一日，春梅叫將薛嫂兒來，如此這般和他說：“他爹臨去吩咐，替我兄弟尋門親事。你替我尋個門當戶對好女兒，不拘十六、七歲的也罷，只要好模樣，腳手兒聰明伶俐些的。他性兒也有些刁厥些兒?！毖ι﹥旱溃骸拔也恢浪苍醯?，何消你老人家吩咐？想著大姐那等的還嫌哩！”春梅道：“若是尋的不好，看我打你耳刮子不打。我要趕著他叫小妗子兒哩，休要當耍子兒！”說畢，春梅令丫鬟擺茶與他吃。只見陳經(jīng)濟進來吃飯，薛嫂向他道了萬福，說：“姑夫，你老人家一向不見，在那里來？且喜呀，剛才奶奶吩咐，教我替你老人家尋個好娘子，你怎么謝我？”那陳經(jīng)濟把臉兒蛙著不言語。薛嫂道：“老花子，怎的不言語？”春梅道：“你休叫他姑夫，那個已是揭過去的帳了，你只叫他陳舅就是了?！毖ι┑溃骸爸辉摯蛭疫@片子狗嘴，只要叫錯了。往后趕著你只叫舅爺罷！”那陳經(jīng)濟忍不住撲吃的笑了，說道：“這個才可到我心上?！蹦茄ι┤鲲L撒癡，趕著打了他一下，說道：“你看老花子說的好話兒！我又不是你影射的，怎么可在你心上？”連春梅也笑了。

不一時，月桂安排茶食與薛嫂吃了，提著花箱兒出來，說道：“我替你老人家用心踏看，有人家相應好女子兒，就來說?！贝好返溃骸柏敹Y羹果，花紅酒禮，頭面衣服，不少他的。只要好人家好女孩兒，方可進入我門來。”薛嫂道：“我曉得，管情應的你老人家心便了。”良久，經(jīng)濟吃了飯，往前邊去了。薛嫂兒還坐著，問春梅：“他老人家?guī)讜r來的？”春梅便把出家做道士一節(jié)說了：“我尋得他來，做我個親人兒?！毖ι┑溃骸昂煤?，你老人家有后眼。”又道：“前日你老人家好的日子，說那頭他大娘來做生日來？”春梅道：“先送禮來，然后才使人送帖兒請他。坐了一日去了?！毖ι┑溃骸拔夷侨赵谝粋€人家鋪床，整亂了一日，心內(nèi)要來，急的我要不的?！庇謫枺骸八惥艘惨娝穷^大娘來？”春梅道：“他肯下氣見他？為請他，好不和我亂成一塊。嗔我替他家說人情，說我沒志氣：　那怕吳典恩打著小廝，攀扯他出官才好。管你腿事，你替他尋分上！想著他昔日好情兒？”薛嫂道：“他老人家也說的是。及到其間也不計舊仇罷了。”春梅道：“咱既受了他禮，不請他來坐坐兒又使不的。寧可教他不仁，休要咱不義?！毖ι┑溃骸肮植坏哪憷先思矣许ゴ蟾＃愕男倪昧?！”當下薛嫂兒說了半日話，提著花箱兒拜辭出門。

過了兩日，先來說城里朱千戶家小姐，今年十五歲，也好陪嫁，只是沒了娘的兒了，春梅嫌小，不要。又說應伯爵第二個女兒，年二十二歲，春梅又嫌應伯爵死了，在大爺手內(nèi)聘嫁，沒甚陪送，也不成，都回出婚帖兒來。又遲了幾日，薛嫂兒送花兒來，袖中取出個婚帖兒，大紅緞子上寫著開緞鋪葛員外家大女兒，年二十歲，屬雞的，十一月十五日子時生，小字翠屏，“生的上畫兒般模樣兒，五短身材，瓜子面皮，溫柔典雅，聰明伶俐，針指女工，自不必說；父母俱在，有萬貫錢財，在大街上開緞子鋪，走蘇杭南京，無比好人家，都是南京床帳箱籠?！贝好返溃骸凹仁呛茫闪诉@家子的罷?！本徒萄ι﹥合韧ㄐ湃?，那薛嫂兒連忙說去了。正是： 欲向繡房求艷質(zhì)，須憑紅葉是良媒。有詩為證：

