〔清〕蔣坦

關、蔣故中表親，余未聘時，秋芙每來余家，繞床弄梅，兩無嫌猜。

丁亥元夕，秋芙來賀歲，見余堂前。秋芙衣葵綠衣，余著銀紅繡袍，肩隨額齊，釵帽相傍。張情齊方丈居巢園，謂大人曰：“儼然佳兒佳婦。”大人遂有絲蘿之意。后數月，巢園鼠姑作花。大人招親朋，置酒花下，秋芙隨嚴君來。酒次，秋芙收筵上果脯，藏帊中。余奪之，秋芙曰：“余將攜歸，不汝食也?！庇鄳蚪馑到碓唬骸耙源丝`汝，看汝得歸去否？”秋芙驚泣，乳嫗攜去始解。大人顧之而笑，因倩余霞軒師為之蹇修，筵上聘定。自后數年，絕不相見。大人以關氏世有姻婭，歲時仍率余往趨謁。故關氏之庭，跡雖疏，未嘗絕也。

憶壬辰新歲，余往，入門見青衣小鬟，擁一粲姝上車而去，俄聞屏間笑聲，乃知出者即為秋芙。又一年，圜橋試近，妻父集同人會文，意在察婿。置酒后堂，余列末座。聞湘簾之中，環(huán)玉相觸，未知有秋芙在否。又一年，余行市間，忽車雷聲中，簾幰疾卷，中有麗人，相注作熟視狀。最后一車，似是妻母。意卷簾人，即膝前嬌女也。又一年，余舉弟子員，大人命予晉謁，庭遇秋芙，戴貂茸，立蜜梅花下，俄聞銀鉤一聲，無復鴻影。

余自聘及迎，相去凡十五年，五經邂逅，及卻扇筵前，剪燈相見，始知頰上雙渦，非復舊時豐滿矣。今去結褵又復十載，余與秋芙皆鬢有霜色，未知數年而后，更作何狀。忽忽前塵，如夢如醉，質之秋芙，亦憶一二否？

——《秋燈瑣憶》

〔注釋〕　關、蔣：指關锳和蔣坦夫婦，他倆原為中表兄妹。后文的秋芙系關锳之字?！″啃蓿好饺?。　弟子員：清代對縣學生員的稱呼。

清代道咸年間的名人蔣坦與愛妻秋芙，從小青梅竹馬，兩小無猜。當他回憶起訂婚前后的往事時，不禁發(fā)出了“忽忽前塵，如夢如醉”的感慨。

訂婚前，那是一段多么令人難忘的日子喲！一對小兒女“肩隨額齊，釵帽相傍”，天真無邪地在一起嬉戲逗樂，甚至在一次家宴上爭奪果脯。那時，他們自由自在地相處，真有說不盡的快樂和喜悅。訂婚后，他倆的交往很快發(fā)生了戲劇性的變化，十五年間總共才見了五次面。起先幾年是絕不相見，后來是欲見不能，最后即使見了面，又只能在默默無語中分手。

壬辰新歲，作者去秋芙家，目遇青衣小鬟簇擁一個美麗的少女上車而去，雖說一時沒有能看清楚是誰，可是從少女離去后屏間有人發(fā)出笑聲可以推斷出她就是秋芙。屏間人在笑這對未婚“小夫妻”的失之交臂呢(但即使相逢也要趕緊避開的)。作者這時和秋芙有五六年的時間沒有見面，試想這樣長的時間，一個人的心里如果不常想著心上人，能有這樣細膩的體察和感觸嗎？這里不用寫一個“情”字，而自有情在，通過一次平常的目遇，讓人去思索，去回味，含蓄委婉，情韻悠長。

圜橋應考臨近那一年，他去秋芙家，又別有一番景象?！奥勏婧熤?，環(huán)玉相觸，未知有秋芙在否”，寥寥幾句話，便把自身的相思之苦和心理活動表現得淋漓盡致。其時作者在后堂會文，聽到前面的湘簾中傳來女子身佩的珠玉碰撞聲，立刻就想起秋芙來。說不定秋芙就在前面，他多么想上前去見見心愛的人，也好傾訴久別帶來的相思之苦。然而，他不僅不能與秋芙隨意見面，就是心里想也不能顯現在臉上，只能把一腔熾熱的情愛憋悶在心中。這正是當時青年男女戀愛不自由的一種典型的現象，時代的脈搏清晰可辨。

又一年的一天，作者走在路上，在車雷聲中，看到的是麗人卷簾，久久地全神貫注凝視自己。據作者判斷，麗人就是自己的未婚妻秋芙。在麗人的凝視中，包含著多少對情侶的朝思暮想，一旦遇上了，自然是百看不厭，只能聊借“熟視”來慰藉相思之苦了。這里不從自己著墨，卻只說“中有麗人，相注作熟視狀”，大有老杜《月夜》詩“今夜鄜州月，閨中只獨看”的風致。兩者皆從對方落筆，在對方的“獨看”和“熟視”中透露出刻骨的相思之苦。

前幾次，由于種種的原因，作者都沒有能和秋芙很好地見面，他在考上縣學生員后庭遇秋芙，應該說是最好的一次相遇了?？墒侵宦犚姟般y鉤一聲”，已不見了秋芙的倩影。這和路遇比起來，無疑更覺情苦。因為路遇，還可以多看幾眼車中麗人對自己的熟視，而這回連熟視也沒有了。眼看著嬌媚含羞的她飄然離去，可以想象作者對未婚妻那顆摯愛之心是何等的苦悶。

這一切究竟是什么原因呢？如果明白了作者所處的時代，乃是封建舊禮教極其根深蒂固的時代，那么就不難理解作者戀愛中的遭遇和感慨。就拿庭遇秋芙來說，那時候，一個少女獨自游花園都被視為是不道德的事，秋芙又怎能在庭園里隨便地和自己的心上人相見談心？當年的封建禮教就像桎梏一樣束縛著青年男女的身心，不讓他們有正常的感情交流。多少有情人在封建禮教的重壓下，雙雙度過無數個徹夜難眠的日子，一顆顆純真的心為相思而痛苦地熬煎，甚至死于對愛情的渴望。作者也許是幸運的，他和秋芙熬過了十五年的漫長歲月，終成眷屬，那是多么難得?。?/p>

逝水流光，并沒有把幼年時的歡快和訂婚后的苦戀，從作者心頭抹去，因為過去留下的印象太深刻了?！昂龊銮皦m，如夢如醉”，正有往事不堪回首的悲哀和傷感。

文中表現訂婚前后的生活變化，形成一喜一悲的鮮明對照。這在作者本人，也許未必是為了揭露封建禮教的野蠻和殘忍，只是忠實地記錄下個人走過的悲苦的情愛歷程，但在后世的人們看來，卻是一個時代悲劇的縮影。正因為是忠實的記錄，作者寫起來不加藻飾，無一酸語、贅語、道學語，似精心結撰，又像信筆揮就。透過平淡的敘述，人們不難品味出那個時代的壓抑感，而對作者的遭遇寄予深切的同情。