在人世間，最動(dòng)人的是情，最難訴說(shuō)的也是情。情世界業(yè)姻緣，歲歲年年、朝朝幕幕，幾多歡笑，幾多嘆惋，幾多怨恨。然而，在這永恒的題目下，在無(wú)數(shù)的癡男怨女中，又有誰(shuí)鐘情似霍小玉呢？

一、恨流千古

霍小玉故事最早源于唐人蔣防的小說(shuō)《霍小玉傳》。這是一個(gè)著名的愛(ài)情悲劇：書(shū)生李益，進(jìn)士擢第后，在吏部候試。經(jīng)鮑十一娘為媒，與霍王小女——霍小玉成婚。新婚之夜，李益親寫(xiě)誓言，永不相棄。后李益授鄭縣主簿，遂與小玉告別，言“至八月，必當(dāng)卻到華州，尋使逢迎，相見(jiàn)非遠(yuǎn)”。到任不久，李益請(qǐng)假往東都探望父母。未到家，太夫人已為他定下表妹盧氏，李益不敢拒絕。為娶盧氏女，李益自秋及夏，四處借貸。因?yàn)樽约杭裙钾?fù)了與小玉的盟約，又耽誤了約定的日期，李益遂決定不與小玉聯(lián)系，想以此斷絕小玉的希望。但小玉自李益逾期不歸，便“數(shù)訪音信”,“遍詢(xún)卜筮”,“懷憂抱恨”,染成重病。為打聽(tīng)消息，小玉耗盡了資財(cái)，以至變賣(mài)“篋中服玩之物”。后李益悄悄回到長(zhǎng)安，準(zhǔn)備與盧氏女成親。李益的中表弟崔允明將此事告訴了小玉。小玉嘆恨之馀，“遍請(qǐng)親朋”,“多方招致”,而李益到底不肯相見(jiàn)。小玉“冤憤益深”,病勢(shì)更加沉重。春天，李益與人游崇敬寺賞牡丹花，被黃衫豪士挾持到小玉家中。本已病重難起，“轉(zhuǎn)側(cè)須人”的霍小玉：
忽聞生來(lái)，歘然自起，更衣而出，恍若有神。遂與生相見(jiàn)，含怒凝視，不復(fù)有言。羸質(zhì)嬌姿，如不勝致，時(shí)復(fù)掩袂，返顧李生。感物傷人，坐皆欷歔。
黃衫豪士備來(lái)酒肴，眾人相就而坐：玉乃側(cè)身轉(zhuǎn)面，斜視生良久，遂舉杯酒，酬地曰：“我為女子，薄命如斯。君是丈夫，負(fù)心若此。韶顏稚齒，飲恨而終。慈母在堂，不能供養(yǎng)。綺羅弦管，從此永休。征痛黃泉，皆君所致。李君李君，今當(dāng)永訣！我死之后，必為厲鬼，使君妻妾，終日不安！”乃引左手握生臂，擲杯于地，長(zhǎng)慟號(hào)哭數(shù)聲而絕。
李益參加了小玉的葬儀后，與盧氏女成婚，卻因猜忌，休棄了盧氏。此后，李益每近婦人輒加妒忌，“至于三娶，率皆如初”。
在這個(gè)凄艷的愛(ài)情故事里，霍小玉的形象得到了歷代讀者的愛(ài)憐與同情。
霍小玉“姿質(zhì)濃艷，一生未見(jiàn)，高情逸態(tài)，事事過(guò)人，音樂(lè)詩(shī)書(shū)，無(wú)不通解”,是一個(gè)才貌雙全的曠世美人。她由貴族淪為倡家，作為霍王小女，她曾得到霍王的寵愛(ài)。昔日王府的生活，賦予小玉高雅的格調(diào)、沉靜的性格。她沒(méi)有一般妓女的潑辣與老練，而是多一份少女的嫵媚與柔弱。初次見(jiàn)到李益，小玉像小鳥(niǎo)依人一樣“坐于母?jìng)?cè)”,對(duì)母親“爾終日吟想，何如一見(jiàn)”的介紹，小玉是“低鬟微笑，細(xì)語(yǔ)曰：‘見(jiàn)面不如聞名。才子豈能無(wú)貌？’”表現(xiàn)得溫柔而羞澀。當(dāng)李益請(qǐng)小玉歌唱的時(shí)候，小玉“初不肯”,直到“母故強(qiáng)之”,才一展歌喉，而她的演唱卻是“發(fā)聲清高，曲度精奇”。小玉是含蓄的，她雖有出眾的才華卻藏而不露。
然而，貴族的出身給了她良好的姿質(zhì)，也使得她更深切地感到現(xiàn)實(shí)中倡家地位的卑下，在她的內(nèi)心深處積聚著沉重的憂郁。新婚之夜，極歡之際，霍小玉卻忽然流涕曰：
妾本倡家，自知非匹。今以色愛(ài)，托其仁賢。但慮一旦色衰，恩移情替，使女蘿無(wú)托，秋扇見(jiàn)捐。極歡之際，不覺(jué)悲至。
