教學(xué)著作。二十四篇。近人張之洞撰。成書于光緒二十四年(1898年)三月。一說為張之幕僚起草，張本人定稿?！皶社U刻，風(fēng)行海內(nèi)。五月，袁忠節(jié)(袁昶)重刻于蕪湖，”張之洞“續(xù)有改正，以為定本。”(許同莘：《張文襄公年譜》)。(撰者事跡參見“《順天府志》”條)
《勸學(xué)篇》是對“中學(xué)為體，西學(xué)為用”思想集大成的著作，它集中體現(xiàn)了張之洞的思想方法，理論綱領(lǐng)及施政要略，是對其前期事業(yè)的概括和總結(jié)、后期事業(yè)的規(guī)劃和藍(lán)圖。全書共四萬余字，分上、下兩卷，計二十四篇，書前有一篇自序，意在交待撰寫宗旨、寫作背景和主題思想，并提綱挈領(lǐng)地表述了書中每篇文章的中心思想或主旨。上卷(即內(nèi)篇)共九篇，包括：同心、教忠、明綱、知類、宗經(jīng)、正權(quán)、循序、守約、去毒；下卷(即外篇)包括：益智、游學(xué)、設(shè)學(xué)、學(xué)制、廣譯、閱報、變法、變科舉、農(nóng)工商學(xué)、兵學(xué)、礦學(xué)、鐵路、會通、非弭兵、非攻教，共十五篇。
張之洞認(rèn)為，“中學(xué)為內(nèi)學(xué)，西學(xué)為外學(xué)；中學(xué)治身心，西學(xué)應(yīng)世事?！彼麖娬{(diào)指出：“今欲強中國、存中學(xué)，則不得不講西學(xué)。然不先以中學(xué)固其根柢，端其識趣，則強者為亂首，弱者為人奴?！彼u守舊者是“因咽而食廢”,維新派是“歧多而羊亡”,并認(rèn)為，“舊者不知通，新者不知本。不知通，則無應(yīng)敵制變之術(shù)，不知本則有菲薄名教之心?！薄皟?nèi)篇務(wù)本以正人心；外篇務(wù)通以開風(fēng)氣?！薄皟?nèi)篇所言皆求仁之事”;“外篇所言皆求智求勇之事”。最后實現(xiàn)“規(guī)時勢、綜本末”、“教士化民”的目的并改變“海內(nèi)士大夫狃于晏安而不知禍之將及”的局面。張之洞在序言中指出，“二十四篇之義括之以五知”,一知恥，恥不如日本、土耳其、暹羅、古巴；二知懼，懼為印度、越南、緬甸、朝鮮、埃及、波蘭；三知變，變習(xí)才能變法，變法才能變器；四知要，中學(xué)考古非要，致用為要，西學(xué)之中西藝非要，西政為要；五知本，做到在海外不忘國、見異俗不忘親、多智巧不忘圣。
本書內(nèi)篇著重闡述“中學(xué)為體”,主旨是教育人們要恪守孔孟之道，尊奉三綱五常，維護清朝封建統(tǒng)治秩序。作者用調(diào)和新舊的方法，提出“舊學(xué)為體，西學(xué)為用”(即中體西用)的主張，并從儒經(jīng)中尋找學(xué)習(xí)西方的歷史依據(jù)，主張用中國封建君主政體、傳統(tǒng)道德加上西方科學(xué)技術(shù)作為求強致富的途徑。他反對資產(chǎn)階級議會民主，并批評“貴洋賤華之徒，于泰西政治學(xué)術(shù)風(fēng)俗之善者懵然不知，知亦不學(xué)，獨援其秕政敝俗，欲棄吾教吾政以從之，飲食服玩、閨門習(xí)尚，無不摹仿西人?！弊髡邔适褡遄宰鹱孕拧吧踔猎g中國不足有為，”“日夜冀天下有變，”“以待合西伙、為西商、徙西地、入西籍”,“以求庇于他人”的崇洋媚外思想深惡痛絕。本書的這些見解特別是倡導(dǎo)“保國、保種、保教”,在鼓吹封建綱常名教的同時也宣揚了中華民族古老的文明和悠久的歷史，客觀上有利于抵制“全盤西化”的傾向，有其獨到之處。但另一方面，該書卻從“求穩(wěn)怕亂”的社會理想出發(fā)，對資產(chǎn)階級維新派倡導(dǎo)民權(quán)學(xué)說大力攻擊，認(rèn)為是異端邪說，進(jìn)而認(rèn)為，“民權(quán)之說一倡，愚民必喜，亂民必作，綱紀(jì)不行，大亂四起，”“民權(quán)之說無一益而有百害”,得出了反民主、民權(quán)、逆歷史潮流而行的結(jié)論。
