11月15日，制憲國民大會在南京國民大會堂開幕。截至當日，國民政府公布代表名單為1580人，已報到代表1420人，到會代表1355人，占應到代表總數(shù)2050人的三分之二^[1]。蔣介石在開幕式演說中稱，“憲法是全國共循的法典，一方面必須有遠大的理想，一方面又必須顧及國家現(xiàn)實的情況，我們的理想就是國父遺留的三民主義和五權憲法，我們國家的現(xiàn)實，就是國家社會自抗戰(zhàn)以來經(jīng)過長期間的演變和進步，惟有理想與現(xiàn)實兼顧的憲法，才是適合國情而完善可行的憲法”,其間含義不言自明^[2]。
對于國民黨不待各方一致同意堅持召開制憲國大，其他各黨派均表明了自己的態(tài)度。11月10日和13日，馬歇爾在國大召開前夕與周恩來進行了最后兩次會談，周表示，“政府單獨召開國大，政治方面必然產(chǎn)生決裂，而軍事方面亦將不無影響”;“如國大將不延緩召開，則是明白表示政府正走向政治決裂之路”。馬歇爾對此無話可說，他明白任何調解此時都是多余的了^[3]。11月16日，周恩來舉行記者招待會，發(fā)表了中共堅決反對及不承認一黨包辦國大的書面聲明，并對記者表示：“自國民黨召開所謂一黨國大后，已經(jīng)把政協(xié)決議破壞無疑，政協(xié)以來和談之門已被最后關閉?！?sup>[4]國共關系實際已經(jīng)因為國大的召開而破裂。19日周恩來回到延安，他在對一年來的國共談判總結時得出這樣的結論：“斗爭的雙方，在斗爭的基本方針上是絕不會讓步和變動的。基本方針，對蔣來說，是要用各種迂回方法消滅中共；對中共來說，是要用各種方法來實現(xiàn)民主，將反動陣營壓下去。”^[5]
第三方面調解國共的努力終因國共在國大以及其他各個問題上互不相讓而無結果。國大開幕之日，第三方面也不得不表明自己的立場。國民黨對民盟的態(tài)度以及民盟的現(xiàn)實處境，終于使民盟決定與中共共始終。11月14日，民盟總部秘書處發(fā)表緊急通告，聲明民盟留京中委于11日決定：民盟歷次宣言維護政協(xié)決議，一切行動以此為唯一依據(jù)，同人當竭盡最后一切努力，以求政協(xié)決議關于國大開會以前各項手續(xù)之完成。完成以后，即一致參加國大，未完成前，暫不參加^[6]。其后民盟公開聲明：“民盟拒絕參加十一月十五日舉行的國民大會，理由很簡單，這次召集的國大違背了政協(xié)決議的整個精神，破壞了政協(xié)決議的程序，并且這次國大不是全國團結統(tǒng)一的制憲會議，這是舉世共同承認的事實?！泵衩私窈蟮姆结樖恰盎謴秃驼?，停止內戰(zhàn)”^[7]。
作為第三方面成員的青年黨和民社黨則與民盟表示了不同的立場。青年黨原就靠攏國民黨^[8],在調停失敗后，青年黨聲明：“吾人為促成民主憲政之實施，并與若干社會賢達表示一致之行動，更不愿引起全國日益水深火熱之人民發(fā)生過度失望之感，始將本黨代表名單，毅然提出?！?sup>[9]國大開幕當天，青年黨代表向國大報到。社會賢達代表多數(shù)也參加了國大。此后，各方關注的焦點集中在民社黨參加與否，如果形象較青年黨為中立的民社黨不參加國大，對國民黨將是一大打擊。
民社黨內部對是否參加國大意見不一。張東蓀、葉篤義等反對參加，張東蓀且有言稱，“民社黨參加國大之日，即弟退出民社黨之時”^[10],蔣勻田等主張參加^[11],但最后參加與否，關鍵在于主席張君勱的態(tài)度。張主張實行西方式民主制度，政協(xié)會議前后一度與中共和民盟聯(lián)系較為密切，被民盟中人認為“態(tài)度非常之好”,“站得穩(wěn)，拿得住”。即使此前因為簽名信問題而對中共不滿，但他仍向民盟內人士表示：“我作人有個格，黨有個立場，分裂的國大，我們不會參加的?！?sup>[12]國大開幕前，他成為國共兩黨爭取的重點對象。
11月1日，張嘉璈接蔣介石電自東北飛南京，據(jù)其自記：蔣“此次要我返寧，專為希望我勸君勱家兄采取獨立立場，勿受共方影響”,并囑其“多多與君勱接洽”^[13]。張嘉璈遂奔波于滬寧間，將蔣意傳達給張君勱。私下接觸外人難以度之，然張君勱的態(tài)度自此有了變化當屬事實^[14]。11月16日，張君勱決定向國民黨提出參加國大條件，20日，張君勱公開致函蔣介石，強調在徹底實行停戰(zhàn)命令和政協(xié)決議之前提下，“倘憲草能一本政協(xié)之決議，而同時政府能迎之于機先，早日自動表示結束黨治，一面徹底執(zhí)行停戰(zhàn)命令，一面徹底實現(xiàn)政協(xié)決議之精神，則民主社會黨同人雖深以各黨不克共聚一堂為缺憾，然在此還政于民之日，自當出席以贊大法之完成”。