想到自己卑賤的社會(huì)地位，想到自己只是以美貌博得才子的愛(ài)慕與歡心，霍小玉不禁悲從中來(lái)。作為霍王小女，她對(duì)自己的未來(lái)曾有過(guò)美妙的幻想；而作為倡家，她對(duì)自己的生活又不敢有過(guò)高的奢望。當(dāng)她見(jiàn)到了李益，與李益成婚，真的實(shí)現(xiàn)了自己的幻想，得到自己所向往的生活時(shí)，她不敢相信這幸福會(huì)長(zhǎng)久，她唯恐自己會(huì)失去這一切。新婚時(shí)的淚水，透露了她內(nèi)心的焦慮與不安。
在小說(shuō)里，當(dāng)霍小玉托鮑十一娘尋求“一好兒郎格調(diào)相稱(chēng)者”時(shí)，她是在尋找終身之托。當(dāng)她委身李益的時(shí)候，她渴望永遠(yuǎn)得到李益的愛(ài)，不被中途拋棄。但社會(huì)現(xiàn)實(shí)，使她明白那不過(guò)是一種夢(mèng)想。李益的誓言并不能使她感到未來(lái)的保障。當(dāng)李益離開(kāi)長(zhǎng)安去鄭縣做官時(shí)，她清醒地意識(shí)到李益此去“必就佳姻”,“盟約之言，徒虛語(yǔ)耳”,李益另結(jié)婚媾是必然的，但霍小玉希望這終究要發(fā)生的事晚一點(diǎn)兒到來(lái)，臨別之際，霍小玉向李益提出了自己低得可憐的希望：
玉謂生曰：“以君才地名聲，人多景慕，愿結(jié)婚媾，固亦眾矣。況堂有嚴(yán)親，室無(wú)冢婦，君之此去，必就佳姻。盟約之言，徒虛語(yǔ)耳。然妾有短愿，欲輒指陳。永委君心，復(fù)能聽(tīng)否？”生驚怪曰：“有何罪過(guò)，忽發(fā)此辭？試說(shuō)所言，必當(dāng)敬奉”。玉曰：“妾年始十八，君才二十有二，迨君壯室之秋，猶有八歲。一生歡愛(ài)，愿畢此期。然后妙選高門(mén)，以諧秦晉，亦未為晚。妾便舍棄人事，剪發(fā)披緇，夙昔之愿，于此足矣?！?/small2>
霍小玉不敢希望一生相愛(ài)，不敢希圖太多的幸福。她并不準(zhǔn)備阻止李益另結(jié)婚姻，也不想耽誤李益的人生。她只乞求給她一點(diǎn)時(shí)間，讓她分享八年的歡愛(ài)。自己一生也只要這八年的幸福，八年以后，自己將遁入空門(mén)。而對(duì)就要離去的李益，霍小玉道出了自己微不足道的夙愿，她要李益記在心間，她切盼李益不要辜負(fù)自己的一片癡情。然而，霍小玉卻連這一點(diǎn)點(diǎn)幸福也沒(méi)有得到。
霍小玉是一個(gè)純情的女子，她傾心于李益的才華，而一旦相愛(ài)，便付出了自己全部的感情。愛(ài)情就是她的生命。她癡心地等待李益，約定的日期過(guò)去了，小玉四處探訪消息，“雖生之書(shū)題竟絕，而玉之想望不移”,憂慮、怨恨之下，小玉終于為情而病倒。獲悉李益已來(lái)長(zhǎng)安就親，小玉便多方設(shè)法，期望相見(jiàn)，“日夜涕泣，都忘寢食。期一相見(jiàn)，竟無(wú)因由”。冷酷的李益，使小玉病勢(shì)更加沉重，“委頓床枕”。當(dāng)黃衫豪士強(qiáng)行把李益帶到小玉面前時(shí)，小玉已是沈綿日久，轉(zhuǎn)側(cè)須人”了，但滿(mǎn)腔的悲憤，卻支撐著她扶病而起，對(duì)負(fù)心的李益做了最后的斥責(zé)，而小玉的生命便也在責(zé)備李益之后結(jié)束了。霍小玉為愛(ài)情獻(xiàn)出了自己的生命。
小說(shuō)中的李益，不但與中唐時(shí)的著名詩(shī)人姓名完全相同，而且詩(shī)人李益“大歷四年登進(jìn)士第，授鄭縣尉”(《全唐詩(shī)》)的經(jīng)歷亦與小說(shuō)中所敘相仿；小說(shuō)寫(xiě)李益猜忌妻妾，而據(jù)新舊唐書(shū)《李益?zhèn)鳌返挠涊d，李益“少癡而忌克，防閑妻妾苛嚴(yán)，世謂妬為‘李益疾’”(《新唐書(shū)》),甚至“有散灰扃戶(hù)之譚聞?dòng)跁r(shí)”(《舊唐書(shū)》),《唐國(guó)史補(bǔ)》亦稱(chēng)李益“少有疑病”;加之小說(shuō)中對(duì)詩(shī)人名句“開(kāi)門(mén)風(fēng)動(dòng)竹，疑是故人來(lái)“的引用，韋夏卿、延先公主等歷史人物的出現(xiàn)，所有這一切，仿佛都在暗示這是一個(gè)真實(shí)的故事。然而直至今天，并沒(méi)有任何資料可以證明霍小玉確有其人，更無(wú)從證明《霍小玉傳》不是出自杜撰。
