協(xié)同學(xué)的重要術(shù)語。首先出現(xiàn)在哈肯1969年關(guān)于協(xié)同學(xué)理論的演講中。哈肯當(dāng)時發(fā)現(xiàn)激光粒子束、不同光場之間具有協(xié)作和競爭的特性，當(dāng)激光粒子能級達到一定閾值時，激光粒子、光場的協(xié)同作用占主導(dǎo)地位，激光束從無序轉(zhuǎn)變到高度有序狀態(tài)。協(xié)同性是激光粒子、光場結(jié)構(gòu)的內(nèi)在屬性，表明激光粒子、光場與激光束之間的有序與協(xié)作關(guān)系。1976年哈肯發(fā)表《協(xié)同學(xué)導(dǎo)論》，又將上述協(xié)同性概念類推到其他研究領(lǐng)域。哈肯發(fā)現(xiàn)，不管是無生命界還是有生命界，其不同形態(tài)的結(jié)構(gòu)及其組成部分非常巧妙地在·協(xié)·同·運·作。在無生命的物質(zhì)界，也會從混沌中產(chǎn)生出組織良好的新型結(jié)構(gòu)，并能在不斷輸入能量時維持這些結(jié)構(gòu)。這種內(nèi)在于系統(tǒng)整體與部分關(guān)系的結(jié)構(gòu)屬性，就是形成整體結(jié)構(gòu)的協(xié)同性。
協(xié)同性的客觀基礎(chǔ)在于，無論在自然界還是在社會中，都存在著多樣性的系統(tǒng)，都存在著系統(tǒng)間、系統(tǒng)整體與其組成部分間的協(xié)同作用。這種協(xié)同作用是系統(tǒng)整體與部分之間的關(guān)系屬性，其作用結(jié)果是使系統(tǒng)在臨界點發(fā)生質(zhì)變，從無序變?yōu)橛行颍瑥幕煦缰挟a(chǎn)生某種穩(wěn)定結(jié)構(gòu)。這種轉(zhuǎn)化過程，反映了自然界和社會不斷發(fā)展和演化的機制，也表明協(xié)同性是客觀普遍存在的必然現(xiàn)象。
協(xié)同性是后現(xiàn)代主義學(xué)說中一個非常重要的概念，特別是在指導(dǎo)人與自然關(guān)系方面有重要的意義。
在生物圈系統(tǒng)中，任一物種都占有其特定的生態(tài)位，物種之間通過物質(zhì)、能量和信息的聯(lián)系形成一定的空間分布和時間節(jié)律。自然選擇對物種造成生存壓力，形成強有力的生態(tài)場。生態(tài)場是指生物圈對物種發(fā)生相干作用的物質(zhì)、能量和信息媒介。生態(tài)場是與無機環(huán)境和生命有機體相互滲透彼此互補的，使生物圈中的個體———物種———生態(tài)系統(tǒng)具有“協(xié)同性”。這首先表現(xiàn)在生物之間的相互依存，任一生物的存在，既是自在又是利他在。換言之，任一生物的存在既是目的也是手段，在生物圈中形成整體生態(tài)穩(wěn)態(tài)網(wǎng)絡(luò)。其次，表現(xiàn)在物種與生態(tài)系統(tǒng)整體之間相互依存，任一物種以其生態(tài)位表明其在生態(tài)系統(tǒng)中扮演的角色，并共同為生態(tài)系統(tǒng)的健康和完善作出貢獻。生物圈內(nèi)在“協(xié)同性”的生態(tài)關(guān)系，是生物圈整體系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)屬性。正是這種結(jié)構(gòu)屬性，才保持了千百萬年基本生態(tài)參數(shù)（如光照通量、濕度、溫度、氣候條件、淡水循環(huán)和土壤的生命物質(zhì)）的動態(tài)穩(wěn)定，才使生物的生—滅和環(huán)境的熵增———熵減形成基本平衡，才使生命的長河源遠流長。因此，生物圈內(nèi)存在著的“協(xié)同性”是一種人類應(yīng)仿效的生存智慧。
在人類看來，“協(xié)同性”蘊含著或暗示著人類對自然的行為規(guī)范，指導(dǎo)著人與自然關(guān)系的和諧和持續(xù)發(fā)展。