本書外篇重在闡發(fā)“西學(xué)為用”,主旨是號召人們努力學(xué)習(xí)“西政”和“西藝”,并在不妨害三綱五常、四維八德的前提下仿照西方先進(jìn)體制改革中國傳統(tǒng)的政治、經(jīng)濟、軍事、文化教育、外交、國防等，實現(xiàn)變法維新、富國強兵和救亡圖存。作者指出，“學(xué)校、地理、度支、賦稅、武備、律例、勸工、通商，西政也；算、繪、礦、醫(yī)、聲、光、化、電、西藝也?！睆埵显谕馄刑岢隽艘幌盗薪逃?、教學(xué)改革措施以發(fā)展“西政”、“西藝”,(一)除普通教育外，農(nóng)、工、商、路、礦、兵、師等皆設(shè)學(xué)，或先育才以興業(yè)，或興業(yè)設(shè)學(xué)并舉相促進(jìn)；(二)省、道、府、縣層層設(shè)學(xué)，形成層次分明的全國教育網(wǎng)；(三)仿照西方，變革籠統(tǒng)的教育，創(chuàng)設(shè)新學(xué)制，劃分“專門之學(xué)”和“公共之學(xué)”,確立大、中、小學(xué)堂上下一貫的層次，使生有專習(xí)、師有專教、讀有定書、習(xí)有定事、知有定理、課有定程，學(xué)成有定期，業(yè)滿有考試。等等。(四)變革科舉考試制度，采“三場分試、隨場而去”的淘汰制，中西經(jīng)濟實學(xué)分別放在一、二場，經(jīng)學(xué)放在末場；(五)通西語、識西文、譯西書、閱報紙，做到：“官報宣國是，民報達(dá)民情，”以宣傳西洋文明(“博聞”)、揭露中國行政弊習(xí)(“知病”);(六)派留學(xué)生、考察團出國學(xué)習(xí)考察，迅速學(xué)習(xí)西洋科學(xué)文化知識、技術(shù)技能及管理經(jīng)驗，并認(rèn)為，“出洋一年勝于讀西書五年”,“入外國學(xué)堂一年，勝于中國學(xué)堂三年”,留學(xué)西洋不如留學(xué)東洋。
《勸學(xué)篇》是對洋務(wù)派政治、經(jīng)濟、軍事、文教等思想的系統(tǒng)總結(jié)。獨尊傳統(tǒng)儒學(xué)、固守封建禮教、否定民主民權(quán)，是本書思想保守、落后、錯誤甚至反動的一面；高度重視教育、大力倡導(dǎo)新學(xué)，積極鼓吹變法圖強則是本書思想開明、進(jìn)步、正確的一面。本書一問世就引起了巨大反響。光緒二十四年(1898年)七月張之洞的門生、翰林院侍講黃紹箕將該書進(jìn)呈，光緒帝和慈禧太后十分賞識，認(rèn)為“持論平正通達(dá)”,“于學(xué)術(shù)人心大有裨益”,遂諭令軍機處將所備副本頒發(fā)各省督撫、學(xué)政各一部，要求他們“廣為刊布、實力勸導(dǎo)，以重正教而杜危言”,又令總署排印三百部。遂作為欽定維新教科書，借助朝廷之力很快刊行全國，十日之間，三易版本，印數(shù)不下三百萬冊。美國南長老會教士吳板橋(Woodbridge)迅速將《勸學(xué)篇》譯成英文，從光緒二十四年十一月起在英文《教務(wù)雜志》(“The Chinese Recorder”)上按月刊載約一年之久。光緒二十六年(1900年)紐約出版的英文本易名為《中國唯一的希望》。不久在華耶穌會士又把它譯成法文出版。但是由于該書頑固維護封建統(tǒng)治和禮教，攻擊自由平等和民主民權(quán)，所以又受到維新人士的尖銳批評。
本書較重要的版本有光緒二十四年兩湖書院刊本、中江書院重刊本并被收入桐廬袁氏《漸西村舍叢刊》、《慎始基齋叢書》及戊辰本《張文襄公全集》,又被蘇輿選錄入《翼教叢編》。近人何啟、胡禮垣有《〈勸學(xué)篇〉書后》、陳山榜有《張之洞勸學(xué)篇評注》。