小說(shuō)中的李益，出身于高貴的門(mén)第，才華橫溢，在當(dāng)時(shí)頗受推戴，他自己也很是自負(fù)，“每自矜風(fēng)調(diào)，思得佳偶，博求名妓，久而未諧”。他欣賞自己的才華風(fēng)度，想要尋找一個(gè)絕色的女子作為伴侶，但他只是要尋找一個(gè)“佳偶”,并沒(méi)有作嚴(yán)肅的婚姻考慮，所以他的眼光關(guān)注的范圍是“名妓”。對(duì)于霍小玉，他并非無(wú)情，當(dāng)媒人鮑十一娘對(duì)他說(shuō)起謫在下界的仙人霍小玉，當(dāng)他第一次從鮑十一娘那里聽(tīng)到霍小玉其人時(shí)，他便已心旌搖動(dòng)，“聞之驚躍，神飛體輕”了；當(dāng)鮑十一娘離去，李益準(zhǔn)備第二天的相會(huì)時(shí)，更是顯得鄭重、興奮：
其夕，生浣衣沐浴，修飾容儀，喜躍交并，通夕不寐。遲明，巾幘，引鏡自照，惟懼不諧也。徘徊之間，至于亭午。遂命駕疾驅(qū)，直抵勝業(yè)。
相見(jiàn)之后，霍小玉的美貌與風(fēng)韻使李益為之傾倒，以至迫不及待地表示自己的好感：
生遂連起拜曰：“小娘子愛(ài)才，鄙夫重色，兩好相映，才貌相兼”。
夜晚當(dāng)霍小玉為自己未來(lái)的命運(yùn)擔(dān)憂落淚時(shí)，李益是“引臂替枕，徐謂玉曰：‘平生志愿，今日獲從、粉骨碎身，誓不相舍’”,并當(dāng)即援筆寫(xiě)下盟約。李益尋找了很久的“佳偶”,今日終于如愿以?xún)?，?duì)于霍小玉，李益是滿(mǎn)意的。而此后兩年的共同生活，也使他對(duì)小玉產(chǎn)生了感情，當(dāng)他去鄭縣赴任，與小玉告別時(shí)，聽(tīng)著小玉唯愿八年歡愛(ài)的陳述，也禁不住內(nèi)心的激動(dòng)：
生且愧且感，不覺(jué)涕流。因謂玉曰：“皎日之誓，死生以之，與卿偕老，猶恐未愜素志，豈敢輒有二三。固請(qǐng)不疑，但端居相待。至八月，必當(dāng)卻到華州，尋使奉迎，相見(jiàn)非遠(yuǎn)。”
這里的淚水與誓言都是真情的流露。小玉的話說(shuō)中了一個(gè)事實(shí)，但小玉的癡情使李益深受感動(dòng)，情不自禁地表示愿與小玉“偕老”,保證要“尋使奉迎”。
然而當(dāng)他回到家中，面對(duì)嚴(yán)毅的太夫人，當(dāng)他考慮到自己的婚姻時(shí)，他便接受了世家大族的盧氏，背棄了與小玉的盟約，拋棄了旅居長(zhǎng)安時(shí)的“佳偶”、而且既已背約，便干脆冷酷地?cái)財(cái)嗷粜∮竦南Ｍ?。他不但自己不與小玉通消息，而且“遙托親故，不遣漏言”。當(dāng)他重回長(zhǎng)安，準(zhǔn)備與盧氏女結(jié)婚時(shí)，他更是“潛卜靜居，不令人知”,在與霍小玉近在咫尺，霍小玉多方設(shè)法渴望一見(jiàn)的情況下，李益卻“晨出幕歸”,加以回避，始終不肯去看望為他而病的小玉。李益的薄情與小玉的深情恰成鮮明的對(duì)照。
但是當(dāng)李益執(zhí)意地拒絕再見(jiàn)霍小玉，當(dāng)他辜負(fù)了霍小玉時(shí)，他的內(nèi)心卻感受到強(qiáng)烈的自責(zé)與慚愧。春游賞花，遇黃衫豪士。豪士假意邀李益到自己家去坐客，實(shí)際上是帶李益到霍小玉家。李益心中并不知豪士的目的，但一看來(lái)到小玉所住的勝業(yè)坊，便心中不安，“意不欲過(guò)”,假托事故，“欲回馬首”。及至到了小玉家門(mén)口，李益更是“神情恍惚，鞭馬欲回”。李益知道自己拋棄小玉是一種負(fù)義行為，他無(wú)顏再見(jiàn)為他病危的小玉。走近霍小玉，自責(zé)與慚愧便使他的內(nèi)心陷入一片混亂。終于，小玉在譴責(zé)李益的負(fù)心后，死在了李益的面前。內(nèi)心的羞愧、昔日小玉獻(xiàn)給他的真誠(chéng)的感情，使李益不能不為之動(dòng)情，“生為之縞素，旦夕哭泣甚哀”。以至與盧氏結(jié)婚后，李益還是“傷情感物，郁郁不樂(lè)”。
李益是個(gè)風(fēng)流、薄倖的文人，但他的良心尚未全部泯滅，他還懂得“慚恥”,然而僅僅是還有羞恥之心罷了。
