又名《守白論》。哲學(xué)著作。三卷。戰(zhàn)國時(shí)公孫龍撰。具體成書年代不詳?！稘h書·藝文志》著錄十四篇，列為名家。
公孫龍，字子秉。約生于周慎靚王元年(前320年),卒于秦孝文王元年(前250年)。戰(zhàn)國時(shí)期趙國人。他是中國古代哲學(xué)家、邏輯學(xué)家，戰(zhàn)國時(shí)期名家著名代表之一。在政治上，他反對(duì)兼并戰(zhàn)爭，同意救魏抗秦，并多次為平原君趙勝出謀劃策。他的哲學(xué)理論以“白馬非馬”論著稱，并就這個(gè)論題多次與孔穿、鄒衍進(jìn)行過辯論。由于該理論一般人都認(rèn)為有悖于常理，因而有好事者編出故事來譏笑他。
公孫龍著有《白馬論》、《指物論》、《通變論》、《堅(jiān)白論》、《名實(shí)論》等五篇。另一篇《跡府》是后人對(duì)公孫龍所做的生平傳略。《公孫龍子》是此六篇的匯編。他的著作是為了社會(huì)上名不符實(shí)的現(xiàn)象而作。
該書將《跡府》一章放于首位，使人們?cè)谧x論文前，先了解一下公孫龍本人的簡歷和他的哲學(xué)觀點(diǎn)，對(duì)通觀全書起到了導(dǎo)引的作用。《白馬論》一章放于第二位，實(shí)際上是論文的首篇。它所論述的“白馬非馬”論，是爭論最主要的命題。其他各篇也都不同程度地表達(dá)了公孫龍的幾個(gè)哲學(xué)論點(diǎn)。
《跡府》是后人對(duì)公孫龍所撰寫的傳記性文章。該文首先簡單地介紹了公孫龍的身世，然后敘述公孫龍哲學(xué)觀點(diǎn)的核心論點(diǎn)“白馬非馬”論。文中說，“白”是針對(duì)馬的顏色而論，“馬”是針對(duì)馬的形體而言。形體和顏色是完全不同的兩個(gè)概念。談?wù)擃伾珪r(shí)，不能附帶形體，談?wù)撔误w時(shí)也不能混雜顏色?，F(xiàn)在有些人色、體不分，這是完全錯(cuò)誤的。文章介紹說，“白馬”與“馬”的關(guān)系是部分與整體的關(guān)系，和“楚人”與“人”的關(guān)系相同。公孫龍?jiān)谂c孔子的后人孔穿的對(duì)話中說：我之所以成為有名的辯者，全靠了“白馬非馬”這一理論。這一句充分揭示了“白馬非馬”論的重要性。
《白馬論》是公孫龍用以論證“白馬”與“馬”兩個(gè)不同概念之間的關(guān)系的論文?！榜R固有色，故有白馬”。就是說馬本來就是有顏色的，因而就有白馬。而“白馬”這個(gè)概念本身，可以分解成顏色與形體兩個(gè)不同的概念，可以看作是顏色(白)與形體(馬)兩個(gè)單一概念的復(fù)合概念。由“復(fù)合概念不等于單一概念”這一命題出發(fā)，就可以得出“白馬”不等于“馬”這樣一個(gè)命題。其次文中強(qiáng)調(diào)，“白”這種顏色并不只固定在一種物體上，世界萬物均有白色?！榜R”也不固有一種顏色，還有他種顏色。若不考慮顏色而求馬，則任一種顏色的馬均滿足要求。守“白”而求馬，則黃馬、黑馬都因顏色不符而被放棄，只有白色之馬可取。因而“白馬”與“馬”這兩個(gè)概念是完全不同的。