天仙機上系香羅，千里姻緣竟足多。天上牛郎配織女，人間才子伴嬌娥。

這里薛嫂通了信來，葛員外家知是守備府里，情愿做親，又使一個張媒人同說媒。春梅這里備了兩抬茶葉、馓餅、羹果，教孫二娘坐轎子往葛員外家插定，女兒帶戒指兒?；貋恚瑢Υ好氛f：“果然好個女子，生的一表人材，如花似朵，人家又相當。”春梅這里擇定吉日，納彩行禮，十六盤羹果茶餅，兩盤上頭面，二盤珠翠，四抬酒，兩牽羊，一頂髻，全付金銀頭面簪環(huán)之類，兩件羅緞袍兒，四季衣服，其余綿花布絹，二十兩禮銀，不必細說。陰陽生擇在六月初八日，準娶過門。春梅先問薛嫂兒：“他家那里有陪床使女沒有？”薛嫂兒道：“床帳妝奩，描金箱廚都有，只沒有使女陪床。”春梅道：“咱這里買一個十三四歲丫頭子，與他房里使喚，掇桶子倒水，方便些。”薛嫂道：“有兩個人家賣的丫頭子，我明日帶一個來?！钡酱稳?，果然領了一個丫頭，說是：“商人黃四家兒子房里使的丫頭，今年才十三歲。黃四因用下官錢糧，和李三家，還有咱家出去的保官兒，都為錢糧，拿在監(jiān)里追贓。監(jiān)了一年多，家產(chǎn)盡絕，房兒也賣了。李三先死，拿兒子李活監(jiān)著。咱家保官兒那兒子僧寶兒，如今流落在外，與人家跟馬哩。”春梅道：“是來保？”薛嫂道：“他如今不叫來保，改了名字，叫湯保了?！贝好返溃骸斑@丫頭是黃四家丫頭，要多少銀子？”薛嫂道：“只要四兩半銀子，緊等著要交贓去。”春梅道：“甚么四兩半，與他三兩五錢銀子留下罷?！币幻婢徒涣巳齼晌邋X雪花官銀與他，寫了文書，改了名字，喚做金錢兒。

話休饒舌，又早到六月初八。春梅打扮珠翠鳳冠，穿通袖大紅袍兒，束金鑲碧玉帶，坐四人大轎，鼓樂燈籠，娶葛家女子，奠雁過門。陳經(jīng)濟騎大白馬，揀銀鞍轡，青衣軍牢喝道，頭戴儒巾，穿著青緞圓領，腳下粉底皂靴，頭上簪著兩枝金花。正是： 久旱逢甘雨，他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，金榜掛名時。一番折洗一番新！到守備府中，新人轎子落下，戴著大紅銷金蓋袱，添妝含飯，抱著寶瓶，進入大門。陰陽生引入畫堂，先參拜家堂，然后歸到洞房。春梅安他兩口兒坐帳，然后出來。陰陽生撒帳畢，打發(fā)喜錢出門，鼓手都散了。經(jīng)濟與這葛翠屏小姐坐了回帳，騎馬打燈籠，往岳丈家謝親，吃的大醉而歸。晚夕，女貌郎才，未免燕爾新婚，交姤云雨。正是： 得多少春點杏桃紅綻蕊，風欺楊柳綠翻腰。有詩為證：

近睹多情風月標，教人無福也難消。風吹列子歸何處，夜夜嬋娟在柳梢。

【賞析】

陳經(jīng)濟的第一次婚姻，是由媒婆薛嫂和文嫂說合。歷經(jīng)磨難后，他時來運轉(zhuǎn)，又要第二次結婚，所娶仍要由薛嫂尋找。三年前他在西門家與小丈母潘金蓮通奸，其間傳情達意，也曾請薛嫂幫忙。在陳經(jīng)濟的感情生活中，這個媒婆居然充當了如此重要的角色。而這，也是作為《金瓶梅》中一類重要形象的媒婆在本書中的最后亮相。

事實上，小說雖然寫了若干個類似人物，如王婆、薛嫂、文嫂、馮媽媽、陶媽媽等等，但最后仍活躍在舞臺上的媒婆就只剩下了薛嫂一個。以小說家對于“三姑六婆”的偏見和毫不掩飾的厭惡，他筆下這些人物的共同特征就是謊言連篇，唯利是圖——王婆還要多一條“心狠手辣”，也因此她的結局才是眾多可惡的媒婆當中最慘烈的一個。其中，最能表現(xiàn)此類人物一般特點的代表，則莫過于作為線索人物貫串了數(shù)回篇幅的薛嫂了。就是靠她在西門慶家、李衙內(nèi)家以及周守備家的來回穿梭，把極有代表性的三個家庭勾連起來，也讓我們看到了出沒其間的不同人物及其種種表演。同時，薛嫂還以她在此處的“精彩”表演，把書中的媒婆形象也作了一“結”。

像其他所有的媒婆一樣，薛嫂的所作所為，無不是為了一個“財”字。只要有利可圖，她既可以罔顧倫常，替陳經(jīng)濟“勾引”丈母，也會在吳月娘遭受忘恩負義的吳典恩明目張膽的欺凌的時候，出主意向龐春梅求助。甚至在自忖龐春梅無由得知的情況下，可以大發(fā)“善心”，要為孫雪娥“尋個單夫獨妻，或嫁個小本經(jīng)紀人家”(第九十四回)，使孫雪娥不至于如龐春梅所愿，淪落入娼家?？傊溲ι┧羞@些行動的前提，都是保證自己不受損失并有利可圖。世人皆圖財，手法各不同。薛嫂們謀財?shù)氖侄?，是對于人情物理的洞徹，以及隨機應變的能力。