在小說(shuō)的結(jié)尾，霍小玉真的實(shí)踐了自己的誓言，死后代為厲鬼，使李益的妻妾終日不安。小說(shuō)描寫(xiě)了李益對(duì)自己妻妾的無(wú)休止的疑忌，這自然是對(duì)負(fù)心的李益的報(bào)復(fù)，他終生沒(méi)有得到愛(ài)情的溫暖。但從塑造霍小玉這個(gè)人物形象的角度考察，卻是不成功的。她因自己的不幸而遷怒于無(wú)辜的盧氏、營(yíng)十一娘等等，使她們受到莫名其妙的凌辱?；粜∮竦男愿耧@得狹隘，這個(gè)人物形象在讀者心目中的地位也會(huì)受到損害。

二、情天不老

霍小玉的故事流傳到明代，觸動(dòng)了主張“至情”,認(rèn)為“人生而有情”的偉大戲劇家湯顯祖的情懷。大約在萬(wàn)歷五年(1577)至萬(wàn)歷七年(1579)之間，湯顯祖創(chuàng)作了《紫簫記》傳奇。《紫簫記》完全改變了《霍小玉傳》中對(duì)李益負(fù)心的譴責(zé)，而著重表現(xiàn)李益與霍小玉的浪漫的愛(ài)情生活。情節(jié)亦與小說(shuō)迥異，只在個(gè)別處保留了小說(shuō)中情節(jié)的痕跡。劇中，依據(jù)史書(shū)“李益，故宰相揆族子”的記載，明確把李益寫(xiě)成相國(guó)之后，霍小玉則是霍王愛(ài)女。李益因春心稍動(dòng)，拜訪鮑四娘。鮑四娘向他談起霍小玉。李益遂請(qǐng)鮑四娘為媒求霍小玉為妻?；楹?，上元節(jié)小玉、李益華清宮觀燈，小玉走失，拾得楊貴妃的紫玉簫，被清宮太監(jiān)拿住?；实蹖⒑嵸n與小玉，并命人送小玉還家。李益與小玉同游花園，小玉為李益“有四方之志，兼是隴西士族、亂定而歸，定尋名對(duì)”,故提出十年相愛(ài)的私愿：
妾年十八，君年二十，愿君待三十歲，是妾年二十八矣。此時(shí)足下改聘茂陵，永拋蘇蕙，妾死無(wú)憾矣。(第二十出《勝游》、《六十種曲》本，中華書(shū)局版)
李益表示永不相負(fù)，并寫(xiě)下盟誓。李益狀元及第，往朔方參軍事。七夕時(shí)還家與小玉團(tuán)圓。全劇三十四出，據(jù)第一出中的[鳳凰臺(tái)上憶吹簫]對(duì)劇情的介紹，很多情節(jié)在劇本中尚未出現(xiàn)，由此可知《紫簫記》是一部未完成的劇作，然而團(tuán)圓的結(jié)局確是無(wú)疑的。
《紫簫記》肯定人的情欲，注意表現(xiàn)人性的覺(jué)醒。這一點(diǎn)在霍小玉身上有突出的表現(xiàn)。在劇本里，湯顯祖不但寫(xiě)了霍小玉的傷春：“小玉不知怎的，近來(lái)這兩日癡癡的喜睡？”“啼蟾晝滴高花，紅壁闌珊翠霞。殘夢(mèng)到兩家，風(fēng)吹醒遲日窗紗”,而且肯定了傷春：
(四娘)郡主敢是傷春？ (六娘)又來(lái)了。女孩兒家曉得傷什么春！ (四娘)呀！那里有二八一十六歲的女孩兒不曉得傷春？(六娘)今普天下男女不曉得傷個(gè)春，女兒怎的傷來(lái)？(四娘)只有毼的男女們不曉得傷春，難道伶俐人不傷春哩！ (第十出《巧探》)
把傷春看作聰明伶俐人才曉得的事。
在劇本里，小玉毫不掩飾自己對(duì)李益詩(shī)的喜愛(ài)，對(duì)李益的贊賞，“前日鮑四娘來(lái)諷他詩(shī)，并說(shuō)他人才出眾。只是王父不在家，若在家時(shí)，請(qǐng)他看看，想他才似相如，貌多王粲?！睂?duì)于李益的求婚，小玉亦直接參與意見(jiàn)，她擔(dān)心李益可能是娶第二房，擔(dān)心李益娶了便會(huì)回隴西，于是建議由自己的侍女假作鮑四娘養(yǎng)女，到李益那里，假說(shuō)商量親事，從中探聽(tīng)消息，并囑咐侍女：“停當(dāng)時(shí)，教他有聘儀就可相付”。霍小玉對(duì)生活有自己的考慮，她并不是一味地聽(tīng)從命運(yùn)或別人的擺布，而是自己參與設(shè)計(jì)，這是很值得注意的。
