位于湖北省利川西部，距四川萬縣市港口50公里，地處三一八國(guó)道線利(利川)萬(萬縣)公路途中，風(fēng)景區(qū)總面積20平方公里。其內(nèi)古墓群、古棧道、山寨卡門、瀑布等奇觀富有神奇的色彩。據(jù)傳，古代馬、譚兩大土司連年征戰(zhàn)，馬土司困守山寨，譚土司久攻不下，一日馬土司從魚木寨洞拋下活魚無數(shù)，落于譚土司帳前樹上，譚土司見魚興嘆：“吾克此寨，如緣木求魚也！”魚木寨也因此而得名。寨內(nèi)現(xiàn)有清代碑墓十座，碑高一般都在5米以上，最大的數(shù)成永高夫婦墓，建于清同治五年(1866年),該墓共三門二進(jìn)，占地100平方米，墓碑石工精細(xì)，技藝高超，刻有花鳥人物90余件。墓前碑高5.2米，寬5.3米。魚木寨寨樓突兀于萬山叢中，兩邊萬丈懸崖，中間寨門僅容一人通過。“三陽(yáng)關(guān)”卡門、“亮梯子”古棧道鑿于絕壁之上，地勢(shì)險(xiǎn)要。“雞頭溝”瀑布高達(dá)百余米，氣勢(shì)磅礴，飛瀑成霧。是鄂西邊陲的旅游佳地。
〔現(xiàn)代散文〕 人們說魚木寨既是“世外桃源”,又是典型的土家人建筑群落，還是個(gè)古代兵家必爭(zhēng)之地。禁不住好奇的誘惑，我們一清早便奔向魚木寨，在利川市大興鄉(xiāng)鄉(xiāng)政府下車后，走約十華里的山路，踏上那條楚蜀要道，不是橫穿深澗，就是翻越峻嶺，足以領(lǐng)略“蜀道難，難于上青天”之艱險(xiǎn)。臨近山寨，峭壁上一石突兀，重?cái)?shù)噸，謂之“石鼓”,與遙相呼應(yīng)的“銅鑼”匹配，不禁令你想到那戰(zhàn)鼓雷鳴、萬馬齊嘯的磅礴之勢(shì)。大概這便是魚木寨的防守前陣了。
山勢(shì)逐漸緊縮，路基逐漸狹窄起來，待到寨門，石道僅盈一米，四周峽谷萬丈，石巖刀削斧斬。“轟”“轟”“轟”三聲炮響，魚木寨寨門徐徐打開，嗩吶開道，兩旁的村民們身著土家族衣服，手捧花襪底板列隊(duì)歡迎我們的到來，在村長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，我們進(jìn)入了村寨。
邁進(jìn)寨門，陡然之間，出現(xiàn)在眼前的卻是另一番景象。平地舒展，山上的奇花異石玲瓏別致。放眼遠(yuǎn)觀，山脈層層疊疊，山際輪廓甚為分明。田間的油菜花飄來陣陣清香，土家吊腳樓里飄出裊裊青煙，山泉清冽甘口，白練似的瀑布從30余米的高處跌下，濺起陣陣水霧像輕紗一樣，仿佛就要罩你于其間?？芍^山得水水而活，水依山而嬌。不入寨門，誰(shuí)會(huì)想到這山寨竟擁有200畝耕地，569口人呢？種田栽茶的山民們不出寨門便能自給自足，一切都顯得那么古樸、靜謐。
寨堡內(nèi)數(shù)以百計(jì)的石碑立于路口，矗于山頂，藏在叢林，掩在屋內(nèi)。或圓拱、或平臥、或直立；石碑上飛禽走獸、花卉人物應(yīng)有盡有，雕琢細(xì)膩，多屬雙層鏤空的上乘之作。其碑文內(nèi)容豐富，書法、史料、墓志比比皆是，下筆雋永，落刀精致。有關(guān)學(xué)者認(rèn)為，在中南地區(qū)，如此規(guī)模的墓碑群已是鳳毛麟角了。
穿過墓碑石林，不覺已到寨子西北面的古棧道之上。向下俯視，山梁上的層層梯田繞梁盤溝，盡在眼前。這里，春來山水似明鏡，夏日綠浪翻滾，秋天滿畈金波，冬里銀裝素裹，不能不說是利川高山田園風(fēng)光的一個(gè)縮影。
古棧道底端的村民要出寨門，得過幾道之字拐，爬5000余級(jí)石階，盡管是在絕壁上鑿眼，在懸崖上嵌半截石條，肩挑背馱的村民們爬起來卻是那般的悠悠自得，怪不得寨里人在石碑上自詠道：“鳳舞鸞翔拱福穴，龜吟虎嘯護(hù)佳城”,“只在此山其身也榮?！?br>入夜，在燃燒著柴禾的火坑邊，聽魚木寨老人講述它古老而有趣的故事，品嘗那甜甜的、粘粘的醪糟糯米湯圓，吃那回腸蕩氣、余味深長(zhǎng)的土臘肉，用小土碗一碗碗地和村寨男人對(duì)飲，看山寨妹子穿絲線軋襪底，好一個(gè)令人動(dòng)心的夜生活。第二天清晨，上路，山寨人會(huì)送你很遠(yuǎn)，嘴里連念“下回又來喲”,以至于我們直犯嘀咕：根本不想走哩！

