八旗制度是后金和清朝的軍事和生產(chǎn)組織。努爾哈赤在統(tǒng)一女真的過程中，處于鞏固女真各部統(tǒng)一的需要，對女真人狩獵時實行的牛錄加以改造，創(chuàng)立了八旗制度。努爾哈赤把散居的女真人加以整頓，每300人為1牛錄，設(shè)牛錄額真1人統(tǒng)領(lǐng)，5個牛錄設(shè)1甲喇額真，5個甲喇設(shè)1固山，固山在滿語中是旗的意思，旗是最高軍事機構(gòu)。1601年，努爾哈赤建立黃、紅、白、藍(lán)四旗。1615年，又設(shè)鑲黃、鑲紅、鑲白、鑲藍(lán)四旗，把原來四旗稱為：正黃、正紅、正白、正藍(lán)，正式確立八旗制度。八旗制度是以八色旗幟進(jìn)行編制的部落武裝，并按民族編制的原則，分為滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗，其中以滿洲八旗為基干。八旗制度具有行政管理、軍事征伐、組織生產(chǎn)三位一體的職能，“入則為民，出則為兵”,是一種軍政合一、兵民一體的社會組織形式，在促進(jìn)滿族的形成及向更高的社會階段過渡起了重要作用。