大約萬(wàn)歷十五年(1587)時(shí)，湯顯祖在《紫簫記》基礎(chǔ)上改寫(xiě)的《紫釵記》?！蹲镶O記》劇本基本依照《霍小玉傳》鋪寫(xiě)，但在人物形象、情節(jié)安排等方面都作有重要修改?！蹲镶O記》里的霍小玉雖與小說(shuō)中一樣，在霍王死后，因“出自賤庶”被遣居于外，但卻不再是倡家女，而是一個(gè)尋常不離閨閣的良家女兒。李益則與《紫簫記》中一樣，是相國(guó)之后。
在情節(jié)上，劇本較小說(shuō)最大的不同，主要有三點(diǎn)，一是他們的相見(jiàn)，二是他們的分離，三是結(jié)局。在湯顯祖的筆下，雖然鮑四娘仍是媒人，但在她向李益介紹過(guò)小玉后，并沒(méi)有象小說(shuō)中所寫(xiě)的那樣，馬上定下相見(jiàn)的日期、馬上成親，而是增加了李益與小玉觀燈時(shí)相見(jiàn)的情節(jié)。當(dāng)時(shí)李益向鮑四娘表示希望一見(jiàn)小玉，鮑四娘告訴他放花燈時(shí)，或許可以碰到。觀花燈時(shí)，梅梢掛下小玉的紫玉釵，恰被李益拾到，小玉尋釵，與李益相見(jiàn)，兩下留情。以后鮑四娘以紫玉釵為媒證，到小玉家求盟定，兩人花朝節(jié)成婚。
李益與小玉的相逢是在浪漫的情調(diào)，拘謹(jǐn)?shù)臍夥障聦?shí)現(xiàn)的。一方面是梅梢燈影的境界，一方面是多情人的相見(jiàn)。當(dāng)小玉尋釵遇到李益時(shí)，李益是步步緊逼，而小玉則是懷著羞澀與興奮相雜的心情：
(作避生介)喜回廊轉(zhuǎn)月陰相借，怕長(zhǎng)廊轉(zhuǎn)燭光相射。(生做見(jiàn)科)(旦)怪檀郎轉(zhuǎn)眼偷相撇。(生笑介)吊了釵哩！ (旦)可是這生拾在？
(浣)秀才，可見(jiàn)釵來(lái)？(生)釵到有，請(qǐng)與小玉姐相叫一聲。(旦低聲云)浣紗，這怎生使得！且問(wèn)秀才何處？(均見(jiàn)第六出《墜釵燈影》,《六十種曲》本，中華書(shū)局版)
小玉嘴里說(shuō)著“怎生使得”,實(shí)際上卻已經(jīng)與李益對(duì)了話，問(wèn)了她不該問(wèn)的問(wèn)題。在知道是李益后，甚至低頭微笑，贊揚(yáng)了李益。當(dāng)李益“徑前請(qǐng)見(jiàn)”,說(shuō)出“兩好相映，何幸今宵”時(shí)，小玉雖然羞臊地避開(kāi)了，但心中的快樂(lè)卻難以掩飾：“釵喜落此生手也。釵，你插新妝寶鏡中燕尾斜，到檀郎香袖口是這梅梢惹”。當(dāng)李益大膽地向小玉的侍女提出要以釵為媒時(shí)，浣紗對(duì)李益加以斥責(zé)：“書(shū)生無(wú)禮，見(jiàn)景生情，我待罵你呵！”小玉卻說(shuō)浣紗：“劣丫頭，是怎的來(lái)”,并直接與李益說(shuō)話：“秀才，咱釵直千金也”。對(duì)李益“此會(huì)千金”的回答，小玉是報(bào)以一笑：“(背笑介)道千金一笑相逢夜，近似藍(lán)橋那般歡愜”。她對(duì)李益早已心允，只是礙于少女的矜持與禮俗的約束，沒(méi)有作進(jìn)一步的表示。臨別之際，小玉低聲囑咐：“明朝記取休向人邊說(shuō)”。上元節(jié)相逢，李益自不必說(shuō)，小玉也是屬意于李益了。小玉走后，李益曾唱道：
千金一刻，天教釵桂寒枝。咱拾翠，他含羞，啟盈盈笑語(yǔ)微。嬌波送，翠眉低，就中憐取則俺兩心知。(第六出)
湯顯祖改變了原來(lái)小說(shuō)中在小玉家直接相見(jiàn)的寫(xiě)法，而寫(xiě)了他們的偶然相逢，寫(xiě)了他們的眼角留情，上元節(jié)天緣巧合，在對(duì)這一愛(ài)情故事的表現(xiàn)中增加了自主的因素，增加了含蓄幽遠(yuǎn)的一筆。此后，霍小玉便處于一種相思盼望的心境：
春從繡戶(hù)排，月向梅花白?；S玉漏催，人赴金釵會(huì)。試燈回，為著疏影橫斜，把咱燕釵兒粘帶。釵釵，恨尋的快快，是何緣落在秀才？好一個(gè)秀才，秀才你拾得在。(合)是單飛了這股花釵，配不上雙飛那釵。乍相逢怎擺？那拾釵人擎奇，擎奇得瀟瀟灑灑，歡歡愛(ài)愛(ài)；閃得人耽耽待待，厭厭害害，卻原來(lái)會(huì)春宵那刻。(第八出《佳期議允》)
