又稱“視覺派藝術(shù)”或“奧普藝術(shù)”。“奧普”是“optical”的縮寫，即視覺效應(yīng)。光效應(yīng)藝術(shù)是繼波普藝術(shù)產(chǎn)生之后，在西方科學(xué)技術(shù)革命推動(dòng)下，流行于20世紀(jì)中期的一個(gè)很有影響的派別。該派藝術(shù)家重視對(duì)色彩、光學(xué)、物理學(xué)等科學(xué)原理的探討，強(qiáng)調(diào)繪畫形式同心理學(xué)的關(guān)系，并注重研究圖案和視覺對(duì)各種圖案的感應(yīng)能力。在創(chuàng)作中常常用繪圖儀器如尺子、圓規(guī)等來(lái)代替畫筆，以補(bǔ)色、色彩深淺、透視、對(duì)比諸手法引起觀眾視網(wǎng)膜的刺激和互補(bǔ)，造成強(qiáng)烈的眩暈的光效應(yīng)現(xiàn)象和視幻效果。
藝術(shù)評(píng)論家弗波帕曾在《國(guó)際畫家》雜志上發(fā)表文章，對(duì)光效應(yīng)藝術(shù)作出如下解釋：“用各種不同的幾何形體的周期性結(jié)構(gòu)，用緯線疊積或色彩并列，同時(shí)運(yùn)用各種不同的藝術(shù)手段和使其產(chǎn)生光焦度現(xiàn)象的科學(xué)方法———放射光的波紋形效果和色彩的擴(kuò)散，它的強(qiáng)度分離又并行對(duì)比、連續(xù)或交叉，色彩或色調(diào)的增大和減少以及相互干擾等，所有這些現(xiàn)象都會(huì)對(duì)視網(wǎng)膜引起刺激、沖動(dòng)、振動(dòng)和其他對(duì)視覺的混合、重疊等強(qiáng)烈對(duì)應(yīng)（如圖像和背景的顛倒、前部暖色與后部冷色之間的相互滲透關(guān)系），造成一種含義不明的圓體和一種持久的、不穩(wěn)定的造型成分。
”光效應(yīng)藝術(shù)家一方面對(duì)抽象表現(xiàn)主義不滿，認(rèn)為它太隨意和偶然；另一方面又對(duì)波普藝術(shù)不滿，認(rèn)為它太鄙俗。光效應(yīng)畫家竭力主張作品要吸引觀眾，但不要觀眾卷入藝術(shù)；既不聯(lián)系具體，也不表達(dá)感情和體驗(yàn)，而基本上利用視覺變化來(lái)造成一種幻景。為了充分制造這種視覺效果，他們廣泛吸取了各方面的因素。如在空間透視方面，可以看到對(duì)印象派美學(xué)觀點(diǎn)的繼承；在抽象幾何體的圖解效果上，可追溯到立體主義、未來(lái)主義、螺旋主義及康定斯基和克利等畫家；而在色彩的相互關(guān)系方面，又受惠于新造型主義、構(gòu)成主義及德勞內(nèi)和馬列維奇等畫家；另外，德國(guó)的包豪斯和魯·安海姆的著作《藝術(shù)與視知覺》等也給光效應(yīng)畫家很大影響。
光效應(yīng)藝術(shù)在歐美各國(guó)展開，較為有影響的人物是法國(guó)維克托·瓦薩雷利、朱利奧·帕爾克，英國(guó)的B.L.賴?yán)绹?guó)的J.阿伯斯和R.阿紐斯凱維茲，委內(nèi)瑞拉的J.R.索托。瓦薩雷利從50年代起就開始創(chuàng)作具有運(yùn)動(dòng)感和閃爍效果的繪畫，自封為電影主義，成為法國(guó)光效應(yīng)藝術(shù)的開創(chuàng)者。帕爾克充分利用光來(lái)創(chuàng)造立體感，還通過利用三棱鏡或一種透明合成樹脂管子，使作品增加透明效果。賴?yán)饕捎煤?、白和不同明度的灰色，?gòu)成反復(fù)出現(xiàn)的呈正面化的或呈各種不同角度的系列化單元，使畫面出現(xiàn)一種搖晃翻騰的效果。阿紐斯凱維茲所創(chuàng)造的色彩浸潤(rùn)法與規(guī)整的幾何圖形對(duì)硬邊派畫家曾產(chǎn)生直接影響。重要的光效應(yīng)藝術(shù)社團(tuán)有巴黎的視覺藝術(shù)研究社（1961）、西班牙的57組、意大利帕多瓦的N社、德國(guó)的零派等雖然光效應(yīng)繪畫盛行的時(shí)間不長(zhǎng)，至70年代就走向了衰落，但作為后現(xiàn)代美術(shù)的一個(gè)分支創(chuàng)造了一種幻景。這種幻景又和當(dāng)代社會(huì)發(fā)生著密切的聯(lián)系。它的變幻無(wú)窮的視覺形象，以強(qiáng)烈的刺激性和新奇感，廣泛滲透于歐美和日本的建筑裝飾、都市規(guī)劃、家具設(shè)計(jì)、娛樂玩具、櫥窗布置、廣告宣傳、紡織品印染以及芭蕾舞、電視觀賞等多種領(lǐng)域。它已超出了國(guó)界，在國(guó)際上產(chǎn)生了很大影響。60年代末70年代初歐美畫壇上出現(xiàn)的所謂“光派”，就是與之相聯(lián)系的一個(gè)畫派。此派接受了光效應(yīng)藝術(shù)家對(duì)光的運(yùn)用和表現(xiàn)手法，在創(chuàng)造中直接運(yùn)用電光來(lái)制造藝術(shù)效果。有時(shí)甚至在整個(gè)展覽會(huì)上全是霓虹燈，通過精細(xì)、巧妙的布置來(lái)吸引觀眾。如畫家唐·弗萊文的作品《紀(jì)念我的父親》就是利用霓虹燈組織展覽，在藍(lán)色的背景上放置白色的霓虹燈光。這種采用光效果和視錯(cuò)覺的方法，在活動(dòng)藝術(shù)中也同時(shí)存在。還有一些藝術(shù)家利用激光干涉現(xiàn)象造成的立體幻覺，即“全息攝影”來(lái)創(chuàng)造作品。