凱風(fēng)自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。
凱風(fēng)自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我無(wú)令人。
愛(ài)有寒泉？在浚之下。有子七人，母氏勞苦。
??睆黃鳥(niǎo)， 載好其音。 有了七人， 莫慰母心。
這是一首兒女悼念亡母，頌?zāi)覆⒆载?zé)的詩(shī)。三家詩(shī)認(rèn)為寫的是事繼母，可作參考。
從有人類始，深摯的母愛(ài)，就無(wú)時(shí)無(wú)刻不在沐浴著她的兒女們。因此，這種普通而偉大的人性美——母愛(ài)，便一直成為詩(shī)人們親切而真淳吟頌的題材，從而引起無(wú)數(shù)讀者的共鳴和對(duì)母親的景仰之情。《凱風(fēng)》中首章以南風(fēng)作為母愛(ài)的象征，歌頌?zāi)赣H對(duì)幼兒的撫育。凱風(fēng)，是指夏日長(zhǎng)養(yǎng)萬(wàn)物之風(fēng)。詩(shī)人當(dāng)是夏日見(jiàn)到鄉(xiāng)村風(fēng)物，即興而作，感慨萬(wàn)物造化的終端。詩(shī)人唱道：“和風(fēng)從南方吹來(lái)，吹透了酸棗樹(shù)的紅心。那酸棗樹(shù)的紅心嫩又壯，母親養(yǎng)育我們太辛勞！”第二章是兄弟們自責(zé)辜負(fù)了母親的教養(yǎng)。他們說(shuō)：“和風(fēng)從南方吹來(lái)，吹拂著酸棗樹(shù)成長(zhǎng)好當(dāng)柴。母親具有通達(dá)事理的美德，我們兄弟卻不成材?！钡谌略?shī)人哀悼母親去世和她生前的勞苦；“在浚邑的地下，那里可有陰涼的寒泉？ 撫育兒子七人，母親真是太勞苦！”第四章詩(shī)作者痛心地追悔在母親生前沒(méi)有盡到自己的孝心：“清和宛轉(zhuǎn)嗚叫的黃鶯，歌聲美妙好聽(tīng)。雖然有兒子七人，卻不能夠安慰母親的心！”??睆， 清和宛轉(zhuǎn)的嗚聲。 一說(shuō)是形容黃鶯顏色的美麗，亦通。朱熹 《詩(shī)集傳》云：“言黃鳥(niǎo)猶能好其音以悅?cè)?，而我七子，?dú)不能慰悅母心哉?！比?shī)哀傷悲切，似在哭訴，表現(xiàn)了兒女對(duì)母親摯樸的感情。從詩(shī)中所用的“凱風(fēng)”,“棘心”、“棘薪”等詞作喻，孤兒七人，追悼寡母之事，應(yīng)當(dāng)是貧苦的下層勞動(dòng)人民之家。王質(zhì)《詩(shī)總聞》,中云：“孤子事寡母者也。當(dāng)是賤者之家。其子以為婦當(dāng)代姑，不欲其母太勞也。令人，賢婦也。七婦未必皆不賢，而其子憐其母，故責(zé)其婦也。”也可作為一種解釋?？傊?，詩(shī)作者痛惜母親辛辛苦苦地養(yǎng)育了他們，而他們卻不能報(bào)恩德于萬(wàn)一。
這首詩(shī)舊說(shuō)由于受到孟軻“親之過(guò)小”的影響，一直被歪曲。本來(lái)《詩(shī)序》說(shuō)：“《凱風(fēng)》,美孝子也”,是不太錯(cuò)的，可是后來(lái)的經(jīng)學(xué)家為了附合孟軻，竟把這首詩(shī)當(dāng)作兒子諫勸母親淫邪的詩(shī)，完全同詩(shī)的本意不符。但是古人中具慧眼者，也有一些正確說(shuō)法，如六朝以前的人替婦女作的挽詞、諫文，甚至皇帝下的詔書中，都常用“凱風(fēng)”、“寒泉”這個(gè)典故來(lái)代表母愛(ài)，直到宋代蘇軾在《為胡完夫母周夫人挽詞》 中還有“凱風(fēng)吹盡棘成薪”的句子，可見(jiàn)這首詩(shī)影響的深遠(yuǎn)。從詩(shī)的本身分析，《凱風(fēng)》的主題是“悼亡母”,而不是什么“諫母親淫邪”。
這首詩(shī)在藝術(shù)上也獨(dú)具匠心，全詩(shī)各章都巧妙地運(yùn)用了比興： 有發(fā)端之興——“凱風(fēng)”,有譬喻之興——“棘心”、“棘薪”,有設(shè)想之興——“寒泉”,有實(shí)義之興——“黃鳥(niǎo)”。以善物喻善事，應(yīng)用得恰到好處。除了比喻、起興的運(yùn)用之外，作者還注意運(yùn)用了對(duì)比的藝術(shù)表現(xiàn)手法。詩(shī)中一方面是表達(dá)兒女對(duì)母親辛勞的詠嘆，一方面是表達(dá)因不能奉養(yǎng)她、安慰她的自愧。每章的后兩句，都是一句贊頌?zāi)赣H，一句自責(zé)，形成對(duì)比。“母氏劬勞”才可能“棘心夭夭”;“母氏圣善”而“我無(wú)令人”;“有子七人”卻“母氏勞苦”;“有子七人”也“莫慰母心”。詩(shī)中對(duì)母親這位勞動(dòng)?jì)D女的典型形象刻劃，沒(méi)有一句實(shí)寫其如何辛勤勞作，而是通過(guò)子女們沉痛悼念的自責(zé)來(lái)襯托對(duì)比，這種寫法，不著痕跡，形象自見(jiàn)，可說(shuō)是鬼斧神工。作者被懷念母親的真摯感情纏繞著，使他惶恐不安，這些心理活動(dòng)的描寫，突出了母親這位勞動(dòng)?jì)D女的偉大母愛(ài)，真實(shí)生動(dòng)，別具一格。另外，此詩(shī)的語(yǔ)言是樸實(shí)的，生動(dòng)的，準(zhǔn)確的。作者能精確地選用恰當(dāng)?shù)淖衷~來(lái)作詩(shī)，表情達(dá)意，表示出事物的性質(zhì)和面貌以及其間的關(guān)系。比如用南來(lái)的能長(zhǎng)養(yǎng)萬(wàn)物的“凱風(fēng)”喻寬仁之母，以難以長(zhǎng)養(yǎng)的“棘”喻己，那么從“棘心”長(zhǎng)成“棘薪”,則要慈母付出多少辛勞??！ 可見(jiàn)首章中的“棘心”到次章中的“棘薪”,僅一字之差卻十分精當(dāng)，錙銖之間，也有權(quán)衡。《詩(shī)經(jīng)》的詩(shī)，大多數(shù)是抒情詩(shī)，而且不少是觸景生情，因物及情。《凱風(fēng)》便是這樣。詩(shī)人因夏日所見(jiàn)南風(fēng)，觸發(fā)了對(duì)母親的思念之情，便如實(shí)寫出來(lái)，所用比喻。皆眼底所見(jiàn)之物。這種觸景生情的表現(xiàn)手法，使抒情十分生動(dòng)、自然。詩(shī)歌更形象而富于興味。這首民間歌謠體的抒情詩(shī)，就非常優(yōu)美高妙。