當(dāng)鮑四娘拿著紫玉釵來(lái)求盟定時(shí)，小玉先于母親見(jiàn)到鮑四娘。此時(shí)，小玉雖未明言心中肯否，卻大膽地詢(xún)問(wèn)了李益的情況，詢(xún)問(wèn)了她所關(guān)心的事情：“那生畢竟門(mén)第何如？才情幾許？怎生弱冠尚少宜人？”在霍小玉的身上，并沒(méi)有什么封建的道德的色彩，而是充滿(mǎn)少女的嬌羞。
在《紫釵記》里，李益與小玉的分離，是由于權(quán)臣的阻撓和破壞。湯顯祖在創(chuàng)作中參考了有關(guān)的歷史文獻(xiàn)，據(jù)《新唐書(shū)》,李益“游燕，劉濟(jì)辟置幕府，進(jìn)為營(yíng)田副使，嘗與濟(jì)詩(shī)，語(yǔ)怨望”?！杜f唐書(shū)》則云：李益“壯游河朔，幽州劉濟(jì)辟為從事，常與濟(jì)詩(shī)而有‘不上望京樓’之句”。而據(jù)新舊《唐書(shū)》所敘，李益后來(lái)也正因幽州時(shí)“怨望語(yǔ)”而降秩。湯顯祖利用這一史料，加以發(fā)揮敷演。寫(xiě)李益赴試中狀元后，因未去參見(jiàn)盧太尉，被盧太尉用計(jì)派到玉門(mén)關(guān)外劉公濟(jì)處參軍事，李益有詩(shī)獻(xiàn)劉公濟(jì)云：“感恩知有地，不上望京樓”。盧太尉聞此詩(shī)本欲奏李益怨望朝廷，因?yàn)樽约悍蠲咽睾雨?yáng)孟門(mén)山，遂奏過(guò)皇帝讓李益改參孟門(mén)軍事。盧太尉想要招李益做自己的女婿，未成，還朝后，仍置李益于招賢館不令還家，并以李益“不上望京樓”的詩(shī)句相要挾，說(shuō)要奏他怨望，且言“但回顧霍家”,先將小玉“了當(dāng)”。與此同時(shí)，還在李益參孟門(mén)軍事時(shí)，盧太尉就讓手下人傳信給小玉，言李益已入贅盧府，想要?dú)馑佬∮?。李益的朋友也因?yàn)榭吹嚼钜鎽B(tài)度含混，而以為李益娶了盧女。小玉到處打聽(tīng)李益的消息，因無(wú)錢(qián)度日不得不賣(mài)掉紫玉釵，而釵又正好賣(mài)在了盧府。賣(mài)釵人給小玉帶回李益薄倖的消息。盧太尉復(fù)以釵為證，告訴李益說(shuō)小玉已經(jīng)嫁人。于是小玉與李益因盧太尉的作梗，而不得相見(jiàn)，產(chǎn)生誤會(huì)，以至小玉病勢(shì)沉重。最后在黃衫豪客的幫助下，兩人相見(jiàn)，和好如初。于是原來(lái)悲劇的結(jié)局便也化為了大團(tuán)圓。小玉不是飲恨而亡，而是病勢(shì)沉重，在解除誤會(huì)后，轉(zhuǎn)危為安。而且皇帝亦對(duì)他們進(jìn)行了褒獎(jiǎng)，懲治了盧太尉。這一結(jié)局，接受了明傳奇創(chuàng)作中的結(jié)局模式，顯示了明人對(duì)“大團(tuán)圓”的追求是多么普遍，即使是最偉大的戲劇家，也不能例外。
《紫釵記》把《霍小玉傳》這樣一個(gè)負(fù)心的故事變成了純情的頌歌，把小玉含冤而死的悲劇，變成了夫婦團(tuán)聚，皇帝褒獎(jiǎng)的大團(tuán)圓，將李益與小玉的分離，寫(xiě)成了一段誤會(huì)。在《紫釵記》里譴責(zé)鞭撻的對(duì)象由李益變成了權(quán)臣盧太尉。而作者也利用這種變化，對(duì)李益的形象進(jìn)行了重新塑造。
李益是個(gè)鐘情的才子。他很有才華，不僅詩(shī)寫(xiě)得好，而且在關(guān)西時(shí)，經(jīng)他的籌劃使大小河西臣服于唐朝。他深深地愛(ài)戀霍小玉。盧太尉的作梗，雖使他遠(yuǎn)離小玉，來(lái)到玉門(mén)關(guān)外，但迢遞關(guān)山，阻不斷他對(duì)小玉的思念、受降城上，李益聞笛聲掩泣。在劇本《邊愁寫(xiě)意》這一出里，湯顯祖擷取李益著名的七絕《夜上受降城聞笛》的詩(shī)境，鋪寫(xiě)了一段濃濃的懷想。淡素凄寒的白沙，朦朧如霜的月色，悠悠的笛聲喚起了戍卒無(wú)盡的鄉(xiāng)思：“被關(guān)山橫笛驚吹，一夜征人望。家山在那方？家山在那方？離情到此傷，斷腸聲淚譜在羅衫上”([一江風(fēng)])。此時(shí)此刻，多情的李益更被這夜色笛聲所打動(dòng)，他深情地憶念閨中的小玉，親手描畫(huà)丹青，將邊城夜景，寫(xiě)入屏風(fēng)數(shù)揩，寄給小玉：
