大型類書。北宋王欽若、楊億等奉敕編，同修者十五人。真宗為與其前所編《太平御覽》、《太平廣記》和《文苑英華》等大書媲美，于景德二年(1005)九月命編此書，至大中祥符六年(1013)八月成書。書取歷代君臣德美之事，定名《歷代君臣事跡》,以為將來取法之用，書成后賜今名。內容分：帝王、閏位、僭偽、列國君、儲官、宗室、外戚、宰輔、將帥、臺省、邦計、憲官、諫諍、詞臣、國史、掌禮、學校、刑法、卿監(jiān)、環(huán)衛(wèi)、銓選、貢舉、奉使、內臣、牧守、令長、宮臣、幕府、陪臣、總錄、外臣等三十一部。部首有總序，“其言經制”,部內又分若干門，共一千一百零四門，門有小序，“述其指歸”。另有目錄、音義各十卷。全書宏富，約有九百四十萬字。采錄上古至五代歷朝故事，以年代為序，凡君臣善跡、奸佞劣行、禮樂沿革、法令寬猛、官師論議、學士名行，無不備具。引文只取經史，不錄小說，整篇整章采取，資料豐富詳慎，“故能甄綜貫串，使數(shù)千年事無不條理秩然也?！?《四庫全書總目提要》),此書的不足，是引文不注出處。此書和《御覽》、《廣記》、《英華》相比，有明顯的政治目的。在編纂過程中，真宗親定義例，嚴肅把關，書成后又賜名作序。他在給王欽若的手札中說：此書“非獨聽政之暇，資于披覽，亦乃區(qū)別善惡，垂之后世，俾君臣父子，各有鑒戒。”實已有“資治通鑒”之意。