寫文章時選材的辦法，即對材料的裁割取舍。

作文如成衣。在最后綴合縫制之前，必須先將材料剪成大小適當?shù)钠瑪唷Ｒ傲矿w裁衣”，如果作者放任材料堆砌，巨細不捐，則可能淹沒主題，讓人不知所云。如果下功夫剪裁一番，則可清晰明了，重點突出。

剪裁的依據(jù)是文章的主題，根據(jù)表現(xiàn)主題的要求，將材料分出主次，決定詳略。例如《曹劌論戰(zhàn)》一文，著重表現(xiàn)曹劌“取信于民”的戰(zhàn)略思想以及“以己之長，克敵之短”的戰(zhàn)術原則，因此以很大篇幅詳細敘述了曹劌和魯莊公在戰(zhàn)前的一番議論以及戰(zhàn)后對戰(zhàn)斗過程的分析。而作為分析依據(jù)的戰(zhàn)斗過程只用寥寥數(shù)十字帶過。又如，《木蘭詩》細致地描寫了木蘭為應征入伍的年老父親憂慮的心情，代父從軍的準備以及在黃河邊、黑山頭宿營時對父母的眷念，也寫了凱旋歸里后父母姐弟的歡悅和伙伴的驚詫，其中不乏細膩地描繪和回環(huán)復沓的渲染；但一年間的征戰(zhàn)，卻只用了30字。詳略取舍緊緊圍繞服務主題的宗旨。

對材料進行剪裁，有時也從表現(xiàn)手法運用的角度考慮詳略。如《三國演義》中關羽溫酒斬華雄就是如此。董卓的大將華雄連劈三人，殺得孫堅丟盔棄甲，17路諸侯一籌莫展，這些都是實寫。在萬分窘迫的情勢下，位置低下的馬弓手關羽要求出戰(zhàn)，引起眾人的非難和辯論，也是詳寫。曹操為關羽斟酒，關羽出帳，斬了華雄回來，“其酒尚溫”。這是虛寫。羅貫中對關、華交鋒一字不提，只用酒猶未涼表現(xiàn)關羽的勇、猛、神速，斬華雄的輕而易舉，如探囊取物。有了前后的鋪墊，這種虛實的剪裁手段效果奇佳。