卻怎生似雪樣偎沙迥杳？一抹兒峰前回樂(lè)。則道是拂不去受降城上清霜，看則是永夜征人沙和月長(zhǎng)恁照也。影飄飄，碧蒙蒙，把關(guān)河罩，幕寒生夜悄。四下里極目暗魂銷(xiāo)，清寒似寂寥。這幾筆兒輕勾淡繞，撇綽的幕光浮，隱映的朦朧曉。屏風(fēng)呵，恁路數(shù)兒是分明，可引的夢(mèng)沙場(chǎng)人到。
([三仙橋])
一笛關(guān)山韻高，偏趁著月明風(fēng)裊，把一夜征人，故鄉(xiāng)心暗叫。齊回首，鄉(xiāng)淚閣，并城堞兒相偎靠，望眼兒直恁喬。想故園楊柳，正西風(fēng)搖落。便做洗邊塵霜天乍曉，也星似喳云飄，填入遍《梁州》來(lái)了。屏風(fēng)呵，比似俺吹徹《梅花》,怎遞送的倚樓人知道。
([前腔])
飄渺的月光，莽莽的平沙，籠罩包圍著邊關(guān)、到處彌漫著清寒，心中的寂寞與思念便也隨著這邊城的月色、平沙，隨著清寒，填滿(mǎn)胸臆，吞沒(méi)自己，充溢山川。虛空中傳送的笛聲，更吹動(dòng)這相思，使人魂游故園。自從李益到玉門(mén)關(guān)參軍事，三年中只帶得這一個(gè)畫(huà)屏給小玉，他要借這畫(huà)屏繪出滿(mǎn)目的離愁，滿(mǎn)腔的思憶，訴出自己凄涼、殷切的心情。
李益忠實(shí)于自己的感情，無(wú)法忘記那一份纏綿繾綣的愛(ài)情。他不屈于權(quán)勢(shì)，對(duì)盧太尉不卑不亢。不因盧太尉炙手可熱的地位、不因他的威脅而放棄自己的愛(ài)情，拋棄霍小玉。當(dāng)盧太尉對(duì)他說(shuō)：“古人貴易妻，參軍如此人才，何不再結(jié)豪門(mén)？可為進(jìn)身之路”時(shí)，李益明確表白自己的心情是“已有盟言，不忍相負(fù)”。聽(tīng)得盧太尉有意招親，卻只作不知。從孟門(mén)還都，被禁于別館，而對(duì)威壓，李益仍不肯應(yīng)承親事。當(dāng)盧太尉命人假扮鮑四娘之姐鮑三娘，謊說(shuō)小玉已嫁他人，且以紫玉釵為證時(shí)，李益并沒(méi)有像盧太尉所希望的那樣棄舊從新，而是深情不移，“他縱然忘俺依舊俺憐他”。當(dāng)盧太尉乘機(jī)重提婚事時(shí)，李益并不理睬：“休喳，俺見(jiàn)鞍思馬，難道他是野草閑花”。對(duì)盧太尉以“此玉釵行聘小女”的要求，李益更是堅(jiān)決拒絕，“早難道釵分意絕由他罷？少不得鈿合心堅(jiān)要再見(jiàn)他”。他珍重地收藏紫玉釵，就像當(dāng)初在上元節(jié)拾釵時(shí)一樣”,懷袖里細(xì)棒輕拿，似當(dāng)初梅月下”。在湯顯祖的筆下，李益不再是一個(gè)負(fù)心人、一個(gè)薄倖的文人，而是一個(gè)多情的志誠(chéng)種了。
在劇本的誤會(huì)性沖突中，霍小玉這個(gè)癡情女子的形象得到進(jìn)一步的加強(qiáng)。
霍小玉自從送本益赴關(guān)西后，便想念、盼望李益歸來(lái)。盧太尉為招李益為婿，要?dú)馑佬∮瘢思賯骼钜嫒胭槺R府的消息。當(dāng)鮑四娘領(lǐng)著送信人來(lái)到小玉面前時(shí)，鮑四娘先未明言，而是讓小玉來(lái)猜。小玉想不到李益會(huì)負(fù)心，她猜李益立功，被鮑四娘否定，這時(shí)她想到李益可能遭受到危厄，于是她表示：“十郎夫，若是你走陰山命不佳，俺拼了壞長(zhǎng)城哭向他”,一片真誠(chéng)。就在這種誠(chéng)摯的關(guān)切與思念中，小玉聽(tīng)到了李郎議親盧府的消息，傷心不已。她寄詩(shī)給李益，詩(shī)中說(shuō)：
殷勤展心素，見(jiàn)新莫忘故。遙望孟門(mén)山，殷勤報(bào)君子。既為隨陽(yáng)雁，勿學(xué)西流水。(第三十九出《淚燭裁詩(shī)》)
這些詩(shī)句，實(shí)際上都出自李益的《雜曲》詩(shī)，這里由霍小玉口中說(shuō)出，卻婉轉(zhuǎn)地表達(dá)了霍小玉的深情。她不能忘情，無(wú)法以決絕的態(tài)度對(duì)待李益。雖不能阻止李益別娶，但她希望李益不要拋棄她：