《指物論》一章論述的是“存在”和“思維”之間的關(guān)系。物是自然界所固有的：“天地與其所產(chǎn)者，物也”“指”是自然界所不存在的：“指也者，天下之所無也”?！爸浮敝皇俏锏母爬?、總結(jié)和描述，即概念或稱號(hào)。文章首句“物莫非指，而指非指”是該篇的中心。由“指也者，天下之所無也，物也者，天下之所有也”這句話可得知，公孫龍認(rèn)為，物是第一性的，概念是第二性的。文中強(qiáng)調(diào)，自然界里是沒有“概念”這種東西的，但是“物”不能說沒有“概念”。既然“物”不能說沒有概念，也就是說物都是有概念的，即“物莫非指”。而概念卻沒有另一個(gè)概念予之定義。這就是“而指非指”。
《通變論》中，作者采用借物比喻的方式詳細(xì)地論述了“二無一”的理論。即兩個(gè)不同的部分合在一起不會(huì)產(chǎn)生另一新的整體。如羊和牛相合不會(huì)產(chǎn)生馬，牛與羊合也不會(huì)產(chǎn)生雞；青色加白色不能是黃色，白色加青色也不該是藍(lán)色。文中強(qiáng)調(diào)，白色和青色本來是互相排斥的兩種顏色，若硬叫二者混合，就將成為不青不白的藍(lán)色了。而藍(lán)色不是正色。出現(xiàn)這種情況叫作“名、實(shí)”混亂。如果國家政事中出現(xiàn)這種混亂現(xiàn)象，就不易糾正了。
對(duì)于“石”這個(gè)物體來說，“堅(jiān)”表示它的硬度，“白”表示它的顏色。如果用手摸它，只能感覺到“堅(jiān)”,而不會(huì)感覺到“白”,如果用眼睛去看它，只能看到“白”而不會(huì)看到“堅(jiān)”。因而，不論采取其中哪一種方式，都只能得到一種感覺?！皥?jiān)”和“白”相對(duì)于人的某個(gè)感官來說，是分離的和隱藏的。從而可知，文中所說的“藏”和“離”是“知”與“不知”、“感覺到”與“未感覺到”這樣兩種意義上說的。這是《堅(jiān)白論》一文所論證的主題。
在《名實(shí)論》一文中，“實(shí)”表示自然界或社會(huì)實(shí)際存在的事物，“名”表示事物的名稱或概念。不同的事物應(yīng)該用不同的名稱來表示，如果一事物發(fā)生了變化，就會(huì)轉(zhuǎn)化為與原來不同的事物，因而名稱也必須隨之而變，否則就會(huì)出現(xiàn)名、實(shí)不符的現(xiàn)象。要糾正這種現(xiàn)象就應(yīng)先正“實(shí)”,正了“實(shí)”名也就正了。此外文章強(qiáng)調(diào)，稱謂必須是單一的。如果此物的名稱也適用于彼物，而彼物的名稱也適用于此物，則同樣會(huì)出現(xiàn)名、實(shí)混亂現(xiàn)象。
《公孫龍子》一書始終貫徹一種“分解”分析法，將一件綜合性事物分解為兩個(gè)或多個(gè)單一事物而分別論證。該書理論標(biāo)新立異，分析問題具有獨(dú)特方式。公孫龍以此為理論基礎(chǔ)而成為當(dāng)時(shí)著名辯士，被尊為名家代表人物之一。
《公孫龍子》一書現(xiàn)存有《道藏》、《諸子匯函》、《廿二子全書》、《子書百家》、《諸子集成》等多種版本。多數(shù)人認(rèn)為《道藏》本為最善?，F(xiàn)行《道藏》本為正統(tǒng)本，勘成于明正統(tǒng)十年(1445年)。清代有嚴(yán)可均?！兜啦亍繁镜摹豆珜O龍子》單冊(cè)，民國間有《公孫龍子注》、《公孫龍子釋》等等多種版本，今有《公孫龍子發(fā)微》、《公孫龍子形名發(fā)微》和《公孫龍子新注》等多種版本。