隋朝經(jīng)過高祖楊堅二十余年的苦心經(jīng)營，國力空前的強盛，到隋煬帝楊廣即位，已有威震八方之名，再加地廣三代、積粟如山之實。于是煬帝仗著“國富民強”,四處游幸，從大漠到滄海，自江南到塞北，恣情縱欲，無休無止。大業(yè)十一年(615),煬帝又北游雁門(今山西代縣),被突厥始畢可汗重重圍困。隋兵早就厭倦了煬帝這種不顧他人死活的所謂游幸，再加上煬帝一直沒有放棄再一次遠(yuǎn)征遼東的打算，到頭來大家總歸是兇多吉少。早死與茍延殘喘并無多大的差別，所以現(xiàn)在反擊起突厥人來毫不賣力，仗自然是越打越糟，突厥人的口袋則越縮越小。煬帝大為慌張，準(zhǔn)備親率精銳騎兵突圍，因遭到民部尚書樊子蓋的極力反對而作罷，重新固守待援。然而在援兵到來之前，這里的安危還得全仗從幸官兵們的舍生忘死，如果他們依然漫無斗志，后果仍可能是坐以待斃。虞世基看得很清楚，要想緩解眼下的危機，必須首先從守城官兵的心理狀態(tài)著手，因此他勸煬帝趕快發(fā)布重賞戰(zhàn)功的命令，并親自出面撫循將士，另外還得下詔明確表示遠(yuǎn)征遼東的事從此不再提起。這樣一來，將士們必定深受鼓舞，步步退卻的局面也將從根本上得到改觀。煬帝聽完虞世基的建議，心里老大不是滋味，他望著虞世基，眼里滿是極度的無奈，良久才悶悶不樂地讓這位文壇快手草詔。有道是重賞之下必有勇夫，兩道關(guān)鍵的詔令一下，將士們的斗志立即轟然高漲，隋軍雖然還是處于防守地位，但突厥人的攻勢卻受到了明顯的遏制，從八月到九月，他們擊退了突厥人的無數(shù)次進(jìn)攻，一直堅持到各郡援兵到來，始畢可汗解圍而去。突厥大軍走了，隋煬帝那一顆幾乎高懸到嗓子眼里的心又徐徐落回實處。他好像突然得了健忘癥，隨后對重賞功臣的事只字不提，而伐遼的詔書他已讓虞世基在不到半炷香的時間內(nèi)草擬完畢。將士們議論紛紛，而他全然不顧。(《隋書·虞世基傳》、《隋書·煬帝紀(jì)》)