吾邑新市鎮(zhèn)西廟前有馮允昌者，以賣腐為業(yè)，勇力兼人，而其頭甚堅勁。每與人斗，輒以撞之，罔弗披靡。由是氣凌一鄉(xiāng)，無敢與抗者。偶與西廟道士忻，馮于五更磨腐時，潛挾廟前二石獅，置諸廟門之外。明日道士見而異之，雇人舁置原所。不數(shù)日，馮又如之，如是者五六次。道士費抬舁之值不貲，而心疑焉，夜?jié)撆P于廟門之內(nèi)，以覘其異。一日五更，聞馮店開門聲，見其挾獅而來，始悟由于前次開罪之故，遂啟戶出。向馮謝罪懇求。馮大笑，復以獅安于原所而罷。其鄰有與昵者，謂之曰：“子頭誠有力，倘以石擊之，恐亦不能當也？”馮拾一石大如碗，擲于空中，而以頭承之，崩然有聲，石迸出而頭不傷。人大駭，遂以鐵頭著名。一日，馮偶潑水于街，適陜西皮貨客張姓者過，誤濺其衣。張微詈之，馮惡聲相應而出，揮之以拳。張不與較，馮從后趕上， 以頭撞之。張不回顧而微側其身，馮頭適入于肋間，為其所挾，極力搖拔不可脫。張笑曰：“吾知汝為馮鐵頭，然不知汝頭果是鐵否？吾當試之。”于是駢兩指就肋間擦之，馮若以利刃刊其頭骨者，痛不可忍，不覺失聲而號。張曰：“若然，則非鐵頭矣。且放汝去，再加純鋼鑄煉，吾當復來與較也?！彼灬屩彶蕉?。馮之頭紅腫者旬余。 自后深自斂戢，頓改故態(tài)。
在我國浩如煙海的古典短篇小說中，描寫身懷絕技，具有超人武功的豪杰俠士、江湖異人的，可以說不計其數(shù)。本文所介紹的清代清涼道人所撰寫的《馮鐵頭》就是其中的一篇。
《馮鐵頭》是一篇獨具特色的小說，通篇四百來字，卻寫得曲折跌宕，情趣盎然。
小說中的人物塑造的成功與否，是小說成敗的關鍵。小說的思想性，往往也是通過人物形象來反映的?！恶T鐵頭》的作者除了調(diào)動多種手法，從不同的側面對主人公馮鐵頭的形象加以渲染刻畫外，還通過描寫一位與主人公馮鐵頭相對，相映的人物—一張姓皮貨客，使他們彼此在相互烘襯、映照中，形象更加豐滿突出。
小說開門見山，以簡約的語言對主人公作了介紹：“吾邑新市鎮(zhèn)西廟前有馮允昌者，以賣腐為業(yè)，勇力兼人，而其頭甚堅勁，每與人斗，輒以撞之，罔弗披靡。由是氣凌一鄉(xiāng)，無敢與抗者?！绷攘葦?shù)語，不僅將主人公姓名、籍貫、職業(yè)及其特點介紹得一清二楚，使讀者對主人公有一總體把握外，還為后文馮鐵頭與陜西張姓皮貨客發(fā)生沖突埋下伏筆。這種開門見山式的寫法，省略了不必要的繁文冗筆，使作品更趨精煉。
概要的介紹之后，作者便從主人公“勇力兼人”、“頭甚堅勁”這兩個特點上發(fā)力，為表現(xiàn)馮允昌之“勇力兼人”,作者選取了這樣的事例：馮允昌同西廟的道士開玩笑，在五更起來磨豆腐時，潛到廟前，把鎮(zhèn)廟的兩個石獅“挾”到廟門之外，害得道士花錢雇人，將石獅抬回原處。一連五六次，讓道士破費了不少冤枉錢。道士發(fā)現(xiàn)之后，向他賠禮道歉，“馮大笑，復以獅安于原所而罷?！薄皰丁笔{往返而走，真有力拔千鈞的氣勢，其勇武之神力，不言而喻。這部分情節(jié)，作者處理得十分巧妙。寫其第一次“挾”石獅是詳寫，道人雇人抬獅亦是詳寫。其后的五六次，則是略寫，以“不數(shù)日，馮又如之，如是者五六次”,一筆帶過，何等省凈，何等簡潔。俄國文學家契訶夫說過：“簡潔是才能的姐妹?！毙形暮啙嵅⒉皇呛唵?、簡直，恰恰相反，簡潔要求要含不盡之意于言外，要言簡而意賅。
