古代的一種詩體。因其最早產(chǎn)生于南方的楚國，其辭“書楚語，作楚聲，紀(jì)楚地，名楚物”，故被人稱為“楚辭”。楚國詩人屈原的《離騷》是楚辭中的代表作，故楚辭又稱“騷體”。“楚辭”之名，最早見于《史記·酷吏列傳》：朱買臣以善言“楚辭”為漢武帝所寵信。但其本義，當(dāng)是泛指楚地的歌辭，以后才成為專名，指以戰(zhàn)國時楚國屈原的創(chuàng)作為代表的詩體。這種詩體從形式上說，其最顯著的特征是每句可長可短，不是整齊的四言，在句尾或句中多用語氣詞“兮”字。楚辭作為一種詩體，并非屈原首創(chuàng)，而是在楚地歌謠的基礎(chǔ)上逐漸形成的?！睹献印分杏涗浀摹度孀痈琛肪褪乾F(xiàn)在能見到的較早的形式：“滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足?！钡搅饲种?，這種歌謠體的楚辭便發(fā)生了重大變化，除了祭神的《九歌》而外，他的作品大都是低回往復(fù)的長篇詠嘆，這顯然不適宜也無法歌唱，而只能以一種特殊的聲調(diào)來“誦讀”。也就是說，從屈原開始，楚辭便擺脫了短小簡樸的歌謠形式，而成為“不歌而誦”的抒情文體，故漢人多將楚辭視為一種賦體，而不是詩體。這種名為“楚辭”的詩體所以能在秦漢以后與《詩經(jīng)》的四言詩體平分秋色，主要就在于屈原一系列天才創(chuàng)作具有獨特的魅力。西漢帝王多喜歡楚聲楚歌，而文臣如枚乘、賈誼、司馬相如、揚雄等人的創(chuàng)作也深受楚辭的影響，許多詩人甚至模仿楚辭的形式來創(chuàng)作。漢成帝時的學(xué)者劉向奉命整理皇家圖書館的藏書，始將屈原、宋玉、景差，以及西漢的賈誼、淮南小山、東方朔、莊忌、王褒等人的作品匯編為一書，定名《楚辭》。西漢以后，歷代詩人都有以楚辭體來創(chuàng)作的，梁朝昭明太子蕭統(tǒng)編《文選》，就有“騷”體；南宋朱熹編《楚辭集注》，也收錄了從漢至宋的騷體作品。古人甚至將詩人稱為“騷人”。直到現(xiàn)代，郭沫若還曾以騷體來翻譯英國大詩人雪萊的名作《西風(fēng)頌》。