倚云氏著。八卷五十六回。成書(shū)于清光緒十九年(1893)。現(xiàn)存初版石印函裝本及光緒己亥(1899)坊刊本。

書(shū)敘道家方士濟(jì)小塘、市民徼承光、神偷苗慶、儒生韓慶云、畫(huà)匠蘇九宮五人修善濟(jì)世、征惡揚(yáng)善、除妖滅怪、與奸相嚴(yán)嵩黨羽作斗爭(zhēng)，終于升仙入道之事。
明嘉靖年間，關(guān)東蒲陽(yáng)秀才濟(jì)登科(字小塘)因嚴(yán)嵩營(yíng)私嫉才，屢試不中。純陽(yáng)老祖呂洞賓遣柳樹(shù)精點(diǎn)化之，親贈(zèng)五鬼葫蘆，授以法術(shù)，暗示其云游悟道。
北京光棍徼承光、神偷苗慶(號(hào)“一枝梅”)劫富濟(jì)貧。濟(jì)小塘感其義，結(jié)為道友。三人用戲法大鬧嚴(yán)府，遁入江湖。
至李家集，除“土賊”劉六、劉七；至黃河岸，斬殺化女迷人的三個(gè)魚(yú)精；至江南定海縣，助戚繼光退倭寇；至四川夔州府，滅九尾狐、白玉狐姐妹；至北京，在法場(chǎng)營(yíng)救受到嚴(yán)府陷害的太常寺官員莫懷古。
安慶府儒生韓慶云曾與小塘等結(jié)為兄弟，但未受點(diǎn)化。韓生進(jìn)京赴考，高中魁首。嚴(yán)嵩誣告其房師海瑞受賄，革除之。濟(jì)小塘化作韓生，面辱嚴(yán)嵩。又與徼、苗策動(dòng)群妖作祟，鬧得嚴(yán)府雞犬不寧。小塘贈(zèng)韓生葫蘆，韓生攜之入烏衣國(guó)，享盡榮華。后經(jīng)戰(zhàn)禍、水患，方知是大槐樹(shù)下蟻穴一夢(mèng)。韓生悟，四人云游。
山東濟(jì)南府財(cái)主高仲舉行善賬濟(jì)災(zāi)民。小塘等點(diǎn)化未果，暗助之。仲舉攜妻于月英進(jìn)京赴考。路遭劫難。嚴(yán)府管家年七圖月英美色，陷仲舉。仲舉被發(fā)配，流落武昌，兵部尚書(shū)胡泰收為義子，重婚牛氏。月英留京，生子丁郎。丁郎年長(zhǎng)，行刺年七未遂，赴武昌尋父，仲舉未敢認(rèn)。后，仲舉探妻，陷獄五年。丁郎改名胡世顯，高中狀元，狀告嚴(yán)嵩。濟(jì)小塘等助之，仲舉出獄團(tuán)圓。其間，畫(huà)匠蘇九宮曾疏財(cái)相助，苗慶、韓生以酒色財(cái)氣試之，不為所動(dòng)，乃與蘇九宮亦結(jié)為道友。
京師世襲懷寧侯孫豹霸占民女多人，有吳月蓮者以死拒之。濟(jì)小塘等救助，懲孫豹。孫惡習(xí)不改，避居蝸牛居。蘇九宮繪仙境樓閣圖誘孫豹。孫入圖中游玩，復(fù)欲霸占吳月蓮。圖畫(huà)燒破，孫落身于包世廉公堂。
高仲舉、孫豹二案報(bào)入朝廷，嘉靖皇帝親自審批。小塘在金殿施演法術(shù)，激怒嚴(yán)嵩暗罵“昏君”。嘉靖帝批案，將嚴(yán)嵩抄家流放、孫豹革爵。嚴(yán)嵩餓死于棲流所。濟(jì)小塘等五位道友，白日飛升。至蓬萊仙島，受封于三清教主，同歸五真洞。
這是一部神仙俠義小說(shuō)，旨在闡發(fā)善惡倫理。作者倚云主人在弁言中說(shuō)：“古今良史多關(guān)學(xué)者，宜博觀(guān)遠(yuǎn)覽，以望治亂興亡之教，識(shí)忠貞權(quán)奸之為”,至于這部通俗小說(shuō)，“雖事皆靈異”,卻同樣“撥善良，除奸佞”,“足以興起人好善惡惡之心”,“與古今史冊(cè)無(wú)異?！彼幸饨柚谝尚艆氲南僧惞适聛?lái)暗示“治、亂、興、亡”,來(lái)贊頌忠貞、善良、俠義，并鞭撻權(quán)奸、邪惡。