此函既發(fā)，顯見民社黨是在為出席國大及避免外界批評尋找借口，蔣介石立即順水推舟，次日即復函表示“函中指示各點，或為政府所已辦，或為政府方在實施，要皆真知灼見，與政府不謀而合?！傊?，函中列舉諸端，俱為政府所當為，亦即中正個人所愿竭全力以求實現(xiàn)者?！蚀藝翊髸跖钨F黨人士出席，共同參加制憲工作，俾憲政早日實施，則先生所有政治主張，一切皆可迎刃而解。務希貴黨與各黨人士及社會賢達，一本抗戰(zhàn)初起時精誠團結共赴國難之精神，與本黨通力合作，以促進建國大業(yè)之完成，國家前途實利賴之”。經(jīng)此一番公開對答，雙方都找到臺階可下，民社黨也就堂而皇之地參加了國大。23日，張君勱發(fā)表談話稱：“此次民主社會黨與國民黨交換之文件，純粹以國家人民之需要為出發(fā)點，承蔣主席之答復，實為施行憲法前之重大表示。本黨同人本此精神參加國大，以贊大法之完成?！?sup>[15]至此，民社黨向國大提交40名代表名單。
民社黨雖已決定參加國大，但張君勱本人仍表示不參加，使需要借助張君勱聲望充實國大門面的蔣介石仍不罷休，派出多人勸駕。張既主張民主，對國民黨的一黨統(tǒng)治自不無反對，何況其對政協(xié)憲草出力甚多，出席分裂的國大臉面上有點下不來，因此他只能聲明：“至君勱個人，向來好致力于政治思想與學術研究工作，所以自重慶各方討論提出國大名單時，即一再聲明不愿擔任任何名義，至于討論憲草時，無論任何方面，如需要君勱說明或參加意見，無不樂從。”^[16]應該承認，張君勱對國大的態(tài)度是矛盾的。據(jù)張嘉璈的觀察，張君勱在參加國大與否的問題上“有無限痛苦，認為中共問題不解決，即開國大會議，亦無補于國家統(tǒng)一與政治安定。但彼一生迷信立憲政治，總覺有法勝于無法，以致矛盾環(huán)繞于胸中”^[17]。而且他長期受國民黨的政治迫害，對蔣介石的“民主”承諾總抱著懷疑的態(tài)度^[18]。但張君勱不僅對中共也對與中共接近的民盟抱有疑慮^[19],與國民黨有著比較密切的人事往來，其弟張嘉璈又是國民黨高官，對于國民黨的拉攏也不能過于拒絕，加之黨內有要求參加以脫離在野地位而從政的呼聲，因此他最終決定全黨參加，但其本人不參加，以兩面都留有余地^[20]。
民社黨既已決定參加國大，12月24日，民盟秘書處致函張君勱稱：民盟中央常務會第十一次會議議決，民社黨參加國大，“與本盟的政治主張顯有出入。茲經(jīng)本盟決議，認為民主社會黨已礙難在本盟內繼續(xù)合作……應予退盟”^[21]。次日，民社黨發(fā)表聲明稱：此次參加國大，所以完成憲法，所以期望以憲政代替訓政，較之于停滯在專政階段，自進一步。本黨既無武力，又無地盤，對于接近民主之路，豈能舍而不顧？本黨自有主義，自有政綱，與夫因牽掛而起糾紛，自不如各自獨立之為得計^[22]。中國戰(zhàn)后中間黨派的代表力量民盟就此再度分裂。國大開幕之日，不僅是國共分裂之時，也是中間力量分裂之時，中國政治經(jīng)過戰(zhàn)后短暫的多元化時期后，再度呈現(xiàn)出兩極分離的傳統(tǒng)特色。民盟自己也承認，“在內戰(zhàn)中的中國人民根本不能超然中立”,“今后只有民主與反民主之分，第三方面這一名詞應成過去”^[23]。
國民大會開幕時，決定保留中共和民盟代表名額。但在這樣一個所謂決定國家根本大計的會議中，除了中共而外，國民黨終于未能拉進最大及最有影響的中間黨派民盟，使國大失去了所謂廣泛的代表性，被當時的社會輿論評為，“在全體代表的成分中，雖有極少數(shù)的小黨派及幾個無黨派的分子參加，然而無論如何，不是圓滿而毫無缺憾的”^[24]。國民黨本想以國大為其一黨統(tǒng)治打上民意與合法的印記，然而就理念而言，一個不能做到所有代表參加的國大，不僅不能為國民黨提供廣泛的社會整合基礎，反而只能加深中國社會階級階層的分裂，給國民黨的反對派提供攻擊的口實；就實際而言，第三方面的多數(shù)代表未參加國大，對國民黨爭取民意支持是一大打擊；尤為關鍵的是，一個沒有中共參加的國大，根本不可能解決中國的任何實際問題，這不是國民黨的主觀愿望所可決定的。然而國民黨迷信于武力可以解決中共問題，執(zhí)著于維護自己統(tǒng)治的既得利益，堅持召開一個分裂的國大，使得國民黨若干年來所謂通過制憲而“還政于民”的政治宣傳，不僅沒有取得應有的成效，反而成為其無法擺脫的政治包袱。