對于陳經(jīng)濟與龐春梅的奸情，薛嫂不僅是知情者，而且當初在西門府，還是在兩邊傳情達意的“蜂媒”，其身份的特殊，也讓她在與陳、龐的交往中，多少有些有恃無恐，因而對上述二人，她表現(xiàn)得既有分寸，又傳達出一種特殊的親密。春梅依照周守備的吩咐，讓她替陳經(jīng)濟尋一女子成親，她偏偏要提及當初的西門大姐(“想著大姐那等的還嫌哩”)；與陳經(jīng)濟打招呼，還要以陳經(jīng)濟從前的身份叫他“姑夫”。她似乎正是以這種“假糊涂”來提醒龐、陳二人，她是對他們知根知底的人。但同時她又知道怎么討主子的歡心： 一句“姑夫”觸到了陳經(jīng)濟的疼處，“把臉兒蛙著不言語”，薛嫂就連忙主動“檢討”，罵自己長了一張“狗嘴”，不會說話，又接上陳經(jīng)濟的話開了個隱晦的情色玩笑，還“撒風撒癡，趕著打了他一下”，終于讓陳經(jīng)濟和龐春梅都忍不住笑了起來。

隨后的閑談當中，薛嫂又有意無意地問起了陳經(jīng)濟的來龍去脈，以及吳月娘來為龐春梅祝壽的過程，因為她要知道吳、陳之間矛盾發(fā)展的程度，以及龐春梅對待吳月娘的態(tài)度，目的當然是為以后跟這些人物打交道時設定一個合適的度。而龐春梅生日當天，她并未到場，此時的她也借機作了這樣的解釋： 雖然非常著急想來，但“我那日在一個人家鋪床”，終于沒來成。這種可笑的托辭倒并非是她的“專利”。西門慶暴斃前，去粉頭鄭愛月家尋歡作樂，發(fā)現(xiàn)王三官給鄭愛月的題字上居然自號“三泉主人”，心中不悅，鄭愛月慌忙為王三官掩飾，說他已知避西門慶號“四泉”的諱，早改了號，叫“小軒”了。西門慶問她何以得之，回答就是“我聽見他對一個人說來，我才曉的”，與此處的“一個人”，實在是機杼同出，妙不可言。

作為線索人物，薛嫂的作用遠不止于刻畫媒婆們的整體形象。小說寫到最后，線索頭緒越來越多，如何把這些千頭萬緒作一收束，的確是個考較作者的難題。一些主要人物固然可以“話分兩頭”，安排專門章節(jié)加以說明，但一些雖次要卻又為讀者所熟悉的人物，他們的結局也為讀者所關心，于是作者就選擇了既省筆墨，又不致遺漏的側面描寫——通過其他人物的對話等作出說明。就像本段當中，應伯爵之死借薛嫂為陳經(jīng)濟說親交代出來，一句“春梅又嫌應伯爵死了，在大爺手內(nèi)聘嫁，沒甚陪送也不成”，就把這位曾經(jīng)活躍于西門慶家的“著名”幫閑作了一“結”。更妙的是，它還呼應著第六十七回，應伯爵因生了兒子向西門慶借銀子的時候的訴苦：“眼見的這第二個孩子又大了，交年便是十三歲。昨日媒人來討帖兒，我說： 早哩，你且去著”，而這些事情“家兄那里是不管的”云云。商人李三、黃四與西門慶之交往也頗頻繁，西門慶的幾樁大生意都是跟他們合作，而這兩個人的下場，包括“欺主背恩”、拐了西門慶八百兩銀子遠走高飛的湯來保，也在此處借薛嫂買丫頭時點出他們的下場。如此，則書中眾多的出場人物、大小情節(jié)就都有始有終，一一有了著落，而作者構思之細密與巧妙，也得以充分的體現(xiàn)。崇禎本批評者說：“李三黃四，瓦罐不離井上，被來保背主盜財，皆人事、天理所必敗者，故節(jié)上生枝，詳完此案。知此，則知《金瓶梅》非淫書也?！边@又是在為此書作道德辯護了。

還不僅如此，作者甚至把筆墨延伸到書中人物的第二代。像此處說到李三已死，由他的兒子李活頂監(jiān)著；而黃四因在獄中，家道中落，兒子把丫環(huán)也領出來賣了，等等。上一回龐春梅到吳月娘家吃酒，席中唱曲的兩個妓女，竟然一個是韓金釧兒妹子韓玉釧兒，一個是鄭愛香兒侄女鄭嬌兒。這其間的意義自是不言而喻了： 西門慶的死，不過是生活所固有的一番輪回，正如書中常講說的一句話“一番拆洗一番新”，張二官固然立即開始重復西門慶的故事，世間的大小“西門慶”同樣會層出不窮，“金、瓶、梅”的故事也將一毫不差地繼續(xù)上演下去，《金瓶梅》所給我們搭建起的舞臺上，千年不變地唱著同樣的一出戲，無非每隔幾年就換上一批唱戲的生旦凈丑而已。這讓我們這些看戲的眾位“看官”來說，就只能像在黑暗而又無盡的隧道中穿行，不知何時看到亮光，不知何時走完路程——這樣悠長的余韻，這樣深刻的意義，這樣極度的絕望，則又是被張竹坡所津津樂道的所謂“偷閑筆法”所不能道盡的了。