當(dāng)然，這只是古老而簡(jiǎn)單的善惡現(xiàn)念，沒(méi)有擺脫老生常談的忠孝節(jié)義和神仙俠義式的救世幻想，不過(guò)，倘若我們聯(lián)系清代鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后社會(huì)上種種腐敗、丑惡與不平，不難看出小說(shuō)所痛斥的明代嚴(yán)嵩弄權(quán)及官場(chǎng)腐改，乃是對(duì)時(shí)勢(shì)的針砭和影射。在弄仙作法、除妖滅怪的游戲式文字背后，隱隱傳達(dá)著“人心不古”的感概，傳達(dá)著封建時(shí)代末世的文人心態(tài)和市民心態(tài)。
小說(shuō)的五個(gè)主人公，分別是文士、光棍、小偷、儒生和畫(huà)匠，均屬社會(huì)底層的一般市民。應(yīng)該說(shuō)，他們對(duì)官場(chǎng)功名是沒(méi)有什么緣分的。五個(gè)小人物結(jié)義，居然濟(jì)世益民、震動(dòng)朝野，而且象煞有介事地清除妖孽、救濟(jì)貧民、平反冤獄、擊退倭寇、戲弄宰相、逞能于金殿，大有玩乾坤于股肱之間的勁頭。他們似乎是救世主，是上帝，當(dāng)社會(huì)腐敗到不可收拾的地步時(shí)，他們依仗宗教所賦予的神奇的法術(shù)，來(lái)維系人間的秩序，來(lái)代表百姓的利益。國(guó)以民為本，民以食為天，小說(shuō)中雖然宣揚(yáng)道家的出世思想，卻分明以“濟(jì)世”為責(zé)任；雖然宣揚(yáng)儒家的“隱士”觀(guān)念，卻又分明以忠義道德來(lái)規(guī)范人生。樸素的民本思想通過(guò)五位市民小人物的濟(jì)世活動(dòng)而得到體現(xiàn)——市民們披著宗教外衣登上文藝舞臺(tái)了，來(lái)參與社會(huì)政治了。正如西方小說(shuō)電影中常以無(wú)足掛齒的小人物來(lái)參與和左右社會(huì)事件或國(guó)際大案一樣，盡管那令人震驚的傳奇情節(jié)分明脫離現(xiàn)實(shí)，卻能使平民讀者和觀(guān)眾得到一種滿(mǎn)足，在心理上感受到自身的價(jià)值和意義。
小說(shuō)中透露的民本思想集中表現(xiàn)在戲弄權(quán)貴和金殿逞能上。濟(jì)小塘等多次大鬧嚴(yán)府。頭一次是變戲法，嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃罵他們是“村野匹夫”,他們故意將惡狗變成仙女，引逗嚴(yán)世蕃和狗腿們的好色本性，然后反過(guò)來(lái)指責(zé)這幫壞蛋“動(dòng)了邪念”;又用碎紙化為蝴蝶，使嚴(yán)世蕃的大小老婆眉目倒長(zhǎng)，說(shuō)她們“身上不大潔凈”;然后鬧得雞飛狗跳，讓狗腿們自己把嚴(yán)氏父子痛打一頓——這都是市民慣用的惡作劇。第二次，濟(jì)小塘化作韓生，與嚴(yán)嵩在太子千歲面前比才。嚴(yán)嵩出上聯(lián)：“肚中無(wú)才中解元，如今革去，豈不滿(mǎn)面羞慚。”小塘以下聯(lián)對(duì)罵：“心上有?做學(xué)士，日后犯出，難免一刀苦楚?！毙√劣殖錾下?lián)“上大人”,引逗嚴(yán)嵩去對(duì)“下小狗”,嚴(yán)嵩無(wú)奈，勉強(qiáng)以“孔乙己”對(duì)之，文理不通，被太子羞辱。然后，小塘又催動(dòng)石碾、石磨、石臼、石杵、石捶、石鼓子等一群石妖，破壞嚴(yán)府造花園，弄得嚴(yán)府鬼哭神嚎。第三次，嚴(yán)府捉拿濟(jì)小塘，小塘以猴子當(dāng)替身，捉弄嚴(yán)府娼妓“捏捏兒酥”和“挨挨兒迷”,大鬧風(fēng)流院。最后，在金殿試法，戲虎舞龍，打碎玉盞御罈，口出狂言，既戲弄了嘉靖皇帝，又置嚴(yán)嵩父子于死地。一連串的惡作劇，無(wú)視君臣權(quán)貴，在戲謔中蘊(yùn)藏著強(qiáng)烈的表現(xiàn)自我的市民心態(tài)。