(陳宗玖 王峰)

〔民間文學(xué)〕 魚木寨附近有一銅鑼與石鼓遙相呼應(yīng)。遠(yuǎn)古時(shí)期，人們突然聽到從天空中傳來由遠(yuǎn)而近的鑼鼓聲，聲響愈來愈大，接著就是洪亮的說話聲：“銅鑼對(duì)石鼓，金銀五萬五，有人能識(shí)破，買個(gè)重慶府?！币院?，每三天鑼鼓響一次，天空的說話聲，也同時(shí)傳出一次，據(jù)說那是廩君顯靈。
銅鑼關(guān)下住著兄弟倆，哥哥叫陳巧，弟弟叫陳實(shí)。兄弟倆覺得這件事非常奇怪，商量一起上山去問老帕普。于是帶上干糧，走了三天三夜，終于走到了銅鑼關(guān)峰頂一座關(guān)廟前，向著天空作揖磕頭，訴說這樁奇怪的事，打聽破石鼓的道門。那老帕普站立廟門，不聲不響，做了一個(gè)挖地的動(dòng)作后，一股煙霧，閃身不見了。
陳巧心想，“這個(gè)手勢(shì)是打鐵。對(duì)了，找個(gè)鐵匠打把大鑰匙去開石鼓，這個(gè)謎不能讓弟弟曉得。”
弟弟陳實(shí)反復(fù)默念了老帕普的手勢(shì)，心想：“大概叫我開山造田吧！”
陳巧走進(jìn)鐵匠鋪，要鐵匠給他一把55斤重的鑰匙。鐵匠問他有什么用，他說：“用來打開石鼓！”鐵匠說：“鑰匙我打不成，你去請(qǐng)我?guī)煾荡虬?！他住在東南方，到那里要走三年零六個(gè)月?！标惽删拖驏|南方奔去了。
弟弟陳實(shí)回到家里，他把家里所有的廢鐵背到鐵匠鋪，請(qǐng)求鐵匠給他打一把18斤重的大錘，10斤重的挖鋤，8斤重的刨鋤，鐵匠問他做什么用？陳實(shí)說：“開山造田！”鐵匠當(dāng)天打起了這三樣?xùn)|西。陳實(shí)背回到家，裝上把子。第二天清早就開山造田了。不久就開出一塊塊的農(nóng)田，第一年收了30石谷子，三年收了百石谷，真把個(gè)陳實(shí)樂壞了，他越干越起勁，田也越開越多。
陳巧走了三年零六個(gè)月，找到了那老鐵匠，要他打一把55斤重的鑰匙，那師傅搖頭說：“從盤古開天起都沒聽說過開石鼓要鑰匙，打不成！”陳巧聽罷，心焦無奈，忽然發(fā)現(xiàn)那師傅的大錘把鋼都打扁了。他想：打得扁鋼，難道打不開石鼓嗎？趁沒人時(shí)，他扛起大錘就往回跑。
第四年冬天，陳實(shí)要造一塊大田，他刨出了一墩很大的石頭，一心要打碎它，拿來大錘子。頭天打了一整天，也沒有打下一塊來。第二天仍如此。第三天他使盡全力打去。這時(shí)一股青煙騰起，煙幕飄落下來，出現(xiàn)了一位美貌如仙的少女，對(duì)他說：“我是廩君的女兒，隨土地公公在這里等了4年，今日與你成親！”陳實(shí)將她帶回家去結(jié)為夫妻，起早摸黑又干了7年，開山造田四百余畝，家中金銀用不完，糧食堆滿倉(cāng)，可真買得起重慶府呢！
陳巧回來，爬上石鼓，看見上面有條裂縫就是一錘，也巧，這一錘真是打張開了。他高興得不得了，第二錘打下去，石鼓冒出火星和濃煙來，把他和錘子一并關(guān)了進(jìn)去。
現(xiàn)在，石鼓下面還墊著一塊活石板，上面還有一條縫。用手按一下，它就搖動(dòng)，但要搬動(dòng)或推倒它，那是沒法搬倒的，傳說這條縫是留給鼓里的陳巧出氣的。

(曾國(guó)操 整理)