桓公^①觀于廄^②,問廄吏曰：“廄何事最難？”廄吏未對，管仲對曰：“夷吾嘗為圉人^③矣，傅馬棧最難：先傅曲木，曲木又求曲木；曲木已傅，直木無所施矣。先傅直木，直木又求直木；直木已傅，曲木亦無所施矣。”

——《管子·小問篇》

【注釋】
①桓公：即齊桓公，姓姜，名小白。春秋時(shí)齊國國君。②廄：馬房。③圉人：養(yǎng)馬的人。
【意譯】
齊桓公到馬圈察看，問管馬圈的小吏：“馬夫干什么事情最難？”馬圈小吏還沒回答，管仲就先回答說：“我曾經(jīng)當(dāng)過馬夫，知道編馬棚最難。先編彎曲的木材，而那彎曲的木材又要配以彎曲的木材；編上彎曲的木材后，筆直的木材就無法用了。如果先編上筆直的木材，那么就得用筆直的木材相搭配；編上筆直的木材后， 彎曲的木材也就無法用了?！?br>【解說】
在現(xiàn)實(shí)社會(huì)生活中，人的興趣、愛好、氣質(zhì)、德行諸方面的個(gè)人品性，以及親戚、朋友、師生、出身地域之類的社會(huì)屬性，無時(shí)無刻不在制約著人的思想與行動(dòng)，決定著他選擇與取舍的標(biāo)準(zhǔn)。如果去除國家法令與自身道德這內(nèi)外兩方面的約束而使人的本性隨意發(fā)展，那么，同聲相應(yīng)、任人唯親，便會(huì)成為一股不可遏制的社會(huì)濁流，造成一批批臭味相投的不良分子。因此，當(dāng)每一個(gè)社會(huì)建立起自己的國家，并制訂出相應(yīng)的制度、政策與法令之后，謹(jǐn)慎地選拔那些正直清廉、作風(fēng)正派的人才就成為一項(xiàng)極為重要而又非常艱巨的工作。正是在這里，管子通過“先傅曲木，曲木又求曲木”,“先傅直木，直木又求直木”的簡單類比，向齊桓公表達(dá)了要慎重選拔人才，使用人才的深刻道理，反映了他在人才觀上的審慎態(tài)度。不過，作為我國古代社會(huì)的歷史人物， 管子盡管十分重視地注意到了在選拔人才時(shí)肯定會(huì)出現(xiàn)的同聲相應(yīng)、同氣相求的偏差，但是，當(dāng)他把問題僅僅歸結(jié)于個(gè)人品行、道德情操時(shí)，卻也忽視了事物的另一方面。不用說判斷人才的標(biāo)準(zhǔn)到底由誰制訂并加以執(zhí)行很成問題，而且，即使已經(jīng)把品行端正的人選拔到重要崗位，但是在沒有法律限制的情況下也很難保證他會(huì)永遠(yuǎn)清廉。在此，我們也就不難發(fā)現(xiàn)管子的人才觀與現(xiàn)代人才意識(shí)的距離了。
【相關(guān)名言】
天才是每個(gè)時(shí)代都有的，可是，除非待有非常的事變發(fā)生，使有天才的人出現(xiàn)， 否則， 賦有天才的人就會(huì)僵化。

——法國·狄德羅

人類要使天才的人成為火炬， 而不要讓他們忙于私人利益。

——法國·圣西門