馮允昌的“頭甚堅勁”的特點是通過馮在鄰人面前顯示，以大如碗口的石頭擲于空中，然后用頭迎石，石頭進裂而其頭顱絲毫無損的一個小故事來表現(xiàn)的。以頭擊石，石碎而頭不傷，雖說不上是驚天動地之舉，但也足以令人心驚膽戰(zhàn)了，“遂以鐵頭著名”。從眾人的表情及反應上，就可以看出馮允昌的“鐵頭”的超人之處。
故事敘述到此，似乎已經(jīng)山窮水盡，無甚可言了，誰料作者筆鋒一轉，陡起波瀾，使文章頓生跌宕：“一日，馮偶潑水于街，適陜西皮貨客張姓者過，誤濺其衣。張微詈之，馮惡聲相應而出，揮之以拳。張不與較，馮從后趕上，以頭撞之?！边@樣的描寫，在一篇四百來字的短文中確實可以說得上是細節(jié)描寫了。馮鐵頭、張皮貨客的行為動作，具都歷歷如見，是非曲直更是涇渭分明。馮鐵頭那刁鉆潑辣，令人想起《水滸傳》中的潑皮牛二，所不同的是，《水滸傳》中的楊志手中有一把殺人的寶刀，而張姓皮貨客卻是兩手空空，僅只一對精拳而已。前文業(yè)已提到，馮“每于人斗，輒以撞之，罔弗披靡。由是氣凌一鄉(xiāng)，無敢與抗者”,讀者至此，必然要為張皮貨客捏一把汗了。這就是作者為增加故事的曲折性，有意制造的懸念。張皮貨客同馮鐵頭之間的較量，是小說中最為精采的片斷：“張不回顧而微側其身，馮頭適入于肋間，為其所挾，極力搖拔不可脫。張笑曰：‘吾知汝為馮鐵頭，然不知汝頭果是鐵否？吾當試之?！谑邱墐芍妇屠唛g擦之，馮若以利刃刊其頭骨者，痛不可忍，不覺失聲而號。張曰：‘若然，則非鐵頭矣。且放汝去，再加純鋼鑄煉，吾當復來與較也。’遂釋之，緩步而去。馮之頭紅腫者旬余?！边@其間，既有人物語言的描寫，也有人物神態(tài)動作的刻畫，寫得聲態(tài)并作，生動傳神。張、馮二人又迥然相異，形成鮮明的對比：背對馮鐵頭的撞擊，張“不回顧而微側其身”,將其頭挾于肋下，馮之頭被挾，則“極力搖拔不可脫”,這是一層對比；張“笑”著“駢兩指就肋間擦”馮之頭，而馮則“痛不可忍，不覺失聲而號”,這又是一層對比；張將馮奚落一番之后，從容“緩步而去”,而馮亦毫無反抗，只“頭紅腫者旬余”,這是第三層對比。作者通過層層對比，層層襯托，以及對張、馮二人音容神態(tài)的細膩描摹，既突出了張客那瀟灑詼諧的風度和精妙絕倫的武功，也使馮鐵頭那乖戾謬悖，凌弱懼強的丑態(tài)坦露于眾目睽睽之下。
在馮鐵頭以及張皮貨客兩個人物的塑造上，由于采取了多種藝術表現(xiàn)手法，盡管著墨不多，卻都寫得神采煥發(fā)，聲情畢現(xiàn)。
從馮鐵頭的遭遇，不禁使人想起明代傳奇“劉東山夸技順城門”來，兩篇雖然一長一短，卻有異曲同工之妙。同樣說明了“山外有山，人外有人”這一樸素的真理，這也是這篇小說內(nèi)涵所在。