五千米的祁連山，攻占民樂，殲滅國民黨騎兵第十五旅等部。19日至20日，在張掖地區(qū)又殲敵五個團(tuán)。21日，與第二兵團(tuán)會師張掖。21日，西北軍政長官公署參謀彭銘鼎率殘部二萬余人于酒泉通電起義。第一兵團(tuán)第二軍一部進(jìn)駐酒泉、玉門、安西等地，河西地區(qū)追擊戰(zhàn)結(jié)束。與此同時(shí)，據(jù)守岷縣地區(qū)的甘肅省保安副司令周祥初率五個團(tuán)起義。
楊得志率第十九兵團(tuán)擔(dān)負(fù)殘滅寧馬的任務(wù)。
退守寧夏的馬鴻逵部共四個軍，連同地方部隊(duì)約七萬人。在馬鴻逵之子馬敦靜指揮下，以銀川為中心，憑據(jù)黃河天險(xiǎn)，構(gòu)成三道防線：以騎兵第二十團(tuán)守同心，第八十一軍一部守靖遠(yuǎn)，新編騎兵第一旅守景泰，為第一道防線；以賀蘭軍守中寧，第八十一軍主力守中衛(wèi)，為第二道防線；以第一二八軍守金積，第十一軍守靈武(后退守銀川),為第三道防線。
第十九兵團(tuán)針對寧馬防御部署，決定首先突破其第一道防線，截?fù)羰貍渲袑幍馁R蘭軍，爭取中衛(wèi)的第八十一軍起義，爾后集中力量殲滅馬部主力于金積、靈武、銀川地區(qū)。9月2日，楊得志率第六十三軍、六十五軍由定西、蘭州北進(jìn)。到15日，攻取靖遠(yuǎn)、打拉池和景泰，馬部新編騎兵第一旅投誠。19日，馬鴻賓率第八十一軍在中衛(wèi)宣布起義。第十九兵團(tuán)第六十四軍及西北軍區(qū)獨(dú)立第一師、二師于9月10日由固原、海原北進(jìn)，到21日，先后攻取同心、中寧、惠安堡、金積、青銅峽、靈武，殲滅馬軍一部，第二五六師投降，其余作鳥獸散。至此，寧馬三道防線均被攻破。楊得志率各部立即西渡黃河，直搗銀川。馬敦靜乘飛機(jī)逃走，第一二八軍軍長盧忠良率殘部投誠。23日，第十九兵團(tuán)進(jìn)駐銀川，寧夏全境解放，馬鴻逵部徹底覆滅。
約在1949年7、8月間，新疆警備司令部就開始醞釀起義。劉孟純(西北軍政長官公署秘書長兼省府秘書長)、陶晉初(總司令部參謀長)、屈武(省府委員兼迪化市長)、劉澤榮(駐新外交特派員)、梁客博(總部政工處長)等，分別向有關(guān)方面聯(lián)系、交談和反映。因時(shí)機(jī)未到絕對成熟，為防止萬一有失，警備司令陶峙岳不便公開表示態(tài)度，只在暗中做起義準(zhǔn)備工作。當(dāng)?shù)谝灰爸髁磳⒐タ颂m州時(shí)，陶峙岳就向部下明確解釋道：新疆軍隊(duì)雖號稱10萬，但只能用到點(diǎn)上，彼此不能支援，與中共軍隊(duì)作戰(zhàn)沒有希望，一切只有用和平方式、政治方式來解決。陜、甘、寧、青四省基本解放后，新疆守軍處境更為孤立。9月10日，張治中奉毛澤東指示電示陶峙岳，立即行動，并對今后部隊(duì)安排作了詳盡指示。25日，陶宣布起義。26日，新疆省政府主席鮑爾漢也率政府人員通電起義。新疆和平解放。⑥
為了接管新疆，鞏固國防，中央軍委決定王震率第一兵團(tuán)第二軍、六軍進(jìn)駐新疆。從10月10日起，進(jìn)疆部隊(duì)在四個汽車團(tuán)和40架運(yùn)輸機(jī)的支援下，以空運(yùn)、車運(yùn)和徒步行軍方式，由酒泉、玉門、安西地區(qū)西進(jìn)。王震率第一兵團(tuán)部于11月6日乘飛機(jī)抵達(dá)迪化(今烏魯木齊)。部隊(duì)在開進(jìn)途中，克服了氣候寒冷、地廣人稀、戈壁沙漠、供應(yīng)缺乏等重重困難，嚴(yán)格執(zhí)行了中共的民族、宗教等各項(xiàng)政策，正確處理了鄯善和七角井兩起暴亂事件。在中共新疆民族軍的接應(yīng)和配合下，到1950年3月，第二軍先后進(jìn)駐南疆的阿克蘇、喀什、和田、焉耆、庫爾勒和老羌等地，第六軍進(jìn)駐北疆的哈密、吐魯番、迪化、伊寧等地，進(jìn)駐新疆的任務(wù)勝利完成。
經(jīng)過10個月的決戰(zhàn)，第一野戰(zhàn)軍攻占了西北五省，殲滅和改編胡宗南部、馬步芳部和馬鴻奎部等三十余萬人。在此過程中，西北解放區(qū)人民出動民工692萬人，牲畜193萬頭，大車89萬輛，為西北決戰(zhàn)的勝利作出了巨大貢獻(xiàn)。⑦