《升仙傳》的作者對(duì)北京城里的風(fēng)俗民情相當(dāng)熟悉。人物活動(dòng)很多在北京的街頭巷尾，而且實(shí)有其地。例如徼承光是順城門(mén)外騾馬市東徼家坑的光棍，臘月初八憫忠寺打醮，因不平于順城門(mén)里頭發(fā)胡同一位新納監(jiān)生的盛氣凌人，略施光棍伎倆搶了他的貂皮帽。又用假當(dāng)票捉弄東四牌樓徽州朝奉開(kāi)的當(dāng)鋪，訛詐三千兩銀子，到珠寶市還清欠賬。此外如濟(jì)小塘等在永定門(mén)雇兩頭騾子。到東四牌樓戲臺(tái)看戲，又牽著牲口到燈市口路西酒樓喝酒弄戲法，地點(diǎn)皆有跡可尋。又如高仲舉夫婦在草帽胡同租房居住，到東四附近東岳廟燒香；嚴(yán)閣老在玉河橋建造新府。元宵節(jié)嚴(yán)閣老府中放燈，人們從棋盤(pán)街往東前往嚴(yán)府，一直到燈市口觀(guān)燈。還有種種有關(guān)算卦、鼓板、夯歌、戲法、風(fēng)流妓院、會(huì)館應(yīng)試，東廠(chǎng)和錦衣衛(wèi)刑訊等等的具體描寫(xiě)，展示了明清京城的社會(huì)生活畫(huà)面。這一切，不僅使當(dāng)時(shí)的北京讀者感到親切，更具有歷史性的民俗文化價(jià)值。
小說(shuō)的作者有一定的文學(xué)修養(yǎng)和語(yǔ)言才能。全部情節(jié)以濟(jì)小塘等五人的濟(jì)世活動(dòng)貫串，起于悟道，終于升仙。這樣一個(gè)五人群體，正如同桃園三結(jié)義、唐僧師徒四人、道家八仙、楊家七郎八虎、七俠五義等，以一個(gè)共同的宗旨和目標(biāo)結(jié)合在一起，成為藝術(shù)上的群體典型。群體中，濟(jì)小塘作為濟(jì)世楷模較為完美，其余四人則經(jīng)歷不同，各具個(gè)性，甚至缺點(diǎn)。宗旨明確，個(gè)性互補(bǔ)，藝術(shù)上頗見(jiàn)情趣。諸多迭宕起伏、趣味橫生的故事。大大小小串聯(lián)在云游江湖的悟道過(guò)程之中，有的可以單獨(dú)成篇。這種“串糖葫蘆”的結(jié)構(gòu)方式在傳統(tǒng)長(zhǎng)篇演義中是常見(jiàn)的，例如《西游記》里師徒取經(jīng)經(jīng)歷八十一難，《西洋記》里鄭和船隊(duì)路經(jīng)三十九國(guó)。它甚至類(lèi)似于古希臘的航海傳奇《奧德賽》、古印度史詩(shī)《臘瑪延那》(臘瑪?shù)穆?和所有古老民族都存在過(guò)的那種神奇的英雄史詩(shī)的結(jié)構(gòu)。即使在當(dāng)今電視系列劇和破案小說(shuō)中，這樣的結(jié)構(gòu)方式仍有它獨(dú)特的優(yōu)越性。
故事情節(jié)的生動(dòng)有趣是《升仙傳》的又一個(gè)長(zhǎng)處?；蛘哒f(shuō)，它充分體現(xiàn)著“傳奇”的藝術(shù)特征。舉凡傳統(tǒng)故事中引人入勝的題材和情節(jié)，如神怪仙異、俠義抗暴、生死倫理、悲歡離合、滑稽詼諧，作者都盡量吸收，飛針走線(xiàn)羅織于其間。于是，小說(shuō)中波瀾迭起，或嬉鬧、或歡笑、或怒斥、或哀傷。傳統(tǒng)的市民美學(xué)情趣的融匯，恰似生旦凈丑俱全的戲曲韻味。略舉“蘇九宮侯府賣(mài)畫(huà)”一節(jié)：

