該篇載于《剪燈新話(huà)》卷3，描寫(xiě)元朝末年淮安民家劉氏女劉翠翠與金氏子金定同學(xué)讀書(shū)，私訂終身，后來(lái)翠翠父母為她議親，翠翠悲泣不食，堅(jiān)持非金定不嫁。父母滿(mǎn)足了女兒的意愿，招金定入贅。同學(xué)夫婦，新婚燕爾，相得甚歡。但好景不長(zhǎng)，未及一載，張士誠(chéng)起兵高郵，翠翠為其部將李將軍所擄。金定辭別父母，幾經(jīng)周折，歷盡艱難險(xiǎn)阻，費(fèi)時(shí)七年，終于在湖州找到了李將軍。金定謊稱(chēng)尋妹，李將軍讓他進(jìn)府，與翠翠以兄妹之禮相見(jiàn)。金定被李將軍留在帳下做計(jì)室，與翠翠一面之后，不得再見(jiàn)，心中痛苦，乘秋涼換衣之機(jī)寫(xiě)詩(shī)藏在衣領(lǐng)內(nèi)轉(zhuǎn)交給翠翠。翠翠和詩(shī)，表達(dá)了以死相從的決心。金定愈加傷心絕望，一病不起。翠翠將金定安葬在道場(chǎng)山下，回來(lái)后得病，兩月而亡。李將軍根據(jù)翠翠生前的請(qǐng)求，將翠翠埋在金定墳側(cè)。明洪武初年，劉家有舊仆經(jīng)商路過(guò)道場(chǎng)山側(cè)，見(jiàn)朱門(mén)華屋，金定與翠翠出迎，留其食宿。翠翠托仆人捎信給父母。劉父見(jiàn)信后同舊仆來(lái)到道場(chǎng)山下，只見(jiàn)荒原野草，兩座孤墳。劉父晚上睡在墳側(cè)，夢(mèng)中與翠翠、金定相見(jiàn)。

這是一篇描寫(xiě)元末社會(huì)動(dòng)亂的作品。它深刻地反映了戰(zhàn)亂給人民帶來(lái)的苦難，表明了作者對(duì)戰(zhàn)亂的厭惡和對(duì)和平安定生活的向往。作品以元末動(dòng)亂社會(huì)為背景，以劉翠翠和金定的愛(ài)情、婚姻、家庭生活為主線(xiàn)，著重寫(xiě)了戰(zhàn)亂使他們的婚姻、家庭發(fā)生的變化。翠翠和金定自幼同窗讀書(shū)，他們的愛(ài)情是在青梅竹馬、互相了解的基礎(chǔ)上建立和發(fā)展起來(lái)的，他們的婚姻是在自愿的前提下經(jīng)過(guò)努力爭(zhēng)取并得到開(kāi)明父母的理解和支持而實(shí)現(xiàn)的，他們的婚后生活是和諧美滿(mǎn)的，“雖孔翠之在赤霄，鴛鴦之游綠水”，也不可比擬。然而，這樣美好的婚姻和幸福的家庭生活卻因戰(zhàn)亂遭到破壞。

作品把這一對(duì)青年的命運(yùn)與社會(huì)變動(dòng)緊緊地連在一起，前后作了鮮明的對(duì)比。戰(zhàn)亂前翠翠與金定的愛(ài)情，婚姻寫(xiě)得愈和諧美好，愈顯出拆散他們家庭、逼殺他們性命的戰(zhàn)亂和豪強(qiáng)勢(shì)力的罪惡。戰(zhàn)亂前后，翠翠與金定境遇的描寫(xiě)都是重彩濃抹，使兩幅畫(huà)面的色調(diào)，氣氛形成強(qiáng)烈的反差。最美的東西被最丑的東西所毀滅，使作品充滿(mǎn)了濃烈的悲劇氣氛。結(jié)尾部分以超現(xiàn)實(shí)的筆法讓翠翠與金定的鬼魂在陰世團(tuán)圓，則在一定程度上沖淡了作品的悲劇氣氛。

這篇作品另一個(gè)特點(diǎn)是寫(xiě)了開(kāi)明的家長(zhǎng)，這樣的家長(zhǎng)在其他作品中是少見(jiàn)的。

小說(shuō)筆觸細(xì)膩，翠翠與金定咫尺天涯，生離死別，寫(xiě)得哀婉凄惻，具有很強(qiáng)的藝術(shù)感染力。

這篇作品對(duì)后世有一定的影響，《艷異編》、《情史類(lèi)略》等小說(shuō)類(lèi)編已將此篇收入。小說(shuō)家凌濛初將它改寫(xiě)成白話(huà)小說(shuō)，題目為《李將軍錯(cuò)認(rèn)舅 劉氏女詭從夫》，收入《二刻拍案驚奇》卷6。根據(jù)本篇寫(xiě)成的戲曲，有明葉憲祖的雜劇《金翠寒衣記》，清袁聲的傳奇《領(lǐng)頭書(shū)》。