俺為甚懶腰肢似楊柳線欹斜？暈眉窩似紅蕉心窄狹？有家法構(gòu)當(dāng)?shù)貌抛犹煅?，沒(méi)朝綱對(duì)付的宰相人家?；颇悴褰鸹ㄕ行〗?，做官人自古有偏房正榻。也索是，從大小那些商度，做姊妹大家歡恰。(第三十九出《淚燭裁詩(shī)》)
她甚至要為李益說(shuō)話：
書(shū)生直恁邪，見(jiàn)色心兒那。把他看不上，早則吞他不下也。是風(fēng)流儒雅，沒(méi)禁持做出些些，也則索輕憐輕罵。說(shuō)他知咱小膽兒，見(jiàn)了士女爭(zhēng)夫怕。(第三十九出《淚燭裁詩(shī)》)
她不相信李益議婚盧府，急切想知道真相，不借金錢(qián)，廣求消息，遍詢(xún)卜筮。資用漸空，竟至賣(mài)紫玉釵作為尋訪之資。老玉工將釵賣(mài)到了盧府，帶回李益做盧府新婿的消息。自己昔日的聘釵，如今插到了丈夫的新人的頭上，小玉怨憤地將賣(mài)釵錢(qián)撒去：
一條紅線，幾個(gè)“開(kāi)元”。濟(jì)不得俺閑貧賤，綴不得俺永團(tuán)圓。他死圖個(gè)子母連環(huán)，生買(mǎi)斷俺夫妻分緣。你沒(méi)耳的錢(qián)神聽(tīng)俺言：正道錢(qián)無(wú)眼，我為他疊盡同心把淚滴穿，覷不上青苔面(撒錢(qián)介)俺把他亂撒東風(fēng)，一似榆莢錢(qián)。(第四十七出《怨撒金錢(qián)》)
后來(lái)，因?yàn)槁?tīng)到崔允明說(shuō)，如果遇到李益，一定要數(shù)落他，遂將錢(qián)給崔，希望“借美言，續(xù)斷緣”,仍在盼望夫妻重圓。
在劇本里，霍小玉始終執(zhí)著于自己的感情，為李益，她無(wú)心管弦，日夜悲啼，忘記寢食，染成重疾。當(dāng)她病勢(shì)沉重的時(shí)候，她囑咐家人：“倘然他念舊情過(guò)墓邊，把碗涼漿瀽也。便死了呵，也做個(gè)蝴蝶單飛向紙錢(qián)?！痹诮^望之中她還在希望李益能夠不忘舊情，能夠到她的墓上來(lái)看看。值得一提的是，《紫釵記》里的霍小玉遠(yuǎn)比小說(shuō)中的同名人心胸開(kāi)闊，曠達(dá)。小說(shuō)里寫(xiě)小玉死前發(fā)誓：“我死之后，必為厲鬼，使君妻妾，終日不安！”而李益后來(lái)也因疑妒終生沒(méi)有得到家庭幸福?！蹲镶O記》里的小玉卻是囑托鮑四娘“當(dāng)初是你作媒，以后見(jiàn)那薄倖呵，教他好生兒看待新人，休為俺把歡情慘然。”(第五十二出《劍合釵圓》)她雖然對(duì)盧女感到嫉妒、怨憤“到如今那買(mǎi)釵人插妝鬟儼然，俺賣(mài)釵人照容顏慘然”(第四十七出《怨撒金錢(qián)》),“盧家少婦直恁美，教人守到何時(shí)？他得到了一日是一日，我過(guò)了一歲無(wú)了一歲”(第五十二出《劍合釵圓》),但她并沒(méi)有遷怒于人，詛咒盧女，而是希望那個(gè)人能得到幸福?；粜∮癜炎约旱娜硇亩挤诺搅藢?duì)李益的戀情上?！蹲镶O記》中的霍小玉是一個(gè)癡情的貴族少女。

三、綿延不絕的生命

霍小玉的故事，在戲曲舞臺(tái)上獲得了最充分的表現(xiàn)，成為地方戲中的一個(gè)重要題材。在昆劇中，湯顯祖《紫釵記》的片斷，如《折柳陽(yáng)關(guān)》等被傳唱至今；在川劇中有《玉燕釵》,閩劇中有《紫玉釵》,京劇里有《霍小玉》。
京劇《霍小玉》與小說(shuō)一致，仍以李益負(fù)心作為結(jié)局，但情節(jié)卻有很大變化。劇中小玉與李益成親后，李益的母親為李益訂下了盧氏女，李益愛(ài)慕盧家的財(cái)產(chǎn)，假托母病，離開(kāi)了小玉，還家與盧氏成婚。小玉得知真情后悲痛萬(wàn)分，侍女浣紗持紫釵到李益家，以賣(mài)釵為名打動(dòng)盧氏，盧氏勸李益納小玉，但李益不肯。后李益被黃衫客強(qiáng)迫來(lái)到垂危的小玉面前，李益要寫(xiě)休書(shū)，小玉氣憤絕倒。但當(dāng)黃衫客要?dú)⑺览钜鏁r(shí)，小玉卻代為求免。最后小玉病死。劇本進(jìn)一步加強(qiáng)了對(duì)李益負(fù)心行為的表現(xiàn)，突出了李益靈魂的丑惡，表達(dá)了民眾對(duì)負(fù)心人的痛恨與批判?；粜∮窆适略诘胤綉虻难莩鲋胁粩喃@得新的生命。