孫豹這日悶倦不過(guò)，臨街樓上看街上的買(mǎi)賣(mài)。忽見(jiàn)一人拿著一軸古畫(huà)，插著草標(biāo)，在樓下走來(lái)走去?！K九宮說(shuō)：“老爺不用生氣。此畫(huà)乃仙家筆跡。古今流傳三千余載。悶倦之時(shí)，要想上去游玩，把畫(huà)懸掛起來(lái)，用手彈上三彈，畫(huà)上的門(mén)戶(hù)自開(kāi)，走進(jìn)任意游玩。若是有緣，還可以趕著神仙咧！ 你若要不信，先請(qǐng)?jiān)囋?，就知千兩價(jià)值不為多了?！薄?/small2>
(孫豹)叫人將畫(huà)懸起，用手彈上三彈，畫(huà)上的兩扇大門(mén)果然開(kāi)了。……孫豹從兩扇門(mén)里進(jìn)去，入了幻境，但只見(jiàn)青山綠水、異草奇花，那一片清雅景致令人可愛(ài)。往前走一座小橋，又有一座朱紅小門(mén)，出來(lái)一個(gè)道童，把孫豹引到里邊。只見(jiàn)正殿居中坐著一位道者，氣象端嚴(yán)，羽扇輕搖……。那道士抬頭一看，說(shuō)：“孫豹，你原是一匪類(lèi)，誰(shuí)知卻也合我有緣。待我指你一條正路吧。”把羽扇上的鶴翎拔一根，遞與孫豹，說(shuō)：“你今走的雖是正路，恐怕下次又行邪道。你把這根鶴翎藏在身邊，若是再來(lái)游玩，想往那一處走，用此翎一指，門(mén)戶(hù)自開(kāi)?；蚺c別人同走，最忌男女混雜，用此翎一指，門(mén)戶(hù)自閉。須要牢牢記著。千萬(wàn)不可胡行。休叫對(duì)頭撞見(jiàn)，扣在網(wǎng)內(nèi)。”
孫豹聽(tīng)了這話(huà)，心中不明，方待要問(wèn)，那道者說(shuō)：“不好了，山中的大蟲(chóng)來(lái)了！”孫豹回頭一看，只見(jiàn)一只猛虎搖頭擺尾向前而來(lái)。嚇的他撩衣就跑，驚慌之際，猛然一跤摔在畫(huà)外……。

戲劇性的人物和情節(jié)可見(jiàn)一斑。此處同時(shí)埋下伏筆，警告孫豹這個(gè)貴家子弟不要金屋行穢，否則法“網(wǎng)”難逃。日后，孫豹果然把民女吳月蓮引入樓閣，寶翎一指，關(guān)起樓門(mén)企圖行奸。結(jié)果被吃醋的老婆點(diǎn)火燒畫(huà)，孫豹逃火，跑出畫(huà)外，不料卻落身在公堂之上，叫作“自投法網(wǎng)。”——這情節(jié)，與阿拉伯寓言“阿里巴巴與四十大盜”對(duì)貪欲之輩的懲處異曲同工。
我們不能說(shuō)《升仙傳》有多高的思想意義和藝術(shù)價(jià)值。其中宣教布道的神妖故事很有一些是虛妄之談。以當(dāng)時(shí)的一般平民來(lái)說(shuō)，有迷信、欺騙作用。忠孝節(jié)義、俠義除奸之類(lèi)陳腐觀(guān)念亦不足以救封建末世。作者雖有一定的讀書(shū)根底，亦熟悉風(fēng)俗民情，但創(chuàng)作方法依舊是關(guān)在書(shū)齋里拼湊素材的文人舊習(xí)。因思想境界上不去，畢竟缺乏新意。這部作品明顯受到明代傳奇《鳴鳳記》、清初李玉劇作《一捧雪》、《清忠譜》(即《五人義》)的影響，又有清代小說(shuō)《濟(jì)公傳》的影子(弁言有“稗官野史所載濟(jì)仙諸人”之句)。其中的仙怪靈異多來(lái)自歷代稗官野史和民間曲藝、戲劇、通俗小說(shuō)。如韓生在大槐樹(shù)下入烏衣國(guó)的蟻穴一夢(mèng)，便見(jiàn)之于唐傳奇《南柯太守傳》、元雜劇《黃粱夢(mèng)》、明湯顯祖《南柯記》、八仙漢鐘離悟道故事和清代的各種筆記小說(shuō)。即便如此，《升仙傳》對(duì)于了解和研究傳統(tǒng)民族文化仍然有它的認(rèn)識(shí)意義，同時(shí)也有一定的民俗價(jià)值和美學(xué)價(jià)值。