〔唐〕白居易

竹似賢，何哉？竹本固，固以樹徳；君子見其本則思建善不拔者。竹性直，直以立身；君子見其性則思中立不倚者。竹心空，空以體道；君子見其心則思應(yīng)用虛受者。竹節(jié)貞，貞以立志；君子見其節(jié)則思砥礪名行，夷險(xiǎn)一致者。夫如是，故君子人多樹之為庭實(shí)焉。

貞元十九年春，居易以拔萃選及第，授校書郎。始于長安求假居處，得常樂里故關(guān)相國私第之東亭而處之。明日，履及于亭之東南隅，見叢竹于斯，枝葉殄瘁，無聲無色。詢于關(guān)氏之老，則曰：“此相國之手植者。自相國捐館，他人假居，繇是筐篚者斬焉，篲箒者刈焉，刑余之材長無尋焉，數(shù)無百焉。又有凡草木雜生其中，菶茸薈郁，有無竹之心焉?！本右紫鋰L經(jīng)長者之手，而見賤俗人之目，剪棄若是，本性猶存，乃芟蘙薈，除糞壤，疏其間，封其下，不終日而畢。于是，日出有清陰，風(fēng)來有清聲，依依然，欣欣然，若有情于感遇也。

嗟乎！竹，植物也，于人何有哉？以其有似于賢，而人愛惜之，封植之；況其真賢者乎！然則竹之于草木，猶賢之于眾庶。嗚呼！竹不能自異，惟人異之；賢不能自異，惟用賢者異之。故作《養(yǎng)竹記》，書于亭之壁，以貽其后之居斯者，亦欲以聞?dòng)诮裰觅t者云。

——《白氏長慶集》

《養(yǎng)竹記》是白居易的早期作品，寫于貞元十九年(803)，時(shí)年三十一歲。白居易生長在一個(gè)民不聊生的時(shí)代，顛沛流離的生活使他深深地感受到了社會(huì)的危機(jī)和人民的疾苦。他幻想著當(dāng)權(quán)者能夠選賢任能，治理天下，企望著有朝一日自己能被重用，作出一番大事業(yè)，故在《養(yǎng)竹記》中借養(yǎng)竹之事充分表達(dá)其慕賢守道、堅(jiān)貞不渝的志向。作者將竹子喻為賢士，為什么呢？竹根基牢固、穩(wěn)定，像講道德的人一樣可靠，竹子秉性剛直不阿，置身于這片土地之中，人們見到它便會(huì)想起那些正直無私，不趨炎附勢的志士；竹心是空蕩開闊的，可以容納各種道理，以至于人們見到它便聯(lián)想起那些心胸坦蕩的君子們；竹的骨節(jié)堅(jiān)貞，堅(jiān)貞可以立志，就如同那些磨煉修行、在任何狀況下都能堅(jiān)持節(jié)操，始終如一的志士。正因?yàn)槿绱?，君子往往植竹作為庭院陳設(shè)，以怡性養(yǎng)情。

竹子對(duì)于雜草來說，就像賢者對(duì)于平庸之輩。竹子不能自己區(qū)別于雜草，只有人能把它們區(qū)分開；賢者不能自己區(qū)分于庸者，只有其他賢者幫助區(qū)分。所以作《養(yǎng)竹記》，寫在亭子墻壁上，贈(zèng)送給后來居住在這兒的人，也希望它能被今日任用賢者的人們看到。

《養(yǎng)竹記》一文，語言淺顯通暢，樸素自然，文字省凈，意境新穎，極富哲理性，同時(shí)又反映出作者對(duì)當(dāng)時(shí)不注重培養(yǎng)人才，不知道愛惜人才的現(xiàn)實(shí)狀況感到憂慮的心情。